《烬欢》荼野

2、倾心求娶 放肆！你怎

　　片刻后，一群侍卫姗姗来迟，脚下只着素袜，袜底早已糊满暗红黏腻之物，行走间确实狼狈不堪。

　　为首的侍卫长面色惶急，生怕惹他不快，忙出声问道：“状元公，您还好吧？”

　　沈修的目光自他们沾污的足底掠过，并未显露半分苛责，只摆手道：“今日之祸，皆因沈某御马失当，与诸位无关。我即刻进宫面圣，禀明原委。”

　　“状元公，”侍卫长忽地上前半步，压低声音说道，“听闻马车里那位，是镇国将军府的二小姐。颜二姑娘本就体弱，如今遭此横祸，若有万一……镇国公动怒，只怕是圣意也难周全。”

　　沈修脊背挺直，抬眸望着颜黎离去的方向，眸色沉静：“此事本就是沈某之过，无论颜二姑娘伤势如何，沈修愿担全责。若蒙不弃，此生必尽心照拂，以偿此憾。”

　　话音一落，围观百姓面面相觑，皆暗自摇头。

　　“状元公这……唉，终究是年轻，意气用事啊！”

　　“颜家那是什么门第？镇国公府的姑娘，若要议亲那都是往宗室亲王家里挑的。状元郎虽是文曲星下凡，可眼下毕竟根基尚浅，镇国公岂会轻易应允？”

　　“可不只是门第，”一位妇人撇撇嘴，将话说得直白，“那位二小姐打小就是个药罐子，三天两头请太医。更何况，太子早就与颜二小姐心意相通，听说是要做太子妃的。这般情形下求亲，状元公这步棋走得……太险了。”

　　“怕是今日冲撞了车驾，心里过意不去，一时冲动……”

　　“可怜呐，好好一个状元，前程怕是要栽在这上头了。”

　　……

　　在众人复杂目光中，沈修整了整袍袖，抬脚便走。

　　游街的队伍稀稀拉拉地跟了上去，歪七扭八，径直朝着皇宫方向行去。

　　皇宫，宣政殿内。

　　“陛下，新科状元沈修于殿外求见。”何内官躬身禀报。

　　御座之上的皇帝还未开口，一旁便传来清脆的女声：“沈状元？父皇，他不是今日御街夸官吗？怎么这般时辰就进宫来了？”

　　皇帝看了她一眼，将手中的朱笔搁下，提醒道：“昭华，待会儿人进来了，你需谨守分寸，不可妄言。”

　　“是，儿臣遵旨——”昭华公主微微拖长了语调，伸手端起案边一盏茶，轻轻抿了一口。

　　“宣他进来。”皇帝朝着何内官微微颔首。

　　“是。”何内官躬身退出。

　　未几，沈修快步入殿，刚走到殿中央便撩袍跪下：“臣沈修，御马不当，致使惊马冲撞镇国将军府车驾，颜二小姐受惊昏迷。臣万死难辞其咎，特来向陛下请罪。”

　　他话音方落，昭华公主手中的茶盏“哐当”一声掉在案上。

　　“你伤了蓁蓁？！”她猛地站起身，目光急急扫过沈修绯袍上的污渍，最后落在他低垂的侧脸上，胸膛起伏不定，显然是气极了。

　　下一瞬，她竟抓起那盏茶，朝着殿下之人掼了过去。

　　“嘭！”

　　茶盏撞上了沈修的额角，应声碎裂，泼洒出的茶汤溅了他半个肩膀。

　　殿内霎时安静了下来。

　　“昭华。”皇帝低沉的声音缓缓响起，带着斥责之意。

　　昭华公主虽生气，却终是咬着唇，坐了回去。她将脸扭向一边，手指死死掐住了袖缘。

　　皇帝的目光这才转向殿下，看着沈修肩头的水渍与茶叶，沉声问道：“马匹失控，可有所因？”

　　沈修维持着叩首姿态，声音清晰传出：“马匹乃礼部所备，素来温驯。然，失控之前，臣确察觉有两处异状。”

　　“讲。”

　　“其一，队伍将入锦绣坊时，坊口曾有数名杂役装扮之人疾步穿行，虽未近马身，但手中所提漆桶气味刺鼻。彼时，马匹已有不安踏蹄之兆。”

