《陆无垠》南鹅乔

60、陈家人 至亲人害至

　　陈富贵生来蠢笨，却实在命好。

　　前半生有父兄呵护，后半生有陈夫人谋划。他仅仅是生为陈家的儿子，便能锦衣玉食，为所欲为一世。

　　而二十一年前上元节，水碧难产无人问津，看守寻遍陈家无果。最后是陈善渊吃酒回来，被看守告知后才去找了产婆，好歹保住了水碧的命。

　　陈善渊买水碧花了大价钱，他不能让水碧死。

　　陆英原本不愱恨陈富贵。可水碧死后，她疯了一样地恨他，无尽的恨中也滋生出了愱，愱陈富贵为何命这般好；若她也是这般出身，府衙便不会对她的鸣冤视而不见——不，若是这样，水碧根本就不会死。

　　而今，陆英已是掌柜，府衙也换了知县，一切都不同了。在她认为自己已有了资本、几乎就要夙愿得偿时，她看见陈秀向陈富贵伸出的纤手。

　　她对陈富贵的愱恨都要漫出来了。

　　他的命真好啊。

　　得到许可的陈秀走上前，小声道：“还记得我么？”

　　陈富贵里里外外地逡巡了好几遍，不确定道：“……阿秀？”

　　陈秀轻轻点头，“是我，二叔。”

　　陈富贵一时悚然，不敢回话。陈秀却轻拍了拍他的肩，垂下几颗眼泪来。

　　陆英登时僵在原地。

　　白薇曾说的那女子竟是陈秀。她虽也姓陈，可陆英与她第一面是在沙石巷见的，那时陈秀衣衫褴褛，面如土色，眸色更是一潭死水。是以她从未想过陈秀会与陈家有所交集，更遑论她是陈荣华的女儿。

　　陈富贵害死了陈荣华的父亲，可陈秀依旧叫他一声二叔，认他为世上唯一的血亲。而陈勤是她的兄长，是被陆英设计流放的。

　　陆英倏地手脚冰冷发麻，难以言喻的窒息感涌来。她吞咽了几次，不动声色地将手藏进袖口，死死地按掐虎口。

　　“陈姑娘有话请说。”许陵游道。

　　陈秀缓缓行了一礼，小声道：“民女只想说一段往事。请大人们听过后再宣判我二叔罢。”

　　不要说。

　　陆英荒唐地生出这一想法。

　　“不要——”

　　陆英身形一僵，张了张嘴，才发觉这话并不是她说的。

　　她偏过头，瞥见陈富贵扯着陈秀的裙角呜咽。

　　魏成淮干脆道：“公堂之上，请长话短说。”

　　李大志却道：“魏大人，此案本就因时间久远，证据不甚充足。若有更多人证补足细节，又有何不可呢？”

　　魏成淮挑眉，又看了看其余官差，皆是一副十分好奇的神情，兀自叹气，不再言语。

　　“陈姑娘但说无妨。”许陵游吩咐道，“为两位姑娘赐座。”

　　陈富贵与那小厮皆是重犯，便由他们跪着。

　　“民女陈秀，陈荣华是我的父亲。祖父不承认我娘的身份，娘和我便一直住在陈宅外；待我大了些，祖父也允我去陈宅小坐。”

　　陈秀温声细语，眉眼柔和，“我及笄那日去见父亲，正遇上二婶回家……”

　　“贱妮子！”陈富贵倏地暴起，双手就要掐上陈秀的脖子。

　　陈秀一惊，连连后退，腿绊倒了座椅，险些跌倒在地，陆英眼疾手快扶住了她。

　　陈富贵早已被衙役制伏，嘴上却还在吼叫：“是谁！谁让你来陷害我呀！是这贱奴么？！天地良心，我待你不薄啊——”

　　陈富贵被堵住嘴，五花大绑捆在地上。陈秀捂着心口坐下，颤声道：“十二年前——”

　　十二年前，正是午后，天色阴灰。陈夫人面色红润，笑拉着陈秀，祝她心怀锦绣，福泽绵长。声音温柔有力，听得陈秀晕乎乎的。

　　陈秀笑着应下，又听陈夫人道：“阿秀年纪也到了，你娘可给你寻亲事啦？”

　　“二婶说什么呢，我还早，还早呢。”陈秀红着脸撇过头。

　　“成婚是早，可也该先定下不是，”陈夫人揶揄道，“若到了年岁再寻亲，只怕都剩不下什么好的了。”

　　陈秀被陈夫人一路逗着进了陈宅，虽会因她几句话而忍不住蹙眉，却依旧十分喜悦。见过祖父与父亲，收了几份礼，不多时便被陈勤赶走了。

　　后背被陈勤推搡得还隐隐作痛，她浑不在意，与娘亲欢快分享着今日之事。说得兴起，便要拿起浆洗好的床单去晾，却立刻被娘亲拦下，又抢了回去。

　　娘亲说阿秀的手那么漂亮，不能长一丁点的茧。

　　又过几月入了秋，陈秀再去陈家时，却见父亲身边当真站着位媒婆。

　　陈荣华解释说那媒婆是二婶的故交，说媒十分厉害，已找了几个好人家供她挑选。

　　陈秀呆愣着指了名册中的第二个，媒婆却道：“这李公子长得是一表人才，不过双亲去得早，又无功名傍身，只怕姑娘要吃些苦呐。”

　　陈荣华不悦：“这样的人怎会在册上。”

