《烬欢》荼野

4、所谓倾心 此生若能得

　　暖阁内骤然安静下来，煎药的火苗在炉中发出的哔剥声在耳畔放大。

　　颜欢望着两人逐渐消失在门外的身影，苍白的脸上终于掠过一丝笑意：“女儿如今的日子，真的很好。有长姐陪伴身侧，有小弟逗趣解闷，有父亲时时挂怀。嫁人之事，往后都莫要再提了。”

　　她这副身子，自己最清楚。何苦去耽误旁人的大好前程，平白添了怨怼。有些缘分，不招惹，便是最好的成全。

　　她将空了的药碗轻轻搁在案几上，又伸手取了案上油纸包里的一颗果脯放入口中，细细品着。

　　当年政变，今上还是偏居一隅的闲散王爷，而父亲是益州的宣慰使，麾下共计三十万大军。是他率亲军铁骑，用手中兵刃叩开宫门，一路血战护驾，在马背上替圣上挣来了这大齐的江山。

　　如今，将军府兵权在握，大齐各个州县的驻军只认‘颜’字旗，就连行军打仗都得过问父亲。阿姐任地方总兵，又执掌北疆十万精锐。

　　这样的颜家……想着想着，颜欢唇边溢出一丝苦笑。

　　镇国公见她已然打定主意，也不再劝，只是有些担忧道：“蓁蓁，门外那小子是好打发的，但是太子可不是个善茬。你前脚刚出宫，他与你心意相通的消息便飞遍了全城，硬是生生断了其他男子的念想。”

　　“父亲，女儿对太子从无半分心思，就算太子对女儿有意。”颜欢的声音放得低了些，长睫垂下，掩去眸中所有情绪，“可那个位置，颜家人是半分也沾染不得的。圣心难测，这桩突如其来的婚事，焉知不是另一番试探？”

　　镇国公闻言，目光变得锐利起来，压低的嗓音里滚着雷音：“哼！单凭一个手无缚鸡之力的书生，就想扼住我颜家的咽喉？圣上这回，怕是看错了人！”

　　颜欢轻轻摇头，缓声道：“父亲是开国大将，手握重兵，阿姐镇守北疆，颜家一门双帅，功高震主，自古皆然。而沈大人出身清贵文臣世家，门生故旧遍及朝野。若他成了女儿的夫婿，从此镇国将军府的一举一动，在文官清流眼中便再无秘密。”

　　说罢，她抬眼望向窗外，目光落在玉兰枝头那点怯生生的新绿上，怅然叹息，“父亲，伴君如伴虎，将军府权势太盛，圣上终究是悬着心。”

　　镇国公抖了抖袍袖，脊背挺得笔直，出口的嗓音沉得能砸死人：“哼！老子要是想反，当年便不会把脑袋别在裤腰带上，替他宁钧弋打这劳什子天下！如今他皇位坐稳了，想一脚把老子踢开？呸！”

　　颜欢见父亲说话如此不避讳，轻轻吸了一口气，还好是在自家院子里，若是在外面，大抵又有人要上折子弹劾父亲了。

　　她伸手拢了拢鬓边的碎发，继续说道：“正因如此，您手中的兵权更不能放。阿姐已在北疆站稳，可小弟尚未能独当一面。颜家今日的一切，都是您与阿姐在沙场上一刀一枪挣来的，也是颜氏后代唯一的依仗。”

　　闻言，镇国公宽厚的手掌缓缓握紧，指节发出轻微的脆响，他眼底似乎翻涌着数年来压抑着的不甘，声音不由得提高了几分：“当年没抓到杀你娘的凶手，是为父无能。十多年前将你送入那吃人的宫中，也是为父没用。但今时不同以往，蓁蓁不愿做的事，谁也不能逼你。就算是天大的干系，有为父担着，有将军府担着！”

