《我非朽木》南鹅乔

62、上元壹 酒楼午后讲

　　许陵游大抵是没有接住陈秀的，因为她的后脑勺很痛。

　　不仅后脑勺痛，胃里更是一阵翻江倒海。陈秀趴在地上，双手抓着什么东西，依靠本能止不住地呕吐。

　　眼前依旧昏暗，她却感觉到眼泪鼻涕挂在脸上，又湿又痒。

　　吐得累了，咳了两声，便听得有人拍着她的背催促道：“继续，别停啊！”

　　陈秀被这猛地拍背，又激得狂吐，直至吐出黄水才罢休。

　　“这下好了。”

　　声音忽地清晰不少，陈秀才听出来，这是陆英的声音。陈秀缓缓睁眼，见自己正趴在陆英的胳膊上，几乎被她环抱在怀里，她的袖口也沾上了不少污秽。陈秀一时僵硬无比，不敢翻过身看她。
　　陆英也察觉到陈秀的变化，转头问道：“她已无大碍。审问结束了吗？她可以走了吗？”

　　四五个官差围在牢门外，中间站着许陵游。许陵游道：“尚未审完。陆掌柜与她若有话说，请尽快。”

　　见他要走，陆英赶忙道：“不，不用了。劳烦大人们照顾好她，我这就走了。”

　　不仅陈秀，她也难以面对对方。

　　话毕，陆英便觉陈秀不再那么僵硬了。她将陈秀慢慢扶坐起来，用热巾帕擦了擦她的脸，便起身问：“她何时能回家？”

　　“最慢不过明日。”

　　陆英点点头，走出牢门又回望陈秀，想问的话最终没敢问出口。

　　许陵游送她出了衙门，道：“好在你没有走，否则后果不堪设想。”

　　“嗯。”陆英舒了口气，“因为我有事要问你。”

　　堂审后，陆英一时发懵，忘了问陈秀何时能出来，便一直在衙门的西厢房里等。

　　一边等，一边拟好了要给阿姜写的信。想着阿姜看到陈富贵被判死罪时的心情，便忍不住嘴角上扬。转而想到白薇，想到陈家几十家奴应当马上就会得知这个消息，便觉得骨头都轻飘飘的。
　　直到官差急忙来找她，说陈秀好似服毒自尽了。

　　陆英腿险些吓软了，给陈秀催吐时还直冒冷汗。

　　去岁，她也给犯人郭如良解过毒，可郭如良与她非亲故，无论郭如良能否救活，她都没有心理负担。

　　她有些后悔教陈秀认药材了。认了药材，便知什么药能医什么病；却也知，什么药能害人性命；最疏忽的是，她竟没看出陈秀有这种念头，当真十分懊恼。

　　“要问我什么？”

　　温润的声音止住了她的思绪。陆英答：“一件刚刚已经问过了，还有一件……”

　　陆英酝酿了一下，抬头问他：“上元节，可以一起过吗？”

　　许陵游愣了一瞬，眸光流转，旋即又恢复往常笑盈盈的模样：“一起，当然可以一起了。”

　　陆英看着他毫无波澜的神色，心想自己猜得果真没错，他就是对自己没那个意思。

　　陆英也回应他的笑，与他道了别。

　　那又如何。既然答应了她的邀约，那就有机会。

　　陆英回去换了一身干净的衣服，给阿姜写的信刚刚寄出去，阿姜的第二封回信就到了。

　　正月初五阿姜来了第一封信，只匆忙报了平安；这第二封信，便是讲她与贾年到侯府后的事。

　　信中字体大小不一，字迹也能看出不是出自同一人之手：简单的字横平竖直，工整却难掩生涩；复杂的字笔锋成熟又秀气，是贾年的字迹。

　　“阿英，近日可好？愿堂审顺遂，愿陈富贵被凌迟、被砍头！”
　　陆英笑起来，忍不住想象阿姜在看她的那封信时，拍手叫好的神情了。

　　“我们给侯夫人看诊，已稍有眉目。
　　“有一怪事，我与贾公子每日问诊，照看伙计煎药，侯夫人便好些。待次日再去，夫人又复憔悴。反复几次，我们疑心有人在药材中动了手脚。然而身份受限，不好大肆搜查，我便偷偷捡了药渣，发现药方中一味药材果真被替换过。
　　“与侯爷讲明时，他不以为意。我们不好与他对峙，只得日日亲自煎药，以防再被动手脚。但侯夫人之病症需长期调理，如今为了□□，亲自煎药倒也无妨，可待我们走后，侯夫人又该如何？我必须要想个法子，几日后再与你详谈。
　　“安好，勿念。”

