《我非朽木》南鹅乔

66、通心意 你是不是喜

　　“你是不是骗了我？”

　　陆英问出这句话，却并未等他回答，因为答案已经显而易见。

　　官兵来捉山贼，总不会带着医师，当务之急是尽快回去处理伤口。陆英牵着许陵游的手，扶着他走得小心翼翼，却没再与他说半句话。许陵游似乎也自知理亏，乖顺地依靠着她，与官兵汇合后二人便松开了手。

　　与山贼交战后的空地已收拾得当，陆英过去只看到一片烧焦的灌木丛，灰烬中夹杂着金银玉石、还有一件身形扭曲的焦黑人偶。空地中七八个身着戏服的山贼手脚上了镣铐，面上的粉饰被眼泪冲得黑红一片，瞧着可怖又滑稽。那之中还有躺在地上、仿佛立刻就要断气了的陈富贵，以及那个卖给她簪花的小女孩。

　　山寨中还有些留守的山贼，一批官兵从陈怀珠暴露的密道进去偷袭，剩下的埋伏在山寨口，今夜山贼便能尽数落网。

　　许陵游跟随陆英与吐好了的尤心简，先回城处理伤口再折返。刀伤又长又深，好在并未见骨，只需缝合几针。他不能用麻沸散，这几针结结实实地挨了，陆英下手没留情，他也愣是一声没吭。

　　待他离去已是四更天。陆英梳洗过后躺下，身子已然疲惫不堪，脑子却精神无比。

　　他说过会来报平安的，何时会来呢？

　　陈家已然没落，家宅、药铺尽数被封，家奴也属家产，大抵或卖、或充公，依旧极少人能得善终。她恨陈富贵、恨借刀杀人的陈怀珠、恨所有助纣为虐的家奴，他们下场惨烈，她乐见其成。可其他无辜之人又当如何？

　　陆英睁开了眼睛，此刻又惦念起阿姜。

　　若阿姜在，陆英便会将所有心事都说与她听，即便她并不能十分理解自己的决定，也依旧会全然支持。

　　她的支持会让陆英坚信，自己做的事是正确的、是有意义的。

　　陆英起身点燃一根蜡烛，又从枕下摸出账本。算算停停，眉头松了又紧，绞尽脑汁地思考究竟要怎么才能拿到一大笔钱。

　　上元节的夜晚从热闹变成恐慌，再到家家户户门窗紧闭、鸦雀无声，连更夫都躲起来了。在偶有的鸡鸣犬吠中，天色逐渐透了光。

　　卯时初，官兵与捕快在街道上来回奔波，告知百姓危机已解除，叫大家放心。随后挨家挨户逐渐打开大门，街道才复有了人气儿。

　　陆英抱着账本浅眠，是以房间离铺子大门隔了一段距离，开门声她也听见了。

　　许陵游来与她报了平安，陆英故意忽略了他那副欲言又止的神情，只道还有事要忙，送走了他后给阿姜写了封信，讲了昨夜陈家之事，并坦言扩店的想法，托她问问贾年是否同意。毕竟贾年入了商股，想要用钱，从他那里想办法最直接有效。

　　陆英再踏入陈宅时，午时将至。家奴几十口全部留在陈宅，每日有官差轮值看守。除去行动受限外，吃喝足够，也不用干活，倒比从前的日子好过许多。

　　只是历经昨夜山贼洗劫一事，所有人全部躲在屋中大气都不敢出。偌大的庭院，此刻一眼瞧去竟有些荒凉。

　　陆英每打开一间屋子，家奴们便团团抱起，面上或惊恐万状，或阴云密布，神情没有半刻放松。

　　她这时更加确信，是她想错了。她亲耳听见陈富贵被斩首时，以为所有人都会像她一般雀跃无比，高声庆祝，却未意识到她早已从泥泞中脱身；而他们依旧身陷囹圄，无法喘息，就算没了陈富贵这片沼泽，也会有其他沼泽，终是身不由己，全凭命运安排罢了。

　　于是她每到一间屋子，便不厌其烦地与他们重复说：“待陈富贵的案子了结，你们愿不愿意去我铺子里做事？饭食管饱，有厚被子盖，工时固定，每月付工钱，绝不会禁足或体罚。若是愿意，届时我可以带你们去看，以证明我所言属实。”

