56、亚特拉纪元1546年 莫里斯区 ...
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罗西亚心不在焉地开车，往家的地方去。他们住的地方在莫里斯区，不少大臣或名流都在这里拥有房产。这里住宅乍看上去挺不起眼，暗淡的大门，两个持枪的警卫站在外面。他们同时向他敬了礼，然后电动门就如幕布一般向两边分开，露出其后一座两层的独栋，一片不大的院子，还有一个停车位。
他开进去。这时候，他注意到正门前站着三个高大的军官，为首的是负责这里安保的马鲁克上校。他看着马鲁克旁边两个陌生的面孔，一时觉得心脏漏跳了一拍。他不知道那两个人是不是秘密警察，但他觉得，这两个人很可能是为了爱拉舍丽公园的交谈而来的。他浑身发冷，口干舌燥，觉得自己有些发烧，不过在那三个人向他走来的时候，他还是解开安全带，下了车。
“阁下。” 他们走到了驾驶员的这一边。马鲁克上校敬礼，向他介绍了来客——皇家骑士团的亚历山大·格伦上尉与尼伦斯坦·洛夫克拉特少校。
“这是陛下的诏书，邀请您和两位皇子殿下去宫里小住。” 洛夫克拉特少校拿出了绑着金色绸带的羊皮纸，上面是华丽的手书，有皇帝红色的签名与内阁的盖章。
罗西亚接过诏书，而马鲁克上校这时发了话：“陛下担心霍恩伯格的谋反的事会造成一些风波，所以令我们即刻护送您和小皇子们前往格涅那林宫暂避。等局势缓和，我们再送您回府。”
“孩子们呢？” 罗西亚问。
“正在厅里等您。” 上校讲话的姿态让罗西亚不由怀疑，这一切都是早几个月前安排好的。这个猜想让他的喉咙泛起一股灼痛，紧接着一种恼火的情绪漫上心头。他恨不得现在就冲到皇帝面前，告诉他，无论是谁，都别想摆布他的孩子。没人想当这个皇帝，如果他需要一个皇帝，那么下诏让菲尼克斯去干吧！
“请让我见陛下。” 他握着诏书，被汗浸湿的绸带黏在掌心里，产生一种不可忽视的瘙痒。
“您当然会见到陛下。” 马鲁克上校用理所应当的口气说，“他在等您了。”
一路上，罗西亚紧紧抱着科里和拉斐尔，只觉得身上的衣服像冰一样贴在皮肤上。而拉斐尔显然不喜欢雌父这么抱着他，他扭来扭去，趴在玻璃上向外张望。孩子注意到，街上聚集着很多人，不少人手里举着纸板制作的牌子，上面用各色马克笔写着大大的标语。
“惩罚叛国者霍恩伯格！”
“诽谤！骗子！”
“打倒霍恩伯格！”
孩子高声念出了那些他认识的词，罗西亚捂住了他的嘴，轻声斥责，让他安静。
“这没什么，阁下。” 上校从副驾驶转过头，向孩子微笑，“这些人不是冲着我们来的。”
“谁是霍恩伯格？” 一直安静的科里突然问。
“科里，安静。” 看到上校略微惊讶的表情，罗西亚立刻制止孩子。不过孩子像是没听见雌父的话，看着军官的眼睛，又问：“霍恩伯格是个叛徒，对吗？”
“你知道叛徒是什么意思吗？” 上校饶有兴致地问。
“我知道。” 孩子面无表情地说，“叛徒该死。”
“该死！该死！” 拉斐尔鼓着掌，快活地重复着哥哥的话。罗西亚终于忍不住拍了一下拉斐尔的屁股，呵斥他闭嘴，又抓着科里的肩膀，尖声问他：“这话是谁教你的？是学校教你的吗？”
“雄父以前就这么说的。” 孩子白着脸大声说，“雄父说的，叛徒该死！”
“阁下，别这么紧张。看来现在真相大白了。” 上校笑呵呵地说。他转过身，胳膊肘架在驾驶员的座椅靠背上，“那么小殿下，你知道叛徒背叛了谁吗？”
“上校，我觉得这个问题并不适合一个七岁的孩子。” 罗西亚板着脸说。
“阁下，但您的孩子并不是一个普通的七岁孩子。” 马鲁克上校带着微笑说。
“上校，那么容我直说，请不要问我的孩子这样的问题。” 罗西亚看着他的眼睛，一字一顿说，“不管科里是什么身份，他只是个孩子。”
“我为我的冒犯向您致歉。” 上校立刻举手，作出投降的姿态。但科里并没有理会母亲的紧张，在大人们偃旗息鼓的时候，他的声音像一发子弹一样击穿了车厢里的沉默。
“皇帝。” 孩子说，“我的叔父。”
“宾果。” 上校开了一个玩笑，不过没有人笑。罗西亚只希望没有人再继续这个话题了，但上校不依不饶地问孩子：“这么说，你很以你的叔父为荣了。”
罗西亚心惊胆战地看着科里，而科里则是目不转睛地看着上校蓝灰色的眼睛，慢慢点了点头。
“叔父是大英雄。” 他转头看着自己的雌父，很认真地说：“这是老师说的，我们都知道。没有叔父，我们全都要被厄尔萨斯虫吃掉了。”