　　陆英在柜台前看完信，抬头见便见尤心简将陈秀拉进了铺子，愣楞地道：“你回来了。”

　　说是最迟明日回来，陆英也不曾料到竟会这么快。

　　“……嗯。”
　　陈秀应了一句，匆忙瞥了一眼陆英换过的衣服，又迅速收回视线，此后便是无尽的尴尬。

　　“还有哪里不舒服吗？”尤心简拍拍陈秀的肩，顺势将她带去后院，“陆掌柜说了，你这两日好好休息便是，身体要好好养着才好得快。”

　　陆英看着二人离去的身影，暗自松了口气。

　　暂时不用面对陈秀，的确能将她混乱的思绪短暂抛之脑后，可她旋即又蹙起眉。

　　若陈秀当真铁了心不愿再活着，救她又算不算多此一举？她对自己是否会有怨？

　　她与陈秀日后究竟要如何相处、陈秀是否还愿意留在铺子里、若陈秀离开，还会不会愿意再回来……

　　陆英忽然感到疑惑。她自认与陈秀情谊并不深，却为何会期盼，她即便去了别处，也会挂念这里呢？

　　“阿秀，你会留下来吗？”

　　陆英尚未整理好思绪，便脱口问道。话一出口，心就剧烈地跳起来。

　　陈秀小声道：“我要想一想。”走了两步，又脚步一滞，声音细若蚊蝇：“对不住。”

　　说罢，便与尤心简匆忙离开大堂。

　　陆英呆呆地“哦”了一声。想一想，好歹不是一口回绝。陆英说不清楚自己是如何期盼的，但如今的她，问出这话已然是极限了，再想多问几句话，也无从下口。

　　可对不住又是何意？

　　她觉得自己的头不够用，若是再长一个头，应当就能想明白了。

　　她拄着腮看尤心简回到大堂，问：“尤姐，对不住是什么意思？”

　　尤心简耸耸肩：“不知道，总不能是不好的意思。”

　　陆英自然不敢确信，看账本时还愁眉不展。尤心简看了她两眼，便问：“不若上元节寻个由头再拉她打打牌？打高兴了，再把话说开岂不更好。”

　　陆英忍不住笑道：“打高兴？那大概要让她赢才好。我自己打还马马虎虎，可不会喂牌，怕是很难让阿秀高兴啊。”

　　“嗐！”尤心简不以为然，“你不会，许知县可会啊！除夕那夜他可是把我的银子喂到你腰包里去了。叫上他，怎么样？”

　　陆英怔然，随即耳根一红，支支吾吾道：“好，不，但上元节不行，我有约。”

　　尤心简挑挑眉，“哦，上元节不行啊——”

　　说是叫陈秀休息，白日她便不露面，却在天亮前理好大堂，做好早点，放到锅上煨着，再躲回房间里；待到天亮，柴火熄了，陆英与伙计们起床就能吃到热乎的早点、开店就能直接做生意，省去不少麻烦。

　　正月十五，上元佳节。

　　节日虽好，陆英依旧忙了一个上午，送走一波买药的人，再与尤心简在门前挂花灯。踩着梯子正抬头比划，尤心简忽地拍拍她的腰：“和你有约的人来了。”

　　猝不及防间，花灯吓得脱手而出。她慌忙去接，花灯却已慢悠悠地飞远，稳稳落在一人手中。

　　那人一手执拐杖，另一手托着花灯上前，举起递到陆英身前。陆英接过，将花灯捧起，低头看花灯下那张隽秀的脸，正弯着漂亮的桃花眼看她，便也不自觉地眯起笑眼。

　　“我来吧。”许陵游接替了尤心简扶梯子。

　　尤心简“啧”了一声，待陆英挂好花灯，便道：“陆掌柜走吧，剩下的我和阿秀来就是。”

　　“还有一点，我做完再……”

　　陆英堪堪下了梯子，话还未说完便被尤心简打断：“快去，快去。”

　　“……好。”陆英摸了摸辫子，对许陵游道：“我们走吧。”

