《椿树八千岁》狄蒲

12、民者，棋也

　　“你去吧。”

　　黑影略一躬身，迅疾无声退回夜色。

　　火炭只留余温，雪夜的寒气一阵一阵侵袭着窗边的人。

　　雪色透过窗纸打在屋内，男子温和的眉眼竟也显得满是霜意。

　　*
　　江阳，浦州。

　　雪似乎飘至青阳便被堵住，不愿过江南，江阳还是如往年般气候湿润温和，不会过分寒冷。

　　而浦州便是江阳最富庶之地，来年要参加春闱的江阳学生早在浦州落下脚，一来是京都焱阳的租价太贵，二来是从浦州往焱阳走水路五六日便到了，三来便是孟先生今年竟留在浦州讲学！

　　马上除夕，可大清早仍有不少人往兼济楼赶去。

　　清早的薄雾模糊众人的身影，只听得到时低时高的交谈声。

　　“孟先生昨日破《冶铁论》足说了五种破法！实在令人振奋，我一夜都没睡着！”

　　“我也是！可单论《冶铁论》还不够，《普学策》才是大作！看到‘振臂以庇天下寒士，普学以王天下海内’时，才知道孟先生何以为天下第一大先生了。”

　　“深有同感啊，”那人说着，瞥见一旁一直沉默的人，搭话道，“如筠，你也听了这么多日课了，你觉得怎么样？”

　　青年闻言抬眼望去，眉目竟如霜雪般凛冽。

　　另一人打岔道：“欸，孟先生是如筠的姑父，评议长辈，不好，不好——”

　　“《普学策》固然好，《冶铁论》却更胜一筹。”

　　没等另一人说完，陈如筠开口打断。

　　两人的表情一下变得有些意味深长。

　　齐梁学子都知道，《普学策》是孟先生的成名作，这些年孟先生也一直游走各地讲学，为寒门广开学府大道，朝廷许多新贵都要称孟先生一声“老师”；而《冶铁论》却是左相张辅的。这本也没什么，可张相一党一直为荒田无人可垦弹劾清平侯，尽管皇帝没发话，得孟泊留扶持的寒门却默契结为一党抱团取暖。

　　孟泊留本人毫无结党之心，可身后竟站了一群人。

　　普学抑或是垦荒，是两党一直拉锯的话题，始终暗流涌动。

　　陈如筠是陈家人，而江阳陈家正是侯府夫人陈氏的母族，现在却公开说出这样一番话……

　　虽则他们知道陈如筠性子直，只论事不论人，但也不免心里别扭，更害怕沾上腥风血雨，于是匆匆告了别，往学阁疾走而去。

　　陈如筠沉默看着两人走远，心里又默念起那句话：

　　振臂以庇天下寒士，普学以王天下海内。

　　青年眼中浮起一丝迷惘，定下心神，随即拂袖往兼济楼而去。

　　兼济楼原是个空楼，现下将大堂开了出来供授课讲学，陈如筠到的时候，大堂已坐的满满当当，他便拣了个角落预备站着听。

　　说来也是稀奇，明儿个便是除夕，可瞧楼内的盛况，人竟不少反增。今年碰上孟夫子留江阳讲学那是不可多得的机运，学子心里都卯足了劲，就等着明年开年春闱一举登科。

　　“咚——”

　　“咚咚——”

　　突然，数道沉闷的鼓声传遍整个兼济楼，原本还略显嘈杂的人群瞬间安静下来。

　　起初是没有鼓声的，浦州府尹生怕堂堂一侯爷讲学累死在浦州，本想派府兵过来帮侯爷吼两嗓子，却被孟泊留随手一指的旧鼓阻了回去。

　　于是就变成了每日课前必响的鼓声。

　　鼓战三军，他们这群读书人执笔为刃，倒也没虚了鼓声。

　　知道孟夫子来了，大家都将目光汇集到最中央的木台上。

　　陈如筠也将目光投去。

　　尽管孟泊留早已给他们讲学数次，可众学子眼中的狂热始终如一，这些学子里有高门，更多的却是寒门，可终究都是读书人，而孟泊留无疑是三国之内最体面的读书人，不过不惑，声誉、权势、门生集齐一身。