这句话让罗西亚听得眼眶发热。孩子说的确实是实话，但让他心酸的是，让儿子感到骄傲的并不是自己的雄父，而是仅有一面之缘的皇帝。而很快，他的心酸就变成了惶惑。因为抵达皇宫后，皇帝的那位秘书官达尔提斯来到会客厅，同他说：“皇帝要单独见太子殿下，请您和小殿下在这里暂且等待。”
罗西亚张了张嘴，方才因恼火而生起的冲动像泡泡一样破碎了。
“对叔父要保持礼貌。” 他交代了孩子这句，孩子点了点头，神情带着不符合年龄的平静。然后，达尔提斯牵着他的手，把他带出了会客厅。
时间过了整整半个小时，罗西亚心不在焉地看着小儿子在会客厅来回跑动。在门重新打开的时候，他情不自禁地站起身，看着科里松开达尔提斯的手，扑倒了他怀里。他检查着孩子，他看上去没什么大问题，没有受伤，眼睛亮晶晶的，脸颊红扑扑的，后背上全是热汗，像是在皇帝的寝宫跑了好几圈。
罗西亚搞不明白发生了什么，而科里却很难得在他脸上亲了亲，又过去抱着拉斐尔，在弟弟脸上亲了亲。罗西亚问达尔提斯究竟发生了什么，达尔提斯摇了摇头，说他并不知道陛下和太子都说了什么。
“陛下也有话要同您说。” 秘书官彬彬有礼地说，“请您随我来。”
进到皇帝的寝宫后，罗西亚大概也明白为什么科里会那么热，因为房间里的温度极高，高得让人穿不住外套。皇帝床的四周垂着半透明的帷帐，旁边是放着一把高脚椅。达尔提斯请他在椅子上落座，然后轻声同帷帐里的人说：“陛下，罗西亚·穆尔卡殿下觐见。”
门关上后，整个房间只听得见炭火烧裂的噼啪声。罗西亚很快感到有汗水顺着额角滑落，他张了张嘴，拿不定主意是否要先开口。
“陛下。” 他干巴巴地说，“如果刚才科里冒犯了您，那么我替他向您道歉。”
“请您放心，他并没有冒犯我。” 帷帐后传来皇帝沙哑的声音。他讲话的声音很慢，轻柔得像做梦者的呓语：“您把他教得很正直，有自己的想法，这很好，非常好。我请您来，是想告诉您，他会如愿以偿的。”
“陛下，我不明白。” 罗西亚也放轻了嗓音，“科里向您许了愿望是吗？”
“请给我带几本书来，是的，这是我的愿望。” 皇帝的声音变得含混而微弱。罗西亚费了一番功夫才听清他的后半句：“谢谢你，奥斯特拉，谢谢你。”
“陛下？” 罗西亚又喊了一声，但帷帐后没有再传来任何声音，整个房间里像是只有罗西亚一个人。罗西亚担心皇帝咽了气，他又轻轻喊了一声，依旧是没有回音。他环顾四周，想着要不要去找秘书官，但紧接着，另一个想法占据了他的脑海。
他必须亲眼确定皇帝的生死。那些来自办公室的，来自爱拉舍丽庄园的，还有来自管家和保安的二手消息，他受够了。
“陛下。”
他又等了几秒，确定了没有任何回应。他抬手，慢慢地将帘子掀开了一条缝。昏暗的光线里，他看到枕头上那面暗淡无光的银面具。皇帝的身体几乎与床单被子融为一体，难以分辨出身体的轮廓。
罗西亚说不上自己此刻是什么心情。他没有任何想法，只是听着心脏剧烈的跳动，拉开一点被子，缓慢地把手放在了皇帝的胸膛上。
那衣服下是奇怪的，坚硬的触感。罗西亚这时候才发现，皇帝的脖颈和手臂上都缠着绷带，整个人就像是一具穿着衣服的木乃伊。
这时候，皇帝的面具后突然传来一声类似野兽呜咽的声音。
“他们来了——”
这梦中的呓语让罗西亚触电般缩回了手，直到秘书官进来请他离开，他才强行从呆滞的状态恢复正常。
“陛下还好吗？” 他问秘书官，“我不确定他是不是睡着了。”
“您不用担心，医生们会去查看的。” 秘书官温和地说。
“他会好起来的，对吧？” 罗西亚问。
“我不知道。” 秘书官有些哀伤地说，“但我和您抱有同样的希望。”
后宫总管把他们安排在了菲尼克斯幼时居住的院落。罗西亚几乎忘了这里是什么样子，但没有任何变化的装潢和陈设迅速唤起了他的回忆。这时候他才想起，自己也曾是虫后。只是这个身份离他太过于遥远，而他甚至不记得菲尼克斯为王时候的样子了。
晚上，拉斐尔睡着后，他问科里，皇帝都跟他说了什么。
“叔父问我以后想做什么。” 孩子依偎在他怀里，小声说。
“那你怎么回答叔父的呢？” 罗西亚问。
“我说我要当大英雄。” 科里说，“当大英雄就可以保护雌父和弟弟。”
“那叔父呢？叔父怎么说的呢？” 罗西亚有些哽咽。
“叔父说，我已经是大英雄了，我比他，比雄父都要厉害很多很多。” 科里搂着罗西亚的手臂说，“叔父还说了，我去见雌父的时候，一定要跑着去见他，给他一个大大的拥抱，告诉雌父，我很爱他，很爱弟弟。”
罗西亚感到脸颊湿湿的。孩子湿漉漉的嘴唇贴在了他的脸颊上，在他耳边小声说：“雌父，我爱你，也爱弟弟。”
作者有话说
第56章 亚特拉纪元1546年