　　她不求他们如何醍醐灌顶、感激涕零地接受，只要神情稍有一些松动、一些犹疑便足够了。那至少表示他们还并不全然麻木，还会思考、想要挣扎。

　　白薇独自蜷在一间屋子墙角里。陆英找到她时，她只稍稍抬眸，又垂了下去。

　　“白薇，你愿不愿意……”

　　“抱歉，陆英。”白薇淡淡道，“还是算了。”

　　陆英被很干脆地拒绝，愣怔一瞬，也不恼，走近蹲下身，“昨夜你被吓到了吗？山贼已经被捉了。”

　　白薇这才有了反应，抬头讶然：“……被捉了么？”

　　“是，所以你不要害怕。地上凉，起来吧。”陆英扶着她的胳膊，将她搀扶至床板上坐下，又道：“陈富贵也已经被定了罪，若无意外，秋后就要问斩了。”

　　白薇扯了扯唇角：“当真么？”

　　陆英点了点头，“嗯。不过他险些被劫走。劫持他的人竟是陈夫人。我也是昨夜才知晓，陈夫人——她的名字是陈怀珠，是山贼，是玄辰帮的匪首。”

　　“……陈怀珠。”白薇小声念出来这个名字。

　　“她被捉后自焚而亡了。”陆英吞了口口水，缓缓道。

　　昨夜匆匆看去，只以为灰烬中那焦黑的是人偶，回去后才听许陵游说那是陈怀珠的尸体，陆英那一瞬毛骨悚然；更加令她骇然的，是她竟然自尽而亡。

　　“自焚……”白薇浑身一颤，旋即面如土色，嘴巴张着尚在呼吸，眼泪已不受控制地落下来。

　　陆英手足无措地拍拍她的肩：“你别害怕。”

　　白薇似是惊吓过度一般，哭着哭着便抽搐起来，嘴里倒抽着气，已然有些窒息昏沉了。陆英一蹙眉，一手揽过她的后脑，另一手直接捂住她的口鼻，轻声道：“醒醒，不要大口呼吸。”

　　白薇被捂住口鼻，双手紧紧扣着陆英的手臂，身子抽动了两下，似才回过神，慢慢透过陆英的指缝喘息。好了些后，陆英放下手，听得白薇缓缓道：“她死了。”

　　“是死了。”陆英觉得陈怀珠死有余辜，却也不愿再多说她那过于惨烈的死法，只道：“其他山贼也已被活捉，只是未曾想还有个不足十岁的孩子。那孩子叫陈怀珠娘，相貌却与她半分不像。”

　　白薇瘪了瘪嘴，擦擦眼泪，声音微颤：“只要陈富贵死了，我在何处都无妨。多谢你，你走吧。”

　　她自有自己的路要走，心意坚决，陆英便也不劝，轻声道：“那我走了，日后若要我帮忙，就来找我。”末了，又补充道：“陈富贵死了，你不会再冲动行事了，对吧？”

　　白薇点头。陆英与她道了别便离开了房间。

　　白薇抬手擦眼泪，却是越擦越多，擦到最后，满手满脸都是一片濡湿。

　　“娘……”白薇喃喃出声。

　　——那孩子叫陈怀珠娘，相貌却与她半分不像。

　　正月十六尚在冬日，屋里不烧炭火，阴冷得厉害。背靠着墙、坐在地上时浑然不觉，此刻她却止不住地发起抖来。

　　——

　　晌午吃饭时，陆英思来想去，还是敲响了陈秀的房门：“阿秀，要不要一起吃饭？”

　　她做好了被拒绝的准备，等待一阵，房门一开，陈秀却道：“陆掌柜，我想和你说说话。”

　　陆英欣然答应，却又有些忐忑，尤其是见到她屋中那收拾得七七八八的包裹后。

　　二人在桌边坐下，陈秀先埋下头：“这些日子多谢你，你对我很好，所以我……特别抱歉，我一直在给你添麻烦，连下定决心去死，也给你添了麻烦。”

　　她将桌上那薄薄的包裹推到陆英身前，“我弄脏了你的衣裳，如今赔给你一身。针脚虽有些粗糙，布料却很舒服，你，你收下吧。我晚上就走。”

