《精卫》cc还没睡

3、第2章 雪落得

　　雪落得紧。
　　树上的积雪被路九棠方才那一通折腾簌簌落了些许，砸在底下那几头狼的脊背上，它们往后缩了半步，喉咙里滚出一串低沉的呜咽，目光却死死钉在树上那个缩成一团的小人身上。
　　苏成锦站在几步之外，没动。
　　他十六七岁的骨架子还没完全长开，披着一件洗得发白的玄色旧氅，肩头落了薄薄一层雪，眉睫上也沾了碎白。他没有看那几头狼，而是仰着头，望着树上那个不知天高地厚的小子。
　　路九棠也在看他。
　　四目相对的那一瞬，路九棠觉得自己的心跳漏了一拍，随即又重重地砸回来，砸得他喉头发紧、眼眶发酸。
　　真是他。
　　十六岁的苏成锦，眉眼还没后世那么沉，下颌的线条还带着少年人的柔和，可那双眼睛已经凉得像一潭深冬的水。他看人的时候不闪不避，静得让人心里发毛。
　　路九棠差点就要喊出那三个字。
　　但后颈的风把他激醒了。他死死咬住下唇，把冲到嘴边的那声“老师”生吞回去，腮帮子绷得发疼，半晌才找回七八岁孩子该有的嗓音，瓮声瓮气地说：
　　"你、你就是我爹找来的人？"
　　苏成锦没答他。
　　他垂下眼，目光从那几头狼身上慢慢扫过去，像是在数数。一共三头，体型不大，毛色灰黄，瘦得肋条都支棱出来，该是饿疯了才敢往人林子里蹿的。
　　其中一头按捺不住，前爪刨了刨雪地，弓起脊背就朝苏成锦扑了过来。
　　路九棠在树上差点没坐住。
　　"后边！"
　　他喊出来的声音又尖又细，七岁的嗓子根本压不住惊慌，尾音劈了叉，听着又滑稽又可怜。
　　苏成锦却像没听见似的。
　　那狼扑到跟前的一刻他才侧了半步，动作快得几乎看不清，右手从氅下抽出一柄短刃——刀锋窄薄，在雪光里亮了一瞬，反手划出去，削在那狼的前腿上。
　　狼惨叫一声，滚出去老远，雪地上拖开一道血痕。
　　另外两头见状非但没退，反而被血气激得更凶，一左一右包抄上来。苏成锦把短刃换到左手，脚尖点地往后退了一步，后脊撞上一棵树干，退无可退。
　　路九棠在树上急得额头冒汗。他太清楚苏成锦这个年纪的身手了，十六岁的苏成锦还没经历过后来那些刀口舔血的历练，招式有板有眼，但临阵经验差得远。而他自己这副七八岁的皮囊，跳下去就是给狼送菜。
　　可他不能看着苏成锦受伤。
　　上一世他眼睁睁看着那柄□□穿苏成锦的喉口，那种感觉刻在骨头里，这辈子哪怕只剩一口气他也不想再尝第二遍。
　　"你撑住！"
　　路九棠冲下面吼了一句，然后手忙脚乱地扒住树干往下滑。他矮小的身子在滑到一半的时候，脚底踩空，整个人往下坠了半截，衣服被枯枝刮得刺啦一声，左袖从肩膀处裂了条大口子。
　　他顾不上疼，落地就往苏成锦那边跑，随手抓起一根断枝，攥在手里冲那狼的后腰戳过去。
　　七岁孩子的力道不大，但那树枝削得尖，扎进皮肉里也够受的。那狼吃痛转头，一双黄澄澄的眼珠子瞪过来，龇着牙冲他低吼。
　　路九棠不退。
　　他攥着那根树枝，站在苏成锦身前，瘦小的脊背绷得笔直，肩胛骨在单薄的衣料下支棱着。雪灌进他裂开的袖口里，凉得他打哆嗦，可他一步都没往后挪。
　　"你往后站，别添麻烦。"
　　苏成锦的声音从后面递过来，不冷不热的。
　　"我不。"
　　路九棠咬牙，喉咙里滚出三个字，声音闷得像从胸腔里硬挤出来的，"这次我不退。"
　　苏成锦似乎怔了一瞬。
　　随即他手腕一翻，短刃换了个方向，擦着路九棠的耳侧掷了出去，刀刃在空中转了两圈，钉进那头狼的后颈。那狼哀嚎一声，四肢抽搐了两下，倒在雪地里不动了。
　　剩下的那一头终于怕了，夹着尾巴钻进林子深处，再没回过头。
