《我非朽木》南鹅乔

67、太平府 辟蹊径求见

　　昨日是上元节，也是陆英的生辰。然而细想一番，的确没有能合适说出“生辰快乐”的时机。

　　况且虽未说出口，礼物却早送到陆英的手上，也算不得敷衍。

　　许陵游蹲在陆英身前，仰头看她。几缕发丝从他肩上滑落，喉结分明，下颌清晰又漂亮，长睫下一双桃花眼目光炯炯，看得陆英迷迷糊糊：“谢谢。”

　　屋内很安静，偶有炭火烧出的“噼啪”响声。他因受伤，面色并不十分红润，手却很温暖；他眸色明亮，眼角弯弯，眼里是毫不掩饰的情真意切。

　　陆英忽然从未有过地心安。这份安心令她更加憧憬未来、更加笃定，她努力活下去是对的。

　　她恍然想起除夕那夜，她不小心撞见贾年与阿姜的告白。那时的阿姜也会如她这样喜悦么？此刻她感同身受，便更替阿姜开心了。

　　虽然看到贾年要亲阿姜，陆英就想揍他。

　　陆英忽地道：“我要回去了。”

　　许陵游猝不及防地被她拉起来，不明所以：“有急事吗？可需要帮忙？”

　　“是很急，”陆英一脸认真，“我要去给阿姜写信了。”

　　许陵游微一挑眉，点头笑道：“那的确是要紧的事。今日便要送出去么？”

　　“今日就要，我托去送信的商队酉时便要出发了，我要赶快回去写了。”

　　许陵游拉住她的手，“既十分紧急，不若陆掌柜在我这里写吧。笔墨都有，写好了我去送信，如何？”

　　陆英立即点头：“好啊。”

　　许陵游备好纸笔，点了一盏灯，站在她身边磨墨。

　　陆英本有一肚子话要写，刚刚下笔却又一顿，旋即抬头看他。

　　许陵游笑道：“我不看。”

　　陆英讪讪低头，“那便好。”

　　陆英洋洋洒洒地写下两页，收进信封里递到许陵游手上，又经由他之手交由码头即将出发的商队手中，在船上摇曳三日，最终抵达太平，在太平侯府侧门前，由贾年认真收好。

　　贾年从侧门进了府，辗转经过几个游廊，来到内院小厨房时，阿姜正坐在小杌子上握着扇子煎药。

　　他将手中两封信在阿姜眼前晃了晃：“姜小姐，您的信差来给您送信了。”

　　阿姜仰头，眼睛一亮，将扇子递给他：“给我！”

　　贾年用扇子交换了信，二人也换了位置，贾年代替她煎药，她去一旁边拆边嘟囔：“怎么有两封，阿英遇到困难了吗？”

　　她蹙着眉拆开第一封，读着读着却“噗嗤”一声笑出来。贾年也跟着她笑：“怎么了？”

　　阿姜看了看他，还是没将陆英信上写的那句“见贾公子与你靠近，我便心生不快，拳头发痒”念给他听，只道：“她说她喜欢许知县。”

　　贾年听完这句众所周知的话，道：“哦，原来如此。”

　　阿姜乐滋滋地看完了本应写给许陵游的通篇情话，只恨厨房没有床，不能在上头滚两圈儿。

　　随后她又拆开第二封信，露着的牙便逐渐收了回去。

　　她又搬来一个小杌子，与贾年并肩坐下，“你看。”

　　陆英想扩店，不仅仅是扩店而已。她想把陈家的药铺，包括家奴，全部盘下来。

　　二十年前，陈家是宜城首富。即便后来陈富贵接管了药铺，已然大厦将倾，却依旧根基不倒。想要盘下陈家的铺子实非易事，陆英这才会求助于贾年。

　　贾年面上没什么波澜，扇着火转头问：“你想让我支持她，对吗？”

　　阿姜如实道：“自然想啊，所以我在想如何能说服你。”

　　贾年道：“你若想，我答应她便是了。”

　　阿姜却摇头道：“看你的模样，似乎不是很赞同她的做法。你能答应她自然好，可你入了阿英铺子的商股，我更希望你能认可她，而不是因为我求你。”

　　贾年转回头，“我的确不认可她。陆掌柜很不错，可恕我直言，她许多时候都过于天真，太想当救世主，这可没那么好当。”

　　阿姜沉默须臾，道：“天真又如何，即便想当救世主，也不应被轻蔑、被嘲笑。至少她不是只想，而是真的做了。”

