54、亚特拉纪元1546年 D7星 ...
-
“……因此，为了感染区以及全体民众的安全与福祉，我向内阁以及皇帝提出强烈的谴责与抗议……”
一只手转动旋钮，将克莱尔·霍恩伯格那张俊美无铸的脸切换成了农业频道介绍的经济作物。
伊希尔·安利斯塔盯着视频里迎风飘动的玉米叶子，过了大概三秒，他关掉电屏，靠在椅背上，百无聊赖地望着上方的天花板。那上面有一个监听员在工作，通过埋藏在墙壁里的窃听器时刻关注他的一举一动。对此，伊希尔心知肚明，也乐得在办公室放一些没有营养的节目。如果换做几年前，他会视这些为浪费生命的无聊之举，不过现在他想开了，也从八卦杂志和娱乐绯闻里找到了比战略报告更多的乐趣。
“霍恩伯格，霍恩伯格……” 他用不同语调咀嚼这个姓氏，回忆起学生时代，他们被要求在礼堂正襟危坐，聆听这位优秀毕业生的讲演。说实话，从过去到现在，霍恩伯格的形象并没有发生什么变化，但或许是因为他少了些鄙夷和嫉妒，这张脸看着倒没有那么令人作呕，不过久看还是会觉得反胃。
从专业的角度，霍恩伯格是一个毋庸置疑的天才，这一点伊希尔并不否认。不过他不喜欢霍恩伯格的为人，或者更具体说，霍恩伯格带给他的感觉。就像是面对着一条微笑的鳄鱼，尽管它以无害甚至称得上可爱的姿态匍匐在你面前，你也知道这家伙一定会在某一时刻咬住你的大腿，把你拖进沼泽。
而现在，这条鳄鱼已经狠狠咬住了它的猎物。谁能想到，就在半个多月前，他还以忠诚亲密的姿态站立在皇帝身侧，一同检阅军队呢？
当然，以皇帝的聪明才智，霍恩伯格的举动应该瞒不过他。伊希尔盯着天花板上的一处脏污，心想，就算皇帝被霍恩伯格的脸蒙蔽了视听，他的蝙蝠也会把聆听到的风声传递过去，上达天听。
但那个人想要干什么呢？伊希尔想着八卦报纸上关于皇帝已死的消息，他知道内容有夸大的嫌疑，不过电视节目上出席慈善活动，发表讲话，与各星球首脑会晤的人，显然不是真正的皇帝。那个替身太健康了，动作和言语都缺乏刻意压制的痛苦，而他的某些表情，明显有别于阅兵式上那个坐着轮椅，脸色苍白如鬼的家伙。
终端亮了一下，又很快地熄灭。新消息来自未知号码，落款是P.A。
“小心。”
伊希尔百分百肯定，这个警告来自于他的叔父，不过用的是他表兄，也就是被废掉的前皇帝菲尼克斯·列恩海姆的名义发来的。皇帝没有动安利斯塔家族的人，给了他们待遇，也允许他们通讯，不过每一只蝙蝠都能看到通讯内容。
这时候，终端又显示了一条通讯要求，来自他现在某个要塞驻扎的长兄。
“看新闻了吗？” 对方问。
“看了。” 伊希尔望着天花板，以漫不经心的口气说，“不过那是人家的家事，与我们有什么关系。”
“别犯傻了，狼已经从动物园出去跑了，你觉得它第一个会咬谁？”
“别这么紧张。” 伊希尔笑道，“只要不第一个跑，狼才懒得管你。”
他切断了通讯，重新打开电屏，把靴子翘在办公桌上，头枕着手臂，津津有味地研究起玉米的种植方法。可惜这种闲适的姿态被将要进行的课堂打断。闹钟响了，伊希尔拿起一支笔，别在胸口，就这样空着两只手进入教室。那些年轻的士官以尊敬而崇拜的眼神看着他，与他的同学看霍恩伯格的眼神无差。
伊希尔跳上讲台，扯下投影幕布，从视频网站里调出了新闻的回放。
“如果你们已经看过了新闻，那么现在我要求你们重新看一遍，然后告诉我，霍恩伯格究竟出于何目的入侵这三个要塞。” 他直起身，环顾下面一双双眼睛：“对第一个回答正确的人，期末考试我可以给他满分。”
他按下了播放键，克莱尔·霍恩伯格的脸重新出现在屏幕上。这是张远胜任何电影明星的脸，长的银发，一双微微下垂的紫色眼睛——一尊活着的美神像，神为它注入了如火的魂灵。没有人记笔记，学生们目不转睛地看着，脸被屏幕照射得忽明忽暗。
神像开口了，声音如美酒，低沉而醇厚，但是语言一改温和，表现出绝对的强硬，尤其是在对皇帝的谴责上，用词可以说不敬。他列出了统计数据，证明感染区还有相当未被感染的平民，然后他说，帝国正滑向危险的方向，在继雄虫成为抵御厄尔萨斯虫的弹药后，感染区的病人和他们的家人将成为工厂启动的燃料。
