117、河东 十月末，韩 ...
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河东道，西临大河，东负太行，北出雁门。
其地自古便是长安东北门户。南边蒲津、汾阴一带沃野连绵，越往北去，山势便渐渐逼仄，至太原以后，忻、代、岚诸州城塞相望，再过雁门，便是茫茫塞外。
突厥诸部逐水草而居，强时南下犯塞，弱时遣使互市。故河东不同中原诸州，境内常年屯有重兵，马场、军仓、烽燧遍布诸塞。
太原城中的河东节度使府，更总摄北境诸军，寻常州刺史不可与之相比。
这一任河东节度使韩岱，已经在河东二十余年。
韩岱出身并州寒门，父亲不过县中一名书吏。少年时家贫，从军以后却很快显出本事，能骑善射，又极识边地形势。
先帝在位末年，突厥数次犯雁门，韩岱以数百骑救援孤城，守了三日，因这一战入了先帝的眼。
此后由偏将而军使，由军使而都督，最后领了河东节旄。
穆翊即位时年幼，北边又不得安稳，韩岱便一直没有挪过地方。
这一守，就是二十余年。
如今河东诸军中，年长些的将校，多半受过他的提拔；年轻一辈，也有不少是他旧部子弟。
太原府上下说起韩节帅，素来敬服。朝廷不是不知道，只因河东抵着突厥，边将最忌数易，二十余年来也就这样过了。
可这一回，情形却有些不同。
九月初，代州先有两营兵马离了旧营，说是北面秋深，例行换防。
隔了三日，忻州又报增兵。
再后来，太原帅府以“防秋”为名，提前支取军粮，又向北边几州征马。
这些事拆开来看，其实都说得过去。
北地入秋以后，突厥南下劫掠，本就是常事。河东诸军每逢秋冬，本就要添兵、备粮、修烽燧。
怪便怪在——
兵部没有收到韩岱的正式文牒。
几处兵马已经动了，太原送往长安的奏报里却只轻描淡写写了“塞上有警，诸军循例戒严”几个字。
偏偏就在这几日，雁门关外的商队也带回消息，说草原上近来多了不少陌生骑队。
究竟是哪一部的人，无人说得清。
……
入了十二月，长安便真正冷了下来。
前几日还只是晨起结霜，到了腊月初一，夜里忽落了一场大雪。
天才蒙蒙亮，坊墙、屋脊、槐枝上便都压了厚厚一层白，风自北边卷来，吹得檐下冰凌轻轻作响，人若在外头多站一会儿，脸上便如刀割一般。
河东的消息，也是在这一个月里一日紧似一日。
十月末，韩岱终于反了。
太原府闭城，代、忻两州数营兵马随之而动。朝中议了两日，穆翊便下诏，以萧太尉为河东道行军大总管，英国公霍廷泽为副，领军北上平乱。
十一月初，大军离京。
算到如今，已经去了一个多月。
顾言念对此却没有多少心思去管。
她如今已有将近八个月的身孕，腹部沉得厉害，近来连脚踝也开始浮肿，站久了酸，坐久了腰又疼。安康早不许她随意出门，她自己也懒得动，索性整日在院中养着。
暖阁里的地炉自早烧到晚，四角又各置了一只鎏金熏笼，炭火埋得严实，屋里暖得连薄夹袄都穿不住。
顾言念原本便不怎么畏寒，如今怀着孩子，更觉燥热。外头虽是大雪，她在屋里却只穿了一身浅绛色软绸襦裙，长发松松挽在脑后，连披帛都没有搭。
午后才喝过一碗羊肉汤，她倚在榻上犯困。
阿九搬了个小杌子坐在脚边，正隔着软袜替她慢慢揉着脚踝。
顾言念舒服得眼睛都快闭上了。
也不知过了多久，脚上那双手忽然换了力道。
比阿九重些，却又恰好按在最酸的地方。
她起先还没反应过来，只觉得这一回揉得格外舒坦，过了一会儿才觉不对，睁开眼低头一看。
温玉不知什么时候已经坐在榻边。
顾言念愣了一下。
“你什么时候回来的？”
温玉低着头，手上并未停：“方才。”
顾言念朝屏风外看了一眼。
他的玄色大氅已经挂在外间，肩头还沾着几点未化尽的雪水。想来方才进门时怕把寒气带进来，先在外头脱了衣裳，又烤暖了手，才过来接了阿九的位置。
阿九早已悄悄退到一旁。