　　颜欢怔怔望着自己父亲，鼻尖蓦地一酸，慌忙垂下眼帘，目光无处着落，最终落在了自己的腕间。

　　那里系着一根已经褪了色的旧红绳，绳上悬着枚白玉平安扣，是娘临终前死死攥在手心里的东西。

　　她那时年幼，什么都不懂，光着脚找遍了府内大大小小的院子，哭着要娘亲抱。

　　父亲拗不过她，只好告诉她……她往后再也见不到娘了。

　　直到将娘下葬的第三日，她无意从几个下人口中听到——娘是为了替她去玄朔宫求平安符，在返程的路上丢了性命。

　　那时，她便想，要不是她重病缠身，娘也不会时常外出，四处求医，更不会将希望寄托在那虚无缥缈的道法仙术之上，惹来杀身之祸。

　　是她克死了娘。

　　颜欢吸了吸鼻子，将眼底那股酸热强压下去：“父亲，女儿身子有些疲乏，今日的晚膳，便不陪您用了。”

　　镇国公的喉结重重滚动了一下，哑声应道：“……好，你好好歇着。”

　　说罢，他转过身，大步朝外走去。

　　镇国将军府门外，暮云渐合，凉风初起。

　　沈修一身雪白色素袍立在石狮侧，身姿笔直如松，任衣袂被风吹得翻卷，脚下却未移动半分。

　　府门“吱呀”一声从中开启，莫管家缓步而出，躬身道：“沈大人，国公爷有请茶室叙话。”

　　“有劳。”沈修微微颔首，随他入内。

　　将军府的茶室陈设简阔，紫檀案几上已备好清茶与四色细点。

　　镇国公端坐主位，见沈修进来，只略一抬手：“坐。”

　　沈修依礼见过，方在下首落座。

　　镇国公托起茶盏，呷了一口，出声道：“老夫行伍出身，不喜绕弯。你所求之事，绝无可能，不必再费心思。圣上处，老夫自会陈情。蓁蓁受伤一事，不究你罪责，你可安心。”

　　沈修静默片刻，抬眼迎上镇国公审视的目光：“不瞒国公，沈某对二姑娘，倾心久已。若蒙下嫁，修此生必竭尽所能，护她周全安康。”

　　见镇国公面色未动，他继续道，“近日得悉，景神医踪迹现于江州。修家中在江州尚有几分人脉，已遣得力之人携亲笔信急赴当地，广布眼线寻访。沈氏一族枝脉颇广，相信不日，必有回音。”

　　闻言，镇国公握着茶盏的手微微一紧。

　　哼！读书人，心思就是多。

　　不过，这小子……倒是精准地探到了为人父者最深的软肋。

　　可念及蓁蓁，他又硬起心肠，将茶盏随手搁在案几上。

　　“沈修撰有心了。但蓁蓁她自己不愿再劳神医治，亦无意婚嫁。老夫只愿她余生安稳静好。寻医之事，不必再提。”

　　话音刚落，沈修倏然起身，竟撩袍端端正正跪了下去。

　　他背脊挺直，仰首望向镇国公，嗓音清朗恳切：“二姑娘既有痊愈之望，为何要先行放弃？若因旧例或流言便绝其生路，非为人父者所应为，亦非下官所愿见。”

　　他深吸一口气，目光灼然，“下官斗胆，恳请国公允我亲见二姑娘一面。有些话，或该由我当面陈情，此事或许尚有转圜之机。”

　　镇国公凝视着他，目光锐利，似要剖开这副文人皮囊，直见肺腑。

　　半晌，他沉沉开口：“你随我来。”

　　镇国公领着沈修穿过重重院落，直至内院暖阁门外，却不令其入内，只吩咐仆役搬来一座六扇紫檀木雕花屏风，置于外厅中央，严严隔开内外。

　　“在此候着。”

　　镇国公独自步入暖阁，见颜欢合目似已安睡，外间的青棠正守着药炉轻轻打扇。

　　他驻足片刻，终究不忍唤醒，便又悄然退出。

　　“沈修撰，今日不便。蓁蓁尚在休息，你且回……”

　　话音未落，内室忽传来一声清凌凌的嗓音，虽弱却清晰：“父亲，请沈大人进来吧。”

　　镇国公眉头骤然蹙紧，纵不愿让女儿与一个外男共处一室，却还是朝沈修点了点头：“进去。”