　　“我不是轻蔑，也没有嘲笑她。”贾年立刻低头靠近她，轻声解释，“只是她过于良善，便容易给自己绑上一层道德枷锁，不仅容易误事，也会给她带去不少伤害。”

　　阿姜不可否认这点。最初陆英与她在东明街市摆摊的经历，的确印证了贾年的话。
　　不过那已是两年前了。阿姜道：“她已经吃过教训了，你说的毛病她早就改了。”

　　“这样吗？”贾年顿了顿，“至少在这封信里，我看不出来一丝……”

　　阿姜胳膊肘拐了他一下。

　　“我喜欢她的所有，她天真也好、想当救世主也好，我都觉得她很可爱。”阿姜笑了笑，“况且，若不是她的这份天真，我也不会从陈富贵手中脱身。我是实实在在得到了好处的人，自然不能阻止她帮助曾和我一样的人。”

　　贾年歪着头看她，道：“好吧，我答应她。”

　　阿姜半信半疑地看他，忽地高声道：“你的辫子要掉进炉子里了！”

　　她快速伸手将贾年垂下的发丝与小辫子拢起来，脸颊凑得很近。贾年勾起唇角，手臂拄在膝盖上，依旧歪着头一动不动地看着她为自己拢起头发。

　　阿姜救下他的辫子，旋即回神看见那近在咫尺的俊俏脸庞，脸倏地红了，道：“你怎么就答应了？”

　　贾年抱住她，在她颈间蹭了蹭：“我被你说服了，真的，真的。”

　　阿姜分不清他那神情究竟是真是假，也懒得纠结这些了，叹了口气道：“那太好了。”

　　来日方长，他总会知晓阿英是什么样的人的。

　　门外传来脚步声，阿姜立即推开他，便见厨房门口一姑姑扬着下巴道：“药熬好了么？”

　　阿姜应着：“还有一刻就好了，郑姑姑。”

　　“那交给我吧。”郑姑姑说着就走了进来，贾年随即起身上前，“你不擅长这个，不必劳烦了。”

　　郑姑姑蹙眉道：“你进府也有十多日了，怎得还是这般无礼？年纪不大，戾气倒不小。”

　　贾年虽不是出生于官宦之家，却也是锦衣玉食长大的，哪受得了下人指摘，抱着臂道：“就事论事罢了，你知道如何控制火候么？知道哪些药半刻钟后放、又放多少么？知道如何滤掉药渣么？”

　　郑姑姑被贾年一连串问话问得一愣一愣的，不待她回答，贾年又道：“道理说不过，便用礼数来压人，岂不也十分无礼？”
　　“你……”郑姑姑举起手来又放下，清了清嗓子道：“那我一刻钟后再来。今日府医回来了，你们煎好了药便走吧。”

　　这是直接下了逐客令了。阿姜与贾年对视一眼，都心觉怪异。

　　郑姑姑走后，阿姜问：“看来，我们今日连夫人的面都见不上了，如何？”

　　贾年道：“若正道走不通，只能想些旁门左道了。我这药方尚未完善，夫人只是稍有好转，我们就要被赶走了。看来有人很怕她好起来啊。”
　　阿姜眼珠滴溜溜地转了一圈，旋即抬头朝他勾了勾手指。贾年俯下身，阿姜踮起脚凑在她耳边小声道：“不会是侯爷吧？”

　　此前他们与侯爷说起夫人的药材被换一事，侯爷全然不信。阿姜二人不好争辩，也不好判断侯爷是真糊涂还是装糊涂，只得自己暗暗调查。

　　至高至明日月，至亲至疏夫妻。

　　究竟是不是侯爷，无人知晓；至疏夫妻却是有迹可循。

　　贾年思忖道：“若真是他，你待如何？”

　　阿姜想到这个可能性就犯怵，吞了吞口水，道：“惹不起侯爷，不若带着侯夫人跑吧？”

　　贾年摸摸她的发顶，“你胆子好大。”

　　一刻钟后，郑姑姑又来了。阿姜以昨日侯夫人交代过，今日务必要去面诊为由，二人依旧死皮赖脸地跟过去了。

　　府医将阿姜与贾年二人拦下，阿姜便道：“夫人该喝药了，我先进去喂药，你们且慢慢商量着吧。”

