《烬欢》荼野

41、黑山女尸 长公主，您

　　颜欢和季安回到村里时，已是正午。

　　村子里升起了炊烟，一缕一缕的，从低矮的屋顶上袅袅地飘上去，散在灰蓝的天幕里。

　　两人走到一间土坯垒的房子前，房子的墙皮剥落了大半，露出里头黄褐的土砖。屋顶的茅草早被风吹得七零八落，只剩几根朽木横在那里，门板歪斜着，用一根麻绳拴着，勉强合拢。

　　季安的目光落在那扇歪斜的门上，低声道：“这屋子年久失修，破败不堪，让公主见笑了。”

　　颜欢抬眸看向他，摇了摇头，嗓音轻柔：“十几年未归，屋子无人打理，再正常不过。倒是这屋子还在，也算是个念想。”

　　季安低低嗯了一声，唇边的弧度降了几分。

　　两人正要转身离去，有几个妇人互相推搡着，你一句我一句地小声商量着什么，最后是一个年轻的妇人被推了出来。

　　她搓了搓手，有些局促地走到颜欢面前，脸涨得通红，说话也结结巴巴的：“长、长公主，您帮了咱们村这么大的忙，咱们也没什么好报答的。就想着凑了一桌饭，您要是不嫌弃，就在这儿吃一口吧？”

　　颜欢的目光越过她，落在隔壁院子里。一张矮桌，桌上铺着洗得发白的靛蓝色粗布，布上面摆着两副碗筷。

　　那位年轻的妇人见颜欢没动，又道：“都是些粗茶淡饭，比不得宫里的……”

　　桌上摆着的吃食再寻常不过。两碟腌萝卜，一盆水煮青菜，七八条烟熏小鱼，旁边还放着三四个灰黄的馒头。

　　颜欢并没有推辞，她朝那妇人微微颔首：“无妨，本宫正好有些饿了。”

　　说罢，她走进院里，在桌旁坐下，夹了一筷子腌萝卜。

　　咸咸酸酸的，很是开胃。

　　颜欢将每样菜都尝了一遍，季安坐在她旁边，也跟着吃，时不时看她一眼，嘴角浅扬。

　　吃完饭，颜欢起身走到院门口，朝那些村民道谢：“多谢款待。”

　　张伯挤到前面，红着眼眶，声音发颤：“长公主，您替咱们赶走了李家那帮人，留下了过冬的粮食……咱们……咱们真不知该怎么报答您……”

　　他说着，又要往下跪。

　　颜欢伸手扶住他的胳膊：“张伯不必如此。李家坏事做尽，自有天罚。”

　　话音刚落，人群后面传来一个低沉的声音：“长公主，您不知道，那李家……李家还杀过人。”

　　闻言，几个妇人面面相觑，有人悄悄往后退了半步。

　　颜欢的目光越过人群，落在一个年轻汉子身上。那人缩在人群后面，垂着头，两只手死死攥着衣角。

　　素魄看清了那人的脸，微微一怔，她凑到颜欢耳边低声道：“殿下，那人不是和王朗一起抢……”

　　话刚说了一半，却被颜欢抬手制止：“没事，让他说。”

　　她望着那人，问道：“你见过李家杀人？”

　　那汉子抬起头，嘴唇哆嗦了一下，点了点头：“见……见过。”

　　听见那人回答，颜欢的眼睛比方才亮了几分：“将你知道的，给本宫详细说说。”

　　那汉子咽了口唾沫，走了过来，开口说道：“有一回，草民路过黑山脚下，看见李家的马车停在路边。车里传来女人的哭喊声，喊得可惨了……那时候天已经黑了，草民不敢靠得太近，就躲在大树后面。后来听见有人喊了一声‘救命’，后面就……就没了声。”

　　他身旁的老妇扯了扯他的袖子，紧张极了，生怕惹了颜欢不快。

　　那汉子却没管，继续说道：“第二天，草民在崖下发现了一具女尸，浑身是伤，衣裳都破了。草民去报了官，官差来了，看了两眼，说不许声张，还……还给了草民一笔银子。”

　　他说完，低下头，似乎有些心虚。

　　颜欢垂在身侧的手微微收紧：“后来呢？”

　　“后来……后来就没人过问了。那女的是谁家的，从哪儿来的，没人知道。连个收尸的人都没有，衙门来人让我们就地把那尸体埋了。”

　　“那女尸埋在哪儿？”颜欢问。

　　那汉子抬起头，指了指村外：“就在黑山脚下，那片乱石岗边上。没有碑，就一个小土包，怕是早就被草盖住了。”

　　颜欢听完，侧过头吩咐道：“素魄，给他十两银子。”

　　素魄应了一声，从袖中取出银子递过去。

　　那汉子一愣，连连摆手，脸涨得通红：“长、长公主，草民不能拿这钱……草民不是来要钱的……”