　　“其二，”他略顿，抬头迎向皇帝目光，“马惊之初，臣曾闻西南侧楼檐上有短促哨音。其音尖利，非市井寻常呼哨。哨响方落，马便彻底癫狂。”

　　皇帝眼中掠过一丝锐色，身体微微前倾：“依你所见，此非意外？”

　　沈修再次垂首：“臣不敢妄言。然马惊之前的异状，令臣心生疑窦。故斗胆揣测，恐非单纯意外，或是有人故意为之，意图扰乱仪典，损及朝廷颜面。”

　　皇帝的目光淡淡扫过沈修红肿的额角，眉梢微沉：“马匹如今何在？”

　　“已被颜将军当街格杀。”沈修答道。

　　一旁始终紧绷着脸的昭华公主，听到此处，指尖微微蜷了一下，下意识问：“是黎姐姐么？”

　　沈修微微颔首，答道：“颜将军为阻疯马伤及百姓，银枪贯颈，一击毙命。”

　　“黎姐姐果然厉害！”昭华公主眼睛一亮，语气里满是得意，仿佛那匹疯马是她被亲手杀死的。

　　皇帝却沉吟不语，半晌，他看向侍立在侧的何内侍：“传朕口谕，着五城兵马司即刻封存那马尸，移交北镇抚司查验。今日沿途当值兵卒、锦绣坊左近商户、杂役，逐一问话。”

　　“是。”何内官躬身领命，快步退下。

　　皇帝的目光重新落回沈修身上，语气稍稍放缓：“沈卿，此案纵有疑点，但你御马失当，伤及无辜百姓，亦是事实。”

　　沈修深深俯首：“臣知罪。颜二小姐受此无妄之灾，臣万死难辞其咎。愿以余生为偿，迎娶颜二小姐为妻，竭尽全力，护她周全。恳请圣上成全，以全臣赎罪之心。”

　　昭华公主嘴角的笑意还未散尽，便又忽闻噩耗，她脸色一变，脱口而出：“放肆！你怎配得上蓁蓁？！”

　　“昭华！”皇帝声音微沉。

　　“父皇！蓁蓁是镇国将军府嫡出的千金，自幼金尊玉贵。他沈修即便点了状元，也不过是个刚入翰林的从六品修撰。门第、出身、前程……哪一桩相配？！”昭华公主用手指着沈修，双颊气鼓鼓的，连声音也提高了不少。

　　“昭华！”皇帝语气已是不悦，显然动了怒。

　　昭华公主只好闭了嘴，不情不愿地挪了几步，站回皇帝身侧。

　　“沈卿，”皇帝望向沈修，嗓音沉缓，“你且去偏殿候着。待北镇抚司查验明白，朕自有裁断。”

　　“臣遵旨。”沈修朝着皇帝深深一揖，起身退至殿外。

　　殿内重归寂静，昭华公主望着那缓缓合上的殿门，倏然转身，像往常一样拉着皇帝的衣摆撒娇，语气执拗：“父皇，您万不能应他，蓁蓁她合该是我嫂嫂。”

　　皇帝抬手按了按眉心，他就这一个女儿，到底是不忍苛责，只好放柔声音，耐心劝道：“昭华，此事非儿戏。蓁蓁那孩子，是朕看着长大的，心性模样皆是上选。可她自幼体弱，太医院脉案至今未断。你当知，太子妃日后便是国母，身系宗庙之重，但她的身子，只怕是熬不住的。”

　　“父皇！”昭华公主急急出声打断，上前两步跪坐在御案旁的脚踏上，仰起脸时眼角已微微泛红，“他们二人青梅竹马，儿臣早便问过了，皇兄心里是有蓁蓁的。若您实在顾虑，那儿臣便终身不嫁，长留宫中照应蓁蓁……”

　　“荒唐！”皇帝神色一肃，手掌重重拍在案上，“女子婚嫁乃人伦大礼，岂容你任性胡言？”

　　昭华被这声呵斥震得肩头一颤，却仍倔强地抿着唇，泪珠在眼眶里滚了几转，终是没落下来。

　　皇帝眉目间透出几分疲色，叹了口气：“此事……容朕再思量。你且先退下，去陪陪你母后。”