如果不去看他的脸，这些措辞颇有危言耸听之嫌，但这些话被他用笃定的语气讲出来，哪怕是专业人士也情不自禁沉浸在他勾画出来的可怕世界里。一个由黑暗暴君统治着的，视人命如草芥的，毫无希望的国家。
他讲演的地方正是在感染区的一处地方，台子是临时搭建的，背后的残垣断壁中穿梭着一队又一队面无表情的步兵。更外面是感染区的平民，穿着深色的呢子大衣，影子一般簇拥堆积在一起，一张张焦灼苍白的脸完全是一个模子刻出来的。这本来是一幅恐怖的图景，但是克莱尔的脸消解了这份恐怖，让人感到温暖的安定。在这个远离阳光的所在，他的话语与姿态，给夜晚带来了黎明——
他说完了最后一句话，声音便戛然而止。教室的灯重又亮了起来，模糊了那张脸的五官。如梦初醒的学生们开始窃窃私语，伊希尔拍手让他们保持安静，重复了开始的问题。
“现在，有谁能凭这段发言告诉我，克莱尔·霍恩伯格为什么要攻打那三个要塞？”
“报告教官，为了切断C层与B层的补给线。” 一个学生笔直地站起来，高声说。
“安全的回答，不过不完整，坐下。”
学生坐下了，他前两排的青年士官又站起立正：“在切断补给的基础上，三个要塞附近还有重要交通枢纽，其中法克特要塞附近就是X721军舰起降场，控制枢纽站后，那么就能阻碍我方的支援部队降落。”
“缺乏最关键的一条，回去继续复习期末。”
“报告教官，因为他要表现魄力。” 最后排一个黄头发的士官站起来，“这三个要塞虽然坚固，但是兵员不充沛，设备也老旧，有发动闪电战的条件。”
“很多地方都有条件，为什么同样条件下要选择这三个。”
伊希尔看着鸦雀无声的军雌青年。短暂的沉默后，他走下讲台：“如果现在是在宇宙军指挥总部，你们已经被拖出去枪毙了。现在告诉我，为什么他要选这三个地方，这三个地方对他有什么战略意义！”
“报告教官，因为从科迪什到首都星直线路径上没有星球，满足高能粒子炮发射条件！ ” 一个戴眼镜的光头青年跳起来，吼道：“通过布置高能粒子炮，可以起到威慑作用，迫使内阁作出让步。”
“坐下，这是政治意义，而我问的是军事意义。” 伊希尔转身回到投影台，拿出一张纸，拔出口袋里的笔，在上面画了一个小圆，又在外面画了三个更大的圆圈，表示行星所在区域。接着他在最外层那个圈的左下角点了三个点，以一条直线将它们与中间的小圆相连。
“如果霍恩伯格现在出动他的彗星飞行舰队，那么沿着这条路径，舰队下午就能抵达首都星。而帝国军如果要征调部队进行拦阻，只能选择最近的B27与C19星，而这两个地方的舰艇飞行速度都比不上彗星。”
台下的话声此起彼伏地响起。还是最后一排的黄头发士官站起来，声音有些颤抖：“教官，您的意思是，克莱尔·霍恩伯格今天下午就要发动对首都星的总攻？”
“我只能说有这样的可能。” 伊希尔两手插着兜，“如果我方的反应不及时，最那情况只会比这个更糟糕。”
学生们面面相觑，而就在这时，教室的门被推开，两个中校前后走进来，把伊希尔请到了教室旁边的一间小会议室。他们带来了军部的命令，任伊希尔为战时参谋部长。
“我还没下课。” 伊希尔说。
“达马提亚元帅希望您能在下午五点前赶到参谋部。” 为首的中校说。
“等我回去，仗已经打完了。” 伊希尔冷笑道。
“这也是皇帝的旨意。恕我直言，您是要抗旨吗？” 对方问。
伊希尔的脑海里浮现出了那双蓝得发黑的眼睛，还有那个人嘴角那抹玩味的笑容。狼跑出了动物园，动物园的主人却要派出一条瘸腿的猎狗——
参谋部部长......
他闭了闭眼，又重新睁开。他不知道皇帝的原意为何，但达马提亚那伙人必不希望他重新拿到指挥权。
这样一想，伊希尔觉得心里踏实了一些。就算是参谋部长，他也和侄子们床头的腊肠狗玩偶没区别。
想起菲尼克斯家里的两只小幼虫，伊希尔的表情柔和了几分。皇帝信守了诺言，没有对姓安利斯塔的幼虫下手。作为回报，他理应配合皇帝的表演。
“当然不敢。” 他说，“不过我得跟系里打招呼，这门课的期末考试不能取消。”
作者有话说
第54章 亚特拉纪元1546年
