《陆无垠》南鹅乔

55、胁陈秀 前封陈宅后

　　李大志倒不含糊，当即点了数十官差跟着陆英赶去陈宅，路上才忍不住问：“你想到什么了？”

　　陆英如实道：“方才我见到了陈富贵的心腹，怕是这时他会回去销毁证据。”

　　“还有证据？是什么？”

　　陆英也不确定：“不知能否当作证据，只是……聊胜于无吧。”

　　李大志本以为能迅速破案，闻言兴奋的嘴角耷拉下去，然脚步未停，也道：“也许是至关紧要。”
　　陆英得到他的宽慰，倒是有些意外。

　　到了陈宅，李大志与官差们见一个人便扣下一个；闯至内宅，便见一家丁匆忙从西厢房出来。

　　陆英一眼认出：“就是他。”

　　李大志一挥手：“捉住他！”

　　那家丁见到黑压压一群官兵，吓了一跳，被扣在地上大叫：“青天大老爷，我犯了什么罪？”

　　李大志下巴微抬，哼道：“你助纣为……”

　　“李大人，快去。”陆英打断他，快步走向房门。李大志轻咳一声，跟了上去。

　　掀开门帘，热气扑面而来。

　　再一看，屋内雕梁画栋，极尽奢华，却略有凌乱，窗边软榻上褶皱未平，软枕斜斜倚在榻里，榻边随意丢置着一件雪狐氅衣。

　　塌下烧着银炭，气味呛人，屋内空无一人。一丝冷风吹过陆英的手腕，她看向窗边，见那扇窗只落在框上，并未上锁，被风吹出一道缝。

　　李大志微一蹙眉，旋即上前踢翻了炭盆，又狠踩了几脚，彻底将炭火熄了。

　　“果然。”李大志蹲下身，从中挑挑拣拣，竟捡出几张手写残页。他抬头问陆英：“这可是你说的东西？”

　　陆英接过。残页只剩些边角，隐约看得见几个家奴的名字，像又不像。

　　“我分辨不出来。不过既然已经在烧了，大抵也错不了。”

　　官差们又将屋内搜刮一番，床帐深处还有些尚未包好的金银细软，旁的便没有了。

　　看这情形便知是陈夫人早已逃走了。

　　陈夫人与陈富贵感情不深，显然是半点不愿被陈富贵所累。

　　陈宅十几年前的账册，远不止寥寥几页，陈家得到消息，若全部处理也绝非一息之间，故应当还是留下了一些的。

　　只是不知能留下的，能否有用。

　　陆英不免烦闷。

　　李大志仔细收好了那些残页，却咧开嘴道：“竟真被你说中了！”

　　陆英道：“可这些已无用了。”

　　李大志啧了一声，“怎会？许大人有的是办法，况且衙门也不是吃干饭的。不过陆掌柜当真是人不可貌相啊，反应倒快，哈哈！”

　　陆英看着捡了几张糊纸还笑得像白面馒头一样的李大志，没说话。

　　的确是人不可貌相。

　　陈家除去白薇在下人房中休息外，所有人已被齐齐围在内院。陈家主子只有陈富贵和陈夫人，这两位都不在，故内院之人皆为家奴。

　　李大志粗略看过，暗暗心惊。

　　陆英与阿姜皆曾为家奴，却是凝脂点漆，神完气足。故而陆英所说“家奴逃无可逃”，实则在李大志眼里，是颇有些狡辩意味的。

　　即便见白薇十分瘦弱，也权当是个例罢了。女子为奴，少吃些饭、受些委屈也是有的。

　　可陈宅上下四十余人，各个面黄肌瘦，男子也形销骨立、鸠形鹄面，眉眼间一潭死水，才发觉陆英所言非虚。

　　陈宅有官差看守，陆英与李大志回衙门。

　　陆英千头万绪，想了无数种措辞，也未能想到合适的，几次欲言又止。

　　数月前，她被郭如良诬陷押至衙门时，李大志与许陵游看起来还很不对付，言语间也夹枪带棒；而今全无龃龉，称呼也从短短的知县改为了许大人，令她十分疑惑。

　　她有心想问，但直接问又过于唐突。

　　偏李大志丝毫没意识到陆英的踌躇，面上带笑比划着：“沈捕快在陈富贵的书房搜到了一摞账册，足有这——么厚！此次许大人无论如何都要对我……陆掌柜，那女子似乎是阿姜姑娘？”

