《明月如霜，好风如水》狂歌酌雪

15、第 15 章

　　这边

　　月桥昂首阔步从田太太上房里走出来，正巧遇到蒋老爷的侍妾银蝶儿端着炖盅过来了。
　　银蝶儿蹲身福了一礼，轻声问：“二姑娘这就走么？刚炖好乌鸡汤，您不用些？”

　　“不了。”月桥款款还礼，笑道，“多谢姨娘惦记我。”

　　说罢这话，月桥神色怡然，目不斜视地大步往前走，出了蒋府大门，左转进了条僻静小巷，等没人了，她终于没忍住，蹲在个墙角哭了起来，腊月的寒风在耳边呼啸而过，就如田太太那一句句嘲笑，侵犯着她每一寸肌肤。

　　方才，看似她在田太太跟前强势了、甩脸子了，其实呢，她败得一塌糊涂。

　　田太太全程甚至都没有骂她，可就是那种轻蔑的笑，还有嫌弃的行事举动，就足以让人浑身不舒服。

　　她花心思、耗时间做的腊八蒜、寿饺子，人家看都不看一眼，随手赏了下人；
　　她恭敬地过来磕头贺寿，人家却给她介绍个流氓。

　　一种前所未有的疲惫和气恨同时席卷而来，月桥缩在墙角，背紧贴在冰冷的石墙上，双臂环抱住腿，怔怔地看着地上还未化的残雪，在某个瞬间，她甚至觉得那个脏兮兮的乞丐说得真对，田太太的确是个吝啬无耻的女人，让人难以忍受，那么燕丰呢？可靠么？

　　她现在就想冲到广慈寺，向燕丰控诉他母亲的行事，想将所有愤怒和火气发到他身上，蓦地，她重重地叹了口气，这样肯定又会和燕丰大吵一架，而燕丰那性子，肯定立马回家和田太太闹，如此一来，大家的矛盾会更深，所有人都过不好年，更要紧的是，她不想让这些腌臜事影响了情绪，她已经因病耽搁了几天，现下真要打起精神做活儿挣钱了。

　　人会欺负她，但银子不会。

　　现在，她需要冷冷静静地考虑一下，到底要不要为了燕丰去忍受这样一个瞧不起她的婆母，甚至到底要不要明年和燕丰成亲，等腊月十五那日，她就去广慈寺找燕丰认真谈谈。

　　……

　　在回家之前，月桥办了两件事。

　　头一件，她拿着那只荷包去了趟逢春堂，寻到账房先生打商量退钱，其实真的有些难以启齿的，谁知她刚将那张账单子拿出来，胖乎乎的账房老先生就笑了：“八爷走的那日说过，沈二姑娘迟早会来退田太太的账单，没想到竟这么快，姑娘先等等，老夫这就去给你称十八两银子来。”

　　她不解，谁是八爷？

　　账房先生道：“就是姑娘救下的那个大个子呀，他说自己叫腊八，我们便都称他为八爷，他跟李掌柜去睢阳接货了，好家伙，这位八爷虽年轻，真真让人佩服，看着闷不做声的，可人家什么都懂，大到去睢阳的具体路线，小至马匹的优劣、防身的刀具，还有随行护卫的挑选，他都做的极细致，我家掌柜半开玩笑地说，这批药若是能全须全尾地回来，他立马跟八爷拜把子。”

　　她陪着笑，将银子揣怀里，说肯定平安，刚准备走，那账房老先生拉住了她，环视了圈见没人，意味深长地笑道：“这本不关老夫的事，今儿多说一嘴，得亏遇着八爷在我家掌柜跟前说好话，否则你这十八两银子定是要不回来的，二姑娘何必替旁人清账呢，你怕是不晓得吧，蒋家那两口子惯会装穷的，田太太私放印子钱给娘家买地，而蒋老爷前不久偷偷买了个小宅院养外室、蓄妓，人家阔着呢。”

　　她尴尬笑着道了谢，什么都没在外人跟前说，转头去办第二件事，去锦绣阁找白掌柜打问陈乡绅家在哪儿，她得将另一份按手印的字据单子补齐，握在自己手上。

　　哪料碰了个钉子。

　　素来和善的白掌柜横了她一眼，眼里含着讥讽，笑着说：这是二姑娘和陈乡绅自己定下的生意，干我何事？怎么倒问我打听起人来。再说了，我开绸缎庄做生意，难不成但凡进来个人，我就要问他户籍是哪儿的？宅子在那条巷？家里几口人？不就是做件衣裳嘛，多大事，你赶过年前给人弄好不就行了。

