《应怜草木青》竹月溪

4、采药

　　深秋季节，辽阔的平原上，一片苍茫衰败之色。

　　扎根在西北土地上的劲草，被秋风吹的左摇右晃，只余干枯的茎还抓着脚下的泥沙牢牢不放。

　　一位身形削瘦的女子牵着匹骏马，走走停停，时而弯腰拨弄查看、时而往身后背篓里放些什么。

　　她神情专注，仔细辨认着手里状似普通枯草的草本植物。

　　麻黄草与节节草、木贼外形极为相似。

　　自己年幼时，因辨认错过两次，被训斥的极为狠厉。

　　现如今，自己在辨识麻黄草这件事上，已经不会再出错了。

　　江白芷将又一株寻到的麻黄丢进了背篓里，继续低着头缓缓前行。

　　回到家中，把自己分类放好的各类药材清点了一番，江白芷才发现：给沈怀风制药的配方里，麻黄草已所剩无几。

　　去年年底给邻居大娘的儿子治病，用掉了不少药材，许多都还没来来得及补充，特别是像麻黄草这样，十月底才可以开始采摘入药的特定季节药材，更是稀缺。

　　没有其它办法，只能立刻来这片最近的平原上寻觅。

　　太阳一点点升到了最高空，江白芷扶着腰直起身子，抬手擦了擦额前的汗。

　　因为长时间保持俯身的动作，腰部已经酸痛不已，连带着早上被踹一脚的伤。

　　虽然到家时，已简单涂抹了些药膏，但显然不可能立马止住疼痛。

　　江白芷一边揉着腰，一边抬头看了眼天空。

　　不知不觉，已经快正午了啊。

　　忙活了将近两个时辰，一刻没消停的江白芷，此时只觉又累又饿又渴。

　　想了想还有个随时都会烧糊涂的病人等着自己，她没有选择休息片刻，而是翻身上马，调转方向，往回赶。

　　不料，刚行至自己所在的小村庄，就听到了一阵吵闹杂乱的声响。

　　好像……正是自己家的方向！

　　江白芷连忙赶去，果不其然，那个喜怒无常的男子正负手站在院子中间，任由手下把自己家里的器具打砸的一片混乱。

　　木椅四分五裂的躺在地上，自己平时晒药用的筛子、蒲盘，也是被劈的残破不堪，甚至屋内放置的一些矮桌、木架、盒奁此时也都正在被不断往外扔。

　　而这一片狼籍中，还跪着几个与自己平日关系尚可的邻里们。

　　此时，他们早已是一副吓坏了的模样，脸色青白。

　　见到这幅场景，江白芷立刻就明白了事情的缘由。

　　定是这位大人认为自己再次逃跑，抓来邻里询问自己的行踪，没得到有用信息后，就拿着自己的家泄愤呢！

　　江白芷拖着疲惫不堪的身躯，忍住心中那点怨气，想要上前解释，却见自己极爱的一把小弓弩正被屋内的士兵扔了出来，恰好摔在男子脚边。

　　男子连看都没看一眼，抬脚就要踩碎。

　　江白芷立刻出声制止：“停下！”

　　男子闻声，抬起脚的动作一顿。

　　院子里的士兵，眼见找了一个时辰的人正从院落外匆忙赶来时，停下了手中砸扔的动作。

　　跪在地上的邻里，看到江白芷来了，一个个面上显露出劫后余生的欣喜，互相安慰着。

　　“江姑娘回来了！”

　　“是啊！还好回来了！”

　　唯有那男子，循声望去，看到来人正是满脸慌乱之色的江白芷时，仍旧毫不迟疑地狠狠踩下，甚至用军靴碾了几碾。

　　江白芷瞳孔瞪大，奔到男子面前，用力撞开他，想要挽救他脚下踩着的弓弩。

　　男子似乎从没想过有人竟敢对自己做，竟也真的被江白芷撞到了一边。

　　“你这贱民！竟敢撞我？”

　　江白芷没理会他的怒斥，不可置信地看着地面上散落的小弓弩，陪伴了自己几年时光，修修补补，从未舍得丢弃，现在却几乎碎成木屑。

　　她蹲下身子，拾起几块碎木，试图拼凑起来，但，只是徒劳。

　　“你这贱民！听不到在对你说话吗？”

　　江白芷只觉得荒唐。

　　“大人总是用这样高人一等的语气俯视我，想来大人必定是无比尊贵的天潢贵胄。怎么您这样尊贵的身份，竟连最基本的礼仪廉耻都不懂吗？随便私闯民宅，肆意破坏他人财物，还能这般趾高气昂着。”

　　“你这贱民说什么？”男子气极，“若不是你当着我兄长的面，把话说的好听，转头就出尔反尔逃跑？我才不会稀罕踏足这这小破院子里！我还没追究你私盗战马逃跑的罪行，你反倒教训起我来了？”

　　“逃跑？”江白芷反问道：“我如果真的想要逃跑，现在骑着马早不知逃到哪里去了，又怎会站在此处。”

　　“谁知你朝秦暮楚，存的什么心思！”男子眯眼道。

　　江白芷行至拴在门口的骏马前，取来挂在马鞍一侧的背篓，往地上一丢。

　　“我救人的心思光明磊落，架不住某些人小人之心度君子之腹，以为旁人都会同一样恶劣呢！”

