《烬欢》荼野

42、苦主 失踪者姓王

　　不到七日，季安便将盛京城近三年的失踪名录翻了个底朝天。

　　他在户部的档案库里泡了整整三天，又托人调了顺天府的卷宗，还走访了几家曾经报官失踪的人家。

　　第六日傍晚，他终于从一堆泛黄的纸页里，找出了一条被忽略的线索。

　　失踪者姓王，名唤婉娘，年十六，是城南绸缎商人王义德的庶出女儿。

　　报官的是她生母，一个姓周的姨娘。

　　卷宗上记着，王婉于去岁七月初七日出门上香，一去不返。顺天府派了人查访，没有找到任何踪迹，便搁置了。

　　季安将那份卷宗反复看了三遍，又查了王义德的户籍。他妻妾众多，有三子五女，王婉排第三，上面两个嫡出的姐姐，下面两个庶出的妹妹。

　　第七日一早，季安带着两个侍卫，换了便装，去了城南王家。

　　王家宅子不小，黑漆大门，门楣上挂着“王宅”两个烫金大字。门口蹲着两只石狮子，嘴里衔着石球，看着威风凛凛。

　　门房是个五十来岁的老头，见来人穿着体面，连忙堆起笑脸迎上来。

　　“几位爷，找谁啊？”

　　季安将腰牌亮出，笑容淡淡的：“顺天府查案，烦请通报一声。”

　　门房的脸僵了一瞬，随即点头哈腰地往里跑，一边跑一边喊：“老爷！顺天府来人了！”

　　不多时，一个穿着宝蓝色绸袍的中年男人快步走了出来。他四十来岁，圆脸，留着一把整齐的短须，肚子微微隆起，一看便是养尊处优惯了的。

　　“几位差爷，不知光临寒舍，所为何事？”王义德拱手说道。

　　季安站在门槛外，从门缝里看了一眼里头的院子。

　　只见几个丫鬟正躲在影壁后面探头探脑，被他的目光一扫，又缩了回去。

　　丫鬟后面站着一个穿着素色衣裳的妇人，看起来三十出头，鬓边却已经生了白发。此刻正攥着一方帕子，神情紧张地瞧着门口。

　　季安收回目光，问道：“王义德，去年七月，你府上走失了一位姑娘，名叫王婉。可有此事？”

　　王义德脸上的笑容稍滞，又立马堆了起来：“有，有……婉娘那丫头是自己跑出去的，一直没找着。府里报了官，顺天府也查了，没什么结果。怎么，差爷有消息了？”

　　季安点了点头：“方便进去说话吗？”

　　王义德立马点头哈腰，侧身让开：“方便，方便，差爷请进。”

　　季安迈过门槛往里走，视线不动声色地扫过院子，几个丫鬟低着头快步走过，一个管家模样的人站在廊下，目光闪烁地打量着他，还有一个十来岁的少年从假山后面探出头来，好奇地张望，很快便被一位妇人拉走了。

　　正堂里，

　　季安坐在上首，目光直直落在王义德脸上：“王婉失踪那日，府上可有人见过她最后一面？”

　　王义德的眼神闪了闪，摇头道：“没有。她说是去上香，带了贴身丫鬟，后来丫鬟回来了，说她走散了。”

　　“那个丫鬟呢？”季安问。

　　“丫鬟……卖了。”

　　“卖了？”季安挑了挑眉，“什么时候卖的？”

　　王义德端起茶盏抿了一口，回道：“婉娘走失后没多久，那丫鬟心里愧疚，觉得没脸在府里待下去，就求着卖了。小人也没为难她，让人寻了个人家，打发走了。”

　　季安的目光移向站在门口的那位妇人，她的眼眶红红的，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不敢。

　　季安朝她微微颔首，然后看向王义德：“方便的话，我想见见府上其他人，随便问问。”

　　王义德神情未变，忙道：“方便，方便。大人要见谁，尽管吩咐。”

　　季安嘴角勾起一抹笑意，朗声道：“那就先从王婉的生母开始吧。”

　　门口那位妇人下意识往前迈了一步，声音发颤：“大人……是不是……是不是找到婉娘了？”

　　“周姨娘，坐下说话吧。”季安指了指斜对面的椅子，语气温和。

　　见周姨娘的眼泪止不住地往下淌，王义德的脸色青一阵白一阵，顺手将茶盏搁在桌上，发出一声脆响。

　　这一声响动，惊得周姨娘身子一抖，她忙将头低了下去，用手里的帕子擦干眼泪，不敢吭声。

　　王义德见状，转过头看向季安，脸上又重新堆起笑容：“大人，自婉娘走失后，周姨娘便受了刺激，有些时候神智不清，尽说些胡话，您还是先问其他人吧。”

　　季安嘴边的笑意散去，他冷冷看着王义德，沉声道：“你在教本官做事？”

