《斜阳挽歌》络音同落

3、陛下

　　一国之君秦天极端坐在麟德殿高高的位置上，十二旒的冠冕沉重压在他的头顶。束腰的带子勒的紧了些，他想，今儿早晨当值的宫女需要教育一番了。
　　大允国祚绵延四百载，秦天极是第二十二位君王。自他登基以来，因为各种琐碎小事受刑的宫人数不胜数。他又大兴土木，广开后宫，征用民夫秀女无数，致使民不聊生。各州各郡隐隐有叛意，尤其是江南一带。
　　大允九州三十六郡，郡郡有郡守。
　　豫章郡守李贤垂首立在殿阶下，毕恭毕敬。
　　麟德殿原本是宴饮群臣，接待来使的地方。此时大殿内空荡荡的，只余君臣二人。君在龙椅上敲打着手指，眯起眼睛扫视着许久未见的臣子。这个臣子他记得，不，应该说印象极深。
　　当年他才刚刚登基，夕恒之还是个愣头青，朝堂之上指责夕恒之的言辞激烈，只有这个臣子跳出来屡屡维护。后来纵使证明了夕恒之修筑防御的观念是对的，他也不喜这个臣子的忤逆，于是找了个借口把他贬出了京城。
　　十多年了。
　　敲打龙椅的手指顿住了。
　　“李爱卿。”他转成以手支颔的动作，装模作样喊了一句。
　　“臣在。”李贤恭恭敬敬答道。
　　看看，贬出去十年就老实了。秦天极自鸣得意。
　　“李爱卿可知朕为何召你进京啊？”他故意拖长了尾音。
　　“臣不知。”李贤的头更低了。
　　高高的殿阶上，陛下心情大好。“谅你也不知。”他扔了一本密封的奏章下来。奏章啪的一声落在地上，白纸朱批散落一地。李贤抬眼看了一眼，慌忙跪下：“臣不敢。”
　　“不敢是吧。”秦天极笑笑，“朕念给你听。”
　　“豫章郡内，有妖言惑众者，信徒数百。污言秽语，不敢细述，恐浼圣听。实乃国之大患，躯之毒瘤…”读至此，陛下冷笑，“爱卿，你作何解释啊？”
　　“臣…实不知啊！”李贤的冷汗流了下来。
　　吾命休矣。李贤的脑海里闪过这个念头。
　　这一刹那，他想起的是在宅邸的儿子。他不该带儿子来京城的，他不该的。连累了郁明，父亲对不住你。

　　“陛下。”一抹清新的翠色飘进了宫殿。
　　秦天极止住了话头，诧异道：“忆雪，你怎么来了。”
　　当今天子自皇后逝世后，宠爱贵妃叶忆雪，这是人尽皆知的事。宫内的人都知道，叶贵妃荣宠极盛，风头无两。但是鲜少有人知道，秦天极这些年治国理政，靠的多是叶忆雪的指点。因此，他对这位爱妃很是言听计从。
　　“臣妾听闻陛下在会见豫章郡守，想来是为了前阵子密探来报，豫章郡内有贼人妖言惑众的事。”叶忆雪款款施礼，不卑不亢，落落大方。
　　“爱妃当真冰雪聪明。”陛下的眼底闪过一抹阴郁之色，稍纵即逝，“那爱妃以为应当如何。”
　　他深爱着这位妃子，却也嫉妒着她的才华。深爱与嫉妒，本就是不冲突的两件事。
　　叶忆雪没有错过那一闪而过的阴影，但她装作若无其事的样子开口：“臣妾以为，处决李大人并不能有效解决贼人的问题，反倒是李大人在位十年爱民如子，对陛下忠心耿耿。不若命其戴罪立功，暂撤其郡守一职，让其领兵剿匪，匪患除后再官复原职。这么一来，贼人可除，天下可定。”
　　“臣妾…说完了。”
　　秦天极搓搓手指，这个动作缩在龙袍宽大的衣袖里，旁人是看不见的。
　　那种如坐针毡的感觉又来了。
　　他还是太子的时候，先帝请了鸿学大儒来做他的太傅。每当太傅讲学的时候，他都有这种如坐针毡的感觉。那是一种明知道对方讲的是正确的，但内心依然极度抗拒的心态。
　　天知道他收到密报时多么欣喜，以为终于有由头可以除掉这个令他厌恶的李贤了。可现在有个人来给他分析不能杀，分析的还都是对的，这怎能教他不心生不快。
　　但秦天极有个最大的优点，就是他很听叶忆雪的话。这不是因为叶家是多么庞大的家族，也不是因为叶忆雪掌握了多少权力，纯粹是因为每次叶忆雪劝诫他时，他都会想起太傅讲课时的认真与耐心。那是这个帝王一生中，为数不多的感受到真挚的时刻。
　　“就听…爱妃的吧。”最后，他缓缓道。

　　李贤脚步虚浮地回了宅邸。
　　他的腿一直在打抖，上不了轿子，是一路走回来的。进门后丫鬟看见自家老爷惨白的脸色，吓的魂不守舍，连少爷离家的消息都忘了说。
　　李贤连喝了三杯热茶才缓过气来。
　　“郁明呢？还没有从夕府回来吗？”他左顾右盼，问。
　　没有儿子的时候，他一腔孤勇，不知天高地厚。如今有了妻儿，这才晓得害怕。回来的一路上，儿子下狱，妻子被发卖的下场萦绕在脑海中久久不散。他可以死，但是不能连累妻子和孩子，她还年轻，他们还小。
　　“回老爷的话，少爷一大早就从夕府回来了，听说夕将军不在家。”玉儿端上来第四杯茶，李贤摆摆手示意她放在一边，玉儿照做。
　　“不在家？”李贤隐隐预感到了大事不妙的前兆，“那郁明呢？”
　　“少爷回来后心情不太好，后来就骑马出去了，想来是散心去了。”
　　“胡闹！”李贤低低斥了一句，“他一定是去找恒之了。立刻派人去夕府，问清楚夕将军去了哪里。”
　　玉儿连连应着出去了。李贤端起第四杯茶，喝了一口，才发觉茶水有些烫。这么烫的茶水，他一口气喝了三杯都恍若未觉。
　　搁下茶杯，李贤深感头痛。
　　久坐也不是办法，他踌躇了一会，站起来在正厅里慢慢踱步。这座宅子不是他在洛阳为官时住的，而是他被贬出京后购置的。先前的宅子更大，更华丽，现在的宅子充其量也就是个落脚点罢了。他对这间宅子的熟悉程度不比儿子好多少，现在为了平复心情，他选择数地面的青砖数。
　　一二三四五六七，八九十十一。
　　数到第三遍的时候，玉儿急匆匆地跑了进来。“不好了，老爷。”她着急地说，“夕将军去九皋山打猎去了。”
　　犹如晴天霹雳，李贤气急攻心，一口气没上来，直接病倒了。