　　末了，白掌柜飞快地翻着账册，说年底忙着盘点库房，就不陪二姑娘说话了。

　　人家都赶客了，她也不好再纠着追问，于是去了趟之前与陈乡绅碰头谈生意的东仙居酒楼，哪料掌柜的也说每日往来食客太多，不记得那位陈乡绅什么样儿。

　　在外头忙活了一下午，眼瞅着天也擦黑了，她便没再继续打问，想着白掌柜说的没错，按时间把活儿交了，应该不会出什么岔子，加之身上来那个了，肚子疼得紧，便疾步匆匆返回家。

　　……

　　***

　　程府

　　月色溶溶，程府各处灯火辉煌，论起来，程家算是西平县数一数二的朱门大户了，后角门老妈子们吃酒抹骨牌，玩到兴起时说起主子的是非。

　　--老爷刚出孝期就纳了个姨娘，那姓陶的女子从前也是官小姐呢，只可惜家族落败了，据说是同老爷在沈园相识的，沈园能有什么干净货色，这陶姨娘从头到脚都透着股狐媚，能尖着嗓子叫一晚上，几乎将老爷阳气榨干，瞧，后厨最近天天给老爷做补肾强筋的汤水。

　　--想程家祖上也很显赫的，老老太爷可是阁老大相公，谁知到子孙后代，最高也只得个渭州学政的官，咱们程庸老爷考到三十多才中进士，只有个嫡女，剩下一窝庶子女，若是将来大小姐能嫁个王孙世子，兴许程家还能往京城爬一爬。

　　……

　　“绿枝院”里静悄悄的，大丫头喜莲端着碗刚炖好的血燕，进了小姐的闺房。

　　上房是三间大屋打通的，极静雅豪奢，桌布是昂贵的云锦，装果子的瓷盘是名窑珍品，所用家具皆是有年头红木的，地上摆了炭盆，烧得屋子暖如春昼。

　　“好冷的天。”喜莲不禁抱怨了句，扭头嘱咐上夜的丫头们快去烧水，小姐要沐浴，就用今儿刚拉回来的积翠山温泉水，她笑着走入里屋，瞧见小姐正坐在书桌后作画，忙道：“燕窝好了，这可是老太爷专门让人从渭州给您送来的血燕，可珍贵了。”

　　“也就祖父还惦记着我。”
　　程冰姿笑笑，并未抬头。
　　她头发梳成了妇人髻，腕子上戴着只羊脂玉镯，素净着脸，身上穿着浅粉色寝衣，坐在乌木大扶手椅上，就像一枝桃花孤零零竖插到敞口瓷瓶里，越发显得瘦弱单薄。

　　“小姐在画什么呢？”喜莲笑着迎上去瞧，顿时羞红了脸，小姐此时手里拿着笔，正在宣纸上画男女的那种事。
　　图中是一对妙龄男女，男的戴着玉冠，只穿了件松垮中衣坐在床边，女的则不着寸缕，如同藤萝一般缠绕在他身上，画的栩栩如生，便是被子上一抹红梅般的血迹都有，在一旁还写了行字--腊月初七父寿宴，妾与燕郎初赴云雨，甚欢喜。

　　喜莲吓得左右乱看，压低了声音：“姑娘，您、您怎么敢画这种事，得亏是奴看见，若是换做旁的丫头、嬷嬷，那可了不得了。”

　　冰姿笑笑，抿了下朱砂笔尖，上下唇瓣登时印出两抹红：“看见便看见，那有什么的。”她将宣纸举过头顶，目不转睛地欣赏，似在回忆那晚匆匆温情，忽然，一行清泪从眼角滑落，委屈地哽咽：“他再没找过我，躲去了广慈寺。”

　　喜莲将玉碗放在桌上，从箱笼里拿出件对襟夹袄，披在小姐身上，柔声劝：“公子是去静心读书了，他明年考中举人后，才有资格上门提亲。”
　　转而，喜莲忙岔开这个话头，那双杏眼如戏子般灵活婉转，觑向外头，笑道：“您猜怎着，今晚老爷破天荒去了太太屋里了。”