　　许陵游跟着走出了几步，才问：“走去哪里？”

　　“去巷头的酒楼，据说那家的菜味道很不错。”陆英走着又想了想，“然后去东明街逛灯市……你的腿大概好了，走一走也无坏处，我会留心的。你有什么想做的吗？”

　　许陵游不答反问：“所以，陆掌柜说的‘一起过上元节’，是你与我一起？”

　　“嗯。”陆英抬头看他，“怎么了？”

　　他顿了一下，无奈笑道：“无事，我本以为是在陆掌柜家里一起过节，所以在果子铺买了些点心，托他们傍晚送来。”

　　“……”原来她的邀约还有这层歧义。

　　巷头的酒楼不大，生意却不错，已过晌午，依旧坐了近半数座位。陆英本想坐雅间，却也被告知坐满了。

　　她尴尬转头：“忘记预定了……我们去别家吧。”

　　大堂位置虽然不少，可陆英多少有些顾虑。

　　郭如良一案结束后，她与许陵游二人在外吃饭，百姓对他的冷嘲热讽还历历在目。虽说如今应当好了些，陆英还是不想他承受可能存在的恶意。

　　“就在这里吧。”许陵游不甚在意，“你说味道好，我也很期待。”

　　闻言，陆英即便再犹豫，也不愿扫他的兴。伙计见状即刻招呼道：“二位这边请~”

　　二人刚落座，菜还未点好，伙计就上了一盘小菜。陆英抬头道：“我没有点这个。”

　　“嗐，陆掌柜别见怪！”伙计笑道，“这是我们佟掌柜送的。”

　　陆英看向许陵游，却见他摇摇头。伙计又补充道：“送陆掌柜的！”

　　“嗯，那多谢了。”陆英尴尬应了。

　　上了菜，许陵游先给陆英夹肉，陆英却很期待他的反馈，一直盯着他将饭菜入了口，才道：“你觉得怎么样？”

　　许陵游笑盈盈看着她：“很好吃。”

　　点菜时嘱咐了伙计，要做得清淡些才有利恢复伤口，她还担心会少些风味。好在厨师技艺不错，陆英才放下心来，夹了一箸鲥鱼，道：“这鱼刺多，你小心些。”

　　许陵游轻声应了，陆英忽地道：“我曾听过一个鲥鱼的故事。很久以前江堤坍塌，渔夫的家被淹了。待水褪去，渔夫归家，在水缸中发现一条三尺长的鲥鱼，竟还是活的。”

　　陆英不擅长讲故事，硬着头皮说了一串，才抬头看他。不想他也认真看着她：“这鱼当真顽强，不过渔夫定然觉得这是上天的馈赠吧。然后呢？”

　　见他很给面子地接了话，陆英有了劲头：“是呀，这条鱼又大又肥，可值四两银子，渔夫便与女儿一并扛到集市上卖了。却因这鱼力大无比，摆头甩尾，买鱼人无论如何都带不走。他便让渔夫当场宰杀，剔好骨再带回家。几人摁着那条鱼，就在渔夫扬起刀，即将落下的那一刻，众人听到一声极重的叹息，仿佛闷雷响在耳边。旋即渔夫的女儿惊叫：‘是它！它的腮流血了！’众人惊惧，买鱼人更是吓得银子和鱼都不要便跑了。”

　　许陵游倒了杯茶递给陆英：“然后呢？”

　　她抿了一口茶，继续道：“所有人都害怕，渔女却不怕，她劝渔夫：鲥鱼有灵，放它归江也算好事一桩。渔夫虽心有余悸，但那四两银子已经进了自己的腰包，也就同意了。到了江岸，渔夫远远走开，渔女正要推鲥鱼下江，它突然开口说话：‘江水脏污，求你不要把我放进江里，把我带回你家吧。’渔女决心好人做到底，便又带它回家，放进水缸里，用蚯蚓养着它。”

　　“我想想，”许陵游边用骨签剃鱼刺边道，“想必是这鱼精对渔女动了心，才会求她带自己回家吧。”

　　陆英双眼微睁：“你怎么知道？你听过吗？”

　　他轻笑一声，又摇摇头：“推断罢了。渔女的爹不仅要卖、又要杀它，它却还想回渔夫的家，定然是有所图的。然后呢？”

