24、困兽之争 ...
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大牢内阴湿扑鼻，浓浓的血腥味让明珠忍不住皱起了眉，知道他们要下来，狱卒提前进行了洒扫，可还是聊胜于无。
听到他们走近的脚步声，大牢深处传来了被铁链锁住之人惧怕地抖动身体，传来一阵细碎的铁链声，在寂静的大牢里显得十分明显。
谢客屏退众人，带着明珠走进深处。
不知道指挥使何意，狱卒们依言从顾言身边撤开，回到地面上守着，确保自己听不到里面的谈话，也看不见里面发生的事情。
在锦衣卫办事多年，狱卒们早已明白，当个聋子和瞎子，才能活得长。
几天未见，顾言已不是前不久还风度翩翩的世家子弟了，如今他整张脸浮肿，如同一个猪头被悬挂在铁链上。他的舌头被拔出，嘴巴肿胀地无法闭合，不断有红黄的液体顺着嘴角流出。他的身上又增添了几道鞭痕，伤口在潮湿的大牢里逐渐发烂。
见到明珠，顾言神色十分激动。他的眼角流出泪水，嘴巴里嘟囔着声音，可他没了舌头，想说也说不出来。
“我来这里，是想谢谢你，告诉了我父母的死亡真相。”明珠在狱卒歇息处倒了一杯茶，因为泡了许久，茶汤已发白，陶碗的黑底映照出明珠娇丽的容颜，在这混乱的环境，她的艳丽如同鬼魅。
听到明珠的话，顾言眼神露出一丝生存的希望，他突然激动起来，想要扑向明珠。可铁索困住了他的手脚，他大幅度的动作，带动了铁链，发出了巨响。
见他激动的样子，明珠微微挑起唇角：“我在想，这么多年你明知真相却闭口不言，还总是跑到我身边碍眼。你是觉得看我被蒙在鼓里，任由顾耀祖摆布，很好玩是吗？”
明珠平日里温和明亮的杏眼，蓦地，刺骨冰凉。她打开药瓶，将那红色的粉末倒了下去。
看见她的动作，顾言浑身剧烈抖动起来，铁链被他来回摇晃，发出吵闹的金属碰撞声。
鹤顶红遇水即化，明珠随意地将它摇了摇，端着它走到顾言面前。
顾言的眼中满是惊恐，他看向那碗红色的茶水，泪珠大滴落下，剧烈地摆动头颅，顾言哀求地望向明珠。
“冤有头债有主，这件事本牵扯不到你的身上。”明珠歉然一笑。
见事情可能有一线生机，顾言立刻点头，口中不停发出奇怪的声响。
“不过......”
明珠话又一转：“你骂了娘亲和我，我年纪小，表哥骂我无事。可是娘亲是你的姑母，你对姑母出言不逊，可谓不孝之徒。”
“我大黎朝以孝治国，岂容你这等不肖子孙污了我顾家百年清誉。”
“谢大人，大黎朝犯不孝之罪的该如何处置？”
沉默许久的谢客突然出声，他眼神扫向顾言，阴恻恻地开口：“高官者轻犯，则贬为白衣。重犯以及白衣，则是死罪。顾言对长辈恶言相称，乃重犯，当处以死刑。”
听到死刑二字，顾言被吓得昏厥过去。
突然闻到一股尿骚味，明珠向下一看，见顾言竟恐惧到失禁。明珠嫌弃地撇开视线，拿起旁边的鞭子大力挥下，重重打在地上扬起一片尘土。
这两天顾言感受了一番锦衣卫审讯手段，一听到鞭子抽在地上，“啪！”的一声，他便立刻惊醒。
“我娘亲性格良善，不会和你一个小辈计较。”
顾言连连点头，姑母顾璇是他见过这世界上最温柔的女人，她似乎永远都没有脾气。
顾言刚出生不久，顾夫人因为早产身子不好，无法照顾顾言，顾老夫人便让顾璇亲自照顾顾言，所以他小时候和姑母格外亲近。
后来顾夫人身体痊愈，便想把他接到身边抚养。因为不想离开姑母，顾言哭喊着不肯离开，惹得顾夫人对顾璇发了好几次火，埋怨她抢走了自己的儿子。
可顾璇从不抱怨，她永远都是一副逆来顺受的样子。
晋王当初也是看上了顾璇美艳的外表下，掩盖着的顺从温和性格，才决定向顾家这个落魄世家提亲。
谁也没想到，这样一个胆小的女子竟敢在婚前私奔。
姑母死后不久，顾言心里十分难过。他记不清是何时，他对顾璇的怀念、伤感，逐渐变成了怨恨和憎恶。似乎是他在学堂里，被晋王妃的妻弟欺负时，他暗恨顾璇当初逃婚，让顾家失了这样的好靠山，沦落到被一个寒门所欺负。
可他似乎忘记了，顾家的衰败不是因为顾璇逃婚，而是当年诸侯割据时，顾家辅佐错了诸侯，新朝建立才逐渐开始落魄。而晋王的妻家，是当年随着盛临帝举事谋反的功臣，也正因如此，他们才能成为朝廷新贵，许家嫡女也因为家族的从龙之功，才能够被赐婚晋王。
他和顾家众人还没明白当下所面对的处境，仍然以高门世家的姿态与旁人交往，因此才被新贵格外针对。他们从不会怪自己决策的失误，只会把顾家落败的原因，归咎在一个没有话语权的深闺女子身上。