　　陈秀一股脑儿说了很多话，陆英却还卡在第一句，问道：“所以你还是想活着的，对吗？”

　　陈秀哭着说：“我活着很痛苦，觉得对不起我娘、对不起夫君和岁岁，可要我死，却又要努力说服我自己，我真的、真的很……”

　　陆英放下了一直以来的顾虑，忽觉浑身轻松，“那便好了，还好我救了你，还好你不怨我。”

　　陈秀泪眼朦胧，想不明白为何陆英认为自己会怨她。只是脑子想不明白，这话却令她滋生出莫明的勇气，嘴巴也难得地诚实了一回：“那我能不能留下？”

　　陆英意外地歪了歪头，语气平淡，浅浅扬起的唇角却出卖了她的心情：“你不应问我，自己做决定吧。你这样努力，学得快又做得好，去哪里都会过得很好。你若留下，我自然高兴。”

　　陈秀终于不再丧着脸，抹了一把眼泪，却还带着哭腔：“我想，我想留在这。”

　　陆英握上她的手，笑道：“那一起吃饭吧。”

　　屋内人离去，炭盆依旧在烧。那些收拾得整整齐齐的包裹，不久后便会重新拆开，填满这屋子里的角角落落。

　　彼此放下芥蒂后要如何相处，尚需慢慢摸索，但不论好坏，陈秀自己的人生第一步已然迈了出去。

　　陆英本不打算再去看许陵游了，因为他隐瞒伤势，陆英十分不快。

　　可尤心简却说昨日傍晚时，有人送来许多点心，中间还夹着个不大不小的礼物盒，说是许陵游送来的。点心已被尤心简吃得七七八八了，陆英瞧着那礼物盒左思右想一番，还是去了衙门。

　　不想许陵游人不在衙门，而是回家休养了，于是陆英又辗转去了许陵游宅中。

　　开门的是个年轻小厮，他一路将陆英引到房前便退下了。

　　许陵游的宅院，从外头瞧着大，里面却有好些年头了，也不似青年喜爱的风格，十分干净简洁；一路上没看到下人，只有那一个给陆英开门的小厮。

　　陆英敲了敲房门：“许知县，是我，陆英。”

　　须臾，房门打开，炭火的热气扑面而来。陆英抬头，见他眼眸低垂，唇间少了些血色，淡得发粉。墨发松散地披在脑后，额角几缕青丝垂下，显得他愈发瘦削可怜了。他将外袍随意披在肩上，中衣尚有些松垮，光洁的锁骨曝露在外。

　　陆英下意识地移开目光，却又想起昨夜给他处理伤口时已经看过了，便又移了回来。

　　许陵游侧身温声道：“陆掌柜请进。”

　　陆英若无其事地进去了。

　　屋内陈设也与宅院相似，十分简单，不过一张床、一张只放着个包裹与一套茶具的桌、两个椅子、一个炭盆、一架屏风。

　　“抱歉，我刚刚在休息，起来得匆忙，有些无礼了。”他走至屏风后整理衣衫，随之衣料窸窸窣窣的摩擦声传来，“我以为你不会来了。”

　　陆英坐在桌边，拖着腮看屏风上那挺拔的身形，语气却淡：“我的确不想来的。不过我想知道你为何要这样。”

　　许陵游正了正衣领，从屏风后出来，面色虽瞧着有些憔悴，却依旧长身玉立，清俊无双。

　　他坐在陆英身前，垂眸道：“抱歉，我以为这不是很重的伤，所以就没有说。”

　　陆英眉毛微挑，依旧托腮道：“从前你被茶水烫伤还要给我看呢。”

　　许陵游一噎，轻咳一声，“那时有别的原因。”

　　陆英笑起来，随后正色道：“我知道。我也大抵明白你为何要隐瞒伤口，这件事稍后再说。我问的是你为何要消耗自己的身体？”

　　许陵游一怔，陆英继续道：“从前我就发现你做事为求高效，颇为不择手段。可你虽年轻体壮，却也只有一副身子啊，消耗一次也要恢复许久。如此看来，十分得不偿失。”

　　许陵游垂眸，小声道：“我知道。”

　　陆英却不认为他当真知道，又道：“我不否认你心思缜密，不过即便如此，也难免有疏漏。哪、哪怕失误一次……”