　　男子看清她掂来的背篓里所装药草那一刻，眼底闪过一丝惊讶。

　　看着她走近时，男子脸色已缓下来很多。

　　不料，下一秒女子把背篓丢在他面前的动作，和随之讥讽回来的言语，让他重新燃起怒火，正要发作一番。

　　忽然，远处传来一阵疾驰的马蹄声，众人皆循声望去。

　　战马飞奔而来，在院外一尺处被骑在战马上的人紧急勒停。

　　一名士兵翻身下马，神情凝重的小跑至男子面前，快速的行了个军礼。

　　“都尉大人！紧急军情！”

　　“快讲！”

　　“是！”士兵语速极快的传达，“我们的哨兵，在距我们营地北边五十余里处，发现敌军正在集结！”

　　男子听闻眉头一皱，“大概多少人？”

　　“报告都尉，因为北方地势所属平原，几乎没有掩体，我们的哨兵很难到近处探察，得到确切数字。但据他们预估的，一万余人是肯定有的。”

　　男子听闻眉宇间的沟壑，更深了些。

　　周围听到这消息的百姓，此时顾不得先前男子带给他们的威压，纷纷唉声叹气了起来。

　　才免于一场祸患，更大的浩劫接踵而至。

　　这样的小村庄，平日里无人在意，一旦开了战，那就是成为了军队注意的香饽饽，免不了被烧杀劫抢一番。

　　男子顾不上一群平民百姓的长吁短叹，即刻抬步离开。

　　“回营地！”

　　院子里的士兵看着眼前突然转变的形势，又看看手里抬着的家具，高声问到就要走出院落的都尉：“都尉，那这些还砸吗？”

　　“砸你个头啊！”男子简直被这群没一点眼色的手下蠢笑了，“赶紧滚回营地！”

　　说完，他瞥了眼站着没动的江白芷，“你，和我们一道走！”

　　江白芷一一扶起院里杂乱扔着的木具，“我把我的家复原好了，自然就回去了。”

　　听了这明显不是他想要的答案，男子只停了一瞬，什么也没说，转身离开了。

　　江白芷默默松了口气，继续整理杂物。

　　随即，却又听到一阵军靴走近的声音，江白芷不耐烦的抬头，却发现不是那都尉大人，是刚刚扔砸自己家木具的一员——那位都尉大人手下的兵。

　　还没等江白芷问什么，他已开口解释道：“都尉大人命令我来帮你收拾妥当，早点返程。“

　　江白芷不置可否，转身对着已经站起身，却因为院内还站着一位穿军装的士兵男子而恐惧，所以犹豫着不敢离开的邻里们，露出一个安抚的笑。

　　“大家快各自归家吧，今天是我连累大家，让大家受惊了。”

　　一位被江白芷救过家里小牛的老妇人，忙道：“不不不，江姑娘，这不能怪你。”

　　“怎么不怪她！一个寡妇！就是会带来晦气！”一个中年男子忿忿地说道。

　　“就是！当初就不该同意她住在我们村！”

　　中年男子一旁，一位年纪比江白芷大不了多少的年轻女子，跟着嚷嚷。

　　被他们这样一通怪罪，一开始给江白芷搭话的老妇人，沉默了起来，不敢再说什么。

　　眼见江白芷不说话，于是众人由窃窃私语变为更猖獗的大声指责。

　　“难道大家忘了，她来我们这里的那一年，咱这里立马就遇上了百年一遇的大干旱！怎么就那么巧！”

　　“对啊”

　　“还真是这样啊！”

　　江白芷当然也没忘，那年旱灾，范围极广，若不是自己采草药时，发现了一处泉眼，带领村民去取水，恐怕这处村庄要因为粮食颗粒无收饿死一小半人。

　　他们对这，倒是闭口不言，全然没发生过一样。

　　江白芷听着耳边不断传来的“控诉”，闭了闭眼，正要张嘴请他们出去，有一道声音先于自己发出了。

　　“嚷嚷什么呢！再吵把你们脖子全抹了！”

　　是那位帮忙的士兵，这一会儿功夫，他几乎收拾的差不多了。

　　听这些村民们越来越离谱的指责，他终于忍不住出声，配上一副凶神恶煞的表情。

　　果然很有效，上一刻还无比猖獗的那几人，看见士兵手按在剑上那一刻，双眼瞪大，跑的比谁都快。

　　他轻哧一声，“无知刁民，什么话都好意思说。”

　　江白芷听他说出这话，倒是意外：“你不信这些？”

　　“啊！会信的都是蠢蛋！”士兵理所当然的说，“寡妇真有这本事，也都别派兵打仗了，直接派几个寡妇到敌军地盘上，等着天降大旱、天降洪水、天降大冰雹把敌人全都砸死就好了。”

　　江白芷忍不住笑出声，“你这话虽粗，但比很多人眼界都高了。”

　　士兵眼见这位容貌姣好的女子，看着自己，轻声笑了起来，双眼盈盈的，似乎还是在夸赞自己，不好意思地把目光别向它处，“我都整理好了，咱们走吧。”

　　“好。”