《画事拂尘》肥娘娘

5、雪夜（一）

　　天色转暗之时，空中飘起了细雪。不到酉时，韩家屋内廊下就都早早上了灯。

　　韩穗坐在案前，心不在焉地翻着书页，脑子里全是白日里发生的事。

　　今日之事虽因突然出现的赵二莫名奇妙侥幸脱身，但刘百盛此人她是铁定得罪了。

　　刘的为人在云州可是出了名的睚眦必报、不择手段，再加上其与宦党的关系，若真要报复于她，恐怕整个韩家都招架不住。

　　还有那副《望山》图。

　　今日旧货市场上那个叫商卓的，行事言语颇为诡异，八成早就看出她的画是真迹，但在刘百盛的授意下，故意咬定是假画，估计是想以极低的价格将画收购，回头再高价售出。

　　白川的真迹不可多得，先帝生前尤为钟爱，但如今在位的成乾帝不喜文墨书画，是故一度鲜有人再提起。然而最近两年，听说上京又有贵人四处求购，一时间白川画作的身价也水涨船高。

　　韩穗瞥了眼屋角收画的樟木箱，心底隐隐浮上一层忧虑。

　　虽不知刘百盛是如何与一个扬州裱褙匠勾搭上的，但他二人盯上了此画，想来不会轻易放手，定还会再使出手段直到得手为止。

　　“唉...”她叹了口气，无力趴在桌上，心道出门之前还是该看看黄历，这下倒好，出去一天，给自己惹了两桩要命的祸事。

　　不对，还有一桩！

　　她嗖地起身，唤来先秀：“那截袖子呢？”

　　先秀一愣，随即反应过来，跑去内间，从那堆换下来的男装里头扒拉出一块月白色残布。

　　韩穗接过布料，凑到灯下端详起来。

　　似乎是名贵的花罗织法，月白色如意祥云提花暗纹，在烛光下熠熠生辉。再仔细一看，那光辉竟来自密密织入布料的金丝线！

　　“完了完了，”韩穗一屁股坐下，“他倒是没说假话，我那块玉佩确实不够赔。”

　　“什么料子啊，很贵吗？”先秀不解地将那块布拿过来左看右看。

　　“若我没记错，这布料就是有名的浣溪菱纱，也叫‘一寸金’，用金丝银线交错搓入纱线织成，颇费功夫，只怕是父亲一年的俸禄才够做这一件大氅。”

　　“啊？”先秀嘴张得抡圆，“这么贵还这么不结实？”她不死心追问：“姑娘兴许看错了呢？”

　　“应该不会错，我认得它。”

　　韩穗之所以如此笃定，只因她小时候曾亲眼见过，且印象至深。

　　那时她还未离开上京韩家，大伯母的娘家老太太做寿，她与堂姐随大人前去赴宴。宴上，大伯母的姐姐特意向众人显摆用这种布料做的一件披风。彼时“一寸金”的名字、那披风流光溢彩的质地，以及大伯母皮笑肉不笑的表情，还有回家后她对着大伯父摔摔打打的场景，都一一留在小韩穗的记忆深处。

　　没想到，当年给她留下不算愉快记忆的“一寸金”，在十几年后又成了她破财一劫！

　　“没事儿，”韩穗安慰着先秀以及她自己，“能用银钱解决的都不叫事儿，咱们在云州这一年，靠给书画商做揭裱修复也攒下不少银两，等那人寻上门来，赔给他就是。”

　　先秀不由捂住胸口：“就是想来觉得肉疼。”

　　二人正说着，管家嬷嬷宋妈打发人来问何时摆饭。

　　韩穗这才惊觉天色已黑，一贯喜欢早早散值归家的父亲，居然这个时辰了都还未回来。

　　一颗原本就不安宁的心忽七上八下，正想遣人去州府公廨打听打听怎么回事，从外头跑进一小丫头，道是老爷身边的秦风独自回来了，有事要向她回禀。

　　韩穗听后随手抓起一件披袄，胡乱套上，推门而去。

　　外头如盐细雪早已成鹅毛飞絮，扑簌簌往下落，只从后院到前院的功夫，二人发髻和肩上就挂满了大朵的雪绒。

　　韩穗顾不上拍打身上落雪，一进正堂便对早已候着的秦风发问：“怎么你一人回来了？父亲呢？” 　　秦风是个二十岁出头的白净小厮，行事一丝不苟，行揖恭谨道：“回姑娘，今日州府刚得上京来书，称圣上已钦派佥都御史等人至云州督办叶阳县一案。事出突然，衙里诸位大人都留下了，老爷也差小的回来取盥洗衣物，顺便告知姑娘一声，今夜老爷就不回家了。”