　　昭华公主唇线抿直，恭敬朝皇帝屈身行了一礼：“儿臣……告退。”

　　殿门被侍卫从外拉开一道缝隙，天光涌入，皇帝静坐原处，望着昭华公主消失的身影，半晌未动。

　　良久，殿内才缓缓响起他低沉的嗓音：“何立，你也是看着这几个孩子长大的老人了，你告诉朕，朕……当真做错了吗？”

　　闻言，侍立殿外的何内官立刻进了殿，他躬身上前，腰弯得更低了些：“陛下，老奴不敢妄议天家事。但颜二姑娘是陛下与娘娘自小瞧着长大的，品性模样没得挑，娘娘更是怜爱得紧。可两位院判每回为颜二姑娘请脉后开的方子，都是斟酌再三，药材分量增减皆要反复推敲。这千金之体，终是……”

　　何内官不敢再往下说，皇帝心头其实早有考量，他取过身前的御笔，在明黄绫绢上缓缓书写着，墨迹干透后，他将其卷起。

　　“你将这道旨意，亲送至镇国将军府。若镇国公有何异议，让他进宫来见朕。”

　　“老奴遵旨。”何内官双手接过，躬身退下。

　　圣旨已下，但皇帝紧皱的眉头却没有舒展。

　　何立说的没错，蓁蓁自幼丧母，将她接进宫中让皇后照顾，也算是了却了一桩憾事。

　　不过，景屹性子孤僻，唯独对蓁蓁的事格外上心，他原当是兄妹之情，没曾想，这小子竟生了别的心思。

　　他是储君，来日要掌万里河山，即便蓁蓁身体康健，可她父亲是颜宏。

　　倘若，来日将门外戚……

　　他踱步至窗前站了片刻，方才转身，朝偏殿方向走去。

　　偏殿内，沈修正静立于窗边，听见殿门开启的声响，他即刻转身，撩袍欲跪。

　　“不必多礼了。”皇帝摆摆手，径直走到上首椅中坐下，目光落在这位年轻状元身上，打量着他衣袍上已半干的茶渍与额角那处明显的红痕。

　　“惊马案已交由北镇抚司，想必很快会有结果。”他顿了顿，声音更沉了些，“在此之前，朕有几句话要问你。”

　　沈修闻言，姿态未变，只稍稍垂下眼帘，回道：“臣恭聆圣训。”

　　皇帝的目光静静落在沈修身上，指腹缓缓摩挲着玉扳指：“沈卿以为，镇国公是何等人物？”

　　沈修答道：“镇国公乃开国元勋，国之柱石，威震边陲，臣心唯有敬重。”

　　“敬重。”皇帝重复道，声音听不出喜怒，“你既知他是武勋之首，便该明白，文臣与将门联姻，在朝中难免招致猜忌。若此婚成，清流可能视你为附庸武勋，言官或劾你借势攀附。你若只求心安，大可遍寻名医、馈赠珍药以赎其过。何必执意求娶？”

　　他稍顿，语气转深，继续说道，“更何况，颜家那丫头的情况你已知晓。她若嫁你，依镇国公的性子与颜家门风，你此生便只能有她一人。子嗣、人言、前程之累……你可都想清楚了？”

　　沈修似乎打定主意要娶颜欢，他目光坦荡，据实以告：“陛下垂问，臣不敢不陈肺腑之言。去岁春日，臣曾在曲江宴上偶见颜二姑娘。彼时，她于杏花树下拾起一只折翅的雏鸟。旁人皆在宴饮嬉游，唯她小心翼翼以绢帕托之，嘱侍女寻人医治。臣那时便想，能在锦绣丛中见悲悯，于喧嚣处存静气者，心性必然澄明。自那日后，臣心中……再未有过旁人念想。”

　　“至于子嗣前程，”他撩袍跪下，姿态端肃，“臣寒窗十载，所求者从非结党攀附。若得真心之人，相知相守，便是臣此生最大的‘益’。其余诸事，但凭天命，尽人事而已。”

　　殿内一时寂静，皇帝凝视他良久，缓缓出声道：“朕可以下旨赐婚，但镇国公不点头，朕亦不会强压，你与颜欢的婚事就此作罢。”

　　“臣谨遵圣喻。”沈修低垂着脑袋，恭敬回道。