《韶时逢》心苧

7、铁树开花

　　一想到公子平日里对付外人的那些手段，不见血光却最是诛心。砚书浑身猛的一颤。冷汗连连，忙告退回府复命，

　　他走后，一贯与温润君子示人的江怀湛，却是眉心紧蹙。眸色阴郁可怖，如同风雨欲来的浓墨丹青：

　　“是该给父亲找些事做了……不然闲着也是会闲出病来的”

　　想到方才落入怀中的明媚身影，和看向他时那关切的神色。江怀湛眉头方舒展了些，微微勾唇，露出几分真心的笑：

　　“那人错把宝珠当成鱼目也好，不若如此后来者如何居上？”

　　江怀湛想到这，心底的阴翳一扫而光，变得明朗非常，面上的郁色也缓缓收敛，重新变回了那副温润君子的外表，迈步朝宴客厅走去，

　　陶丝窈回到院中，将被撕破的衣物褪下，让茗夏再去拿套新的来，茗聆春和夏都大吃一惊，拿来替换连衣裙后询问小姐可有受什么欺负
　　都是她的心腹之人，自小便伴着她长大，陶丝窈也不想瞒着她们，就将事情的原委娓娓道来，

　　“我早觉得那个周公子不是什么好人，现在就便如此无礼。日后那还了得！？不行，我得告诉老爷夫人去！”

　　茗夏幼时便孤身流浪，得自家小姐怜悯，才不至于风餐露宿。横死街头，所以一贯最是护主，愤愤不平后的说完后，起身便要往外走，

　　“哎呀！你这说风就是雨的性子什么时候能改改？小姐都没发话呢，你着什么急？”

　　聆春一把摁住茗夏道，虽然她听了也气愤，可事关小姐的名誉莽撞不得，而且小姐说这话时面上无悲无怒，想必心中早有思量，茗夏贸然去前院，让宾客瞧见了难免要误会，反而成了拖累，

　　“这世间男子又非是稀缺难求，何须为他大动肝火？告知爹娘，不再往来便是”

　　陶丝窈说着换上了一件浅橘金绣蝶舞蜀绣服和一条由流光锦制成淡黄月纱裙，裙摆处绣上了大片的淡金色莲花。或含苞或怒放，这样明亮的颜色既衬得陶丝窈肤如白雪，容色照人，

　　两个小丫头觉得自家小姐言之有理又见小姐面色有郁，知道小姐心情不佳便不再作声。
　　陶丝窈来到妆台前坐下，心知周浔远不可能这般轻易便退婚，边拿起珍珠妆粉补了补被汗水浸染的额角，边想着该如何应对，

　　聆春来到她身后拿起装在妆匣里的翡翠象牙梳贴心梳理着有些凌乱的束发，重新挽了个清致秀丽的芙蓉髻，茗夏则打量了小姐的衣着片刻后取出一套明玉菡萏头面，先将玉色菡萏粉珠流苏钗别在发髻的两边，再将白玉半莲花钿嵌至发髻中央，花钿下方再簪上几颗淡金细珠钗，精致而不显俗气，

　　这套头面还是陶丝窈的舅舅——苏家现任家主去年赠予她的生辰礼，且不提那玉色菡萏的雕工是多么的栩栩如生，光是其中的粉珍珠还有淡金珍珠便是世间难寻，足以见得舅舅对她这外甥女有多么宠爱，外祖苏家的产业遍布江南各处，尤其到她舅舅手上后，见过日益兴旺的海运后嗅到一丝商机，从外邦经过海运进来许多新奇物件和珍稀物饰，制作成衣和首饰，且都都独一无二不会重制，

　　言道物以稀为贵，自是引得一众世家贵妇和小姐们追捧，找些异色珍珠给疼爱的外甥女做首饰也不是什么难事，苏家就只一子一女自小相依相伴，感情深厚，小妹又只生了一个女儿，身为长兄对这唯一的外甥女当然是爱屋及乌，宠爱有加，有什么珍奇物件都会想着给外甥女送一份最好的，

　　“小姑娘嘛就得富养着开开眼界，这才不会被外面随便哪个臭小子三言两语就哄走”

　　苏家舅舅时常说着，
　　陶丝窈抚上鬓边的流苏，想起舅舅上一世常劝她不要过于执着于周浔远一人说此子心机深沉，怕陶丝窈被他玩弄于股掌而不自知，

　　那时的陶丝窈不以为然，只觉得是舅舅多虑了，如今看来还是舅舅有远见，这般想着心里的担忧忽然散了大半，也是她庸人自扰了，这一世终究跟上一世不同，只要让父母看清他的真面目，无论他使出什么样招数，他们都不会再有交集，如此想着，她倒盼着周寻远待会搞出些事情来，如此便可借机在父母面前揭穿他的真面目，从而永绝后患，

　　心里的事想开了，陶丝窈眉眼渐渐舒展，笑意在唇角处轻轻漾开，露出梨涡浅浅，恰似在骄阳下一朵含着水珠绽放的睡莲，清艳而耀眼，

　　“小姐容貌出众，品性纯良，什么样的好人家找不到？如今不必嫁到周家受委屈是好事，日后找个胜他家千倍万倍的郎君！让那周家后悔才好”

　　茗夏见小姐心情转好这才声劝道，
　　聆春也难得赞同的点了点头，
　　放心吧，你家小姐我还不至于这般想不开，陶丝窈淡笑着拍了拍茗夏的手道，聆春和茗夏见着小姐没有在为此事伤怀，也安心不少，

