《我执》自归去

12、良机

　　次日清晨，待江菱用完药，净念便带着迎春香囊赶往了官府。

　　如今正值初夏，熏风自南而来，拂动海青广袖。

　　净念将香囊交给守卫，待说明缘由后，守卫抱拳告退，快步绕过影壁去往后堂。

　　那盛京来的大人正和蜀中刺史苏明德坐在月牙凳上对弈。

　　听到门口传来脚步声，二人对视后即刻止住交谈，问道：“来者何人？”

　　守卫在门前立住，恭敬道：“二位大人，方才有位僧人说有人想求见孟大人，他还递上一物……”

　　“僧人？”

　　孟徽慎心下纳罕，前日为刺客所伤，他携秦清和从密林进了这府衙，除借府医疗伤外，与刺史浅话一番，才知道如今蜀中这些寺庙皆有自己的田产，不依靠官府，一向自视清高，不愿与官府有交集。

　　苏明德也觉得最近奇事格外多。

　　先是故交携故友之女前来。幼时他曾居在盛京苏家本家，与孟家只隔了一条街，时常同孟徽慎一同打马郊外，又或彻夜畅聊将来抱负。

　　至于故友之女，则是嘉宁年间他为蜀中刺史检举张家贪墨一案，朝野上下无人参奏，唯有秦大人鼎力相助，可惜上奏之人全数贬谪。

　　待到新帝即位，他才得以重回刺史之职，方上任不到一旬，就重审了当年张家贪墨案，直接牵扯上的家眷斩首，其余男丁或斩首或充为劳工，女眷则送入乐坊。

　　不过一旬，不仅了结了当年恩怨，更是救下了故交携故友之女，当真是善缘。而陛下则派信使前来，告知自己要拉拢蜀中佛教势力，这事原先他倒是不觉得困难，无非就是施以布施，又或分配良田奴仆。

　　不料蜀中佛教信仰深厚，田产布施自有豪绅施给，寺庙也是香火鼎盛，寺庙里的僧人更是不问俗物、颇是自视清高，不愿与官府有一丝一毫的牵扯，如此倒是一时不得办法。

　　如今这和尚过来，当真是天赐良机，无论他是何目的，正好看看能不能为他们所用。

　　苏明德看向孟徽慎，既是故交，自然彼此心照不宣。

　　此乃良机！

　　苏明德开口道：“是何物？呈上来吧。”

　　守卫恭敬将迎春香囊呈到苏明德手上。

　　苏明德并不太在意此物，只是吩咐道：“去请大师入正厅小歇片刻，我等稍候前往。”

　　孟徽慎用没有受伤的右手从他手中拿过香囊，仔细端详起来，然后笑道：“今日也不知道是什么好日子，当真是双喜临门。先前还道寻不到人只怕要回去负荆请罪，如今倒是看来没有必要了。”

　　“公主找到了？”

　　孟徽慎看这手上的香囊，道：“当真是孽缘。不过这一趟，虽是险些危及性命，倒是也不白去。”

　　话毕他在棋局上落下一子，原本孟徽慎一方难掩倾颓败势的棋局，竟是暗藏玄机，待这一子落下，一举扭转乾坤。

　　他看着棋局开口道：“匹马觭轮无的反者，操之急矣。”

　　苏明德也笑着，落下一子，“容德兄，可是有头绪了？”

　　孟徽慎点了点头，道：“我自看到桃花庵拿到的账目时，便觉得上面账目过于刻意，其中必然有鬼。”

　　话毕，他又落下一子，棋局早已不见先前颓势，胜负已分。

　　“扬州刺史王离。”

　　苏明德没想到是这个名字，神色一紧，道：“不是说他同本家关系并不好，早年作为旁支庶子寄养在盛京本家时受尽欺辱，与王离更是势同水火，且陛下还在扬州时就一直辅佐陛下，同你我一样，也算是最早站在陛下一边的人，陛下也是因此才放心他去扬州，怎么会……”

　　苏明德心下不解，他虽然未曾与王离深交，但大抵是因着同有寄人篱下、倍感凄凉的经历，对王离遭遇颇为同情，也因此在心底不愿对他有疑心、盼望他和自己是一路人。

　　孟徽慎盯着棋局，没有丝毫留情，在最险处落下最后一子，道：“以身入局。”

　　“我特意同他在驿馆天字二号会面，以借船为由暗示他我将要走水路，我本想他会在我们快入蜀中之时伏击，没想到他如此按捺不住，本来只能确定十之八九的事情，如此竟让我有十成把握。”

　　棋局已然大胜，他抬头看着苏明德，解释道：“因着此行无意暴露身份，故而在驿馆包下了一层共三间天字号房，无人能在驿馆窥探我的动向。那日，天字一号住公主和秦小姐，我压着吴柯在天字三号……那日来人敲响的是天字二号的房门。若非王离消息，旁人如何能得知我的住处？”