　　陈秀又随手指了一个，媒婆笑说：“这位老爷家财万贯，姑娘嫁过去做续弦，自是享不尽荣华富贵呀。”

　　陈荣华愠道：“年纪比我还大。”

　　陈荣华夺过名册翻来覆去一番，道：“阿秀，这个。”

　　陈秀没看名册，轻轻点头：“父亲决定便是。”

　　傍晚，陈秀听着祖父院中传来的动人歌声，踏着旋律一步步向宅门挪。

　　歌声渐弱，二叔的叫骂声又一声声传入她的耳朵。旋即一个小丫头从转角跑来，一头撞进她的怀里。

　　随后二叔气冲冲地走过来，拎着小丫头的髻子，从她怀中薅了出来：“你这死丫头，还敢跑——”

　　“二叔。”陈秀叫了一声。

　　陈富贵睨她一眼又转了回去，正打算教训小丫头，又似才反应过来似的笑道：“阿秀，你来了！嗐，这死丫头，让她跑趟腿竟还不乐意，若不是我夫人急着要用药，我也不至于如此凶啊。”

　　陈秀问：“二婶病了吗？”

　　“我夫人素来体虚，需人参滋补。偏生不巧，这月铺子里的人参都卖完了，家里留下的也用完了。”陈富贵垂头丧气，“我走不开，便叫这丫头跑趟腿。她却仗着自己是你祖父房里的人，摇了头，撒腿就跑！”

　　“二婶身体素来不好——”陈秀一顿，并未再问，只道：“二叔莫急，我去买吧。”

　　陈富贵眼睛一亮，却又为难道：“可会耽误阿秀的事？”

　　她摇摇头，“我无事；况且二婶尽心尽力为我打算，我也想为二婶做些事。”

　　“是了是了，我夫人似乎为你找了媒人呢。”陈富贵和蔼道，“如何，可有中意的人家？”

　　陈秀轻嗯一声：“我父亲已为我选好了。”

　　寒暄几句，陈秀走后，陈富贵又拎着小丫头的衣领骂：“小贱人，你叫什么名字？”

　　小丫头口齿不清道：“白……五……”

　　买了人参送去后，陈富贵叫住她，分了她一颗人参叫她回去给娘亲喝。

　　家里虽还剩下些人参，陈秀也没拒绝他的好意，谢过后便回了家。

　　“入秋后我娘身子每况愈下，进补人参、鹿茸这类昂贵药材也无济于事，很快便逝世了。”陈秀长长叹出口气，头便低了下去。

　　事情一点点说出来，陆英的心情也平复不少。却是此刻她想稍作宽慰陈秀一番，抬起的手却又收了回去。

　　她恨陈家人。她知晓陈秀无辜，甚至与她一样，同是受害者，却也需要时间来接受陈秀是陈家人这一事实。

　　李大志脱口道：“然后呢？”

　　陈秀抬头继续：“我娘重病之时，将我原定的亲事提前了。办完我娘的后事，我便随夫君一直住在白树湾。我去过几封信给我父亲，却收不到回信，自此断了联系。”

　　“直至前年，我夫君病重，我与他进宜城寻医，才知我嫁人不久，父亲与祖父就都去世了。”

　　话毕，她垂眸看向躺在地上涕泗横流的陈富贵，犹豫再三，声音忽地大了不少，似是在给自己壮胆：“二叔，你当真待我不薄么？”

　　陈富贵呜呜地哭着，完全听不进她的话，一心只想着自己活不到明年了。

　　陈秀并不在意，声音也不再发颤：“我以为我娘的死是我的错……可真是我的错么？二叔，你当真待我不薄么？”

　　陆英还算了解陈富贵，心知陈富贵大抵是真的这么想。不然，陈秀或许早已无法站在公堂之上了。

　　陆英红着眼起身，看向许陵游。

　　最后了。

　　百姓十分默契地噤了声，同样在等许陵游开口。

　　“罪人陈氏，犯弑父、杀兄之罪，违背人伦，依律——当斩。”

　　“呃？！呃——”陈富贵口齿不清地哀嚎。
　　百姓们爆发出欢呼。

　　“水碧及其女陆英，无罪。”

　　陆英深深作揖，泪珠滴在地上：“多谢大人。”

　　百姓拍手叫好。

　　“陈秀，”许陵游顿了顿，道：“证词恐有脱罪之嫌，暂且收押待审。”

　　陆英一惊，忽地抬头看许陵游。

　　脱罪？为谁？

　　是了，是了。陈秀口述之事坐实了陈富贵弑父之实，却也好似将自己摘得干干净净，全然无辜。

　　百姓有认可，有不解，也有过激者打骂不公平，霎时乱成了一锅粥。

　　“青天大老爷！青天大老爷！”陈富贵不知怎地竟将口中之物吐了出来，嘴里还带着血，便狂笑不止：“陈秀就是共犯！是与我夫人共同谋划杀人的共犯！哈哈哈哈！”

　　癫狂的陈富贵被衙役拖了下去，陈秀身前霎时被衙役围住。

　　与陈秀相处多日，陆英知晓陈秀断然不是这样的人。她想为陈秀说上几句，却不知如何说起。

　　也因着每每想起她是陈家人，与陈富贵有着亲缘关系，便十分矛盾。

　　思忖只是一瞬，身体却先一步靠近了陈秀。陆英张了张嘴，手腕却被轻轻拉住。

　　陈秀在嘈杂声中道：“民女无异议。”

作者有话说