顾言念便又往软枕上一靠，任他替自己揉着。
“外头雪很大？”
“嗯。”
“难怪今日连筱儿都不肯出院子。”
温玉掌心沿着她微肿的脚踝慢慢揉开，道：“这两日便少走些。”
顾言念懒懒应了一声，闭了一会儿眼，忽然想起什么，又睁开。
“河东如何了？”
温玉手上一顿。
顾言念立刻察觉了，侧过脸看他。
“怎么？”
温玉没有马上答，只替她将软袜往上理了理，过了一会儿才道：“令恩昨夜送了信回来。”
令恩是霍廷泽的字。
顾言念听见是他的信，便坐直了些：“说什么？”
“前几战都胜了。”
“那不是好事？”
顾言念并不懂行军布阵，只知道十一月以来送回长安的几封军报都是捷报。萧太尉的大军过蒲州以后一路北上，先收了几座小城，韩岱的人也接连后撤。照这样下去，她原以为年前便能收尾。
温玉却没有跟着她笑。
他仍低着头替她揉着脚，半晌才道：“正因为太顺，令恩才觉得不对。”
顾言念眉头微微一动。
温玉道：“韩岱在河东经营二十余年。代、忻、岚几州都有他的旧部，太原又有军仓、马场。他既敢反，便不该只守了几日便一路往北退。”
顾言念问：“河东究竟有多少兵？”
“名册上三万有余。”
温玉道：“可真正能随韩岱动的，不过一万余人。雁门诸塞总要留兵防突厥，他若把人全抽走，北门便等于自己开了。”
“萧公带去多少？”
“令恩自领霍家军八千。萧公持半符，又从左右武卫并京畿诸营调了一万二千人。”
两万对一万。
顾言念略一算，便道：“那自然不该打这么久。”
“是。”
温玉手上的动作慢了下来。
屋外风声忽大了一阵，吹得窗纸轻响。
温玉沉默片刻，道：“令恩信里说，韩岱如今一路往代州退。几处城池弃得太快，粮仓也烧得干净，像是在有意引他们往北走。”
顾言念看着他。
“北边是雁门。”
“嗯。”
“再往北……”
“便是突厥。”
屋里一下静了。
顾言念原本还有些倦意，此时也全散了。
“你疑心韩岱与突厥有勾连？”
温玉没有立刻应。
过了一会儿，他才道：“还没有凭据。”
“只是若没有外援，他没有必要把自己往雁门逼。”
顾言念慢慢坐直。
“若真是这样——”
她顿了顿，神色也渐渐凝重。
“那前头那些败仗，岂不是他们故意败的？”
温玉抬眼看她。
没有说话。
这便已经是回答了。
顾言念心里微微一沉。
萧太尉已经年近六旬，这几年数次递折请致仕，不过因朝中一直没有合适的人接太尉之位，才拖到如今。
这一次领兵出征，他自己大约也存了打完最后一仗、替朝廷把河东收拾干净便彻底退下来的心思。
若因此求快……
顾言念看向温玉：“你们可提醒萧公了？”
“今日一早便去信了。”
温玉道：“阿耶也另遣了人。”
顾言念这才稍稍松了一口气。
可两个人心里都明白。
长安离代州数百里——信送得到送不到，什么时候能送到，都不是坐在这里的人说了算。
顾言念低头看了一会儿自己的肚子。
孩子像是也被方才的话惊动了，在腹中轻轻踢了一下，她下意识伸手抚了抚。
温玉见了，掌心也覆上来。
夫妻两个一时都没有再说河东的事。
温玉仍替她慢慢揉着脚踝，顾言念靠回软枕，屋里只剩炭火偶尔轻轻爆开的一声。
隔了许久，她忽然道：
“算一算日子，昭妹妹也快临盆了罢？”
只是抬起头，朝窗外望去。
窗外的雪不知何时又大了。
大片大片的雪从灰白的天幕里落下来，压过庭中枯枝，也将远处重重屋脊一点一点埋进白色里，一阵一阵风吹来，直把雪花往东北方向吹去。
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河东代州。
大雪未歇。
营中帐幕一顶挨着一顶，风卷着雪沫从辕门外灌进来，巡夜军士披着毡氅，靴底踏过积雪，发出咯吱咯吱的轻响。远处马厩里偶有战马嘶鸣，很快又被风声压了下去。
中军大帐里倒还暖和。
