《烬欢》荼野

48、认罪伏法 草民……草

　　约莫一个时辰后，顺天府衙大门前的鸣冤鼓沉沉地响了数十声。

　　街边的行人纷纷驻足，探头往府衙方向张望着，三三两两凑在一起，交头接耳。

　　“最近城里不太平啊！”一个卖炊饼的老汉把担子往路边挪了挪，伸长脖子往府衙里头瞧。

　　“谁说不是呢，”旁边一个挑着菜筐的妇人接过话，压低声音道，“抄家的、横死的、失踪的……这才几个月，出了多少事了？昨儿我还听隔壁王婶说，她娘家表哥的连襟在顺天府当差，说这回牵扯的可不是小人物。”

　　“哟，那还能是谁？”一位满头珠钗的胖妇人问道。

　　“嘘——小声点，不要命了？”江老头拄着拐杖横了他们一眼，把声音压得更低，“衙门的事自有大人们做主，咱们这些老百姓，看个热闹就行了，别瞎打听。”

　　“也是，也是……”几人连声附和，又往门口张望了一眼，慢慢走开。

　　不多时，两扇厚重的朱漆大门从里面打开，一个官差走出来，上下打量了苏檀一眼，见她虽穿着素净，气度却不像寻常民妇，便没敢怠慢，侧身让开：“进去吧。”

　　苏檀攥紧了袖中的诉状，深吸一口气，迈过门槛。

　　堂上，顺天府尹坐在正中，官袍端正，面色沉肃。旁边另设一案，坐着沈修，他手里捧着一卷文书，正低头看着什么，听见脚步声才抬起眼。

　　苏檀跪在堂前，她低着头，从袖中取出那份早已准备好的诉状，双手举过头顶：“民妇苏檀，有冤情要告。”

　　官差接过诉状，呈了上去。

　　顺天府尹展开扫了一眼，眉头微微皱起，又将诉状递给旁边的沈修。沈修接过，目光一行一行地往下移，神色倒没什么变化。

　　“苏檀，你本是李甫仪的外室，应知一荣俱荣，一损俱损的道理。你确定要状告李裕？”沈修放下诉状，出声问道。

　　苏檀脊背挺得笔直，斩钉截铁道：“大人，民妇确定。虽然时隔多年，但物证、认证俱在，民妇要告李裕贪赃枉法，滥杀无辜。”

　　说罢，苏檀从衣袖中取出一叠证物，双手举过头顶。一旁的官差立即接过，呈了上去。

　　顺天府尹翻了翻那叠证物，越翻越快，眼底透着一抹兴奋。

　　随后，他放下证物，抬眼看向跪在堂下的妇女，问道：“物证确凿，可有人证？”

　　苏檀闻言抬起头，目光直直地望着堂上：“大人，民妇就是人证。”

　　顺天府尹一愣，转头看向沈修，脸色颇显为难：“沈大人，您看这……”

　　“无妨，本官亲自去一趟便是。”说着，沈修站起身，朝顺天府尹微微颔首，“罗大人放心。”

　　顺天府尹闻言，眼神顿时亮了起来。沈御史如今是圣上跟前的红人，连丞相见了都要客客气气的，他亲自出面，李裕可不敢倚老卖老，还敢不来？

　　“那就有劳沈大人了。”顺天府尹站起身，拱手行礼，笑容从嘴角一路漫到眼角。

　　这一堆案子，总算能有个着落了。

　　直到铜壶漏断，刻指午中之时，堂外才传来一阵杂沓的脚步声。

　　苏檀抬起头，四散的日光从门外涌进来，将人影都缩成了一团。

　　沈修走在最前面，他身后跟着两个人。

　　第一个六十来岁，头发花白，面容清瘦，穿着一身石青色暗纹直裰，腰束玉带，脚蹬黑靴，走起路来不紧不慢。他的目光扫过堂上众人，在苏檀脸上停了一瞬，微微眯了眯眼，随即移开，像是什么都没看见。

　　落后他半步的是李甫仪，面容虽然与李裕有几分相似，却更圆润些，肚子微微腆着，一双眼睛滴溜溜地转，从进堂开始就没停过。

　　李裕走到堂前，不慌不忙地拱手行礼：“草民李裕，见过府尹大人。”

