《与秋辞》婆娑树下

24、第二十四章

　　因着刘从俭的中途缺席，眠鹤院的席都散了，外书房的三人才到攘袂持杯、酒酣耳热之际。三人正推杯换盏，忽见两个小厮行色匆匆地又来通禀，尉迟延多喝了几杯，翘着舌头问道：“怎又来请？我问你，席散了吗？可还有女眷在场？”
　　那小厮见问，忙一五一十地答了。
　　尉迟延笑道：“我晓得了，定是老夫人听到了风声，知道我来了。走，我随你去拜见老夫人！”
　　萧举年喝得最为克制，小厮话音刚落，他就推开两扇窗户，北风裹着雪粒吹进屋内，刘从俭清醒了一大半，二人喝了一大碗酽茶，又强行灌了大半碗给尉迟延，三人脸上的酒意片刻就消退了七八分，各自起身整整衣冠，并肩往眠鹤院去了。

　　刘母在席散后并未急着回和熙堂，她叫木槿移了一张暖榻到窗户根底下，笑着携了郭母的手，亲家两个面对面坐了，拥着手炉说着闲话，一面赏梅，一面看丫鬟仆妇们收拾桌椅陈设。
　　郭云喧从花瓶里抽了一枝嫩条，拿在手上逗猫。刘母二人不时又去看她戏耍，正看得有味，就见着裴明霜领着三房的人回来了。
　　刘母笑着向她招手，道：“来，过来坐，这儿坐着有趣。怎么两个人出去，只你一个回来？你二嫂呢？”
　　裴明霜在回来的路上已猜出了八九分，不用想，那个小厮敢在这样的日子等在二门外胡咧咧，定是得了郭氏的授意。郭氏的心思也不难猜，只凭凝晖轩三个字，这郭氏定是想在婆母面前打大伯的脸。
　　蠢货！真是一个蠢货！也不动动脑子，莫说青梧的为人不会做下这等事，即便此事是真的，跟大伯有何相干？这么当面锣对面鼓的，她当旁人瞧不出她那点小心思？
　　裴明霜不想被人当枪使，便将真话掩过不提，只笑着扯了一些闲话。
　　郭云喧在旁边一听便知，只怕是长姐小心眼的毛病又犯了。
　　郭母略带歉意地笑了笑，郭云静非她亲生，性子又执拗，未出阁时就不大好相处。
　　倒是刘母，见郭母神色略有不自在，忙拍着对方的手，笑道：“这宴席闹了一天，想是管事们积了一堆的事找她回话呢。”
　　裴明霜忙顺势说道：“母亲在这儿也闹了一天，该早些回去休息是正经。这梅花树又不长脚，跑不了，亲家太太虽长了脚，可咱们把人扣住了，也跑不了，母亲想和亲家太太赏梅呀，明日也使得的。不如我送母亲回和熙堂吧，咱们走了，丫鬟们收拾起来也更便宜。”
　　“好，好，依你！”裴氏三两句话将刘母哄得开怀大笑，连郭母也撑不住笑了。

　　这厢，刘母扶了裴氏的手才要起身，那厢，郭氏已经领着人到了院门口。
　　“母亲！哎呀呀，母亲！出大事了！”郭云静人未至，声先闻。
　　刘母重又坐下，不悦地看着狂奔入内的那人，皱起了眉头。
　　郭云静着人将黄三儿押着院外等候，自己先粉墨登场，作出一副惊慌的模样，直扑刘母跟前。
　　等人近前，刘母也顾不得郭家母女还在场，忍不住轻斥道：“作什么样子？你也是当家理事的二夫人，什么了不得的事要作出这副姿态？当着满院的人，仪态体统都不要了？”
　　郭云喧已踱步到郭母身边，扶了她的手，轻轻地摇头，示意自己阿娘不要理会。她倒是好奇，长姐这是唱哪出。