　　估摸着差不多要开席了，寿星迟到可不合礼数，于是在检查过衣饰无任何不整之处后，主仆三人便一同出了院子，朝前厅走去

　　而先行一步的江怀湛，人刚到前厅边被一人勾住了肩膀拉到一处角落神情严肃的问道，

　　“那事是真的吗？”

　　“喻明，你这是做什么”

　　江怀湛看着眼前这个神情严肃。眼神里却如孩童一般闪着求知光芒的好友面露无奈道，他口中的喻明便是陶家长子陶斯韫，字喻明，

　　“现在我家上下可都传遍了啊，说你今日在后院抱起一个姑娘就走，你这千年老铁树是真行啊！不开则已一开惊人呐！说说！后来你跟她怎么样了？”

　　陶斯韫眼里闪烁着兴奋，急切八卦道，

　　江怀湛心下一惊，心道：怎么还是被人瞧见了……是他过于不小心了，

　　“快说快说！你跟那姑娘怎么样了？”

　　陶斯韫见他沉默不言，伸手捅了捅他的肩催促着，
　　江怀湛平时看着不沾人间烟火，但凡有女子示好，无论美丑，通通视若无睹，退避三舍，这般清心寡欲，陶斯韫若不是早知晓好友有心上人，都要怀疑他是否有龙阳之癖了，但好友对心上人的事是守口如瓶，藏的及其严实，无论他如何旁敲侧击，都别想打听到半分，如今有些许苗头他又怎会放过？

　　“你小声些”

　　江怀湛扶额低声道，

　　“那你告诉我那姑娘姓甚名谁？我保证不跟不同任何人讲”

　　陶斯韫说着完，怕他不信举着手便要发誓，

　　“是窈窈，她……”

　　“什么！江怀湛！！你居然！！！”

　　江怀湛犹豫了片刻后道，谁知刚说完前半句，陶斯韫就变了脸色，前头紧绷青筋暴起，在他耳边大吼道，

　　江怀湛怕周围人多嘴杂传出去，忙又道：
　　“听我说完！有人纠缠于她，把她衣袖扯破了，我正好路过怕旁人瞧见了对她清誉有损，这才借了外袍给窈窈，将她带走”

　　“真的？”

　　陶斯韫听完这番解释，又想想好有素日的人品，心里的怒火才平息了几分，但事关唯一的亲妹妹面上仍是半信半疑道，

　　“你见我何时撒过谎？”

　　江怀湛面色淡淡神情却极是诚恳道，

　　“岂有此理！告诉我！是哪个登徒子欺负窈窈！看我不揍趴他！”

　　陶斯韫看着江怀湛神情不像有假，他自是信得过江怀湛的为人，不然也不会与他为友，

　　妹妹被欺负了，他这个兄长的岂能坐视不理
　　陶斯韫登时怒目圆睁，说着就要撸起袖子摩拳擦掌，一副要冲出去找人干架的样子，

　　“别冲动！你揍完固然解气，闹大了你妹妹怎么办？为了这种人不值当！”

　　江怀湛见了当即按住他的肩膀劝道，

　　“那你告诉我那小子是谁？趁天黑，我拿麻袋套住他，打一顿总可以吧！？”

　　陶斯韫听了好友的话，被怒火冲昏的头脑瞬间清醒了几分，但仍余怒未消道，他就这一个妹妹，又时因着早产的缘故，体弱多病，父母对这好不容易得来的女儿更是有求必应，可妹妹也没忘了他这个兄长，父母送了什么好东西，陶丝窈总会甜甜的笑着说要送给哥哥一份，然后屁颠屁颠的拿到他面前，

　　每当他犯了错惹父亲责罚妹妹总是第一个冲到他面前挡着替他求情，如此贴心乖巧的妹妹，他怎能不疼惜？

　　江怀湛叹了口气，知道若不说出来，好友定会纠缠不休，并凑到他耳边低声说了三个字，
　　“是他！？我早说那小子不是什么好东西！也不知爹娘看中了他什么，非要把窈窈许配给他，窈窈对他也是死心塌地！不行！我说什么都不能让窈窈嫁给这种人！”

　　陶斯韫说着，已经在心里开始筹划如何劝说爹娘跟周家断绝往来了，他的宝贝妹妹，绝不能嫁给这种人！

　　“我今日看窈窈好像也有与他断绝往来之意，你不不妨听听她怎么说，但喻明，周浔远此人绝非良配，”

　　略微回忆了一下今日凉亭里发生的事，少女看向那人决绝的眼神，江怀湛心下明了了几分便又补充道，
　　此刻他心里竟有几分雀跃，若她心上无人了，那他们是否可以……

　　“子羡说的是，此事是得从长计议”

　　陶斯韫想到此事事关妹妹的名声，便将怒火暂且压下，恢复了几分冷静道
　　见宴席即将开始，两人各有所想的入座，正巧周浔远也从后院回到前厅，陶斯韫瞧见了他很是来气，便狠狠剜了他一眼，这眼神看的周浔远心下一凉，生出几分不好的预感：他知道陶斯韫不喜他，可之前都会看在窈窈的面上，对他客气有加

　　如今这态度怎么转变的……莫非他也知道了那事？也不像啊，若他真知道了那事儿，依陶斯韫对窈窈这个妹妹的偏爱，只怕早就冲上来揍他了。哪会像现在这样只是瞪他便了事？可方才那充满愤懑的眼神又着实蹊跷……看来提亲一事得提前些了，周浔远心思百转千回着，随意选了个位置便入座，