　　“让你拿着便拿着。”素魄不由分说，将银子塞进他手里，“这是殿下给你提供线索的赏钱，收着就是了。”

　　那汉子红着脸，朝颜欢磕了一下，这才将银子收了起来。

　　颜欢的目光扫过众人：“本宫会将此事一查到底，给亡者一个交代，各位放心。”

　　话落，人群中渐渐发出声响，一个接一个的跪了下去。

　　“长公主是个好公主……”

　　“好人，长公主是个好人……”

　　“是啊，是啊，长公主真好……”

　　颜欢朝众人微微抬手，朗声道：“不必如此，快快请起。”

　　村民们这才迟疑着站起身，却仍围在院门口，不肯散去。

　　颜欢看着众人，语气温和：“大家都散了吧，本宫也要回城了，往后日子还长，有什么事，找驸马便是。”

　　她说完，看了季安一眼。

　　季安立刻，上前一步，朝众人拱了拱手：“各位叔伯婶娘，先回吧。改日我再来看大家。”

　　众人这才慢慢散去。

　　颜欢站在原地，神情比以往凝重，语气里也染上了几分冷肃：“驸马，回去后，你查查那段时间里，城中有没有报过失踪的女子。”

　　“是。”季安颔首应下。

　　他犹豫了一下，还是提醒道：“殿下，李甫仪回去后定会将禾丰村的事告诉刘尚书，少不了添油加醋。”

　　“无妨。”颜欢语气淡淡的，眼底却闪过一丝冷意，“本宫就是要看看刘恒敢不敢将此事捅到皇兄面前，他若不敢，自会来见本宫。女尸案你放心去查便是，本宫也会派些人保护——”

　　她抿了抿唇，问道，“对了，刚刚提供线索的那人叫什么名字？他家中可还有些什么人？”

　　“陈明，他家中只有一位老母亲，两人相依为命多年。”季安回道。

　　闻言，颜欢目光微凝，她低低“嗯”了一声：“本宫会再派些人保护陈明和他的母亲。”

　　颜欢料想的不错，第二日，她便在茶楼里偶遇了刘尚书。

　　刘恒本就生得精瘦，今日又穿着一身玄色衣袍，更显得他颧骨高耸，下巴尖削。

　　他一进门便瞧见了靠窗而坐的颜欢，脚步顿了顿，随即堆起满脸的笑，快步走上前来。

　　“殿下万安。”他躬身行礼，姿态恭谨，挑不出半点毛病。

　　颜欢端着茶盏，抬眸看了他一眼，唇角微微弯了弯：“刘尚书免礼，坐。”

　　刘恒直起身，在她对面坐下，那尖瘦的下巴上留着几缕长须，被他捻在指尖，慢悠悠地捋着。

　　他没有急着开口，目光扫过站在颜欢身后的肖翎和素魄。

　　颜欢轻轻呷了一口，放下茶盏后，朝肖翎和素魄微微颔首。

　　两人默默退了出去，将门轻轻合上。

　　刘恒端起茶壶，先给颜欢斟了一杯，又给自己倒上，这才开口：“长公主，我那小舅子昨日在禾丰村与您闹了些不愉快，是臣没管好，臣有罪。”

　　他轻轻放下茶壶，态度虽然诚恳，但那双细长的眼睛里，却看不出半分愧色。

　　颜欢端起茶盏，抿了一口，不紧不慢地点了点头：“的确。刘尚书自家的事还没扯清楚，居然还有闲心管别家的事，说到底是沈御史不够尽责，本宫回头定好好说说他。”

　　刘恒的脸色微微变了变：“长公主，臣已经将禾丰村的田地尽数归还，还请您手下留情。”

　　颜欢就这么看着他，并没有接话。

　　刘恒等了一会儿，见她不开口，又道：“长公主，臣这些年，没有功劳也有苦劳。先帝在时，臣父和臣替朝廷办了多少事，您是知道的。禾丰村那些地，本就是先帝默许的，臣不过是替朝廷管着罢了。如今您一句话，臣便还了，还不够诚意？”

　　颜欢将茶盏搁在桌上，发出一声轻响。

　　“刘尚书，替朝廷管着？”她的目光在刘恒身上打着转儿，语气里带着几分玩味，“禾丰村的地契上，写的可是你刘家的名字。那些地的租子，进的是你刘家的库房。朝廷得到了什么？得到了百姓的骂名，还是得到了你刘尚书的几句‘劳苦功高’？”

　　刘恒的嘴角抽了抽，捻胡子的手指微微一滞。

　　“长公主此言差矣。那些地，本就是无主的荒地，刘家遣人开垦在先，自然归刘家所有。地契是衙门发的，手续齐全，合法合规。臣将地还给村民，是看在您的面子上，是臣的善意。可若长公主非要揪着不放——”