　　雪又落了一阵，四下里安静下来，只有风穿过树梢的呜咽声。
　　路九棠慢慢松开那根断枝，手指冻得僵直，关节响了一声。他低头看着自己的手心，一条被树枝刮出来的血口子横贯掌纹，血珠渗出来，被冷风一激，凝成暗红色的细线。
　　他愣了一下。
　　身后的人走过来，蹲在他面前。
　　苏成锦个子比他高出一大截，蹲下来的时候却刚刚好与他的视线齐平。他伸手扣住路九棠的手腕，把那只流血的小手翻过来看了看，眉头动了一下，随即从衣摆上撕下一截布条，给他缠掌心。
　　布条是粗麻的，磨得伤口更疼。
　　路九棠嘶了一声，没缩手。
　　苏成锦抬眼看他。两人离得近，路九棠甚至能看清他睫毛上沾的雪沫子，还有他鼻尖冻出来的那点红。
　　"你方才说，'这次不退'。"苏成锦的声音很轻，像怕惊到什么似的，"什么这次？"
　　路九棠的喉结动了一下。
　　他张了张嘴，想说点什么圆回去，可七岁孩子的嗓子堵得厉害，那些上一世的悔恨、重逢的狂喜、失而复得的惶恐，全梗在喉咙里搅成一团。他什么都说不出来，只能看着眼前这张十六岁的脸，鼻子一酸，眼泪就滚了下来。
　　妈的。
　　他在心里骂了自己一句。
　　苏成锦的手顿住了。
　　他看着面前这个小人儿忽然流泪的样子，无声无息的，泪珠子吧嗒吧嗒砸在雪地上，砸出一个个浅坑。那双眼睛红通通的，眼尾还带着孩童特有的圆润弧度，可里面的神情却不像七八岁的孩子。
　　太沉了，沉得苏成锦心里猛地一坠。
　　他没说话，伸手把路九棠脸上那点雪沫子拂掉了，指腹擦过他冰凉的脸颊，力道很轻。
　　"走吧。"他说，把人从地上拉起来，顺手把那截断枝踢到一边，"送你回家。"
　　路九棠吸了吸鼻子，乖乖跟在他身后。走了两步，苏成锦又停下来，把那件玄色旧氅脱了，抖了抖雪，兜头罩在路九棠身上。
　　氅子太大，路九棠整个人被罩进去大半截，只露出半张脸和一双眼。氅子内侧还带着苏成锦的体温，暖烘烘地裹住他冻僵的小身板。
　　路九棠把脸埋进领口里，闷闷地吸了口气。
　　是苏成锦的味道。皂角混着一点铁锈似的寒气，跟上一世一模一样。
　　他跟在苏成锦身后深一脚浅一脚地踩雪，心里翻来覆去地想：这一世，不能再让他死了。哪怕自己这魂魄在魂灯里烧干净了，也不能再让他死了。
　　林子里安静得很，只有靴子踩雪的嘎吱声。
　　苏成锦走在前面，步子不大不小，刚好够身后那个小家伙跟得上。白狼从暗处踱了出来，亦步亦趋地跟在路九棠屁股后头，时不时用湿漉漉的鼻子拱一下他的小腿。
　　路九棠被拱得痒，偏头看了它一眼。
　　"师叔。"他小声叫了一句。
　　白狼耳朵支棱了一下，尾巴摇了摇，像是认得这个称呼。
　　苏成锦在前面顿了一步，没回头。
　　出了林子，官道上远远能看到兰陵城西门的轮廓了。天色暗了些，雪却还没停，行人寥寥。路边有个卖烤红薯的小摊，老翁缩在棚子底下打盹，炉膛里透出一点暖融融的光。
　　路九棠的肚子在这时候不合时宜地响了一声。
　　声音在安静的雪地里格外清晰。路九棠僵住了，耳根子噌地窜上来一层薄红，恨不得把脸埋进氅子里再也不出来。
　　苏成锦偏了偏头，余光扫了他一下。
　　然后他脚步一转，走到那小摊前，丢了两文铜钱在案板上。
　　老翁被铜钱声响惊醒，揉揉眼睛，见是个半大少年带着个裹在大人衣裳里的小团子，连忙从炉膛里捞了个最大的红薯出来，用油纸包好递过去。
　　苏成锦接过来，转身塞进路九棠怀里。
　　红薯烫得厉害，隔着油纸都灼手。路九棠两只小手捧住，掌心那点冻伤的疼被烫意一激，反而舒服了些。他低头看着油纸里透出来的焦黄皮和丝丝热气，喉头又酸又堵。