　　李大志抬手指向街巷旁，一袭明黄色的小小身影正坐在小酒馆外的桌上向馆内张望。

　　陆英尚在思考许大人无论如何都要对他怎样，便被打断，她走至阿姜身边，也顺着窗子向馆内看
　　。
　　屋内角落处，两女子相对而坐，面对窗外的是个妇人，一身素衣，其貌不扬，她对面那女子的背影倒有些眼熟。

　　陆英问：“在看什么呢？”

　　“阿英？那是阿秀和她的婆母。”阿姜拉着她坐下，“我回铺子时恰逢她带着阿秀出去，贾公子说阿秀面色很差，我便跟来了。”

　　陈秀是个丧女的寡妇，本就无比艰难，她二人都不希望她再被婆母刁难。

　　阿姜又说：“好似还听说她叫阿秀收拾细软云云。”

　　陆英蹙眉，先起身与李大志告别，言得空再去访问许知县，李大志似乎颇为失望。

　　再次坐下，陆英宽慰道：“阿秀当真要走，也还要回铺子收拾的，不必太担心。”

　　阿姜确是担心婆母直接带走陈秀，才追来的。不过陆英来了，她便心安不少，道：“你既来了，那我便回去了，铺子里只有贾公子，我怕他应付不来。”

　　陆英挑眉：“他应付不来？”

　　阿姜慢吞吞答：“他抓药有些慢。”

　　“是你很快。”陆英牵住她，“随贾公子去吧。若阿秀走了，我们才当真是应付不来。”

　　陈秀初来乍到时，阿姜的确时时警惕，生怕她哪天趁熟睡时抹了陆英的脖子。可相处下来，便知她不过是疲于生存的可怜人罢了，即便算不上喜欢陆英她们，至少也并无恶意。

　　且她勤学善悟，心细如发，做事一丝不苟，当真是十分优秀的人才。

　　阿姜思来想去，心觉有理，脑中想着方才贾年拉着她的手轻晃，一边说“早些回来啊”，暗暗叹气。

　　小酒馆内，陈秀的婆婆张氏道：“我老婆子没了儿子，只有你能依靠了。求你了，你就跟我回去吧。”

　　张氏佝偻起脊背，耷拉着眼角，一如从前那般孤苦伶仃的老人家可怜模样。

　　然她面上并无多少皱纹，发间也少有灰白，与这般姿态十分不符。

　　若是从前，陈秀真的会跟她走。回去张氏那偌大又破败的祖宅，每日伺候她和做不完的活计。

　　陈秀坐得挺直，脸更是僵硬，她想拒绝张氏，想冷笑，想破口大骂，可这非她本性，她也做不到对长辈恶语相向，只小声道：“婆母，您在乡里也可以自己……”

　　“乡里，你倒知道我在乡里。”张氏捉住字眼，又道：“我一人有多不易，你应当明白，怎得要弃我不顾，偷跑来这里呢？”

　　“……”陈秀无话可说。

　　张氏见她面无表情，身体向前，手伸到她的桌前，看似对她苦苦哀求：“阿秀！湛儿就是死在这里，你忘了么？我们离开这，再也别来了好不好？”

　　湛儿。张氏还有脸提湛儿。

　　她看似爱子心切，不愿再入伤心之地，却浑然不提彼时她的儿子病重，她又是如何无情驱逐的。

　　张氏句句不离她所谓的爱子，仿佛舐犊之情深厚，令人无比惋惜。

　　可岁岁始终未在她口中出现过。

　　张氏从来对岁岁不闻不问。仅在岁岁去世时，她来寻陈秀回祖宅，美其名曰相依为命。可陈秀看得清楚，那时张氏嘴角噙笑，哪有半分悲痛？

　　彼时陈秀只以为她是因寻到了自己而高兴；如今想来，怕是因少了个拖油瓶，自己便能专心给她当牛做马而雀跃呢。

　　陈秀的眼睛再次空洞下来，仿若回到一年前。

　　张氏犹豫一瞬，试探道：“阿秀？”

　　“……不。”

　　陈秀紧攥双拳，艰难地吐出一个字。

　　“什么？”