　　“佥都御史？叶阳县的案子不是已经结了么，圣上这时候派人来还能督办什么？”韩穗讶异问道。

　　“这……”

　　眼见秦风面露为难，韩穗意识到此问多少有些僭越了，急忙改口：“那御史从上京到云州，行车少说也得五六日，叫父亲不必操劳过急，保重身体要紧。”

　　秦风颔首称是：“小的定会转告，不过，御史大人今日就已经到了……”

　　“人已经来了？”

　　“正是。”

　　朝廷的谕令是一早到的，令信中的人是午后来的。人来时，州府老爷们的诧异与此刻的韩穗相比，还多了一层诚惶诚恐。

　　诧异过后，韩穗又生出几分无奈：“秦风，若还有什么重要的事，不如一次性全说完？”

　　秦风蹙眉凝思，迟疑道：“倒还有一事，就是御史大人一行入城时，刚好遇上今日鹊英大街一起械斗群架，混乱之中，大人的外氅衣袖被某个不长眼的给扯坏了，进府衙的时候脸色难看至极，吓得知府老爷大冬天汗流不止！”

　　说完，他又小心问道：“姑娘，这算重要的事吗？”

　　韩穗双腿一软，“扑通”跌入身后圈椅内，已然失了回答此问的气力。

　　不出意外的话，那个“不长眼的”，说的正是她本人。

　　先秀上前一步急问：“那御史大人可是身着蓝衣，头戴金冠，外罩一件月白色丝纱氅衣？”

　　“正是，”秦风惊喜，“先秀姑娘怎会知道？”

　　“你会不会认错人了啊？”

　　“应该没错，”秦风细细回忆道，“来的共四位，一个牵马的随从，一个挂刀侍卫，一个斯文儒生，只有走在最前首的蓝衣男子着装不凡、气势十足。再说，他是知府大人亲自迎进仪门的，大老爷总不会搞错吧？”

