《斜阳挽歌》络音同落

2、初遇

　　从洛阳长夏门出，一路往西南方向，是一条沙土路。这条路的前半段是官道，沿途有馆驿，再往南分岔后，就是荒凉的小径了。
　　这条小径九皋山山下村庄的人走的多，寻常商贩走的少，进京赶考的举子也少有走这条路的。
　　在离洛阳约莫半天车程的路边，有一座简陋的茶棚。茶棚是木头支撑的，上盖茅草，下头零散地放着两张桌子，四条长凳。
　　胡车儿是这家茶棚主人的孙子，这天他照旧来爷爷的茶棚帮忙。说是帮忙，其实也就是烧烧水，晒晒茶叶，很是清闲。毕竟这里少有人来。
　　他今年十四岁，还没读过书，也没开过蒙。连自己的名字都不知道怎么写，但是铜钱数得贼溜。他家在洛阳城中经营一点小本生意，父母忙不过来时，就会叫他负责记账，久而久之，竟然培养出一点经商的天赋来了。
　　可惜这点小小的天赋在此处无甚用处。这座茶棚过于荒凉，人烟稀少。往往一天下来也招揽不到几个客人，进不了几个账。
　　胡车儿百无聊赖，干脆跑到茶棚后面的草地上晒太阳。
　　春天的太阳不烈，晒得土地发软，晒得人暖洋洋的。
　　不知睡了多久。
　　昏昏沉沉之间，他恍惚听到了马蹄声，一声，两声，三声。
　　身下的地面在马蹄声中震动，泥土块弹起来又落下，蟋蟀惊慌失措地逃开。胡车儿清醒了不少，他侧过身，耳朵贴近地面，仔细听。
　　的确有马蹄声，来自两个方向。一个是从九皋山方向来的，一个是从洛阳方向来的。胡车儿抖抖耳朵尖，翻身爬起来。这条道走的人少，骑马经过的人更少，这年头有马骑的人非富即贵，得仔细招揽生意才行。
　　扯扯皱巴巴的衣服，理理头发。他小跑回了茶棚。锅里的水还是热的，桶子里还有半桶清水，他一甩抹布，打湿后勤劳地擦拭起桌子凳子来。
　　凳子擦到第三条时，马蹄声停在了茶棚外。胡车儿连忙抬头，只见一个比他年纪还小的男孩正在栓马。
　　男孩一身漆黑的圆领袍，还未加冠，头发端正地束在脑后。他栓好马后，就拍拍衣袍，走进了茶棚。
　　“一壶西湖龙井。”男孩放下一小块碎银，自顾自挑了一个位置坐下。
　　胡车儿赶紧陪笑，他只有十来岁，就已经深谙此道：“这位爷，小地方，没有龙井这么好的茶叶。都是些粗茶，三枚铜板一碗，您看行吗？”
　　男孩很大度：“无事，能解渴就行。多余的银子你先留着，回头我要打听一些九皋山上的消息。”
　　“好嘞，好嘞，您等着。”胡车儿笑得咧开嘴，“小的祖祖辈辈都是九皋山山下村子里的人，有什么问题您尽管问，我胡车儿包回答的。”
　　“胡车儿？有趣的名字。”男孩道了一句，并没有深究，“那我问你，这个季节进山，应该走哪条路比较好？”
　　“您要进山？”胡车儿一愣。
　　“你这孩子要进山？”另一个声音问。

　　那是一个魁梧的男人，立在那里像一座山岳。他的身边立着一个红衣服的小姑娘，她的手里牵着一根白色的缰绳，连在她身后的小马上。
　　男人大踏步走进茶棚，叮叮当当撒下六枚铜钱。女孩栓好马后紧跟着进来，在男人对面坐下。
　　胡车儿往外偷偷看了一眼，外面又栓了两匹马，一匹高大的，一匹小马。大马上驮着一张虎皮，一只鹿，旁边挂着箭囊，里面的羽箭已经不剩几支了。
　　这个人，莫非是从九皋山山里出来的？
　　胡车儿被这个念头惊了一下。
　　来不及想更多，胡车儿立刻堆起笑容，一只手一个碗迎了上去：“贵客，您的两碗茶。”
　　男人抬手示意他放下，眼睛却注视着邻桌的男孩：“孩子，你要进山？”
　　男孩警惕却不失礼貌地回答：“是的。”
　　男人思索了片刻，还是开口：“这个季节，会有毒蛇。”
　　男孩点头：“我知道，而且老虎饿了一个冬天，正是大肆捕猎的时候。”
　　“不错。既然你知道，那你为什么还要去？”
　　男孩忽然笑了笑，他身上有一种少年老成的持重，这一笑反而显出他这个年纪该有的稚气：“有句话不是叫'明知山有虎，偏向虎山行'吗。”

　　夕恒之暗道一声，这小子。
　　敏锐的观察力告诉他：这个孩子起初非常警惕，但是几句对话后，他忽然转变成了欣喜。
　　是哪句话，哪个信息促使了这个孩子的态度转变呢？
　　夕恒之不动声色地打量着邻桌的孩子，孩子个子在同龄人中不算高，皮肤白皙，一副养尊处优的少爷派头。他略略回忆了一遍京城里年龄相仿的孩子，才意识到常年的军旅生涯，他对洛阳城中的这些权贵世家已了解不多。
　　“夕将军不必猜了。”男孩抿了口茶水，眉间微蹙，又很快舒展开。他冲夕恒之笑笑，露出洁白的牙齿：“我不是京城的孩子，我来自豫章。”
　　豫章？豫章…
　　一个老友的名字呼之欲出：“你是李贤的儿子？”
　　男孩放下茶碗，眉眼眉梢尽是矜骄之色：“正是家父。”

　　“哈哈哈。哈哈哈！”夕恒之大笑了起来。
　　他的笑声中气十足，洪亮。
　　夕温奇怪地望了一眼对面的小哥哥：“是父亲认识的人吗？”
　　夕恒之明显心情大好，他端起茶碗一饮而尽，另一只手摸了摸女儿小小的脑袋：“父亲年轻的时候，在朝中为官。当时资历不足，又不喜结交权贵，所以多受人排挤。”
　　“那时候力排众议，唯一一个支持我的就是李贤弟。后来他被贬去了豫章，一晃十多年过去了，他的儿子都这么大了。”夕恒之叹息。
　　夕温认真听完父亲难得说起的过去，然后认真打量起对面的小哥哥。巧了，对面的小哥哥也在看自己，他嘴角噙着一丝愉快的微笑，黑色的长发束在脑后，露出清俊的面容。
　　“你叫什么名字啊？”夕温抛出疑问，“我叫夕温，哥哥叫我阿温便好。”
　　男孩起身离席，双手作揖，拜了一拜：“晚辈李郁明。夕将军，阿温妹妹，幸会。”