　　正在西楼收拾金银器皿、杯碟茶器的丫鬟们见二夫人这般失态，又见院门外还围了好些人，也都心生好奇，有年纪小的不禁偷偷跑到门前窥探一二。
　　紧随郭氏身后跨进院门的春雪，早在踏入院门的一刹，就去寻青梧的身影。青梧听到郭氏动静的一瞬，亦是心头狂跳、似有所感，正惊疑不定，就撞上了春雪的眼神。春雪对着她，把头一点，又用下巴轻点了一下屋外，才追着郭氏进正楼去了。
　　虽然早有准备，但是青梧仍是心悸神慌，一个站立不稳就打了一个趔趄，被秦秋迎面接住。青梧对上秦秋沉静似水的眼眸才渐渐心定下来，秦秋微一勾唇，附在她耳边说了几句话。
　　青梧一惊，睁大眼睛看着对方，只听秦秋低声道：“他既挑了今日，也是老天爷助我们，放心，等会儿就按我说的办。”
　　青梧紧张地攥住她的手，道：“可是这样，对你——”
　　秦秋摇头，道：“你放心，这样一诈，更显得他谎话连篇、漏洞百出。”

　　碧霄亦是魂不守舍，她既想知道门外被逮住的是不是黄三儿，又怕对方认出她来。
　　忽然，喜枝神秘兮兮地小跑进西楼，低声对着众人说道：“我看清了，院门外押着一个小厮模样的人，手里抱着一个蓝绸包袱，被堵了嘴说不出话。想必是偷了东西了。只是奇怪，二夫人为什么要把他押来这儿啊？难道是里应外合，他还有做贼的同伙在这儿不成？”
　　碧霄手一抖，手中的银调羹砸落在地，惹来众人侧目。
　　她一张脸全白了，勉力扯出一个笑来，道：“手滑。”后背却是已经开始冒汗，这个黄三儿怎么回事？去青梧家提亲不就成了，怎么还能闹到这里！

　　正楼那边，郭云静已经说书一般将黄三儿和马嬷嬷的话又照搬了一遍，末了，还不忘假惺惺地叹道：“若是二房的丫鬟私相授受，我或打或卖早发落了，只是与这黄三儿做下丑事的是凝晖轩的人，母亲前阵子才让我不要管凝晖轩的事，我只好将人拿了，来讨母亲示下。”
　　刘母听完，脸色阴沉得像覆了一层霜。
　　木槿在一旁时刻留神，见状正要说话，门外却先传来一道沉闷的男声——
　　“什么叫做下这等丑事的是凝晖轩的人？”
　　屋内各人闻声去看时，就见刘从俭冷着一张脸走了进来。在他身后，还跟着两个人，右边的萧举年众人自是认得，左边那位倒是面生得紧。
　　那人二十五六岁模样，生得蜂腰猿臂、鹤势螂形，眉眼间难掩英武之气，旁人还未待如何，他已经一个箭步、单膝跪在刘母身前，道：“给老夫人请安！老夫人一向身子可好？老夫人越发雍容贵气了，晚辈瞧着，您比画上的观音还要面善呢。”
　　“哈哈哈！”刘母脸上才结的冰瞬间就化了，她忙笑说道，“大郎，还不快替我扶尉迟小将军起来？才几年不见，六郎竟貌胜潘安了！你母亲可安好？尉迟刺史可好？”
　　“都好，都好，我母亲也常惦记着您呢！这不，特意打发我来在您跟前尽些孝心。从俭兄方才还想赶我走呢，老夫人可得替我做主啊！”
　　刘母呵呵笑着，嗔了刘从俭几句。

　　郭云静恨得牙痒痒，她的事儿还没说完呢。瞅了一个空隙，她又忙问道：“母亲，儿媳方才说的事，您看——”
　　郭云喧眼底泄出一丝冷笑，愚不可及！哪有当着客人的面抖露家丑的？
　　果不其然，刘母神色一敛，射向郭氏的眼神含着刀片。
　　刘从俭哂笑一声，道：“我方才没听全，只听得最后一句，想问问弟妹，凝晖轩何人做下丑事了？”
　　“大郎，你先带六郎下去休息，内宅之事，我自有道理。”刘母仍顾念着外人在场。
　　不料，尉迟延为人最是急公好义，此前在梅园无意间听到了郭云喧的私事，他还恨不能打抱不平，此时又怎会错过这桩公案！他忙说道：“老夫人，我又不是外人，我最爱听旁人断案了。您别赶我走啊，让我一块儿听听。说不得又是什么曲折离奇的冤案呢。”
　　郭云喧掩袖，遮住唇边的笑意。
　　郭云静脸色一僵，这个尉迟六郎怕不是来捣乱的！