　　“所以，他太着急了。”他看向苏明德，眼中是他自己都不曾发觉的、同陛下一般的狠辣，“只有装做无知，才能让他成为王家的暗雷，为了陛下大业、为了景朝的安定，牺牲再多人也无妨……吴柯和他的夫人必须死，我也必须要带上公主和秦小姐以身犯险，落子无悔，我愿意赌他杀不死我。”

　　苏明德倒吸了一口冷气，不知怎得，现下竟有些惧怕昔日旧友，他似是才反应过来，道：“所以容德兄才让我放出消息，说是……盛京来的大人要缉拿张家旧部？”

　　孟徽慎嘴角勾起一抹笑容，道：“他既然想让我这么觉得，我便遂了他的意。”

　　他轻泯了一口茶，茶盏与木质茶几碰撞，声音微小却震得人心上一颤，一槌定音，“如此，这局棋算是我们赢了，我已经传信让扬州府我们的人盯死王离的动向，务必事无巨细汇报给陛下。”

　　雕花窗户外熏风带得竹叶簌簌作响，摇曳的竹影编织着明光，覆盖在有些褪色的迎春香囊上。

　　孟徽慎拿起香囊道：“走吧，先去正厅会会那和尚，再去把公主接回来。”

　　苏明德倒是有些好奇地看着香囊，笑道：“也不知这位公主是何许人也？说来也算是和苏家有些关系。”

　　“本性倒是不坏，也颇有胆量。”顿了一下，他叹了口气，又接着说道：“只是学得花街中人奴颜婢膝，整日伤春悲秋，未有皇家气派，回宫之后还得好好教养一番。”

　　“你倒是严苛。”苏明德看着他，有些无奈。

　　孟徽慎摇了摇头，道：“陛下的圣意自当完成，这是忠君，恭敬公主，亦是礼教，于我自己的评价，也只敢与旧友略说一二。”

　　说着话，二人便穿过了游廊曲栏，来到了正厅。

　　推门便见正厅左侧的胡床上，一和尚端坐其上，身上海青袈裟洁净，神色平和安定。

　　孟徽慎倒是觉得他不该当个和尚，不如来做个儒生。

　　净念见到他们进来，起身双手合十作揖。

　　孟徽慎连忙挂上笑容，回礼道：“师父不必多礼，倒是容德该道谢，还未曾得知该如何称呼师父？”

　　“贫僧法号净念，施主不必道谢，这不过是出家人的本分。”他的语气依旧平和，既无谄媚，亦无自贱。

　　净念……？

　　孟徽慎和苏明德对视一眼，如此倒真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

　　早年便听闻慧心法师座下有两个徒弟，其中一位便是这净念。

　　蜀中地广，佛教信仰兴盛，大大小小的寺庙更是数不胜数。陛下只同他说了慧心法师在蜀中云游，若是逐个寺庙找寻，也不知道要找多久，只怕耽误了祭祖大典。

　　得此机缘，当真是天佑大景、天佑吾皇。

　　孟徽慎做了个“请”的手势，与苏明德坐至主坐，净念坐于左首。

　　苏明德使了个颜色，下人立马领命，为三人倒上上好的茶水。

　　净念看着杯盏中的茶水，微微垂眸，若有所思。

　　这上茶，一来是显示对客人的重视、彰显主人待客之道，二来则是说明……自己恐怕不是那么轻易能踏出这府衙，来者不善啊。

　　孟徽慎端起茶水，脸上挂着笑容，这笑意却不达眼底，他缓缓开口道：“听闻净念师父是慧心法师的高徒……？”

　　净念不动那茶水，只是垂眸道：“不敢当。”

　　孟徽慎在官场中见过形形色色的人，自然是能看出净念的忌惮，没想到这和尚不是个只知道念经的榆木脑袋，如此倒是棘手。

　　想来直接说陛下的旨意到底是不行，还是要徐徐图之。

　　他将茶水放下，继续挂着笑容道：“孟某于盛京时便深感佛法精妙，欲拜访慧心法师却听闻法师早已离京云游，不能得见，一直是孟某心中之憾……”

　　他将左手抬起，看着上面的伤，故作忧伤地说道：“如今遭此横祸，更是想求得佛祖庇佑……”他话锋一转、图穷匕见，“还望能见一见慧心法师，若能得法师亲自诵经祝祷，想来必能消灾解厄，可否请净念师父代为引荐啊？”

　　净念垂眸，没有回话，只是原本平静的内心徒然生出万千烦恼。

　　师父曾经三令五申不要和官府中人扯上关系，难道自己真的要违背师傅的教导吗？

　　孟徽慎见他不回话，又接着道：“净念师父和慧心法师所救之人，乃是景朝公主，此举，于陛下、于景朝亦是有恩，还望师父莫要谢绝孟某代陛下和景朝子民，亲往向慧心法师道谢。

　　他说话的时候特意加重了“景朝”二字，如今当真是把净念架在火上。

　　他一边说着，一边走至净念身前，垂首恭敬行了个大礼。