　　他顿了顿，声音低下去，语气里多了几分威胁地意味，“那臣也只好把先帝当年那些事，摊开来说说了。”

　　颜欢挑了挑眉，神情略微惊讶：“哦？难道皇室里那些见不得光的事，都是父皇派你们刘家人去做的？”

　　刘恒的瞳孔微微缩了缩，他紧紧盯着颜欢，像是在掂量她的话有几分真，几分假。

　　半晌后，他从鼻子里哼出一声：“长公主也太小瞧刘家了，刘家人手上从未粘过血腥。”

　　他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，搁下后，才继续道：“您知道为何先帝明明知道臣买官鬻爵、中饱私囊，却依旧不惩处吗？”

　　他说的直白，算是在颜欢面前直接认了罪。倘若都察院的听见了他这些话，定要参他一本。

　　颜欢能猜到一些——多半是刘恒手里握着先帝的什么把柄。可具体是什么，她不知道。那些年她在宫里，虽然处处留心，可先帝手段隐秘，她亦不敢深挖，怕暴露自己。

　　“刘尚书不妨摊开来说说，”她靠回椅背，语气淡淡的，“本宫倒想听听，到底是什么脏活，能让你刘家拿捏父皇这么多年。”

　　刘恒捻着胡须，缓声道：“先帝登基那年，益州的那场大火，长公主可还记得？”

　　颜欢皱了皱眉。

　　益州大火？她的确听父亲讲过。

　　那场火烧了三天三夜，烧死了几百人，烧毁了大半个益州府衙。先帝震怒，下令彻查，最后定案却是意外失火，牵连了一批地方官。

　　“那场火，是先帝让臣去放的。”

　　颜欢的心猛地一沉，她面上却不动声色，只是端起茶盏，又抿了一口。

　　“刘尚书，”她放下茶盏，目光平静地望着他，“你拿这件事，要挟了父皇多少年？”

　　“光是这一件事，不值得让先帝忍我刘家十几年。”刘恒摇了摇头，慢悠悠道，“您高抬贵手，整个皇室都会谢谢您。”

　　“哼！看来父皇让你刘家做的脏活还挺多。”颜欢撇了撇嘴，一脸嫌弃。

　　刘恒接过话，笑着说道：“多不多的，都是臣的本分。为人臣子，自当替圣上解忧。”

　　颜欢勾了勾唇，嗓音愈发清冷：“刘尚书，话莫要说得太满。还是，你觉得本宫一定会怕？”

　　刘恒的笑容微微一滞。

　　“本宫不是父皇，”颜欢站起身，居高临下地看着他，“父皇怕你，是因为他有愧。他让你放的火，烧死的人，与本宫何干？你若是想去告发，尽管去。更何况，账册烧了，卷宗烧了，知情人也都烧死了。如今你说什么，全凭你一张嘴。可证据呢？

　　她说着，不紧不慢地踱到一旁的架子边，目光落在那排排码放的瓷罐上，手指轻轻拂过罐沿，语气平淡，“刘尚书，本宫劝你，别拿一个死人的名声来要挟活人。父皇的名声，本宫不在乎，皇兄更不在乎。你若想去告发，尽管去。看看满朝文武是信你这个贪赃枉法的奸臣，还是信本宫和皇兄？”

　　刘恒那张瘦削的脸白了一瞬，随后又恢复了常色，可眼底那点笃定的光，却暗了几分。

　　“长公主，”他站起身，朝颜欢拱了拱手，“臣不过是开个玩笑，您何必当真？臣对朝廷、对陛下，忠心耿耿，绝无二心。那些陈年旧事，不提也罢，不提也罢……”

　　颜欢随着拿起一罐茶叶，冷声道：“刘尚书，禾丰村的事，到此为止。本宫不会再追究。可你也记住，就算你手里的那些东西累及整个皇室，但又能怎样？父皇在位，方能保你刘家一时，却保不了刘家的世世代代。父皇忍你，本宫不会，皇兄更不会……你且好自为之。”

　　她说完，拿着一个瓷罐，转身朝门口走去。

　　刘恒站在原地，望着那扇打开又重新合上的门，脸上的笑意一点一点褪去，露出底下一张阴沉的脸。

　　看来李甫仪说的没错，这位昭华长公主，变了不是一星半点。

　　从前那个只会撒娇耍横的小丫头，如今竟能这般不动声色地逼他就范。

　　他细细捻着胡须，目光落在对面那只空了的茶盏上，眸色渐渐暗了下去。

　　哼！老夫手里留着的，可不是什么账册、卷宗，那些无用的废纸烧了就烧了。

　　但，那东西……却能让大齐江山的龙椅换人坐，老夫不信，陛下他不怕！