明珠见他竟然恬不知耻地点头，不由得在心中冷笑一声，她抬手将茶水递到顾言唇边，明珠言语恳切道：“表哥只要开口说一句抱歉，我就替娘亲原谅你。”
如同被泼了一盆凉水，顾言心中浮现起的希望，突然被浇灭了。他张着嘴巴，神情呆滞，脸色一片死寂。
明珠声音渐冷：“只要你说出来，我便饶你一命。”
顾言张大了嘴巴，里面空空荡荡的，他发出了奇怪的声响，似是在哭喊，眼泪夺眶而出，顺着血水流个不停。
“既然你不想活，我便成全你。”明珠将陶碗塞入顾言嘴里，动作利索地将里面的茶水灌了进去。
没一会，顾言突然口吐鲜血，开始不停挣扎起来。顷刻间，他便浑身瘫软，彻底停止了呼吸。
明珠冷冷地盯着他的尸体：“我没资格替阿娘原谅你，你也没资格代表整个顾家和她道歉。”
“你父亲想要踩着我母亲往上爬，你想要踩着我往上爬，最终都没有得到好下场。”
要做成的事情已做完，明珠转身准备离开，谢客手上拿着一盏油灯陪伴在明珠身旁。不知是在同谁说话，明珠对着面前的空气，沉声道：“是你们看轻我们了。”
声音在空荡的大牢里回荡，远处顾言瞪大的双眼，蓦地阖上，眼角流出一滴血泪。
来到地面，谢客将油灯递给狱卒，漠然开口道：“把下面收拾干净，扔到乱葬岗吧。”
狱卒低头：“是，大人！”
夜色漆黑，万里无云，繁星点点，如烛火点燃了夜幕，这幅美景如同那日在西山所见。和那天夜里一样，她的身边一直有谢客陪伴在旁。
明珠好奇地问他：“你害怕吗？”
“怕？”谢客表情带着玩味，“你是第一个问我怕不怕的人。”
“你看到了，我不是世人所认为的高洁神女，我可是会杀人的。”
谢客没回答，却反问道：“你早就知道，我是杀人无数的阎罗，那你为何不怕。”
明珠轻笑出声，她微微摇了摇头，心里微微浮现出些许伤感：“我以为杀了他会觉得扬眉吐气，可真当这么做了的时候，我却觉得心里有点害怕。”
“怕什么？”
天上的北斗七星似乎永远不会改变，明珠看着它柔声道：“我怕我变得面目全非，我怕我深陷仇恨而蒙蔽双眼，我怕我这一辈子，都被过去的不快所禁锢，我害怕我变成最厌恶的样子。”
还有一句她没说出来，她怕谢客和身边人因为她的改变离开她。
今天在大牢里，久违的濒死感又缠在了她的身上。仿佛又回到了前世，她受了凌迟之刑躺在杂乱的茅草上，感受着鲜血从身体里缓缓流出，等待着死亡随时来临。
这些天，她忙于处理浒州之祸，所以暂时挣脱开了那段阴影。可她刚才的所作所为，仿佛明珠又回到了前世那般，为了权力无所不用其极的时候。那样睁眼便是机关算尽、身边无一可信之人的感受，让她通体发寒。
谢客静静地直视她的双眼：“你是谁？”
突然听到谢客的问题，她心中不解，但仍回应道：“我是顾明珠呀。”
“还有呢？”谢客又问。
明珠想了想：“阿满？”
谢客继续问她：“还有呢？”
还有？明珠站在原地仔细地想了一会儿，突然一个念头一闪而过，明珠脸色一红，不好意思地开口：“鲛女。”
说完她便低下了头，不知道为什么，在谢客面前提起鲛女二字，她有种在熟人面前撒谎的羞耻感。
“噗嗤~”谢客见她难得的羞涩，忍不住笑了出来。
“你干嘛笑我！”明珠微微嘟起嘴唇，杏眼瞪得圆滚滚的，十分可爱。
谢客伸出两根手指，轻轻用力推了下明珠的额头，“我笑你太傻。”
这是前世今生头一遭，谢客竟然骂她傻！明珠心里不平，她一向自诩冰雪聪明，从来没有人说她傻！
见她似乎要发脾气，谢客连忙开口，他笑得肆意，语调上扬道：“你不仅傻，还窝里横。”
握住明珠准备推他的双手，谢客收敛神色，认真道：“你既然知道自己是谁那有何惧？无论你怎么改变，即使面目全非又如何，你总归仍是你自己。自己所作之事，只需自己理解便好，”
那他知道自己在做什么吗？明珠突然想到前世大权在握的他选择了束手就擒，他那时又在想什么呢......
谢客：“你第一次来找我的时候，我十分意外，竟然会有人冒着生命危险去帮助那些不相干的旁人。”
“今天的你和之前并无区别，不过是将这次帮助的人，换成了你和你的母亲罢了。”
心结被他三言两语给解开，明珠只觉得身上有一块石头落了地。她和顾言如同森林里两头困兽，不是你死就是我亡，如果总要有人踩着另一人的尸体而生存，那么这一个人一定是她自己。
明珠不再自怨自艾，她如同涅槃重生的凤凰，神色自信而又张扬，“谢辞安，我用顾家向你投诚，那份名单是我送给你的第一份礼物。”
“我会向你证明，我是你身边最可靠的幕僚。”
，还差 