　　“陆掌柜说得是。不过我还是想狡辩一下，”等陆英说不下去了，他才缓缓开口，“我现在很爱惜自己的身体。”

　　陆英平复了心绪，抬眸听他的狡辩。

　　“彼时事态紧急，它险些被烧毁了，我心急才中了招。并不是你想得那样，与山贼以命换命。”

　　许陵游将桌上包裹轻轻推过去，陆英打开一看，忽地坐直了。

　　包裹里是一个方方正正的妆奁，已被烧得焦黑，看不出它原本的色泽。陆英却知道，这是黄花梨木做的。

　　她反复摩挲着这并不算大的妆奁，唇间有些颤抖，被她死死咬住。

　　这是水碧的妆奁。水碧十分爱美，每日出不得房间，便常常鼓捣这小小的妆奁，将它擦得干干净净，里头的首饰脂粉也摆放得整齐。陆英儿时就很喜欢这小匣子，这香香的小匣子一打开，她便凑上去，眼睛一眨不眨地看着娘亲从清水芙蓉一点点变成明艳的红山茶。

　　水碧偶尔玩心大起，便趁陆英不备将粉扑在她脸上，又香又呛，她直咳嗽。水碧看着陆英小小的脸上印着一圈大大的白痕，笑得合不拢嘴。陆英愣愣地看着娘亲，便也跟着嘻嘻笑。

　　妆奁被烧得焦黑，陆英不敢打开，怕一碰便碎了。

　　她沉默了许久，终于收起心绪，抬眸认真道：“许大人，我知道你为何要隐瞒受伤的事。”

　　她一瞬不瞬地盯着他：“你是不是喜欢我？”

　　闻言，许陵游整个人都绷紧了，眼神也难得地慌乱起来。

　　他一时答不出来，陆英也不心急，始终专注地看着他，等他开口。

　　须臾，许陵游才复抬眸，喉结滚动，郑重又拘谨：“是，我倾慕陆姑娘，十分倾慕。”

　　许陵游几不可闻地叹了口气，旋即耳根绯红。陆英则将脸埋进了掌心，气氛竟陷入一丝诡异的尴尬中。

　　许陵游想不到她突如其来的发问、陆英也想不到他的回答竟会如此坦诚。

　　她虽料到许陵游会承认，但并未料到他竟会说得如此……

　　倾慕、十分倾慕……

　　文人说话都是这样酸么？

　　陆英满脑子都是这两句话，整个脑袋都要烧起来了。

　　好在烧起来之前，许陵游又说话了：“我并不想给你带去困扰，所以……”

　　“不对。”陆英深深舒了口气，抬起头时面上还带着淡淡红晕，却也笑道：“看来我判断失误了。”

　　“什么？”

　　“我从前说，你对我的感情，和你对我的是不同的。是我想错了，原来是一样的。”

　　许陵游睁大了双眼，此刻彻底不知该如何回答了。

　　陆英问：“这话你从前为何不说？”

　　许陵游堪堪回神，笑眼弯起来，却依旧有些赧然：“我从前说过的，不过你好似会错意了。”

　　“说过什么？”陆英下意识地问出口，才想起他曾说过“我很在意你”，尴尬地摸了摸辫子，“那是……”

　　许陵游又乘胜追击，垂下眼睫，一副十分委屈的模样，“除夕那日你说，会有忽然就喜欢上的东西，也有喜欢了很久却突然不喜欢的。后来又说，你与我的感情不甚相同，我便以为你对我已经无意。”

　　陆英正在尴尬，忽地回过神来，难以置信道：“已经无意……即是说你从前便知晓我对你……？”

　　许陵游坦白道：“我自认为是的。只是除夕过后，我认为自己是自作多情了。因为……”

　　“因为什么？”

　　“因为我很笃定，我倾慕你。”

　　陆英撇过头手背贴着脸试图给自己降温：“拜托你不要说这两个字了。”

　　许陵游挑眉，柔声道：“哪两个字？倾——慕？”

　　“不要说了！”

　　他笑了一声，随即俯下身蹲在陆英身前，将她双手握在掌心，仰头道：“陆掌柜，昨日我没有机会与你说，生辰快乐。”

作者有话说

终于写到这了。