　　刘从俭的眼神又添了三分威严和压迫，盯着郭云静，道：“弟妹？”
　　郭云静扶着春雪的手，三言两语地又将黄三儿一事说了一遍，道：“青梧是大伯身边的人，与一个小厮私相授受，大伯既然来了，不如就交由大伯处置吧。”
　　刘从俭拧着眉头，似乎在思索郭云静这话的真假，说实话，他起初倒是以为郭云静要说的是秦秋，毕竟秦秋是帮他写账册的人，最有可能遭二房忌恨，竟然是青梧……
　　萧举年一直垂首静默，听完郭云静的话，他忽然心念一动，莫非这就是秦秋前日说的要命的事？
　　是时候了！木槿深吸一口气，猛地双膝跪地，道：“回老夫人，回大人，奴婢有话要说。”
　　刘母吃了一惊，不明所以地看着她。
　　刘从俭略一沉吟，道：“你说。”
　　木槿不看任何人，只看着刘母和刘从俭，一字一顿地说道：“奴婢认为，二夫人是受了小人的蒙蔽——”
　　“木槿你——”郭云静气急败坏。
　　“你闭嘴！听她说完。”刘母喝道。
　　木槿继续：“这个黄三儿，府里下人无人不知的，是个游手好闲、惯会偷巧耍滑的人，因为整日里只知喝酒赌钱，所以耽误到三十来岁都无人愿意与他结亲。这样的一个人，府里的丫鬟人人避如蛇蝎，但凡长了眼睛的，都不会看上他，更何况是青梧？这黄三儿是二房的人，奴婢说句不中听的话，青梧若是想去二房，何必挑这个黄三儿？”说完，意有所指地看了郭氏一眼。
　　那意思不言而喻，谁不知道二爷好色，青梧即便是想私相授受，随便冲二爷勾一指头不就成了？现放着二爷不去勾搭，去勾搭一个小厮？
　　刘母的脸色缓和了几分，木槿说得在理。青梧和碧霄，即便不给儿子做姨娘，在这府里也还有别的选择。
　　郭云静气个倒仰，她咬着牙，道：“木槿，话可不能这么说，我拿住黄三的时候，他可还有凭证呢，有青梧绣的手帕，还有贴身的小袄和袜子，若不是青梧给他的，难道还是他进凝晖轩偷的？”
　　郭云静不曾留意，当她说到“贴身的小袄和袜子”时，郭云喧眸中一闪，露出少许玩味之色。
　　木槿眼带恳求地看向刘母和刘从俭，道：“老夫人，大人，奴婢认为，二夫人说的话也不无道理，说不得就是黄三儿偷的呢？”
　　“你——”郭云静一张嘴就被刘母瞪了回去。
　　“可巧，今日凝晖轩人人都在眠鹤院当差，与黄三儿私相授受的到底是谁？抑或这一切都是黄三儿编出来的，偷了内宅的东西又胡乱攀扯？奴婢拙见，不如让黄三儿与凝晖轩众人对峙，到底是偷是抢，抑或是有别的内情，当面一审便知分晓。奴婢不为旁的，只因兔死狐悲、物伤其类，今日能有黄三攀扯青梧，明日说不得就有什么黄四黄五来攀扯别人，求老夫人为我等做主！”
　　郭云静已跳将起来，指着木槿骂道：“好一张利嘴！先是句句不离二房，现在又字字都是攀扯，你言下之意，便是我指使人做局了？”
　　“你闭嘴！”刘母怒喝一声，“木樨，站去二夫人旁边，看住她，没我的命令，她不许说话！她若张嘴，你就给我捂住她的嘴！记住了，她若再发出一点儿声响，我便罚你三个月的月钱！”说完，她看向刘从俭。
　　刘从俭笑了一声，道：“儿子觉得，木槿说得在理，就这么办！来人，将黄三儿堵了嘴押进院子当中跪着，让凝晖轩的人都出来，在那儿站成一排。我许久不曾亲自审案了，今日倒是要看看，这家贼是谁！”