　　“然后鱼精就……”陆英看了看窗外，便止住了话头，“现在是白日，讲出来有些无聊。等天暗下来，我再继续讲。”

　　“好，那我便期待着了。”许陵游从善如流地应下了。

　　上元节出双入对的女子男子不少，陆英二人同行也不算突兀。不过，依旧有些似有若无的眼神瞟过来，令人不甚自在。

　　陆英看着许陵游将剥好的鲥鱼一层层放到她的碗碟里，再抬头见他温良的眉眼，便愈发不快，思忖着如何反击。

　　她吃下一口鱼肉，旋即抬头环视四周。多数人见状便即刻避开，却还是被陆英抓到了一个与她视线相撞的倒霉蛋。

　　那倒霉蛋女子避开了一瞬，又觉得不大好，于是朝她憨憨地笑了一下。

　　陆英不吃这套，冷声道：“你在看什么？”

　　女子连忙摆手道：“没有！我，我，对不起……”

　　她红着脸低下头，陆英懵了：她看起来好似无恶意，但为何会脸红啊！

　　陆英转回头，看向许陵游的目光也带了些许探究与求证。许陵游被她逗笑了，温声道：“她在看你。”

　　“……我？”陆英小声地不可置信道：“为何看我？”

　　与女子同座的男子笑道：“陆掌柜，你不记得她么？”

　　陆英又仔细瞧了瞧她，似乎是有些眼熟。陆英摇摇头，那男子又道：“我妹妹很仰慕你，我娘近来患病，她总自告奋勇要去你铺子里买药。我们都十分感谢你。”

　　闻言，陆英怔了一怔，又下意识地去看这对兄妹。他们二人衣着皆朴实，兄长衣服腕口双肩起了毛，妹妹衣裳干净，发间只着一根木钗；吃食是两碟素食小菜。

　　陆英心中微动，只道：“你母亲病好了吗？”

　　兄妹二人齐齐点头：“好了，好了。娘说想吃粉蒸肉，等菜做好我们就回去了。”

　　陆英这才淡淡笑了。不知为何，她忽地觉得周遭的目光没那么尖锐了，甚至听到了稀稀拉拉的几声浅笑。再向周围看去，不少目光都不再回避了，被她撞见就笑笑，也有若无其事撇开的，不过看得出来，并无恶意。
　　原是自己有些多虑了。

　　兄妹的菜好了，临走时女子还含蓄地和陆英挥了挥手，陆英笑着点头回应，她十分高兴，还不小心踩了她哥一脚。

　　陆英转回目光，见许陵游笑盈盈看着自己，久违地感到了些许羞赧。她便语无伦次道：“你的心情很好吗？”

　　“非常好。”许陵游答，“陆掌柜却好似有些心不在焉呢。”

　　陆英抿了抿唇，却也不好说自己的顾虑。许陵游温声道：“陆掌柜每日与许多人打交道，你觉得这里的人如何？”

　　陆英一愣，思索道：“多数都很好，有少数胡搅蛮缠、蛮不讲理之人，令人头痛。”

　　“是了，多数都很好。”许陵游道，“我自认不算恶人，大家有眼，有心，会看到的。”

　　陆英恍然。他知晓自己的顾虑，比自己看得透彻，也更加坦然。

　　既如此，她又未免多想——他心思如此细腻，却看不透她的心意吗？若看不透，当她是知己友人倒也罢了；若看得透，却故作不知，得知上元节的邀约只有她二人时也不拒绝，岂不十分恶劣？

　　陆英瞧他的眼神忽地带了一丝怨气，这回倒当真让许陵游迷惑了。

　　二人离席，伙计笑着招呼：“陆掌柜，许大人，慢走啊！”

　　申时末，天色渐红，沙石巷北支起一个个小摊，街市填满了各式各样的花灯，饶是白日，也足够光彩夺目；小吃摊混杂，飘香四溢；人群渐大，嬉笑吆喝声不绝于耳，好一卷多姿多彩的人间烟火。

　　陆英与许陵游穿过沙石巷，惋惜道：“若不是诗会、灯会都在东明街，在这里也蛮好的。”

　　许陵游笑道：“我想想办法，明年上元节或许可以在这里办灯会。”

作者有话说

太迷惑了，完全不知道有没有人看，如果能有小可爱留个评我会很开心的！