　　最后一丝侥幸也被无情剿灭。 　　—— 　　云州府衙。 　　冼牧川嫌弃地捏着鼻子在两间馆舍内巡视了一圈，瞧见坐在窗边淡然饮茶的青年就来气。 　　他翁里翁声地问：“喂！你确定咱们在云州的这段时日就睡这儿？” 　　青年轻呷一口茶，英挺的侧脸隐在灯影之下，神色不辨，只有清朗声线毫不在意道：“不住这儿怎么能第一时间看到热闹？” 　　冼牧川终于放过自己的鼻子，皱眉嗅道：“你有没有闻到一股老头味儿？这屋子以前是那知府老头住的地方吧？” 　　这时有小厮敲门入内，一脸为难地向冼牧川回禀道：“二爷，方才小的去确认了，城门已经关，但运行李的马车还未进城，您要的那三个香炉都在那辆车上呢。” 　　“看看看看，”冼牧川双手叉腰，气得在屋内团团转，“早知如此，就不该听某些人的话，非得脱离大队伍，快马加鞭提前来，本公子就该跟那一车金银细软慢悠悠来，如此也不会一进城就遇到那倒霉丫头，好好的一件氅衣，袖子没了一半！” 　　这话明显是冲着屋内另一位来的，吓得小厮将脑袋深深埋下去，大气不敢出。 　　那一位虽看起来玉质彬彬、端儒和气，但上京城人人皆知，小方大人短短三年从出山到一跃成圣上心腹，炙手可热的朝堂新星背后藏的却是雷霆手腕和无量城府。 　　小厮使劲低着头，自是看不见喝茶那位的表情——非但没有恼怒，嘴角还抑制不住地弯起一丝弧度。 　　冼牧川还在喋喋不休：“没有熏炉那就给我熏炭！去，让人再加三个炭火盆来，反正这屋子也冷得跟睡大街无甚区别！” 　　小厮下去后，窗边青年温然一笑：“云莱兄，不如过来尝尝此茶，这是云州有名的云雾岩茶，与你常喝的江南香茗风味迥异，别有一番粗放口感，更重要的是，此茶专去心火。” 　　冼牧川不情不愿地走过去，又颇为嫌弃地掸了掸凳子，端起那无名小窑烧出的难看杯盏，勉为其难地啜了一口。 　　“呸呸呸！”一口茶连带口水喷了出来，“我说方大人，我怎么就那么爱信你呢，什么粗放的口感，根本就是粗劣！跟此地的人一模一样！” 　　吃茶青年依旧一脸淡然：“既来之则安之，更何况，临行前我可是与你说过的，云州地近西境，民风粗犷，气候严苛，可不是你这种金贵公子游山玩水的好地方。” 　　言外之意就是，是你非要跟来的，最好少叽歪。 　　这话管用，冼牧川的表情一下子萎靡下去：“还不是因为我那什么都要强的姑姑，非说这次跟你来是历练的好机会，若是我不来，她就得逼我娶你们方家的那位老姑娘。” 　　冼牧川之所以如此口无遮拦地说人家姐姐的坏话，倒不是因为冼家出了位颇受宠的贵妃，就全然不把有些没落的方家放在眼里。 　　他不过是非常清楚，眼前这位方家唯一的嫡子方湛，自小就跟随叔父在泰州紫金山上隐居避世，跟上京的方家一干人，包括那位年至二十五都未嫁人的方大小姐，没的一点感情。 　　他入京后，甚至都不住在方府，更有传闻称，他与方家长辈有些不可解的隐秘隔阂。 　　果然，方湛在听到那位没见过几次面的姐姐被人说成老姑娘，并未表现出什么不满，但也不接话，只放下手中空盏，别有用意地笑道：“乐观一些，我看云州之行也并非全无是处，就比如今日，云莱兄在那知府大人面前冒充我时，不也还挺起劲的么。” 　　一说起此事，冼牧川顿时想起白日里那知府老头对着自己又拜又吹捧的样子，一顿折腾后发现自己认错了人，那表情简直犹如耍百戏般好看。 　　冼牧川忍不住笑出声来，手中折扇甩开又合上：“这儿的人倒是比上京城有意思，还有那个女扮男装、被一群恶霸追赶的小村姑……” 　　“哎，对了，”他突然想起什么，从袖中掏出一枚玉佩，饶有兴趣道，“听说那小村姑是韩通判的女儿，她弄坏了我的衣裳，只赔这么个便宜货可不成，明日且等我用此事逗逗那韩老头儿。” 　　谁知惯常平和的方湛竟突然冷了脸，劈手夺过玉佩，牢牢握住，严肃道：“休要胡来，不得对任何朝廷命官无礼！” 　　察觉自己语气有些冷硬，他又缓道：“本来身为食禄官员，穿那种罕见名贵的衣裳就不妥，若此事被有心人做文章，大可参你一本，你又让冼贵妃如何自处？” 　　一提到姑姑，冼牧川又蔫了下去。 　　方湛暗暗叹气，安抚道：“衣裳之事，最好就此作罢，至于你的损失，就算作我欠你的。” 　　“当真？”冼牧川一听当即咧笑，这个人情可比那衣裳值钱多了。 　　刚要开口提诉求，外头忽来人禀报知府大人有急事求见。 　　“黄知府？”冼牧川对方湛道，“这老头该不会是为了白天拍错马屁一事来赔罪的吧？” 　　话音方落，就见云州知府黄谦量仓惶入内，进门便跪行大礼，声音颤抖：“下官万死！” 　　嚯，冼牧川暗叹，这姿态，够夸张。 　　谁知那老头哆哆嗦的下一句竟是：“叶阳县一案在押要犯尤谨今日潜逃，下落不明，州府已下令全城搜捕戒严，还请御史大人即刻移步议事厅，好为下官们主持大局！”