《画事拂尘》肥娘娘

4、云州（下）

　　“哎呦呦，是真是假岂能单凭你一面之词？”商卓故意高声，好叫周围人听清，“你手上这副画，虽盖有白川特有的花押，却是不折不扣的仿画！你年纪小，怕是不知道罢，白川的那副《望山》真迹，早在十几年前的一场船难中沉入淮水河底了！” 　　“扬州裱褙匠商卓是吧？” 　　韩穗冷眼看向对方，也抬高声音，泠泠开口：“你说的没错，《望山》一图确实在当年的船难中落水，但随船的白家人又拼着性命将画捞救上来，商老前辈，您不会连这个都不知道吧？” 　　商卓的眼神微有躲闪，然而下一刻便断然道：“捞上来又有何用？那画本就历经百年，再在水里泡上半晌，就算神仙也救不了了！” 　　“你胡说！这画到我们手上时确实糟烂不堪，但是我家郎君的揭裱修复手艺堪称妙手回春，伏案四天四夜才把它修复完好，我看根本就是你自己学艺不精，妄下结论！”先秀毫不留情地出言反击。 　　这一番对质下来，围观群众已然议论纷纷，有说旧货市场上卖画多半是假的，也有说那商卓是不知哪儿来的骗子的，但更多的则是为眼前这两位小“公子”的遭遇唏嘘同情——遇到刘百盛此等买家，他俩今日这跟头算是栽定了。 　　商卓听着人群中的论调，底气愈显不足，但其雇主刘百盛将人聚拢过来，可不是看他被指指点点的。正焦虑如何将这戏硬着头皮演下去，忽然瞥见那相貌秀气的小郎君耳上有耳洞！ 　　他似乎抓住了什么不得了的错处，激动得差点跳脚：“什么你家郎君，你二人分明就是女子，原来是两个女骗子！” 　　“诸位云州同仁，”他装模作样地朝人群一揖，“鄙人出身扬州揭裱匠人之家，深知揭裱修复之技向来传男不传女，可眼前这女子却说此画是她修复的，这等谎言简直荒谬可笑，我看她这画的来路也有问题！” 　　“你……”先秀方想上前理论，却被韩穗拽住，她冷静示意：“别冲动，他在故意激怒我们。” 　　那边刘百盛一听卖画者居然是个女子，双目登时放亮，他早就觉得那小“郎君”清秀可嘉，此刻更是心神荡漾，坏笑着走上前，贴近到韩穗耳旁，不怀好意道：“姑娘卖画定是遇到什么难处了吧？不如你人和画都跟了我，五百两给你，一辈子的荣华富贵也给你……” 　　“砰”！不等他话说完，当头便遭到狠狠一重击，登时眼冒金星，钻心的疼伴着一股缓缓淌下的暖流阵阵扩大，他伸手一摸，失声大叫起来：“血！我流血了！” 　　那几个跟班立时七手八脚地围上去，急得刘百盛破口大骂：“人跑了，人跑了！都他娘的给我追人去！” 　　可韩穗早已扔掉随手抄起用来夯人的香炉鼎，牢牢揣住画匣，拉起先秀瞅准空隙狂奔如飞。

　　她对回家的近道轻车熟路，只管闷头往曲里拐弯的胡同里头扎，试图甩掉身后那帮穷追不舍的狗腿子。然而身后喊杀喊打之声越来越近，更糟糕的是，这日恰逢通兴坊进腊月的第一个大集，一条回家必经之路挤满了摊贩和行人。

　　韩穗被挤在熙攘人群中难以穿行，忽灵机一动，拽着先秀拐进一条通往鹊英大街的窄道。

　　鹊英大街是贯通云州东西的主街，街上惯有巡逻的衙差捕快，刘百盛他再横，也不好当着官差的面强抢民女吧！

　　此刻先秀也反应过来，上气不接下气道：“姑娘，我实在跑不动了，莫云斋就在前头，咱们先进去躲躲吧，许老板肯定不会不管我们的！”

　　莫云斋乃一家老字号书画商铺，店家许老板与韩穗是熟识，为人虽称不上古道热肠，但也绝不会对她见死不救。

　　眼看莫云斋近在咫尺，她却突然犹豫起该不该平白无故给人家店里引去刘百盛这尊瘟神。

　　心里一犹豫，脚步也慢了下来，可一时又想不出旁的法子，只好焦急回头去看刘家那伙打手有没有追上来。

　　只这分神的功夫，没留意前方从店铺兴冲冲奔出一人，当下心中各有所急的两人便如此迎面撞去。只是对方身形颀硕，韩穗猛然被宽肩厚臂撞到，来不及吃痛，脚下一个不稳，眼看就要仰面往后摔去！

