13、震慑 ...
-
秀月的话音一落，祝宛姩连忙叫人去东偏房把萧风带了出来，萧风一见祝宛姩，虚弱地作揖行礼：“夫人。”
演得倒是不错。
“萧风，你可有事？”祝宛姩立刻关切地上前询问。
“我……办事不力，误了差事。”萧风微微垂着头，满脸惭愧。
“你放心，我已经让人把东西给五皇子送过去了。”祝宛姩按照之前说好的走向回答，“这两日你不在，殿下怕是也一直在寻你。”
“这位公子脸色怎么如此差，快请他入座。”顾华韵焦急道。
“老夫人好。”萧风给顾华韵行了礼，被安排着坐下，“想必是中了药的缘故。”
“药？”
梅小娘在一旁，心虚得不敢说话。
萧风断断续续地解释：“那日我从玉楼出来，便遇上了一众家丁，他们揍了我一顿，把我锁到了一间房子里，这几日没怎么给过吃喝，今日他们将我锁到了另一间屋子，那屋子里的香薰中被人下了药，我……”
“瞧瞧你干的好事！”顾华韵冷笑一声，对着梅小娘质问道，“你现在本事真是大了。”
“宛姩，这位公子身体不适，带他到厢房歇下吧，叫厨房备些吃食，再叫人去请郎中。”顾华韵气得垂下头，安排道。
祝宛姩按照顾华韵说的，将人送走，又叫人去传话，这才又回了厅内。
顾华韵怒不可遏，缓了许久后才开口，眼中满是失望，只这一句话便如同判了梅小娘的刑一般：“你犯了这样的错，去个清净些的地方反省反省吧，媛儿跟在你身边迟早要被教坏，明日我就让人送你去庄子。”
梅小娘一惊，不可思议地说：“老夫人，你怎么能这样对我？”
“我怎样对你？你看看你干的都是什么好事？”顾华韵冷笑着说，“小娘做伪证诬告后辈偷情，擅自扣押皇子近侍给其下药，这些事若是传出去，哪一个不叫人笑话？！若是换了别的哪家主母碰上这种事，早把你赶出门去了！”
见顾华韵真动了气，祝宛姩连忙上前，顺着顾华韵的后背轻声安慰。
梅小娘还要再说些什么，思索了半天，最后却哑口无言，站在那里哭了起来。
“婆母，千万莫动气，今日您劳累了许久，不如就先回去歇息吧，这里我会处理好的。”祝宛姩握着顾华韵的手，柔声说道。
顾华韵动了肝火，现下真觉得有些疲倦，方妈妈扶着她起身，她拍了拍祝宛姩的手心，道：“这是个麻烦事儿，你也要好生休息。”
“儿媳遵命。”祝宛姩福身说道。
顾华韵走后，祝宛姩一瞥地上跪着的秀月，语气渐冷：“秀月，你可知道你犯了什么错？”
“奴婢知道……奴婢不该吃里扒外……不该……”秀月磕磕巴巴地接。
“你知道就好。”祝宛姩抬高了语调，吩咐外边的人，“兰钗苑秀月，罪一意图诬陷主母，罪二行窃偷盗，打二十杖，逐出门去。”
秀月一听，立马大惊失色，抓住祝宛姩的衣角：“夫人！夫人！夫人求您放奴婢一条生路，二十杖会打死奴婢的……奴婢知错了，求您从轻发落吧夫人……”
“我当家第一日，就说过有错就罚，前些日子在院子里行赏，我又提醒过你，若有人不忠不义我绝不轻饶。”祝宛姩把衣角从她手里抻出来，眼神冷淡，“秀月，这些话你是没听见么？”
秀月痛哭流涕，后悔不已，在地上不断给祝宛姩磕头：“奴婢知错了，奴婢真的知错了。”
“若有过不罚，只是知错便可饶恕，那还有什么秩序公道可言？”祝宛姩冷冷地看着她，“你收人银钱、偷偷观察我的时候没觉得自己有错？一次次将我的行踪往外汇报的时候没觉得自己有错？吃里扒外领赏的时候没觉得自己有错？”
祝宛姩唤人把她抬走，对着外面的人吩咐：“行完刑便把她带到衙门，将她偷盗之事如实上诉。”
“是！”门口的妈妈应声道。
哭喊着的秀月被带了出去，屋内只剩了祝宛姩与泪流不止的梅小娘。
祝宛姩回首看了她一眼，转身就要走，行至门前却被梅小娘拉住了手腕，她淡淡地将梅小娘的手指掰开，说：“姨娘，你好自为之。”
“好自为之？你也配和我提好自为之？！”梅小娘琢磨了许久，终于反应过来，那奸夫跟她说他们二人情比金坚，跟顾华韵说任务有误，假的，全是假的，这一切都是祝宛姩安排好的！
如果不是安排好的话，又怎么会那么巧？何妈妈一抓就能捉住五皇子身边的侍卫、秀月每次来她这里兰钗苑里都没人发现……现在细细想来，这都是祝宛姩给她下的圈套。
梅小娘越想越急，气道：“祝宛姩，你敢算计我？”
“算计？”祝宛姩嗤笑一声，“难道不是姨娘先算计我的么？”
“许是这些年家里风平浪静，没地方能让你发挥，这乍然一使心计，就出来了这么多错漏。姨娘，你玩的这些花样放在旁人家里，别人只当你逗小孩呢。”祝宛姩脸上的嗤笑又变成了平日里柔和温婉的微笑，只不过言语犀利，让人望而生畏。
