《陆无垠》南鹅乔

58、年夜谈 辞过往共赴

　　六人在厨房一起忙活，年夜饭做得虽快，却也乱成了一锅粥。

　　陆英与尤心简想帮忙，实则她们一离开那个小角落，贾年连动一下都困难，下菜添水都十分麻烦。

　　看陆英时刻盯着许陵游那条坏腿，贾年也打发许陵游去角落剥蒜、捣蒜，总算能安静做饭了。

　　黄昏已至，阿姜与陈秀轮流端着一道道出锅的菜去大堂；陆英和尤心简搓的糯米圆子出了锅，被尤心简端走；贾年将菜心下了锅，拿走了许陵游手中的蒜泥爆香后也端出锅走了。

　　许陵游拿起拐杖，陆英拉住他的衣袖，道：“许知县，我有件事想与你说。”

　　许陵游见她神情严肃，也认真应是。她酝酿一番，“我觉得我对你……”

　　吸鼻子的声音将陆英的话打断。声音很小，她却因紧张而格外在意周遭。她看向厨房门口，许陵游也跟着望过去，见陈秀眼中蓄泪，跨过门槛徐徐走来，无半点脚步声。

　　陆英一惊，立即走过去：“阿秀，你怎么了？还好吗？”

　　“被辣到了，来盛碗汤喝。”

　　陈秀见陆英愣住，又吸了吸鼻子，“抱歉，打扰到你了？”

　　“……没事就好。”陆英吐了口气，亦步亦趋地也走近灶台，“许知县喝汤吗？我也来盛一碗吧。”

　　没等许陵游回答，陆英已经拿着碗排队了。

　　“好。”

　　三人回到桌前坐下，尤心简脸色爆红，瞧着不大对劲。陆英奇道：“你怎么了？”

　　“嗐，贾年寻得几颗番椒，说能做菜。虽味美，却怕大家吃不惯，便让我们先尝尝。我就成这样了。”

　　陆英犹豫道：“可你面色……要不要把个脉瞧瞧？”

　　“无妨！”尤心简笑道。

　　贾年道：“我在贵州时，见不少百姓家会用番椒调味，也吃过许多次。放心吧，无毒。”

　　桌上还有几颗殷红细长的番椒，隐隐呛人，却椒香四溢，陆英也有些好奇。阿姜抽了口气，给了她两颗。

　　陆英咬下一口，另一颗正要递给许陵游，贾年却道：“许知县腿伤未愈，不宜食番椒。”

　　椒香先充斥唇舌，而后口腔便蔓延开细密的痛感。唇齿微动，香味愈显，痛感愈烈，热气直冲脑顶。陆英皱着眉又吃下一口，熟悉了这痛感，反倒当真尝出些美味来。

　　她默默收回了递向许陵游的手。

　　尤心简稀奇道：“你不是不喜辛辣吗？好似还蛮喜欢这番椒的。”

　　陆英的确不怎么吃葱蒜、蔓椒这类食物。不过她认为，番椒与那些辛辣之物味道完全不同。不过今日开了一道小口子，或许日后也会喜欢上那些她不爱的食物，她吸着气说：“也许忽然就喜欢上了。”

　　许陵游递来一杯水，尤心简又问：“那也有忽然不喜欢的咯？”

　　陆英喝了一口，立即蹙眉，放下杯盏：“自然有的。”

　　儿时她喜食蜂蜜，自从去岁被鸩鸟捉去，掺了毒或蜂蜜的茶水便混着下肚。她疲于分辨下一杯茶中究竟是毒还是蜂蜜，便连蜂蜜也逐渐讨厌了。

　　几人倒好酒。许陵游腿伤未愈，陆英推说还有正事要做，都不宜饮酒，便以清水代酒，共同举杯。

　　“年夜吉祥！”
　　杯盏轻击，满堂欢洽。

　　以往除夕，陆英与阿姜早已没有亲人，更遑论守岁了。只是并未刻意守岁，因陈富贵备年货、与其家人办家宴、打牌寻欢，却比平日更忙，也真的守到了时辰。二人笑谈，这也算是为彼此消灾除厄了。