　　这日偏巧是个化雪日，地上泥泞被踩得污七八糟，千钧一发之际，自救本能使她下意识伸出手去，像抓救命稻草一般试图捞住离自己最近的一条胳膊。

　　可那胳膊的主人并不想施以援手，迅速往后一躲，未料伴随动作飘逸而起的宽袖刚好被韩穗死死攫住。

　　就在后者以为终于得救时，只听“刺啦”一声裂帛响，手中借力忽然消失，眼前天空越来越远，只下一刻，身体便重重摔进泥水之中。

　　“姑娘！”先秀赶紧将人扶起，手忙脚乱地为她擦去背上泥水，韩穗则盯着手中多出的一截布料有些许发懵。

　　同样发懵的还有旁边那位盯着自己豁裂衣袖的公子。

　　待双方回过神，一个气得简直跳脚，一个连连赔罪道歉。

　　韩穗因后有“追兵”，二话不多说，直接解下腰间玉佩塞进对方手里。一枚玉佩能抵寻常衣裳四五件，可眼下逃命要紧，不便与人掰扯，吃点亏就吃点亏罢。

　　谁料刚转身，后衣领就被人毫不客气地拎住。一道充满怒意的傲慢声从她头顶掷下：“打发叫花子呢？你这玉佩连本公子半只袖子都买不到！”

　　韩穗不得不艰难扭身，抬眼看去。只见那人蓝衣金冠，丰神俊貌，一双好看的桃花眼正嫌弃地打量自己。

　　只消这一眼，她便意识到，今日铁定是得罪不知哪家贵公子了。她自认倒霉，语气央求：“实在对不住，要是玉佩不够赔，我一会儿再回家取钱给你补上，但我现在被恶人纠缠，必须先躲一躲……”

　　“少来，”贵公子自是不肯松手，“什么恶人纠缠，我看你就是想逃！”

　　话音方落，身后一阵喊打声由远及近。“抓住她，别叫她跑了！”

　　眼看那帮凶神恶煞的刘家打手直冲而来，韩穗急道：“公子，我真没骗你，他们这是要强抢民女！我家就住长顺坊四方胡同甲五号，你若怕我赖账，大可直接上门索赔。”

　　“民女？”对方一愣，手上一松。

　　韩穗趁势挣脱钳制，回身朝着相反方向就跑。哪知还没奔出几步，迎面又冲来一群人，定睛一看，好家伙，也是一帮十几个手持棍棒的莽壮打手！

　　“姓刘的居然包抄我！”韩穗顿觉低估了刘百盛在云州城内的猖獗程度，青天白日之下，他不惜搞出如此大阵仗捉拿她，有那么一瞬间，她有些后悔方才砸人的冲动了。

　　两边人马已夹击迫近，她本不欲给父亲惹事，但事急从权，只能先搬出官府名号自救了。

　　先秀得了韩穗眼神示意，一个叉腰跳上前，大喝一声：“大胆，我看你们谁敢上前，我家姑娘可是云州府通判老爷韩大人的女儿，谁要是敢动官家小姐一根手指头，保准叫你们下大狱吃板子！”

　　四周好像是安静了那么一瞬，紧接着，后来的那伙人中走出一高瘦的庄稼汉，手提铁镐，绕过挡路碍事的主仆二人，朝对面刘家狗腿子怒喝道：“刘百盛人昵，给我滚出来，今日我赵二就要杀了他给我哥嫂偿命！”

　　刘家这边也走出一领事的，瞥了眼不明情况且不敢妄动的韩穗，最终目光还是落在自称“赵二”的男子身上。他啐一声，蔑笑道：“哟，官府把你给放出来了？还以为你早就被喀嚓砍头，跟你那蠢哥嫂做团圆鬼去了呢！”

　　“没人性的东西！”赵二身后有几人已然压不住怒火，抡起镐头铁锹就冲那领事的扑去。后者自然不是吃素的，手下人有一个算一个，凶暴迎战。

　　转眼间，两帮人就在鹊英大街上火拼起来。

　　可怜韩穗与先秀未搞清状况就被裹挟在乱战中。二人抱头而蹿，但由于双方开战得太过突然，一时竟被那些互相拼命的莽汉挡住去路，脱身不得！

　　不远处，莫云斋二楼临街轩窗后，一位行装打扮的清朗青年将韩穗的困境尽收眼底。

　　他英眉紧蹙，抬手向身后一名蓄满胡须的男子示意。男子得令后，立即按住腰间长刀，作势下楼。

　　几乎是同时，街上传来惊慌的高呼声：“官兵来了，官兵来了！”

　　“是卫所军！卫所军有火铳，快跑啊！”

　　从莫云斋二楼的视角看出去，街上突然乱作一团，无论是闹事者还是路人，皆似惊弓之鸟四处逃散。

　　青年再也坐不住，起身对同在焦急观望楼下情形的许老板告辞一揖，而后带人匆匆离去。

　　然而等他疾步奔出去时，街上已然兵荒马乱，四处都是交混在一起的百姓与卫兵。他在乱糟糟的人群中努力分辨寻找着，可那个熟悉又陌生的身影早已不见去向。