《我执》自归去

8、金笼

　　穿过迎春花掩映的幽径，就到了园子门口，门内靡靡之音阵阵，门口人头攒动，多少人都探着脑袋想通过门缝一览园内春色，有四个守卫手持长矛站在门口，只有见一二贵客，才恭敬放行。

　　孟徽慎走到守卫身前，守卫看他只着粗布衣衫，恶狠狠地瞪着他道：“去去去，这里只能让那些贵人们进，赶紧走开。”

　　孟徽慎看着门内，犹豫了一下，咬了咬牙，掏出了腰牌。

　　本意是隐藏身份，从速前往蜀中，看来终究是免不了一番风波。

　　门卫一看是盛京来的大人，立马恭敬道：“是小人有人不识泰山，大人请，大人请。”

　　还未待在门内走几步，便见初学年纪的姑娘，抱着琵琶，在地上寻找着什么。

　　那姑娘抬起头，看到有男子站在自己面前，连忙拿琵琶遮住脸，行礼后便转身要走。

　　孟徽慎见到她面容的那一瞬间，张大了双眼，像，真的太像了！居然能从这姑娘身上依稀见到陛下年少时候的身影。

　　他连忙叫住了她，道：“姑娘请留步。”

　　那姑娘拿琵琶遮住了脸，那双和陛下极为相似的眼睛中满是不安和恐惧，好像他是什么豺狼虎豹一样，她缓缓开口道：“方才有个婆婆说她的钱袋子掉在这园子里了，让我来这门口帮她寻，想来她还在等我，江菱恐是不能留在此处和贵人说话。”

　　她说完转身就想离开，孟徽慎连忙从包袱中掏出那画卷，蹲下将画卷在江菱眼前展开，道：“姑娘可认识这画中女子，我奉家主之命来接妩娘回盛京。”

　　她有些不可思议地盯着孟徽慎道：“这是我阿娘……”，随后盯着远处的迎春泪流满面，似是在和那缕不肯离散的香魂诉说：“阿娘，他终于来接你了……”

　　微风拂过，迎春花瓣抖了抖，垂下几滴晶莹的露珠，奈何桥前，妩娘回首再望一下人间，终究含笑饮下孟婆汤。

　　孟徽慎虽然心下信了八分眼前之人是妩娘女儿，可是这一切终究太过巧合，所以他开口问道：“不知妩娘可有留下什么物什给姑娘？”

　　江菱从怀中拿出一只香囊，那香囊上绣着迎春，边角处丝线早已被抚摸得有些褪色，那香囊背面，绣着单字“玄”。

　　她将香囊交到孟徽慎手上道：“阿娘去岁便殁了，我不想他们把阿娘丢到那冰冷的河水里让鱼群啃食，便将阿娘尸身焚毁，唯独留下了阿娘生前最珍视的香囊以作念想。”

　　孟徽慎立马认出来了，这和陛下时常拿出来赏玩的那只绣工图案如出一辙，心下仅剩下的两分疑虑也彻底打消。

　　他将香囊交还给江菱，随后将她带到无人处，跪在她身前，江菱有些慌张连忙想拉他起身，他却摇了摇头，恭敬道：“微臣叩见公主。请公主同微臣同往盛京，陛下见到公主必然欣喜。”

　　江菱扶他起来，道：“贵人，我自然千般万般想同你一起走，只是一来我的卖身契在张妈妈手上，拿不到卖身契我便走不了。二来我视为长姊的清和姐姐还困在桃花庵，我如何能抛下她独自逃走。”

　　她顿了一下，声音中有着难以压抑的愤怒道：“贵人可知，当年爹爹给阿娘赎身后，张妈妈并未放人，不仅扣下了爹爹给阿娘的地契银票，还百般责难，桃花庵中人，皆是如此，即使攒足了钱，也是不得赎身，更甚者会直接被打死……”

　　孟徽慎大惊，他只知妩娘过世，却不知其中有这么多曲折。大景律法虽对良贱区分详细且不可轻易更改，可擅自动用私刑者，亦当处以重罚。更何况当年陛下身为淮南王，赎贱籍入良籍于旁人是难事，于陛下应当是轻而易举。