　　"吃。"苏成锦说了一个字，又往前走了。
　　路九棠跟在后面，小口小口地啃红薯。甜糯的薯肉烫得他舌头打卷，可他舍不得停下来，一口一口吃得认真，像是要把这辈子的所有暖意都攒下来似的。
　　进城之后，苏成锦带着他七拐八拐进了丞相府侧门。门房见他拎着自家二公子回来，又惊又喜，一叠声地往里头传话。不多时，路丞相便从前厅赶了过来。
　　路九棠远远地看见他爹那张还年轻些的脸，心里又掀起一层浪。
　　他爹四十出头，眉目方正，下颌蓄着短须，比他记忆里要精神得多。可那双眼里熬出来的红血丝骗不了人，这两天怕是没怎么合眼。
　　"九棠！"路丞相三步并两步跨过来，一把把路九棠从地上捞起来，两只手攥着他的小肩膀上下打量，"伤着没有？冻着没有？你跑什么…"
　　他嗓门大，训斥里裹着后怕，攥着路九棠的手指都在微微发抖。
　　路九棠被他爹搂在怀里，闻着那股熟悉的松墨香，眼眶又热了一回。
　　他上一世和他爹关系不算好。路丞相对他严苛，逼他读书习武，嫌他被惯得没个正形。后来路九棠封了侯，父子见面愈发寡淡。再后来苏成锦死的那一年，路丞相被牵连进党争，削了爵位郁郁而终。路九棠赶到榻前时，他爹只剩一口气，攥着他的手说了句"你娘走得早，爹没教好你"。
　　路九棠那时候没哭。
　　此刻他缩在父亲怀里，却想哭得不行。
　　"…爹。"他闷闷地叫了一声，鼻音重得七岁的嗓子压不住。
　　路丞相一愣，低头看怀里这小子。平日里三天两头跟他顶嘴闹脾气的小祖宗，这回窝在他怀里安安静静的，居然还乖乖叫了声爹。
　　他一时有点不适应，咳了一声，把人放下来，板起脸道："等会儿再跟你算账。先去换衣裳，烧了炭盆暖暖，厨房煮了姜汤…"
　　话没说完，旁边转出来一个人。
　　路九棠抬眼一看，身形顿住了。
　　十四五岁的少年，眉目依稀是他大哥的模样，只是还没后来那股子沉郁气，脸上还带着少年人的棱角和不服。那人靠在廊柱上，双臂抱胸，上上下下打量了路九棠一遍，嗤了一声。
　　"跑出去挨冻受饿，何苦来着。"他语气凉飕飕的，"下回要跑跑远点，省得爹熬了两宿没睡，连累我跟着挨骂。"
　　路九棠看着他哥年轻的脸，抿了抿嘴。
　　上一世他和大哥关系也差。少年时拌嘴打架是常事，长大了各走各的路，大哥在朝堂上站错了队，路家差点满门倾覆。后来是路九棠拿自己的军功和爵位去顶，才把他哥从牢里捞出来。可大哥出来后见他的第一面，是红着眼说了句"对不起"。
　　路九棠那时候没回话。他其实不怪大哥，但隔阂摆在那里，谁都没力气去填。
　　此刻他哥十四五岁的脸鲜活地立在眼前，嘴角那点讥诮底下其实藏着担忧。路九棠看见他哥袖口下攥紧的拳头了。
　　"哥。"路九棠叫了一声。
　　路大哥一愣，挑了挑眉："怎么着，出去一趟把舌头摔软了？"
　　路九棠没接话，低头从怀里掏出还剩半个的红薯，递过去："给你吃。"
　　路大哥盯着那半个红薯看了半晌，又看了看他弟那张冻得红扑扑的小脸，耳根子可疑地红了一瞬，伸手夺过来，粗声粗气地说："谁稀罕你吃剩的。"
　　嘴里这么说着，却咬了一大口。
　　路九棠低下头，嘴角弯了一瞬。
　　路丞相在旁边看着兄弟俩这一来一往，心里松了半口气，转头去招呼苏成锦。他拱手行了个半礼，语气客气了不少："劳烦小苏先生跑这一趟，实在过意不去。银子稍后便让人送到阁里。"
　　苏成锦微微颔首："不必多礼。"
　　路九棠听他这副公事公办的口气，心里一紧，抬起头来看他。