　　“哦？”程冰姿吃了口燕窝，慢吞吞笑道：“待会儿给陶姨娘传个话，让她从太太床上把我爹薅走。”

　　喜莲心里告了声罪过，早知道就不说这事，老爷已经近一年没上过太太的拔步床了。
　　小姐是老爷的原配夫人生的女儿，自小就娇养在老太爷程茂嵩身边，那可真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。老爷程庸十年前娶了个续弦太太，听说人不错，但暗中“苛待”小姐，便被老太爷强逼着儿子休了，罪名是不顺父母和无子，那位太太气不过，没几年就抑郁而终了。
　　现在这个佟太太是老爷四年前续娶的，可头先算命先生说她生肖和小姐相克，故而小姐身子一直孱弱，老爷素来把这个嫡女当成眼珠子般疼，便不怎么亲近佟氏，可怜太太二十几岁妙龄，跟守寡没两样。‘’

　　“想什么呢？”程冰姿忽然出声。

　　“啊。”喜莲身子顿了顿，笑道：“在想待会儿您要沐浴，奴忘了上回把蔷薇花水搁哪了。”

　　“那就用鲜花瓣吧。”冰姿用帕子擦了下唇，手肘撑在桌面上，笑吟吟地望着喜莲，问：“那会儿蒋家的王妈不是来传话了么，说什么了？”

　　“说来就好笑。”喜莲拾掇着桌子，嗔道：“奴晓得您很厌烦田太太给公子屋里安排通房，所以，今早奴送礼的时候，咋呼了那两口子几句，说学政大人最看重士子的品行，那些个没正式娶妻，把心思花在通房、小妾身上的人，都没什么前途，您猜怎着，田太太害怕极了，晌午就将那个翠儿卖给人牙子，谁知蒋老爷后脚就将人赎出来，安排着住进了他偷买的外宅。”

　　“哼。”冰姿鼻孔发出声不屑：“那小贱婢勾引不到燕郎，转头就诱惑老头子，真是下作！”她摩挲着指甲上涂的红蔻丹，问：“还有没有旁的？”

　　喜莲翻了个白眼：“田太太不晓得锦绣阁是咱们程府的产业，竟偷偷命王妈将您送她的缎子倒卖给白掌柜了，真是个无耻的婆娘，对了，王妈还说公子如今住在了广慈寺，田太太打算去寺里烧香，顺便探望一下公子，问小姐去不去？什么时候去？”

　　对于喜莲辱骂田太太，冰姿只是笑了笑，并未在意，她爱的是燕郎，又不是他爹妈。
　　程冰姿扫了眼桌上放着的小瓷瓶，那是她暗中让喜莲从逢春堂李大夫那里买的合欢散，女人面颊浮起抹潮红，羞道：“那就腊月十五吧，那日爹爹同县令大人约好了吃酒。”

　　“嗳。”喜莲抿唇偷笑，忽然，这丫头眉头拧住，蹲到小姐腿边，压低了声音：“姑娘，还有一件事有点不对劲儿，入夜时白掌柜找到奴，说沈月桥下午去铺子同他打听陈乡绅住哪儿，想同陈乡绅补份一模一样的契约单子，没事儿，咱们白掌柜三言两语将她打发走了。”

　　“哦？”程冰姿瞬地坐直了身子，讶异道：“哪位高人给她出的主意？”

　　程冰姿起身，原地拧了几个来回，命喜莲从首饰匣子里拿出契约单子，她坐在四方扶手椅上，一会儿看那张热情激烈的春画图，一会儿看那页按了手印的字据单子。
　　忽地，程冰姿拿起笔，蘸饱了墨，在单子空白处补了段话：此次托沈月桥做夹袄、鞋垫，我方提供贡品八则织金妆花缎一匹，值五十两银；紫貂皮，一百五十两一块，如沈月桥未按约定期限完活，或鱼目混珠更换程冰姿提供的缎子、皮货，一律按十倍赔偿，若沈无力偿还，则卖身程府为奴，直至还清为止。

　　写罢后，程冰姿噗嗤一笑，轻抚着沈月桥按上的那个红指印，眉一挑：“你不惹我生气，我就放过你，但你若继续纠缠燕郎，我呀，我就吃了你。”