　　“大人息怒，草民怎敢造次。”王义德连忙站了起来，朝着季安拱手，“只不过周姨娘她……”

　　“无妨，府里所有人本官都会一一问话，是胡话还是真话，自有决断。”

　　说罢，他抬眸看向身旁的丫鬟，吩咐道，“你去将周姨娘扶进来。”

　　那丫鬟看了王义德一眼，见他点头，才敢应是，将人扶进屋里坐下。

　　季安问道：“周姨娘，王婉是去年七月初七走失的吗？”

　　“是。”

　　“是她和丫鬟两个人去的？”

　　周姨娘的身子微微发抖，手指紧紧攥着帕子，沉默片刻后，像是下定了决心，她抬眸看向季安，笃定道：“不！不是！大人，那日婉娘是和……”

　　话到嘴边，她却闭上了嘴，视线飞快地扫了一眼坐在旁边的男人，又缩了回去，眼泪在眼眶里打着转儿。

　　此时，王义德脸上的笑意已经僵住了，他放下茶盏，干咳了一声：“大人问你什么，你就答什么，别吞吞吐吐的。”

　　周姨娘吸了吸鼻子，有用帕子擦掉脸上的泪水，哽咽道：“那日……那日婉娘和……和大姑娘一起去的。”

　　话音落下，王义德脸上的笑容彻底挂不住了，他端起茶盏抿了好几口。

　　“王义德，大姑娘现在何处？”季安问。

　　王义德的眼皮跳了一下，很快便恢复了常色，恭敬回道：“大人，小女已经嫁人了。”

　　“嫁去了何地？”季安随手端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

　　“……益州。”王义德的声音顿了一下，表情似有几分不情愿。

　　“哦？”季安抬起眼，目光落在他脸上，似笑非笑，“王老爷怎么将自己嫡出的女儿嫁得那么远？益州到盛京，千里之遥，往后想见一面都不容易。”

　　王义德干笑了一声，搓了搓手：“大人您有所不知，媛儿她与益州黄家自小便定了娃娃亲。黄家在益州也是大户，做的是丝绸和茶叶的买卖，家底殷实。年岁到了，自然就顺水推舟，结亲了。”

　　季安点了点头，没有在这个问题上纠缠，又问：“王媛回来后，可有说什么？”

　　王义德摇了摇头，叹了口气：“媛儿说她找了好久，直到傍晚仍旧没有找到婉娘，便以为她先回来了。到家后，才知道婉娘并未回府。”

　　周姨娘坐在椅子上，低着头，肩膀微微发抖，手里的帕子已经被攥得皱成了一团。

　　“王老爷，周姨娘。”季安的语气放得缓了些，目光却始终没有离开王义德的脸，他继续说道，“有百姓在黑山下发现一具遗骸，看衣着首饰，应是年轻女子。若是方便的话，今日便可去相看。”

　　话音刚落，周姨娘整个人猛地一颤，脸上的血色瞬间褪尽，她抬起头紧紧盯着季安：“婉、婉娘……没了？”

　　王义德眉头一皱，侧过身看向她，语气里带着几分不耐烦：“你先别慌，还没见着人呢，万一不是婉娘呢？别自己吓自己。”

　　周姨娘却像是没听见他的话似的，眼泪簌簌地往下掉，她伸手紧紧攥着王义德的衣袖，反复念叨，“老爷，婉娘没了……婉娘没了……”

　　她翻来覆去就是这一句，声音越来越低，说着说着，身子一软，从椅子上滑了下去，晕倒在地。

　　“姨娘！”身后的丫鬟惊叫一声，连忙扑过去扶她。

　　堂内顿时乱了起来，有人去掐人中，有人去端水，还有几个婆子七手八脚地把她往内院抬。

　　王义德皱了皱眉，摆手道：“扶回去，让她好好歇着，别在这儿添乱。”

　　他说完，转向季安：“大人，这妇人身子骨弱，经不起事，让大人见笑了。小的这就跟您去一趟。”

　　季安微微颔首，算是应下。

　　随后，一行人出了王宅，骑马往城外奔去。

　　黑山脚下是片乱石岗，陈明指认的埋尸地已经有人提前挖开了。

　　黄土堆旁边，停着一口崭新的薄棺，棺材盖半敞着，里面是一具已经腐朽的尸骨。衣裳烂了大半，露出森森白骨，头发还残留着几缕，干枯地散在肩侧。首饰不多，几根银簪，一对耳环，还有一枚玉佩，搁在锁骨的位置，被泥土糊住了大半。

　　王义德站在棺材前，只看了一眼，便别过脸去。

　　过了好一会儿，他才蹲下身，从袖中取出一方帕子，颤抖着伸出手，轻轻擦去那枚玉佩上的泥土。

　　玉佩露出原本的月白色，上面雕着一朵小小的兰花，背面刻着一个“婉”字。

　　王义德的手猛地一颤，帕子掉在了地上。

　　他的眼眶忽然红了，声音沙哑：“是……是婉娘……这玉佩……是她及笄那年，草民给她打的……”