　　难道……在陛下作为淮南王时期根基的扬州，早就有了如此不守法度之人？

　　究竟是张家旧部，还是哪家新贵的势力渗透到了这里，必得细细查探一番，孟徽慎在心下暗忖。

　　他思索良久，心下有了计较，犹豫着道：“公主可否陪微臣演一出戏？臣可保此举可救公主与公主之友，只是……公主之友的名节可能不保。”

　　江菱犹豫了一下，道：“贵人可否先说与我听听。”

　　他点点头，接着说道：“方才臣见这诸多官员往来此处，只怕不仅仅是一览春色这么简单。公主同微臣说那老鸨昧下了银票，那银票自然有它的去处。故而臣想今日借公主友人之便，潜入阁中，暗查账目。有了证据，臣就能以巡察御史之名将有罪之人下狱。臣虽也可以直接拿出令牌来查，不过难免打草惊蛇。”

　　他顿了一下，接着道：“只是这样微臣必得在这游园上拍下公主友人，于女子名节来讲……”

　　江菱摇了摇头，有些哀伤道：“不是贵人，也会是旁人，进了桃花庵这名节便是上辈子的事了……倒不如说贵人不会对清和姐姐做什么，反而能救我们出苦海，是我们该感激。贵人只需记着她叫清和，剩下的我自会同她说。”

　　孟徽慎拱手道：“还有一事，要劳烦公主，臣并未去过这桃花庵，不知这账房在何处，还要劳烦公主带路，二来臣猜测，这账目必不会明目张胆的摆在外面，定然在暗格或是老鸨房内。暗格我自会在花楼中寻，只是这花楼女子闺房臣想来是进不去，还要劳烦公主相助。”

　　“贵人放心，江菱必然倾力相助。”她眼神坚定地望着孟徽慎，随后转身走向了九曲回廊。

　　过了今天，只要过了今天，那些恶人就能得到业报了。

　　华灯初上，园内贵人们都聚到了台前，琵琶弦动，台上女子们一舞《霓裳》，众人无不赞叹天女下凡。

　　台上视他们为天女，台下又视她们为泥泞脏污，何其矛盾？凡人所见终究为五识所惑，见诸法相，而不见真如。

　　秦清和在舞蹈回旋之际，与江菱对视，成败皆在今日。

　　待得乐声止息，才是重头戏，世人所求，不过金银。

　　那位贵人如约拍下了清和。清和手执迎春半遮着面颊，将花献到那带着面具、衣着质朴的人手上，眼神交汇之际，那人瞳孔一缩，似是有些震惊。

　　这方华筵散场，便轮到了桃花庵内灯光如昼，等会到房内，孟徽慎摘下面具，对秦清和拱手道：“不只是秦大人之女，冒犯了。”

　　秦清和有些疑惑道：“敢问大人是？”

　　“在下孟徽慎，曾与令尊同在御史台。姑娘……怎么来了此处？”

　　秦清和长叹一声，道：“当年家父上奏张家贪墨，不料却被贬谪，去岁便殁了……”

　　孟徽慎抿了抿嘴，道：“秦大人当真是清流，当日未能保下大人，亦是容德之憾。”

　　门口传来了三声敲门声，秦清和轻轻摇了摇头，对孟徽慎说：“过去之事，已不必再提，只盼得遇明主，肃清朝纲，还百姓治世。”话毕，她转身把门打开。

　　江菱看了看四周无人，走了进来，连忙对孟徽慎说：“贵人，线下妈妈在前厅，正是机会，我带贵人去账房。”

　　孟徽慎点点头，跟在她身后出了房门。

　　一路经过华美非常的走廊，孟徽慎都在仔细查看墙壁有无暗格，直到走至账房都未找到。

　　江菱压低声音说：“账房在此处，贵人多加小心。”说完她片刻也不敢耽搁，转身小跑着去了张妈妈的房间。

　　江菱小心翼翼翻找之际，却听到门口一阵急匆匆地脚步声，她心道不好，四下张望，却找不到躲藏的地方。

　　“妈妈，客人想点楼里最名贵的醉春风，这酒没您可拿不出来，清和正四处找您呢。”