　　沈修应了一声，撩起衣袍下摆，跨过门槛。

　　暖阁外厅并不宽敞，却自有一股端肃之气。地面铺着深青方砖，四壁无多余装饰，只东面墙上悬着一幅墨迹淋漓的《万骏驰川》图。

　　两张紫檀木圈椅分置左右，中间隔着张云纹石面方几，几上除了方才侍女新添的茶具，还搁着几本医书，纸页微卷，显是常被主人翻阅。

　　沈修目光沉静地扫过这些物什，最终落在那座六扇紫檀木雕花屏风上。

　　细密的绢帛后，隐约透出一道侧坐的纤柔身影，一动不动，单薄得似乎窗外的风稍重些，便能将她吹散了。

　　他敛衽，朝着屏风方向深深一揖：“沈修御马不当，致姑娘受此无妄之灾。连日来心中不安，夜不能寐。敢问姑娘玉体，可稍见安愈？”

　　屏风后传来一道温柔的声音：“沈大人不必过于挂怀。马匹受惊，本非人力所能全控，此事原也不能全怪大人。”

　　语闭，她略微停顿了一下，似在轻喘，而后语气转低：“只是大人所请之事，请恕颜欢不能应允。我自幼病弱，沉疴难起，于归之期实难预见。大人前程似锦，家世清贵，万不该因一时冲动，误了终身大事，更累及子嗣传承之重。”

　　沈修闻言，眉心微微皱起，温声劝道：“姑娘虽自幼体弱，然十数年来，凭药石调养，亦安然至今。足见根基未绝，生机犹存。而今，景神医踪迹已现于江州，修已遣人携亲笔信函星夜兼程前往。若得天佑，不日便可延请至盛京，为姑娘悉心诊治。”

　　颜欢静静听着，待他说完，方才出声拒绝：“沈大人，我已试了十七载，实在是累了。”

　　似乎怕她断了希冀，沈修的嗓音微微抬高，言辞恳切：“那便请姑娘再试一次。若得痊愈，不仅可享常人之寿，春日可策马踏青，秋日能登高望远。甚至可亲赴塞外，看那天似穹庐，笼盖四野，长风拂过无垠碧草，天地辽阔，任君驰怀。”

　　“那等自由酣畅，姑娘难道不曾心生一念向往么？”

　　话音落下，屏风后久久无声。

　　过了好半晌，才传出颜欢轻柔的声音：“沈大人为何执意求娶？是心生愧疚，还是为了得到将军府的助力？”

　　“非也。”沈修摇了摇头，再出口，嗓音格外温润，“去岁春日，曲江宴上，杏花如雪。修曾见姑娘于纷繁宴乐之外，俯身拾起一只折翅雏鸟，以绢帕轻裹，嘱人妥善照料。那一刻，修便知，此生所见万千颜色，皆不及姑娘低眉时眸中刹那悲悯。所谓倾心，早始于彼时，与惊马之事无关。此生若能得娶姑娘为妻——”

　　说着，他后退一步，整理衣冠，朝着屏风端然长揖，一字一句，掷地有声，“沈知临，死而无憾。”

　　“咳、咳！”

　　屏风后蓦地传来一声急促的呛咳，随后又响起窸窸窣窣布料摩擦的声响。

　　那单薄的影子晃动起来，未几，紫檀屏风的边沿，一道倩影缓缓步出。

　　颜欢只穿着月白中衣，外罩了件玉色云纹杭缎夹袄，乌发未绾，尽数垂于肩后。她脸色苍白，嘴唇亦无血色，那双小鹿般的眸子，因方才的呛咳，蒙着一层湿润的光泽，正定定地望向沈修。

　　一见倾心？

　　谁家好儿郎会对一个病秧子一见倾心？

　　若说他没别的心思，她自然不信。可转念一想，此时嫁给他，也不失为明智之举。

　　如今圣上与太子已生隔阂，不论谁赢，将军府皆难逃沦为弃子之局。

　　交兵权，任人宰割？

　　还是，从此人身上谋一条出路。