《斜阳挽歌》络音同落

1、打猎

　　“父亲，在那里！”
　　女孩清脆的声音掠过林间。
　　那是一个红色衣裳的女孩，骑在一匹白色的幼马上。柔软的发丝绾成总角，细碎的额发散落下来，一双杏眼圆润明亮。
　　策马行在她身边的是一个中年男子，眉眼凌厉，嘴唇上方冒出了细密的胡茬。闻言他双指一夹，抽出箭囊里的一支羽箭，挽弓，搭箭，瞄准了女孩手指指向的白色兔子。
　　嗖的一声，羽箭破空而出。
　　羽箭的金属尖端撕裂了林间的风，直直射入了白兔的咽喉。
　　一击毙命。
　　兔子抽搐了一下，倒在了草丛里，不再动弹了。
　　他扯紧缰绳，勒住了马，轻轻吁了一声。

　　夕恒之拾起木棍，拨弄了一下火堆。
　　枯枝败叶间涌进了空气，火舌舔舐过泛黄的叶片和干枯的树枝，烧得更旺，更高。
　　他的手里还捏着两枚打火石，方才他就是用这两枚打火石点燃了枯叶堆。常年的军旅生涯使他习惯了这种古老的生火方式。火折子会用完，火绒会打湿，但是打火石是坚硬的、不动如山的。
　　就像他的人一样。
　　夕温坐在火堆的另一头，她抱着逐渐冰冷的白兔，默不作声。夕恒之知道他的女儿是个矛盾的孩子，她会为猎物的中箭欢呼雀跃，也会为猎物的死去黯然神伤。
　　“温儿，你负责剥皮。”他摸出刀鞘里的短刀，扔了过去。刀身在火光中一闪，斜插入泥土。
　　刀柄在离夕温一步之遥的位置，轻颤。
　　夕温是个很听话的孩子，她从小到大都很乖巧温顺，像极了她的母亲。此时此刻，纵使面露难过，她依然拔起了短刀，开始认真处理兔子。
　　第一刀下去的时候，她闭上了眼睛，紧咬嘴唇。刀划破了兔子的腹部。
　　夕恒之一错不错地望着女儿。下刀的位置错了。他想，却没有说出来。这是一个过程，女儿做出第一步已经很不容易了，慢慢来，他们还有时间。
　　他希望她能变得坚强，却又希望这个过程能漫长一点。