　　话毕，端着那热汤碗便向房间里走。遇到要阻拦的，便把热汤碗顺势端到人脸上去，婢女们都怕被烫到，下意识便躲开了。

　　阿姜滑溜溜地钻进屋内，夫人正半卧在床边，扬起唇角看她。

　　阿姜过去蹲在床边，柔声道：“杨夫人，来喝药吧。”

　　杨昭探出头，苍白的唇轻碰上碗沿，沾了些药汤，旋即蹙眉：“你们的药又苦又辣，真的好难喝。”

　　阿姜笑了笑，将药碗递给她，让她双手捧好，“今日或许是最后一次喝了，辛苦您再忍一下吧。”

　　杨昭捧起碗，拧着眉乖乖地一口闷了，随后撇着嘴巴问：“为何？我的病好了么？”

　　“郑姑姑说府医回来，用不到我们了，或许此刻便是最后一面了。”

　　杨昭怅然道：“这样啊，还真有些舍不得你呢。”

　　阿姜抓住机会问：“夫人，这些日子，您有觉得身体舒服些了吗？”

　　杨昭深深看了她一眼，点头笑道：“自然，多谢你们了。你想要释奴文书对么？明日我与侯爷说，叫他给你就是了。”

　　阿姜心头一惊，没想到她竟将释奴文书说得如此无足轻重，仿佛只要她高兴了，便是给十个八个释奴文书也不在话下。

　　阿姜想要，可不想这样要。尤其是杨昭苍白着一张脸，仿佛时日无多的这副模样，更让她无法拿了文书就拍拍屁股走人。

　　“不，夫人，我是希望你……”

　　“不用了。”杨昭打断她，又半躺了回去，长长出了一口气，“我自己的身子，我当然有数。”
　　依她看来，自己终是要死的，不过是早死与晚死的差别罢了。与其喝这效果薄弱又无法根治的药多吊几日性命，不如早些病死干脆。

　　阿姜急道：“杨夫人，您不能放弃啊，药已经起了效了，再给我们些时间，我们一定会想办法将您医好的。”

　　杨昭闭上眼，“你去吧，我乏了。”

　　她不再言语，阿姜在她床头默默蹲了许久，小声道：“杨夫人，您多保重。”

　　阿姜在屋子里时，贾年还在门外与府医争执；待阿姜出了房门，门外顷刻便安静了。

　　贾年终是没有出现，却是府医走进来，在屏风后头先行了礼，再来探杨昭的脉象。

　　杨昭双眼微睁，看着这府医捋着胡子眉头紧蹙，转而对她道：“夫人，此人也是庸医啊！怎得将您治得比我离开时还差？”
　　杨昭淡淡道：“你倒也知道自己无能。”

　　府医一噎，旋即又为自己辩解了好几句，才心虚地退下了。

　　傍晚府医熬了药送来，杨昭屏退下人，将药倒在了窗外。

　　又苦又辣的药她不愿喝，润物细无声的毒药她也懒得沾染。

　　都是要死的，毒与不毒又有什么差别。

　　入了夜，杨昭睡下了，门外留了两个婢女守夜。她睡得浅，忽地听得窗外窸窸窣窣传来一阵响动，便睁眼看去。只见紧闭的窗被人撬了起来，旋即一颗女子的头就这样缓缓钻进了窗。

　　杨昭吓得想惊叫，又立即捂住了嘴巴。她才看清那人竟是阿姜！

　　阿姜费力又尽量放轻了动作一点点爬进来，手又探出窗捧进来一个药罐，一回头，便见杨昭坐在床上，神色淡然地望着她。

　　阿姜愣在原地，杨昭声音发冷：“你好大的胆子。”

　　阿姜本想笑一下缓和气氛，又想起这是侯夫人，嬉皮笑脸没用，便直接道：“夫人，我是来送药的。请您不要喝府医的药，那药有问题。”

　　杨昭不答反问：“你为何要这么做？原本明日你便能拿到释奴文书，今夜竟擅闯侯府，竟连命也不要了么？”

　　阿姜自然不是不想要命，也知道可能发生的后果。可一来是有些事非做不可，二来是，她竟发现贾年功夫意外地还不错，带她逃出去应当不难……

　　阿姜放下药罐，深吸了口气，道：“看来夫人知道那府医有问题，也知道有人想将您置于死地。你可知那人是谁吗？”

　　杨昭眉头一皱，立即道：“休要胡说。念在你伺候过我，我不杀你。你再不走，我可要叫人了。”

　　阿姜鼓起勇气道：“是侯爷……”

　　“来人——”

作者有话说