　　今日她二人都有事，用过年夜饭便各自去忙了。

　　贾年靠在大堂的柜台前，一手托腮，一手捏着汤匙搅盅内的热牛乳。肩膀被轻轻拍了拍，他回头，见阿姜仰头看他。

　　阿姜身着妃色立领长衫，下着织金马面，外套一赭色比甲，纯白风领托着她的小脸，更显明艳娇俏。

　　贾年看了许久，道：“果真好看。你喜欢吗？”

　　“自然喜欢，谢谢。”阿姜局促笑着，“在干什么呢？”

　　“牛乳茶，你尝尝。”贾年将盅递给阿姜，让她捧着暖手。

　　阿姜抿了一口，清甜顺滑。热气氤氲，她的眉眼有些模糊。

　　“很好喝，你好厉害啊。”

　　贾年神情松动了些，歪头笑道：“去放烟花？”

　　两人牵手走到门前，双双坐在门槛上，点燃手持烟花。

　　火光微弱，阿姜的脸忽明忽暗。

　　最后一声“噼啪”响尽，贾年看着阿姜被门前淡淡灯笼光笼罩的脸，问：“阿姜，你信任我吗？”

　　阿姜黑眸有一点亮晶晶的，就这样看着他，“信啊。这是什么问题？”

　　贾年追问：“有多信？”

　　阿姜不说话了。贾年垂眸道：“陆掌柜曾与我说，我无法令你安心。”

　　“阿英能说出这样的话吗？”阿姜没忍住道。

　　“她说得很委婉，但我感觉到了。”贾年如实道，“我理解彼时我们不过几面之缘，你无法放心将自己托付于我。那么现在呢，你对我可有改观？”

　　阿姜点点头，“是有不少。”

　　贾年舒了口气，缓缓道：“我如今明白了你的顾虑。我与你之间需要解决的问题很多，我知道，无论我做多少承诺、如何保证你不会受到伤害，都不过是空口白话，太过缥缈。所以我只希望你看着我，看我做得是否够好，够得上你的信任，再由你决定，要不要信任我。”

　　他说得坦诚，目光如炬，阿姜静默一阵，说：“贾公子，我想请你帮我个忙。”

　　她拿出怀中文书递给贾年，“你看看。”

　　灯笼光线晦暗，贾年立即起身，拿了烛台坐回来仔细看。

　　阿姜端起温热的牛乳茶盏一口喝下大半，压下些许忐忑才道：“我想去太平，想拿到释奴文书。可我不会行医，你能否同我一起去？”

　　贾年立刻点了头，才回过神，欣喜道：“你愿意带我一起去？”

　　阿姜怔了一瞬，别开眼：“……是啊。”

　　贾年忽地抱住她：“我当然与你一起去啊！”

　　阿姜吓了一跳，用手推他，“贾公子……”

　　贾年松开她，透亮的眸子里映着烛火和她的脸。

　　“阿姜，我喜欢你，很喜欢你。”

　　“……我知道呀。”阿姜笑道。

　　贾年又追问：“那你呢，对我有一点喜欢吗？”

　　阿姜笑眼弯弯，“何止啊。”

　　贾年抿唇，旋即又抱紧了她，埋在她颈窝的风领里蹭，“阿姜，待你脱了奴籍，你愿意成婚吗？与我成婚好不好？”

　　阿姜心中动容，却也笑着推他：“待那时再说罢，你现在就说，有些早了吧。”

　　“一点也不早，要你记得，我是最先说的。”贾年认真看她，“待你考虑婚事，也该第一个考虑我。”

　　阿姜仰头，笑着点点他的鼻尖，应道：“好，我记着了。”

　　被牛乳茶暖过的手是温热的，贴上他冰凉的鼻尖，好似点燃了一簇烟花。

　　贾年俯身靠近阿姜。

　　气息拂过面颊时，阿姜却羞怯地将头躲进他的胸膛。

　　阿姜躲开的同时，陆英也猝然转回身，脸色白了又白，最终忍住冲动，放轻脚步走回了廊下。

　　许陵游坐在回廊边，闻声起身，“陆掌柜回来得好快啊。”

　　“快坐下。”陆英快步走过去一同坐下，“牛乳被贾大夫拿到大堂了，我不方便过去。只能委屈你，除夕夜与我一起喝清茶了。”