　　李甫仪也跟着行礼，姿态恭谨：“草民李甫仪，见过府尹大人。”

　　顺天府尹端坐堂上，清了清嗓子：“李裕，堂下状告你李家目无法纪、草菅人命，你可认罪？”

　　李裕抬起头望向堂上，语气不卑不亢：“大人，草民冤枉。”

　　顺天府尹拍了拍惊堂木，声音带着几分威压：“人证物证俱在，你还敢喊冤？”

　　李裕像是想到了什么，他微微侧了侧身，余光扫过苏檀跪着的身影，扯了扯嘴角。

　　“大人，这妇人本是犬子的妾室，早前在我李家住了三年，因手脚不干净才逐出府去，做了外室。这十年里，李家待她不薄，吃穿用度不曾亏待。她今日反咬一口，无非是贪心不足，想多讹些银两。还请大人明察。”

　　苏檀跪在地上，紧紧咬着唇，指尖狠狠掐进掌心里。

　　沈修又翻了翻那叠证物，像是没听见堂下人的话，问道：“李裕，苏檀状告你李家于十年前杀害她父母、逼死她幼妹，可有此事？”

　　李裕的脸色未变，他摇了摇头，语气依旧沉稳：“大人，绝无此事。草民一生经商，诚信为本，从不做违法之事。这妇人血口喷人，定是受人指使。”

　　“受人指使？”沈修抬起眼看着他，“谁指使她？”

　　“大人，我李家如今门庭衰败，往来的人总会有那么几个坏心思的。”说着，李裕又往前走了半步，从容道，“更何况，这妇人若真有冤屈，为何不在十年前告状？非要等到今日？若草民当真杀了她全家，她怎会心甘情愿做犬子的外室？大人，这于情于理，都说不通。”

　　“李裕，你的意思是，苏檀与你李家并无仇怨，今日告状，是蓄意诬陷？”沈修的目光从李裕脸上移开，落在跪在堂下的苏檀身上。

　　李裕拱手，腰弯得更深了些：“大人明鉴。”

　　苏檀跪在地上听着李裕狡辩，心中的那团火焰越烧越烈，她却没敢抬头，总觉得有一道目光落在自己身上，让她脊背发凉。

　　“苏檀，你可有要说的？”沈修问。

　　苏檀一个激灵，猛地抬起头：“两位大人，民妇……民妇有话要说。”

　　顺天府尹看着她，微微颔首：“讲。”

　　苏檀深吸一口气，缓声道：“十年前，民妇父母双亡，与小妹相依为命。有恶霸上门欺压，后被李甫仪救下，民妇便对他动了心。”

　　堂上骤然一静。

　　李裕的脸色微微变了变，李甫仪站在他身后，先是愣了一瞬，随即眼底闪过一丝意外。

　　“后来，民妇知道是李家杀了我父母，又逼死了小妹，可民妇当时……鬼迷心窍，放不下他。民妇想着，既然人已经死了，告官又能如何？人死不能复生，民妇不想连最后一点念想都没了。”

　　顺天府尹闻言，表情有些僵硬，他轻咳两声后将视线偏向一旁。沈修的神情没什么变化，他似乎对苏檀的话并不感到意外。

　　“李甫仪纳妾时说此生只爱民妇一人，民妇信了。可后来——从妾室到外室，他见一个爱一个。民妇在他眼里，与那些花街柳巷的女人没有分别。”

　　说罢，她低下头，从袖中取出几本薄薄的册子，双手举过头顶，继续说道，“李家的账册，李家和刘尚书的往来书信，还有他们买卖良民的名录，都在这里。”

　　官差忙上前接过，顺天府尹翻开一看，脸色骤变，连忙递给沈修。

　　沈修接过，目光越来越沉，翻到最后一页时，他抬起眼，看着苏檀：“这些，你是怎么拿到的？”

　　“李甫仪对民妇从不设防，也从不当着民妇的面避讳。账册放在书房暗格里，钥匙就挂在他腰带上。民妇趁他睡着，偷偷配了一把。”