　　苏成锦站在廊下，雪化了的水顺着屋檐滴下来，打湿了他右边肩头。他身量还不算太高，站在丞相府雕梁画栋的廊庑下却自有一种凛然的气度，跟周遭的富贵气格格不入。
　　他看了路九棠一眼。
　　就一眼。
　　然后他转向路丞相："明日我来接他。"
　　路丞相怔了一下："这么急？"
　　“练功的事，越早越好。"苏成锦说，语气平淡得像在说今天雪下得大，"他身子底子弱，经不起再折腾。”
　　路九棠站在他爹身边，仰头望着苏成锦。十六岁的苏成锦说"明日来接他"的时候，垂着眼帘，手指在袖口里轻轻捻了一下。那是他习惯性的小动作，紧张或者犹豫的时候就会这样。
　　路九棠知道，苏成锦怕麻烦。
　　他不喜欢跟路家这样的大户打交道，能少说一句绝不多说一个字。可他还是说了"明日来接他"。
　　路九棠的胸口涌上一阵热意。
　　路丞相自然应允，又寒暄了几句，差人给苏成锦备了伞。苏成锦撑开油纸伞走入雪中，背影在漫天碎白里渐渐远去，只留下雪地上两行深浅不一的脚印。
　　路九棠站在廊下一直望着。
　　"别看了。"路大哥在身后叨叨，嘴里还嚼着那半个红薯，"人都走远了。＂
　　路九棠没理他。他低头看了看自己的手心，那截粗麻布条还缠在掌上，渗出来的血珠已经把布面洇了一小块暗红。他慢慢握了握拳，伤口钝钝地疼。
　　明日来接他。
　　他闭上眼，雪落在睫毛上又化开。
　　明日，他就又能见着苏成锦了。
　　当天夜里，路九棠躺在被炭盆烘得暖融融的被褥里，翻来覆去睡不着。窗外风雪拍着窗纸，噼啪作响。他把被子蒙过头顶，在黑暗里睁着眼。
　　脑子里反反复复重放着白天的画面：苏成锦蹲下来给他缠布条，那件带着体温的氅衣，还有那个烫手的热红薯。
　　以及最后，苏成锦撑伞走入雪中的背影。
　　他忽然想起上一世苏成锦临终前的样子。那时候他已经说不出话了，喉口汩汩冒着血，可眼睛还在看他。那双凉得像深冬水潭的眼睛里没有恨，只有一点释然，像在说：终于结束了。
　　路九棠翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地吸了一口气。
　　不是终于结束了。
　　是才刚刚开始。
　　他在被子里缩成一团，七岁的身体轻得像一片叶子，可胸腔里那颗心沉甸甸地坠着，跳得又重又响。
　　明天。
　　他闭上眼，在枕头上无声地张了张嘴，做了个口型。
　　等我。
　　窗外风雪小了，雪光映在窗纸上，白茫茫的一片。兰陵城的夜沉静下去，万籁俱寂，像整个天地都在等一个亮。
　　而城西某间逼仄的屋子里，苏成锦把短刃擦干净收入鞘中，在桌边坐下来。桌上搁着半盏冷茶，茶面上浮着一层薄冰。他伸手握住茶盏，凉意从指尖渗进去。
　　他垂着眼想了一会儿白天的事。
　　那个小孩扑过来挡在他面前的样子，瘦小的脊背绷得笔直。还有那双眼睛，落泪的时候不像孩子，倒像个大人，藏了一肚子的东西，偏生说不出口。
　　苏成锦把冷茶一饮而尽，冰碴子滑过喉口，凉得他打了个激灵。
　　他放下茶盏，看向窗外。
　　雪又落了。
　　明日得早些去。他想。这个路九棠，不太对劲。
　　但具体哪里不对劲，他又说不上来。只是心里像压了块石头，沉沉地坠着，让他翻来覆去怎么也睡不沉。
　　他起身把油灯拨亮了些，在灯下坐了一会儿，抽出一张纸，提笔蘸墨，写了几行字又划掉了。最后纸上只留了四个字：
　　明日即至。
　　他搁了笔，吹熄了灯。
　　夜色重新漫上来，裹住了整座兰陵城。雪还在下，落在屋檐、树梢、石阶上，一层又一层，无声地覆盖着前世今生所有的痕迹。
　　明日即至。