　　“这有何妨。”许陵游笑道。

　　“书也几乎都是医书，你应当不感兴趣。”陆英轻叹一声，“我不懂诗词歌赋，也不能与你吟诗作对。”

　　她一时脑热邀许陵游共度除夕，只为与他表明心意，却什么都没准备，只有一张说话的嘴，她当真越想越尴尬。

　　许陵游问：“为何要吟诗作对？”

　　陆英道：“文人不是多数爱好这个么？长夜漫漫，用来打发时间就很好。”

　　“我不甚喜爱。”许陵游看着她，“况且，今夜并不长。陆掌柜喜欢做什么呢？”

　　“我喜欢做药啊。”陆英随口一答，继续好奇：“你应当也是科举出身吧？读了那么多的书，也没有感兴趣的么？”

　　许陵游道：“我读书为科考，为求一官职，并非为兴趣。若说感兴趣的书，的确有。”

　　“是什么？”

　　他莞尔道：“志怪话本。”

　　陆英：“……”

　　她犹豫再三，没忍住问：“敢问许知县名列几何？”

　　许陵游反问：“陆掌柜认为我很差么？”

　　“不是，我当然不是说你这个人很差。”

　　陆英的确认为他并不爱读书，所以名次并不理想，才会来宜城做知县，否则应当留京为官才是。

　　她与许陵游说话一向直白，便不小心失了分寸。她瞧着许陵游垂下眼角，一副楚楚可怜的模样，忙道：“真的不是，你能做知县，自然不差。对不起，是我口不择言了。”

　　“陆掌柜何须道歉呢，若想知道，我说便是。”许陵游道，“我为殿试一甲第三名。”

　　陆英对科举不甚了解，真心夸赞道：“那你真的很厉害啊。”

　　许陵游叹道，“非也。我那时心浮气躁，答卷也多是偏激无状之语。若不是圣上还算好脾气，我只怕难以进士及第。”

　　许陵游对她向来是温声细语，她很难想象他会有心浮气躁的时候。

　　却一细想，他与同僚、百姓的关系缓和也不过半年，便心中了然。

　　她道：“可你还是第三名呀。无论言辞如何，内容定然是有十分可取之处的。”

　　许陵游赧然一笑，“无关乎内容，不过外表有可取之处罢了。陆掌柜知道一甲第三名，名为探花么？”

　　陆英听过一甲第三名，也听过探花，只是此刻才将这两个词联系在一起。她明白了——圣上是因许陵游生得太俊，才将他点为探花的。

　　她也忍不住笑：“你觉得胜之不武么？”

　　“……实不相瞒，的确有些。”

　　陆英挑眉，“圣上都认可的事，不算胜之不武吧。况且，你不至于美到让人无视掉你那份烂答卷的程度吧。”

　　许陵游失笑，陆英又道：“所以你就是很厉害。你并不喜欢的事，也可以做得很好。”

　　他笑盈盈看着陆英，眼前忽地一亮。

　　远方有人家放起了烟花，绽放在夜空，温暖炫目。旋即“砰”地一声，传入耳中。

　　许陵游看着陆英绚烂的双目，温声道：“陆掌柜何尝不是。”

　　陆英摇头：“我并不是。我是因真心喜欢，才开药铺的。儿时我不识字，每日干些采药、掣药类的杂活，心中只觉烦躁，做得也并不好。后来识字看书，懂了药理，便心生兴趣。想着我处理过的药能治好病人，就觉得很有意义。可陈富贵过于压榨奴隶了，若我没有脱离出来，或许几年后也会讨厌做这件事的。”

　　烟花争相绽开，陆英目光流转，又道：“我与你不同，我就算喜欢的事，也可能做不好的。”

　　许陵游温声道：“你做得很好啊。”

　　陆英笑答：“我还喜欢唱歌，曾请我娘教过我。可教了几次，我娘便不再教了。她说我声如夏蝉，调如断弦，听得她头痛。”