　　话音刚落，李甫仪的脸色白得像纸，他身边的李裕猛地转过头瞪着他，那双眼睛里满是压不住的怒火，可此刻什么都晚了。

　　沈修合上册子，放在案上，目光从李裕父子脸上缓缓扫过。

　　“李裕，方才你说，苏檀若与李家有血海深仇，又怎会甘心做你儿子的外室？你也听见了，一片痴心被辜负，她决心要为死去的家人报仇，可见并不是受谁指使。”

　　李裕喉结滚动了一下，依旧不认罪：“谁知道那些东西是真是假？许是她自己编的。草民不敢说苏檀一定在撒谎，可大人，您也不能光凭她一面之词，就定了我李家的罪。”

　　沈修面无表情，拿起一本薄薄的册子，翻开一页，念道：“永嘉三年六月十七，李家护院赵大、刘四，在东街与苏檀之父苏老三发生口角，当街将其殴打致死。七月初二，苏檀之母林氏因伤心过度，双目失明，当月便投井自尽。次年，十月初五，李家以‘偿还父债’为由，将苏檀与苏桃强买入府。当月二十三日，苏桃坠井身亡。这些事，你李家可认？”

　　李裕的脸色终于变了，额头上也沁出细密的汗珠。

　　“你不认也不要紧。”说罢，沈修将册子合上，放在案上，目光平静地望着李裕，“这些事，每一件都有人证。十年前苏老三被打死时，在场的十几个街坊邻居，顺天府都记录在案，可以传唤。苏家姐妹被买入府时，经手的牙婆还活着，随时可以找来对质。至于你李家私贩盐铁的证据——”

　　沈修将面前那叠书信一一摊开，铺在案上。

　　“这些书信，是你李家的管事黄成写给刘恒的。每一封都有黄成的亲笔签名，每一封都盖了你李家的私印。黄成本人此刻就在顺天府大牢里，要不要让他上来，当面与你对质？”

　　李裕闻言，嘴唇哆嗦了一下，却还是强撑着：“大人，那……那是黄成自作主张，草民不知情……”

　　“不知情？”沈修拿起账册，随意翻开其中一页，念道，“永嘉八年三月，收盐铁走私银一万二千两，分刘恒七千，李家留五千。永嘉八年七月，收盐铁走私银一万八千两，分刘恒一万，李家留八千。永嘉八年十二月……”

　　他顿了顿，抬起眼看着李裕，“还要本官继续念吗？”

　　李裕的腿一软，扶着李甫仪的胳膊才勉强站着，额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下淌。

　　顺天府尹拍了拍惊堂木：“如此说来，与王义德勾结，害王婉性命的是你李家。你可认？”

　　李裕站在那里，像一棵被掏空了的老树，他扶着儿子的肩膀，嗓子发涩，半天才挤出一句话来：“大人……草民……草民……”

　　“李裕，”沈修打断他，冷声道，“本官只问你一句——你认不认罪？”

　　此刻，李裕脸上的从容一点一点碎了个干净：“草民……草民……认罪。”

　　李甫仪猛地抬起头，瞪大眼睛看着父亲：“爹！您——”

　　“闭嘴！”李裕低喝。

　　李甫仪脸上的血色褪得干干净净，他转过头，看了苏檀一眼。

　　苏檀伏着身，额头抵着地砖，肩膀一耸一耸的。

　　顺天府尹拍了拍惊堂木，声音比方才洪亮了许多：“李裕、李甫仪，私贩盐铁、草菅人命、买卖良民，数罪并罚，押入大牢，听候宣判！”

　　官差上前，一左一右架住李裕的胳膊。他没有挣扎，只是低着头，任由他们拖着往外走。

　　李甫仪却像是突然回过神来，挣扎着喊道：“大人！冤枉！草民冤枉！是苏檀那贱人——”

　　话没说完，被官差一把捂住嘴，拖着出了大堂。

　　沈修和顺天府尹离开后，堂上安静了下来。

　　苏檀跪在地上，过了很久才慢慢站起来。她低着头，用手背擦了擦脸上的泪，深吸一口气，一步一步往外走。