《烬欢》荼野

1、长街惊马 疯了！马疯

　　“状元出行，闲者避让——”

　　两个兵丁在前鸣锣开道，状元郎帽插宫花，身着大红锦袍，手执金丝软鞭，乘着红鬃马紧随其后。

　　左右侍卫则扛着题有“状元及第”的旗子，沿街而行，一路鼓乐齐作。

　　街道两旁，酒楼茶肆的窗户全数开着，探出的人头多半朝着那一片灼目的绯红。

　　街上百姓见状，也纷纷停下了脚步，抬头朝红鬃马上的男子望去。

　　“真是好相貌！天庭饱满，地阁方圆，乃文曲星下凡呐！”一位须发花白，拄着拐杖的老者捋了捋胡子，啧啧赞叹。

　　他旁边提着菜篮的老妇正踮脚张望着，眼里的光彩不输少女：“何止相貌！听说是江洲沈家的公子，世代文官，清贵门第。也不知这位状元公定了亲事没有？”

　　“李婆子，你就别做梦了。”两人身后挑着担子的卖货郎打趣道，“这等人物，怕是宫里头的贵人也惦记着呢！瞧那气度，寻常进士老爷游街，哪有这般稳如泰山的？”

　　“哎哟～周快嘴这话在理，依我看啊，这位大老爷保不齐真是要进皇城当驸马的料！”语落，一个身姿丰腴的妇人颇有些艰难地从人墙外挤了进来。

　　站定后，她抬手理了理发髻间微乱的珠钗，又掏出帕子擦掉鼻尖、额头的汗珠，这才对着卖货郎问道，“我瞧那马鞍子亮闪闪的，你给估估，得值多少银子？”

　　周实听了连忙摆手，就连身子也跟着微微后仰：“我的好婶子，您可甭抬举我！我就是个走街串巷，卖点儿便宜货的，挣几个辛苦铜板。状元公是天上的文曲星，他身上的物件儿，哪件不是有来历的？我这双眼睛啊，也就认得个粗布细麻、寻常铜铁。”

　　“您让我估那个马鞍子？”他故意缩了缩脖子，压低声音，只让周围的几个人听见，“怕是把我这担子连人一道儿卖了，也抵不上那鞍子上一块玉佩的穗子钱！”

　　此话一出，引得相邻几人一阵哄笑。

　　“哼！光看行头有什么用，要紧的是圣眷！”那位须发花白的老者突然提高了嗓门，见周实还咧嘴笑着，他干脆抡起手中的拐杖，重重地在那榆木货箱的侧板上敲了两下。

　　嗒嗒的敲击声沉闷而突兀，立刻截断了周实尚未说出口的话，也引得一旁正伸着脖子瞧热闹的百姓们纷纷回头。

　　“你们瞧瞧，”老者抬手虚虚点了点正缓缓向前涌动的队伍，并未像周实那样压低嗓音，“这仪仗的规格，还有状元公手上的金丝鞭，那是能随便拿的么？那些都是御赐的体面。周小子，你那些个胭脂水粉的价码门儿清，可圣上心里的‘价’，你能估得出来么？”

　　周遭一时安静了些，周实的目光在老者严肃的神情和不远处那抹绯红之间游移，他咽了咽口水，似乎知道自己说错话了，脸色越来越白，浑身也抖得厉害。

　　“哎哟～我说江老，您可别把他给吓坏了。”胖妇人笑着出声，捏着帕子替周实擦了擦额头上的冷汗，“你个小兔崽子，平日里也没见你这么实诚，怎的什么话都往外说？今儿也是婶子说了错话，好在那位状元老爷离得远，没听见。不妨事，不妨事。”

　　周实仿佛没听见似的，眼神直勾勾地盯着不断向前涌动的队伍，直到那老者用拐杖不重不轻地敲了敲他手中毛竹扁担。

　　“嗒嗒嗒！”

　　“周小子，老夫我倒也没想吓唬你。不过这嘴上啊，还是得学着拴道篱笆。风太急，当心吹跑了话头，落在不该听的耳朵里。”

　　说罢，江老头伸手捋了捋胡须，似有所感道，“老夫年轻时，可没少吃这漏风的亏哟。”

　　周实回过神来，低头看着自己手中那条已经被磨得油光水滑的扁担，他张了张嘴，还未发出声音便听见前方不远处传来一声惊呼。

　　“疯了！马疯了！”

　　紧接着，便是乱哄哄的叫嚷声，其间还夹杂着马的嘶鸣。

　　霎时间，街上的尖叫声推着人往两边跌。

　　与此同时，沈状元胯/下马的鬃毛倒竖，眼珠子瞪得血红，碗口大的铁蹄在石砖上刨出碎火星子。

　　“哗啦——”

　　路边的糖画摊子不慎被马身刮倒，熬稠的糖浆黏黏糊糊淌了一地。

　　护卫们的靴底都被糖浆粘住了，只能脱去官靴，着素袜，踉踉跄跄地朝着疯马追去。

　　一行人刚按上刀柄，马就已经横着撞翻了绸缎铺门前的木架子，沈状元的身子猛地向前冲去，情急之下，他只好用手中的金丝软鞭紧紧勒住马脖子。

　　马头被这股劲扯得往右偏转，铁蹄重重踏在木架子上，这反震的力道实在大。他当即松开鞭子，双手牢牢抓住缰绳，放低身子趴在马背上，才得一时安稳。

　　乍一看，马背上的人已经被那红色的锦缎给盖了个严实。

　　疯马继续向前冲去，眼瞅着就要到街口，却不料，一驾马车忽地出现在众人的视线当中。

　　“躲开！”

　　“那辆车！快躲开！”