两只炭盆烧得正旺，案上摊着河东舆图，太原、忻州、代州、雁门几处都以朱笔圈了出来。
萧太尉坐在上首，身上仍穿着半旧的玄色戎服，鬓发已经花白，只眉目间精神尚好。他年近六旬，连日骑马行军，面上难免露出几分倦色，背脊却仍挺得很直。
霍廷泽坐在下首。
他今年三十三，正是盛年，一身窄袖胡服尚未换下，肩上还沾着方才巡营时落的碎雪。案前一盏热茶已经凉了大半，他却始终没有碰，只低头看着舆图。
“今日又退了二十里。”
霍廷泽伸手点了点图上代州以南的一处，“前日丢了寨，昨日弃了仓，今日连这一带的哨骑也全撤了。”
萧太尉道：“韩岱知道守不住。”
“可他退得太快。”
霍廷泽抬起眼，“他若当真想守太原，早该在忻州一带与我们死战。如今一路北退，所过之处粮草能烧便烧，不能带走的马匹也尽数赶走，倒像是早就算准了我们要追。”
帐中静了一静。
萧太尉没有立即答话。
这些日子的战报他看得比谁都细，自然也觉出不对。
朝廷两万兵马北上以后，头几仗胜得太容易。韩岱手下那些军将并非乌合之众，其中不少还是当年真正打过突厥的边军。可一个月下来，除了最初两场尚算像样的交锋，此后几乎都是稍一接战便退。
像是在惜兵。
又像是在等什么。
萧太尉沉吟片刻，道：“他大约是想把我们拖进代州。”
霍廷泽道：“末将也是如此想。”
“那便更该快。”
霍廷泽一顿。
萧太尉伸手拿起案边的镇纸，压住被帐风吹起的一角舆图。
“雪再下两日，山路便更难走。我们从长安出来一个多月，粮草一路北运，本就不易。韩岱熟悉河东地势，又有本地军仓可用，真让他拖到正月，于我们无益。”
他说着，指尖沿着忻州一路向北，停在代州。
“兵贵神速。”
“趁他眼下军心未稳，一鼓作气将人压进代州，若能在雁门之前截住他，这一仗便算完了。”
霍廷泽却没有立即应声。
外头风雪拍打帐幕，沙沙作响。
过了一会儿，他道：“萧公可曾想过，他为何一定往雁门退？”
萧太尉抬眼看他。
“雁门再往北，便是突厥。”
“我知道。”
“近一个月，关外探骑报了三次，都说草原上有骑兵往南聚。”
萧太尉眉头微蹙。
霍廷泽继续道：“人数未明，旗号也看不清。若只是冬日游骑倒还罢了，可偏偏韩岱也在这个时候往北走。”
这一次，萧太尉沉默得更久。
他当然想过。
只是有些事，想过是一回事，相信又是另一回事。
“令恩。”
他终于开口，“韩岱是什么人，你年轻，未必比我清楚。”
霍廷泽没有接话。
“先帝末年，突厥围雁门，是他带几百骑杀进去的。他这一身官爵，一半都是从突厥人手里拿来的。”
萧太尉缓缓道，“他可以反朝廷，可以怨圣上削他兵权，甚至可以仗着在河东二十余年的根基自立。”
“可若说他引突厥入关……”
韩岱的先父先母似就是死于突厥手下，而他又是出了名的孝子，掌权之后将突厥压得不像话，萧太尉认为，韩岱应当不会堕落到如此地步。
霍廷泽却没有应。
他低头看着舆图，指尖仍停在雁门以南，眉心始终未曾松开。
正在此时，帐外忽然传来一阵急促马蹄声。
紧接着便有人高声道：“大帅！急报！”
帐帘骤然掀开，一个斥候挟着满身风雪扑进来，连礼都险些行不周全，单膝跪地，从怀中取出一封已经被雪水浸湿了边角的密报。
“河东南路密报，韩岱麾下副将梁弼，于四日前率精骑六千余人自岚州西南出山，避开我军前哨，昼伏夜行，如今已不知去向！”
萧太尉霍然起身。
霍廷泽也猛地抬头：“六千？”
“是！”
“往哪里去了？”
那斥候脸色发白，喉头滚了一下。
“探马循踪追了两日……最后一封报信说，他们弃了辎重，只带干粮与马料，一路向南。”
帐中顷刻静了。
霍廷泽盯着他：“向南何处？”
斥候伏低身子。
“长安。”
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