　　两人笑作一团，一齐看向夜空。今夜无月，繁星密布，与烟花交相辉映。

　　陆英好似体会到了，何为除夕的辞旧迎新、前路光明。

　　肩上忽地一沉，许陵游将大氅披在她的身上，侧身为她系上带子。

　　风领裹住她的下颌，泛出淡淡雪松清香。

　　她抬眸看许陵游，一手轻握他的手腕，道：“许知县，我明白了一件事。”

　　许陵游笑容淡了几分，轻声道：“请说。”

　　陆英毫不意外他的神色，也松开了手，“我想我对你的感情，和你对我是不一样的。”

　　许陵游沉默良久，依旧温声道：“愿闻其详。”

　　想到阿姜与贾年相拥，陆英便忍不住生气。可她明白，贾年因喜欢而想亲近阿姜；就如自己每每见到许陵游便会心生欢愉，醉酒时更是肆无忌惮地靠近他一般。

　　但许陵游不是。他言明了对她的在意，也仅有那一次，主动牵紧她的手。此后他虽百般纵容袒护，也常与她逗趣，甚至坦白内心与过往，却也止步于此了。

　　而她在厨房拉他袖子、刚刚碰他手腕时，他都容色淡淡，更印证了她的猜想——他对她的情感似乎并不深。

　　可那又如何，许陵游就在她面前。他不曾拒绝自己，至少并不厌恶自己，那便依旧有机会。

　　“许知县应当明白我的意思。”陆英道，“不过即便如此，我也想与你说，我对你……”

　　“陆掌柜——”大红灯笼从大堂后门由远及近地飘来，发出了尤心简的声音。

　　陆英：“……”

　　她偏头看向许陵游，他却意料之外地有些不悦，陆英却猜不透他为何如此。

　　尤心简走近，道：“你……们怎么在这儿？巧了！走啊，去打牌！”

　　陆英试图婉拒：“我不会打牌。”

　　“嗐！我教你啊，很简单的。”尤心简拉起陆英，“我和阿秀，我们正好四个人，走吧，走。”

　　陆英还未再次拒绝，已被尤心简拽出了一丈远。

　　“阿秀肯一起打牌吗？”陆英问。

　　“当然不肯啊，”尤心简道，“我实在无聊，去找她时，她眼睛都哭成核桃了。我怕明早自己的房间被她的眼泪淹掉，只能拖出来了。”

　　“好吧。”陆英闷声应了。

　　她窝窝囊囊回过头，见许陵游拄着拐杖默默跟在身后。

　　距子时尚有半个时辰，话说了一半又被塞回去，她十分苦恼。

　　大堂烧着碳火，围炉上温着牛乳茶。贾年和阿姜在门外捣鼓各式各样的鞭炮，时而响起不同的炮声；其余四人坐上牌桌。牌过两轮，陆英终于堪堪摸清了牌路。

　　或许是新手运气不错，陆英连赢两局，组局的尤心简倒是一直输。

　　尝了甜头，陆英正抿着嘴摸牌，忽然听得门外一阵喧闹。

　　出去一看，原是位老人家，说自家老伴前日来看过病，吃了两副药却效果甚微，依旧卧床不起，他便急得来找了。

　　陆英认为并非药方或诊治出了问题，便决定与贾年一同去。

　　走之前，她正要解开大氅，许陵游却按住她的肩，“夜里冷，你穿着。”

　　陆英抬头看他，道：“我不出一个时辰就回来，你等我。”

　　没听到许陵游的回答，她便匆匆走了。

　　到老人家中一看，是药煎得不够火候，药性难以挥发，与预想相差无几。

　　老人家中清贫，柴火是每日数着量烧的，舍不得多用。饶是陆英的铺子看病买药已十分便宜，对他们来说也是不小的花销。

　　陆英手把手地教老人重新煎药，大年初一便在小火慢煮中悄然来临。

　　贾年告诉陆英，太平侯夫人久病不愈，不宜再拖，因此明日他与阿姜便要前往太平，陆英自然百般支持。

　　回了铺子，已是后半夜。陆英看着屈起长腿，侧睡在原是为病人准备的榻上的许陵游，十分心塞。

　　最后叹了口气，将大氅轻轻盖在他身上。

　　终究没能将话说出口。

　　不过无妨，前路璀璨，她们来日方长。

作者有话说