“祝宛姩，你个贱人！”梅小娘气急败坏道，“你和我有什么区别？我有三分无耻你就有五分，我有七分心机你就有十分！你……你这个小贱人！”
祝宛姩转身，轻轻地皱了下眉，似乎是觉得面前这人有些吵闹，她伸出手指在面前晃了晃，示意梅小娘别再讲话，她微笑着道：“姨娘说得不错，我就是如此歹毒。”
“不过再恶毒，我也未想过要在外人面前让你难堪。”祝宛姩笑了笑，“姨娘，若不是你给我这个机会，我这些阴险手段也没处使啊。”
几日前，梅小娘送来水云来混淆她的视线，实则让秀月在她身边观察她的一举一动，准备给她下套，察觉到这个可能后，她便故意让秀月看见她与宋永桓见面，顺水推舟给了梅小娘一个名头。
谁成想梅小娘竟这样蠢笨，日日唤了秀月去，生怕别人不知道她们有勾结一般，还让萧风给她写了一封无关紧要的信件，想凭着这一封信来指认她与人私通。
最蠢的，莫过于今夜将萧风带进府，在屋里放两人的衣衫物件，点了催情的熏香，引她去东偏房，做出两人偷情的模样，再在人面前揭露此事。
谁会外面穿得整整齐齐，只留一件里衣放在床头等人发现？
先不说这些环节里有多少错漏，就说梅小娘真做成了此局，将私通这事牢牢地钉在祝宛姩身上，她就不会仔细想想这丑事对她自己、对她女儿、对整个钟家有什么样的影响？
她真以为自己能拿住管家钥匙么？
京城这么多豺狼虎豹，见钟家只有一个毫无根基的姨娘管家，只怕恨不得立刻扑上来将钟家生吞活剥了。
祝宛姩笑了笑，轻声说：“日后我会好好看顾妹妹的，姨娘，你就安心地去吧。”
说完，她便转身离去，梅小娘再抬眼时，只能看见她扬起的衣角。
祝宛姩来到厢房，只有蕙芝跟在身边，萧风在一旁给她规矩行礼，丝毫不见方才的虚弱之态。
“做得不错。”祝宛姩抬了抬眼，蕙芝便立即拿出来一个钱袋，递给萧风，“这几日辛苦你了。”
萧风摸出钱袋里有几锭银子，语气轻快了些：“多谢夫人。”
祝宛姩摆了摆手，走到门口：“这差事你办的好，我不会亏待你，这几天劳累，你好好休息。”
“是。”萧风再次作揖行礼。
今日这事算清，祝宛姩心里也舒畅了些，她回去好好睡了一觉。后面几天过得清闲，但她也觉出来了些不同。
往日虽也是她掌家管事，但下面的人不免也有些抱怨，会说些闲话，蕙芝偶尔会听见些不太好的话，她听见后就会生气，总是会小声地念叨，所以祝宛姩多少也知道些。
可之后的几天里祝宛姩再管家理事时，往日态度轻慢的管事婆子们也兢兢业业起来，这倒让祝宛姩有些意外。这些人仗着自己年岁大、在府里待的时间久，平日当值总是敷衍了事，明面上虽不敢违拗夫人，但背地里时常说些怨言，还揩了主家不少油水。
这群婆子在府里经年累月的互相帮扶偏袒，祝宛姩本想慢慢解决，但这几日她们竟勤谨恭敬了许多，办事也勤恳起来，对她也更加奉承，蕙芝再没听过一句闲话。
这群人态度转变如此之大，祝宛姩想了许久，才想出来一种可能——这多半是她那日重重处罚了秀月的缘故。
祝宛姩没想错。
从前下人心里也觉得她好说话，这么一个从穷乡僻壤里来的一个丫头片子，嫁到钟家后管家理事、独掌大权，人人虽面上敬着、捧着她，但心里多半也不能信服。
秀月犯了偷盗的重罪，放到旁人家里也就收敛赃物，杖打几下，找个人牙子发卖了也就是了，可祝宛姩下令杖责二十，再告上衙门，当真是一点主仆情分都不顾。处罚秀月的翌日，夫人还将梅小娘送到了最偏最远的庄子里，可怜媛儿姐离了生母，现下孤身一人在嫡母与长嫂手下讨生活。
下人们虽然不知道具体发生了什么事，但总有知情些的能猜到大概。
梅小娘教唆秀月去偷夫人的东西，才落得如此下场！
这样的话一传十、十传百，越传越离谱，但因着秀月与梅小娘这两人的后果，下人们也不禁觉得惊慌，生怕自己哪日做错了事，主母追究到底，也送到衙门里去。
若是偷盗被发卖，出去了还能想法讨点日子过，但一旦被送进官府里，主家追究起来，犯人被常年关押、刺字流放那都是有的。
从前老夫人与主君不会这样追究，可显然，夫人会如此。
府中诸人纷纷被震慑，自然而然地更用心当差。
夫人这一招杀鸡儆猴，实在叫人后怕。
而钟如媛更是清楚她母亲都做了些什么事，她虽心里有怨，但因母亲有错在先，她也不敢表现出来。没了母亲这个依靠，为着日子好过些，她只能在祝宛姩面前装得乖顺有礼。
祝宛姩也没想过会如此，不过府中诸人都勤恳，钟如媛乖巧安分，她倒轻松了许多。
日子就这么平平淡淡地过着，转眼就到了九月初一。
，还差 