　　木台后一人拿着书卷稳步走来，迷蒙的烛光也慢慢在那人身上铺陈开来，从发顶到襟口，从襟口再到衣角，最后漫至有些发白的皂靴。

　　中年人面容干净舒服，因常年在外讲学，身上杂糅着天南地北的气息，可终究汇成了一身读书气。

　　今日是兼济楼的最后一讲，大家都不知道孟夫子会讲什么，都提振精神等着孟夫子开口。

　　孟泊留撩着衣袍走上木台，看着满堂学子微微一笑道：

　　“明日便是除夕，烦劳大家了。”

　　说着略拱了拱手以示歉意。

　　“哐啷——”

　　一阵嘈杂的木凳声传来，众人慌不迭地站起身弯腰齐声道：

　　“是学生叨扰先生了。”

　　“叨扰先生了。”

　　“扰先生了。”

　　“先生了。”

　　“了。”

　　一阵回音在大堂内荡开。

　　孟泊留摆摆手：“都坐下吧。”

　　又是一阵嘈杂的木凳声。

　　“昨日讲了张相的《冶铁论》，五种破法也只是我的拙见。各人有各人的高见，我点到为止。”

　　“今日是最后一讲——”

　　众人屏住呼吸，不愿让一个字从耳边溜走。

　　陈如筠绷紧身子看向台上。

　　“破一个字。”

　　“民。”

　　*
　　“弄好了？”

　　孟椿分拣着棋子，听着阿兰带回来的消息。

　　一大早，阿尧就过来说有消息告与她，那时正在弈棋，便是阿兰在外屋接待了。

　　“是，昨夜已成功安置好了，林予正在那边守着，就等姑娘去了。”

　　孟椿闻言点点头：“那就今日。”

　　“今日？”阿兰回想了下刚刚出门时发灰的天色，“那姑娘多穿点，外面实在冷得厉害。”

　　孟椿细致地拣着棋子放入棋篓，并未理会这句话。

　　自从知道府里多了个继子，阿兰就一直有意宽慰自家姑娘，可姑娘性子如铁桶一般，丝毫不给人安慰之处。她正犹豫着不知如何是好，见到未收的小半棋局，一下计上心头。

　　“姑娘，这局是白子胜还是黑子胜？”

　　孟椿疑惑地看了眼阿兰，虽不知这丫头想干什么，但还是如实相告：“白子。”

　　阿兰一下子拍掌笑道：“那继子就是黑子，姑娘就是白子，姑娘一定会赢的！”

　　“输赢不在黑白。”孟椿平静纠正道。

　　笑声一下子停住，阿兰颇有些尴尬地低头应是。

　　她怎么就忘了自家姑娘在弈棋这道一向苛刻，这下好了，宽慰是宽慰不了了。

　　孟椿瞧了眼安静地低着头不动的阿兰，心里似乎明白是怎么一回事了，想了想道：

　　“怎么还不动？留着那乌月人过年么？”

　　“啊？”

　　阿兰还沉浸在自己的胡思乱想中，猛一抬头对上孟椿的乌眸，连忙答应着给怡凉轩递消息去了。

　　孟椿将最后一粒棋子放入棋篓，看着阿兰匆忙离去的身影，想了想自己方才的玩笑话，眼中透出一丝不解来。

　　*
　　浦州清晨的薄雾散去，天光大亮时，兼济楼也躁动起来。这不过这躁动不同往日急切，竟带上了三分留恋，磨蹭着不愿出兼济楼。

　　“老师，这是我家晾晒的腊货，承蒙老师这段时间的教导，可家中实在潦倒，您看……”

　　讲学结束，孟泊留刚下木台，就被一个学生拦住了去路。

　　学生用双手将一串腊货恭敬地奉到他的身前，话说完已是面红耳赤。孟泊留的眼睛落到那双满是冻疮的手上，周围已很安静，大家都等着孟夫子的回答。

　　青年忐忑不安等着，就在他以为孟夫子不会收时，手上却一轻，他连忙抬头，原是孟夫子将书卷夹在腋下，双手将腊货接过了。

　　周围的眼神立刻投了过来，有羡慕，有鄙夷，有钦佩。

　　孟泊留就在这许许多多的目光中开了口：

　　“你是秀云吧？”