　　季安站在他身后，开口说道：“有人瞧见，王婉的尸体是被人从李家的马车里扔出来的。”

　　“什么？！”王义德猛地转过头，脸上的泪珠还挂着，哭声却戛然而止，“大人，这……这怎么可能？李家和我王家的关系向来不错，一定是看错了！婉娘怎么可能是被李家杀害的？”

　　季安抬手往下压了压，语气尽量放得平缓：“王老爷莫急，本官只是说——”

　　“大人，这其中定有误会。李家是体面人家，怎会做这等事？说不定是有人栽赃陷害，要挑拨我王家和李家的关系。”王义德连忙出声打断他，一边说，还一边快地往季安身边凑了半步，“大人，您看……这事能不能先别声张？让草民去和李家那边通个气，兴许就是个误会……”

　　“误会？”季安冷冷出声，“王老爷觉得人命关天的案子是误会？”

　　“大人，李家绝不会伤害婉娘。”王义德似乎十分笃定。

　　紧接着，他的手指在袖口里捻了捻，又往前凑了凑，“大人，您辛苦跑这一趟，草民心里过意不去。一点茶水钱，不成敬意……”

　　说罢，他的手从袖中探出来，露出一锭银子，在袖子的遮挡下往季安手边递。

　　季安低头看了一眼那锭银子，并没有伸手去接，目光又落在王义德脸上，直到他脸上的笑容一点一点僵住，那手里的银子也不知该收回去还是继续举着。

　　“本官何时说过是李家人杀了王婉？”

　　季安的话让王义德的脊背一阵发凉。

　　“这……”他的手一抖，银子差点掉在地上。

　　“本官只是说，尸体是从李家的马车里扔出来的。”季安往前走了一步，目光直直地盯着他，“你一听到李家二字，便替人家喊冤，又急着拿银子堵本官的嘴。怎么，王老爷是知道些什么？”

　　王义德的额头上渗出了细密的汗珠，他干笑了两声，嗓音发虚：“大人说笑了，草民哪知道什么……”

　　他搓了搓手，将银子悄悄塞回了袖中，“草民就是想着，李家在盛京也是有头有脸的人家，这事若传出去，对谁都不好……大人您说是不是？”

　　“对谁不好？”季安反问。

　　王义德的喉结滚动了几下，话却卡在了喉咙里。

　　“对王家不好？还是对李家不好？”

　　“都、都不好……”王义德的声音越来越低，眼神四处飘忽着。

　　季安勾了勾唇，说道：“既然你这位苦主怀疑李家杀了人，那本官一定会为你们王家做主，将此案查个水落石出。如何？”

　　“大、大人……草民……草民不……”王义德嘴唇哆嗦着，舌头像打了结，他想说“不是这个意思”，想说他根本没怀疑李家，可话还没出口，便对上了季安那双染着寒意的眼睛。

　　那目光像刀子，慢慢压在他的脖子上，将他的话全堵在了喉咙里。

　　见他闭了嘴，季安收回目光，随手拍了拍刚刚被他碰过的袖口，提醒道：“王老爷放心，若案子有了进展，本官会再派人通知你。”

　　“……多谢大人。”王义德垂下眼，不敢再看季安，攥着那枚玉佩的手抖得厉害。

　　季安点了点头，翻身上马，带着肖翎和侍卫扬长而去。

　　王义德望着那道远去的背影，脸上的表情一点一点垮下来：“怎么……怎么就闹到这一步了呢……”

　　冷风吹过，他猛地打了个寒颤。

　　“老爷，这事……”站在一旁管家欲言又止。

　　“回去再说。”王义德打断他，脸上的烦躁怎么都掩饰不住，他将玉佩往袖中一揣，转身便走。

　　管家连忙跟上，走了几步，回头朝那几个抬棺材的汉子使了个眼色，示意他们把棺材盖好，别在这儿招眼。

　　马车上，王义德靠着车壁，闭着眼，手指不停地捻着袖口那枚玉佩。

　　突然，马车颠簸了一下，他睁开眼看向管家，沉声道：“你派人去给李家知会一声，就说顺天府有人在查婉娘的案子，让他们心里有个数。”

　　管家一愣，小心翼翼地问：“老爷，这事……要不要先跟李家通个气？万一查出什么来……”

　　“通气？”王义德冷笑一声，“还通气什么？人都从他们马车里扔出来了，他们还想摘干净？你再去把那个丫鬟找回来，嘴巴捂严实点的，别到时候乱说话。”

　　管家连忙点头，应声称是。

　　王义德合上双眼，靠在车壁上，他想起方才季安那双似笑非笑的眼睛，心里头忽然涌上一股说不清的寒意。

　　这个人，看着虽是年轻，却不好糊弄。