　　嘶哑的喝声传至耳畔，颜欢伸手撩开车帘，正想看看前方发生了何事，连惊呼声都没发出，就感觉自己的身子猛地往右甩去。

　　“姑娘！”青棠急呼一声后，忙倾身扑过去，将她护在身前。

　　颜欢抬手摸了摸额头的鼓起，还未从疼痛中缓过来，车身就又被撞得一震，她只觉得眼前一黑，便失去了意识。

　　转眼间，沈状元已跌落马背，一身红袍落满了脏污，还没等他站起身来，一杆银枪倏地从空中刺来，枪头直取马头。

　　“噗嗤。”

　　一声闷响后，暗红的血顺着银枪吞口处的红缨汩汩涌出，先是一线，继而喷成扇面。

　　紧接着，马身轰然塌下，震起的浮尘混着血沫，扑了人满脸的血腥气。

　　沿街的百姓被这场面吓得噤了声，顷刻间，整条街安静得有些诡异，只剩那匹马的喉头还在呼哧呼哧喷着血沫。

　　“嗒、嗒、嗒……”

　　不多时，一阵清晰的马蹄声自长街东头响起，众人惶然，纷纷循声望去，刚稍安的心又被提了起来。

　　只见一匹青骢马不急不缓地朝他们走来，马背上的人身着暗青色衣袍，无纹无绣，腰间束着条革带。

　　她面容秀美，满头青丝只用一根乌木簪牢牢绾在脑后，不见半分珠翠，叫人辨不出雌雄。

　　“是颜将军！”人群中一个眼尖的壮汉大声喊了出来，“颜将军回京了，定是又打了胜仗！”

　　认得颜黎的百姓不在少数，离得近了些，人群顿时活络起来。

　　“没错，是颜将军！方才那枪真是天神似的准！”

　　“多亏将军出手，不然这孽畜不知要闯多大祸事！”

　　“有将军在，我老婆子的心就踏实多了……”

　　马背上的颜黎对这些议论恍若未闻，目光只平视前方，待行至沈修身前数步处才堪堪停住。

　　她居高临下，视线落在对方犹存惊悸的脸上，略一颔首：“镇守北疆地方总兵官，颜黎。”

　　沈修扶着身旁的柱子站起身，朝她拱手道：“翰林院修撰，沈修。见过颜将军。”

　　眼前人的姿态端稳，虽置身于血污之中却不见半分慌乱，倒是不像寻常文官那般，见血便白了脸。

　　颜黎眉尾微挑，颇感意外。

　　她垂眸细细打量着眼前的男子，再开口时声音清冽，并无多少温度：“疯马于长街冲撞，伤及百姓，按《大齐律》主家管理不善致畜伤人者，杖责；若畜狂不可制，为免伤及无辜，当场格杀亦属合规。然，事出紧急，本官为阻其势，未及周全思量，让沈状元受惊了。”

　　沈修抬头与颜黎对视，不卑不亢道：“将军言重。将军为护百姓，当机立断，雷霆手段，何过之有？”

　　颜黎正欲再言，侧后方那辆被撞得厢壁微凹的马车里，突然探出一个梳着双鬟的小脑袋，满脸急惶。

　　青棠带着哭腔，朝马背上的颜黎喊道：“将军！不好了！姑娘她被撞晕过去了，怎么叫都不应！”

　　颜黎脸上的平静骤然一僵，猛地转过头去，只见马车帘边，小丫鬟已哭得满脸是泪，身子抖得厉害。

　　她再顾不上许多，利落地翻身下马，三步并作两步踏上马车。

　　车厢内光线稍暗，却也能看清青棠怀中少女那白皙细腻的额角处多了一片青紫红肿。

　　颜黎眉尾微微下压，眉心跟着一蹙，她伸手轻轻碰了碰颜欢额头上的伤，语气略沉：“这个时辰，蓁蓁本该在宫中陪着昭华公主读书。为何你们两人会出现在这长街之上？”

　　“是奴婢的错……都怪奴婢……”青棠抽噎得语不成句，“昨儿个听门房的小厮说，珍品斋新进了花样果子，味道稀奇，奴婢就多嘴告诉了姑娘。姑娘向来喜欢他家的点心，便……便想着今日早些出宫，顺路去挑些新鲜的带回去。谁料竟遇上那疯马冲撞……呜呜呜呜……”

　　“好了，别哭了。”颜黎闭了闭眼，压下心头翻涌的焦灼，开口道，“蓁蓁身子本就弱，往后这些零嘴儿，遣人采买便是，不必事事亲往。”

　　她探身将颜欢小心翼翼地从青棠怀中接过，横抱起身，低声嘱咐道：“这条街离将军府不远，你下车牵着马，跟紧我。”

　　说罢，她抱着颜欢稳步下了马车，经过沈修身旁时，脚步未停，只侧眸冷冷瞥去一眼。

　　那目光不似方才公事公办的疏淡，多了分责备之意。

　　“颜将军。”沈修的声音自她身后传来。

　　他上前两步，抬手郑重一揖：“今日之事，皆因沈某御马不谨，乃至惊马冲撞，伤及令妹。沈某难辞其咎，定当负责。”

　　颜黎止住步伐，缓缓转过身来。

　　“负责？沈状元欲如何负责？是能立时让我二妹妹醒转无恙，还是能让今日受惊的百姓皆忘此事？”

　　“宫中马匹突然受惊发狂，不是小事，又伤及无辜，此事已非私谊可了。本官自会据实陈情，上书圣上。是非曲直，责任归属，自有朝廷法度决断。”

　　她略一停顿，视线扫过满地狼藉，最终回到沈修眼中。

　　“沈状元，你该思量的，是如何向朝廷交代。”

　　言罢，她不再多看他一眼，抱着颜欢转身便走。