　　鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。
　　九皋山风景秀丽，百兽奔走，适合打猎。
　　他们是前几日骑马来到九皋山的，来时春光灿烂，山上山下开满了映山红。夕温摘了很多，说要做蜜饯吃，可惜放在袋子里很快就腐坏了，她只能伤心地丢掉。
　　父亲常年在外领兵，抵御侵略，很少着家。这次回京述职，陛下破天荒允许父亲在家呆小半个月。夕温开心坏了，整天围着父亲转悠。
　　“父亲有想做的事吗？温儿可以一起吗？”
　　所以当父亲提出不如父女俩去九皋山打猎吧，夕温很高兴地同意了。
　　可是…为什么会变成现在这样呢？
　　夕温紧紧攥着烤兔子的木棍，呆呆地想。
　　追逐兔子的快乐，和抱起兔子尚且温热的小小躯体时的难过，混合在了一起，变成了沾满双手的淋淋鲜血。
　　火在噼里啪啦地烧着，热浪一阵一阵涌了上来。她握着滚烫的木棍，忽然很想哭一场。
　　就在这个时候，父亲开口了。一贯温和的语调，里面却蕴含着不容置疑的威严。
　　“温儿长大后，想做什么？”父亲问。
　　闻言，夕温生生止住了哭泣的冲动。茫然抬头。
　　父亲没有复述方才的话，只是在火堆旁静静地看着她。火光跳跃在父亲饱经风霜的脸庞上，摇曳在父亲安静的眼睛里。
　　于是夕温知道，这个问题她必须认真回答。一如过去无数次父亲考校她功课一样。
　　“温儿…想和父亲母亲在一起…”她迟疑不决地回答。
　　她边回答，边观察父亲的神色。父亲神色未动，只是在她说完后，轻轻摇了摇头。
　　从小到大，她最害怕父亲摇头。她喜欢父亲的严厉，又畏惧着父亲的失望。她知道自己答错了，即使她说的是真心话，这个答案明显是不能让父亲满意的。
　　“温儿不知。”她鼻尖一酸，眼泪几乎要夺眶而出。
　　正当她抬手擦眼泪的时候，头顶忽然落下了父亲轻柔的抚摸。她怔了怔，父亲很少有这样亲昵的举动，更别说她刚刚回答的很失败。她很不解父亲的反应，但父亲只是沉默着，没有解释给她听。
　　“父亲…”她嗫嚅道。
　　“温儿知道洛阳在哪个方向吗？”父亲突然开口。
　　此时天色渐晚，夜色温柔笼罩了这座美丽的山峰。星空在头顶闪烁，火光照亮这一方小小的天地。
　　夕温不明所以，但还是寻着星子的方向望了过去。视野尽头群山连绵，望不见洛阳的灯火。
　　“父亲是希望女儿永远不忘记洛阳吗？”夕温懵懂。
　　“不对。”父亲说。他站起来，把夕温抱起来，举过头顶。透过重重枝丫，能望见山下的村落，炊烟袅袅，农人荷锄归家。
　　“你以后要保护这些人。”父亲轻轻地说。
　　四下寂静无声，夜风吹过林梢，隐约夹杂着村庄中此起彼落的喧嚣。

　　李郁明一掀衣摆，大步流星地走进了院子。
　　这是李府在洛阳的一处宅邸，规模不大，院子设计的倒很精巧。置有假山流水，草木花卉，看起来赏心悦目的。可惜李郁明无暇欣赏。
　　李父这次进京有两个目的，一是陛下圣谕，二是让他拜夕恒之夕大将军为师。
　　故来到洛阳后，父亲和他分头行动。父亲立刻进宫面圣，他则去拜访了夕府。
　　可惜天不遂人愿。夕大将军几天前带夕小姐去九皋山打猎了，至今未归。
　　夕将军归期未定，父亲却明日就要启程赶回豫章了。李郁明心中焦急，然而毫无办法。
　　他在院子中踱步，不知不觉走到了马棚。马棚中，三匹马在低头吃草，一匹是他骑的长虹，其余两匹是给父亲拉车的马。
　　他伸手抚摸马鬓，黑马温顺地蹭了蹭他的掌心。他今年十岁，已经养了这匹马三年，他们像兄弟朋友一样亲近。
　　在他还很小的时候，他就负责给长虹挑水、运饲料。他人小，力气也小，最开始只能分多次挑，可他心里很快活。
　　豫章人杰地灵，人们多爱读诗文。他偏不，他偏爱兵法军事。父亲告诉他此番进京会带他拜访夕将军时，他别提多开心了，一路上骑着快马，想着见到将军要如何如何。
　　当时的马蹄哒哒哒，敲在此刻他空荡荡的心房上。
　　难道此次远道而来，迎接他的是空手而归吗？
　　他不甘心。
　　他从来都是个不甘心的孩子。
　　抚摸马鬓的手移到了缰绳上，他用力一拉，马低低地鸣了一声。
　　一个疯狂的念头划过他的脑海。马上又被理智制止了下去。
　　去九皋山找他们？
　　九皋山苍茫无际，去哪里找？遇上猛兽了怎么办？万一路上错过了怎么办？
　　可这个念头，压下去了又弹起来，压下去了又弹起来。幽幽地缠绕着他，无处可逃。
　　回过神时，他已经打开了马厩。长虹疑惑地望着它的小主人。
　　“走。我们去九皋山。”他低声命令。