　　王秀云愣住了，他没想到孟先生竟会记得他的名字。

　　“你既称我一句老师，老师便收下这束脩了。”

　　“是。”

　　孟泊留腾出一只手拍了拍王秀云的肩，随即转身向满堂人朗声道：

　　“可还有束脩？老师一并收了！”

　　其实今日最后一讲，大家都多少准备了点，只是没有人有胆子去开这个口，现下老师都开口了，还有什么好顾虑？

　　大家一愣后，迅速反应过来冲了过去。

　　“有有有！”

　　“老师，我也有！”

　　……

　　后堂的侍从听到动乱，忙看管好人群让他们一个一个交了东西。

　　孟泊留就站在人群前一一与其道别，小山堆般的束脩很快就堆起来了。

　　有吃食，有笔墨纸砚，更有字画，全都混杂堆在一处。墨香沾油烟，一齐在天光下乱作一团。

　　“夫子再见。”

　　“夫子再见。”

　　……

　　人去楼空，大堂渐渐安静下来。

　　孟泊留一直微笑着道别，直到面前最后一个学生离开，这才放将腋下的书卷拿出摊平合上了，一扫眼，一个身影就走至身前了。

　　眉目似霜雪冷冽，一身暗纹紫衣，走到孟泊留面前弯腰行礼道：

　　“姑父。”

　　“如筠？”孟泊留有些讶异，“有什么事么？”

　　陈如筠虽然喊孟泊留一声姑父，两人关系却并未因此亲近，或者说，孟泊留对谁都是同样谦卑有礼，教旁人看不出亲疏远近。像孟泊留在蒲州讲学这段日子并未住到陈家，而是自己在府衙寻了个住处，只是陈如筠要参加明年春闱，所以每天赶来听学，两人交流也并未与旁人不同，一直保持着稳定的师生关系。

　　陈如筠想着这些，一时竟缄口无言。

　　孟泊留一贯是有耐心的，他静等着面前这个学生。

　　良久，却只是一句话：

　　“先生今日的讲学，如筠受教了。”

　　孟泊留看着弯腰的青年说着如此恳切的话眉目却依旧如霜雪，不禁笑了笑：

　　“那你今日学得什么了？”

　　陈如筠抬眸，眼底微讶，孟姑父很少会这般问学生，看来今日心情是分外疏朗。他略低了头，恭敬回道：

　　“如筠今日只觉一句话有用——”

　　孟泊留微抬了眉望去，眼里不知是什么情绪。

　　“——民者，棋也。”

　　他一时沉默，被外面疾走而进的侍从唤回了神。

　　“侯爷。”侍从显然是分外匆忙，隆冬的上午面上竟还出了一层薄汗，从怀中递上一封信，低声道，“府里加急送来的。”

　　孟泊留闻言眉头微皱，接过信快速打开，却脸色一刹那空白。

　　空白，是陈如筠的第一感受。

　　他本该在姑父拆信时就走，可一切发生太快，一时进退两难，僵在原地便窥见了孟姑父的神色。

　　短暂的空白过后，孟泊留眼底化开一湾碧水，是陈如筠从未见过的柔和。

　　他听见孟姑父笑着拍了拍侍从的肩问道：

　　“收拾收拾，准备回府。”

　　侍从不明所以，但还是答应着去了。

　　孟泊留一扭头，仿佛才发现陈如筠还在这站着，仔细把信纸折了，方道：

　　“如筠方才所言‘民者，棋也’，本应与你论上一论，可惜，此话却不是我所言。”

　　陈如筠心下生异，面上却仍是恭谨问道：

　　“那如筠敢问是何人所出？改天定当论上一论。”

　　孟泊留闻言却是从微笑改为大笑了，不见眉眼地答道：“看来如筠只好去侯府内与犬女辩上一辩了。”

　　陈如筠觉得身子有点僵住，谁？那个棋退敌军的棋才吗？