　　若张氏丧子之痛当真痛入骨髓，张氏想以这种说辞来说服她，为何不提岁岁呢？

　　岁岁在世时，只有陈秀夫妇爱她。而今，只有陈秀还记得她。

　　她的岁岁究竟犯了何错，辛苦在人间走一遭？

　　陈秀盯着张氏，血液直冲脑顶，满目通红，嘴唇几经颤抖，话正欲脱口而出，张氏却忽地别过头去。

　　“好……好，你还未想清楚，我便不勉强你。”她低着头倒了一杯酒送到陈秀面前，才复抬眼，“那好歹陪我老婆子吃杯酒吧？吃过后，我便走了，改日我再来看你。”

　　陈秀眼见着那杯酒推到自己身前，忽地泄了气。

　　这般无心之人，与她说什么都是徒劳。

　　“我不吃了，婆母，再见。”

　　她欲起身，张氏却扯住她的手，“阿秀，菜都还未上，一起吃顿饭都不肯吗？”

　　陈秀蹙起眉，忍不住道：“您一定要这么做么？”

　　“你对我有怨，我知道的，我先喝一杯给你赔罪可好？”

　　张氏答非所问，拿着酒杯一饮而尽。

　　陈秀被架了起来，窒息般的束缚感席卷全身，竟一时教她迷茫无比。

　　她眼见着自己的手被张氏的眼神裹挟着握上了酒杯，挣扎不过一息之间，忽地一只柔软修长的手覆上她的手背。

　　“只要喝了酒，你就走么？”

　　陈秀回神，那手已将自己手中的杯盏取走。她顺着那人手臂抬头，长长的辫子因俯身落在身前微晃，下颌精巧流畅，侧颜亦是张芙蓉面，神情一如既往地淡漠，正是陆英。

　　再看陆英身后，一袭明黄色衣裙的女子明眸皓齿，笑眯眯地看着她。

　　陆英直起身将那杯酒饮尽，杯盏置于桌上，微扬下巴看向张氏。

　　陈秀讶然：“陆掌柜。”

　　张氏正要问来者何人，闻言嗫嚅着开口：“你是掌柜，也不能掺和我们的家事呀。”

　　陆英蹙眉道：“喝过了，阿秀，走吧。”

　　“等一下！诶哟！”张氏见陆英不理她，干脆高声哭道：“我究竟是做了什么孽哟！儿子早亡，儿媳妇也不肯跟我回家，偏要跟着女掌柜做事，这叫什么事儿哟……”

　　话一出，为数不多的客人们纷纷看来，窃窃私语。

　　不过私语只持续一瞬，陆英即刻便道：“你自然是作孽。”

　　“你……”

　　陆英手撑着桌面不语，阿姜接话：“阿秀饮酒会起风疹，若是烈酒，甚至会昏厥，恐有性命之忧。您是阿秀的婆母，怎会不知晓呢？”

　　张氏当然知晓。

　　成婚时，她是喝了合卺酒的。

　　陈秀瘪起嘴巴，忍住眼泪。

　　“我，我真是老糊涂了！”张氏畏畏缩缩地起身，匆忙道：“阿秀，你别怪我，改日我再来看你。”

　　过道不算宽敞，张氏几乎贴着阿姜的肩膀走过。

　　阿姜侧身让路，笑着看张氏，张氏忽地走得飞快，一溜烟就不见了。

　　“嚯！”阿姜奇道：“这身子还蛮硬朗的嘛！”

　　转头看陈秀，问：“你还好吗？要一起回铺子吗？”

　　陈秀点头，只道：“抱歉、抱歉。”

　　陆英缓缓坐在张氏刚刚做过的位子上，托着额头道：“你无需。”

　　阿姜坐在陆英身边，歪头看了看陆英，又对陈秀说：“若你不愿与她回去，我们帮你挡着，别害怕。”

　　陈秀却犹豫不语，看向陆英。

　　上一次她求助于人，还是岁岁去世时，她求陆英卖药给她。可即便那样求救，也无济于事。

　　想到要再求助于陆英，她便压抑不住痛苦。即便她一直都明白陆英无辜，却避免不了想起过去。

　　陆英抬眼便见陈秀眼底近乎赤裸的思绪翻涌，但她此刻已经无法思考了，只缓缓道：“先回去。”

　　阿姜看着陆英，忽地反应过来：“这酒有问题？”