　　脚步声停下，又走远，江菱手一碰，还以为要把花瓶碰倒打草惊蛇，却不料桌上花瓶纹丝不动。

　　此处定有玄机。

　　她用力将花瓶移向一侧，桌上果然出现了暗格，江菱将里面的账簿揣在怀里，急匆匆地跑向马棚，孟徽慎早已在那里等着。

　　借着前厅的光，孟徽慎翻看起账簿，其中钱款皆流向了扬州府长史。

　　这一笔笔记载得相当详细，可是总感觉像是刻意为之，不过现如今接回公主，再去蜀中说服慧心大师才是要事，这件事只得待到之后再查了。

　　孟徽慎拱手道：“公主且再忍耐一天，待到明日，一切就结束了。”

　　次日，朝阳初升，照破氤氲雾气。随着一阵嘶鸣声，桃花庵的大门被猛地推开，扬起一片尘埃。

　　官兵冲入房中，抓住了在此寻欢作乐的长史吴柯和桃花庵老鸨，把二人押送至前厅，楼里的姑娘们听闻消息也都纷纷聚了过来。

　　扬州府刺史王离抱拳向孟徽慎谢罪道：“是下官监管不严，让辖地内出了如此不守法度之事，还望大人恕罪，下官之后必然严加监管。”

　　话毕，他用低下头，用广袖遮住孟徽慎的视线，恶狠狠地看向了地上跪着的二人。

　　那老鸨嘴角溢出鲜血，竟是直接咬舌自尽了，原先以为她只对旁人很辣，没想到对自己亦是这般。

　　她嘴里混着血沫子说出来的最后一句话，让人听得不真切，似乎是“放过我女儿……”。

　　孟徽慎没想到这老鸨如此决绝，连忙命人控制住长史吴柯，防止最后一个和账目有关的人也自尽。

　　他转头对刺史说：“王大人，陛下在扬州曾有一段姻缘，我此行实则为景朝接回公主，不料恰巧遇到这样不守法度之人。”他转头看向地上的长史，道：“此人还得交给陛下亲自处罚，请大人容许我带他回盛京受审。”

　　王离在袖中暗自转动扳指盘算，脸上却谄笑着，连连道好。

　　在旁边观看的女子中，忽然冲出一人，跪在孟徽慎和王离二人身前，哀声道：“贵人们讨论的事，我们不懂，可是我们本就靠着桃花庵吃口饭，张妈妈若是走了，就像高楼没了支柱，我们又该怎么活啊！”

　　王离只是稀疏平常道：“按律法，卖身契收归官府，听从官府安排。”

　　江菱上前几步，作势也要跪下，王离连忙上去扶起她，连连道受不起公主这般大礼。

　　她不知怎得，又想起了当年为阿娘求药的时候，那些个对她避之不及的贵人，这身份一变，便是素来看不上她们的贵人，都要敬她三分。

　　心里堵得慌，又不知道为什么，但是必须要做些什么，她开口向王离道：“贵人……”

　　那王离连忙止住她的话，道：“公主这声‘贵人’当真折煞微臣，公主若是感念老臣劳苦，一声‘大人’便足够。”

　　她继续开口道：“大人，可否将卖身契归还给她们，还她们自由。”

　　王离面露难色道：“微臣自是想帮公主分忧，只是这贱籍到良籍之间限制严明，非特例不得改籍，这……微臣实在是心有余而力不足啊。”

　　连那温文尔雅的孟徽慎竟然也附和道：“微臣理解公主的善心，只是律法不可改，公主与清和姑娘如今已是特例。”

　　江菱张口道：“那还望大人能准许她们带些桃花庵中的吃穿之物，此事因江菱而起，江菱实在于心有愧。”

　　王离点了点头，算是应允了。

　　周遭不乏或嫉恨、或艳羡的目光，江菱看着张妈妈倒在地上逐渐冰凉的尸体，只觉得悲凉，她先前总以为只要张妈妈不在了，大家就能自由，应当是皆大欢喜的。直到今日，她才看清，这困住她们的从来都不只是一个张妈妈。

　　飞出了金笼的鸾鸟，这才意识到了，这世界本来就是一座牢笼。