《踏沙行》千寻竹

53、议价

　　三勒浆又叫牡丹春，是京都曲江池边胡姬酒肆售卖的美酒。因在暮春牡丹盛开之时酿熟，正赶上每年为新登科的进士们曲江池办宴饮，占了新酒初开，新人崭露头角的好兆头而深得京畿文人墨客青睐。

　　陆松鸣的冷笑藏也藏不住，跳下车梁嫌弃看向那老头：“你还贼心不死？”

　　老头自顾自卷起阔真的袖口诊脉，半闭着眼说：“贼心这种东西还是要有的，万一它就成真了呢……”

　　陆松鸣嗤之以鼻。

　　“你见过灵娘了？”老头不管他，从自己蓬乱的头发上拔下一支脏兮兮的竹节簪，用嘴咬住簪子尾巴拔出里头藏着的一截银针，含含糊糊说，“她酿的三勒浆真是冠绝天下，也不知道哪个白痴给起个牡丹春的烂名字！俗不可耐！俗不可耐！她还好吧？一定好得很，她像是永远不会老似的……”

　　陆松鸣懒得听他絮絮叨叨，卸下自己扮巫医的伪装，回了一句：“好，怎么不好？她那里每日门庭若市，忙得晕头转向，头发都忙白了。”

　　两人答非所问。

　　老头端详着银针尖端一滴发黑的血，说：“你下次带些补气血的丹丸给她，女子全凭气血养着，灵娘那般风姿绰约，更加少不了气血滋养。千万别似这位姑娘，啧啧，气血凝滞，平日定是凶得很。”

　　陆松鸣看一眼马车里阔真，十指已悉数被扎破，都流出黑浓的淤血来。

　　“果然是中毒，”陆松鸣蹙眉，问，“看得出什么毒吗？”

　　老头将那黑血在自己袖子上抹干净了，原把银针扎进簪子戳在头上，奇怪的问：“你不认得？这是源自西域的巫毒，原先的安国国王中的就是此毒，那安国国王不还是你帮忙安葬的吗？说来也奇怪，牵利人城邦无数，怎么偏偏安国被屠了城。听说他们城内圣火永不熄灭，是也不是？”

　　他到底是怎么做到将八竿子打不着的话题串联到一起的？

　　陆松鸣扶额，胡乱应了一句：“是，如今还烧着呢……”

　　有人搭话，老头更来劲了，忙接上：“真的？看来盛传安国国君惹怒真神，故而降下天火煅烧其罪孽的传言多半是真的。”

　　陆松鸣拍拍衣袖上的土，指了指阔真：“真不真的等她醒了自己问吧。”

　　老头深感意外，看一眼阔真，又看看陆松鸣，见他不像玩笑，才瞪大了眼问：“她？你从安国带回来那个？”

　　陆松鸣点头，问他：“她父母当年命丧此毒，药石无解，她会不会也？”

　　这次轮到老头嗤之以鼻，扶起阔真要往棚子里搬：“若救不了我可没脸喝灵娘的三勒浆，五坛啊，一滴都不能少！哎你帮一把啊！”

　　棚子里的陈设也如这老头一般邋遢不堪，却是麻雀虽小五脏俱全。老头不知从哪里翻出个黑乎乎的铜锅递给陆松鸣，指使道：“劳驾，取些羊乳来。”

　　陆松鸣嫌弃死了，不接东西也不接话。

　　老头才不管，将那口乌漆麻黑的铜锅往他怀里一塞，自顾自去做自己的事：“往南走有人家养羊，小心些，那牧羊的丫头脾气不好。”

　　陆松鸣不情不愿接了锅出去，往南翻过一道不高的山梁，山梁后果然有片草场，一大群羊玉珠儿似的撒在冬日清晨凛冽的北风里，唯独不见牧羊人。

　　没人正好，陆松鸣低头寻了一眼，一把便拉住一只腹部胀鼓鼓的母羊后腿，不等羊群咩咩叫起，洁白的羊乳已经被他挤进铜锅。

　　心里想着够用就好，陆松鸣一起身，没防备身后一袭长鞭骤然落下。本能一躲，铜锅已经被鞭尾卷住高高抛了出去。

　　“谁！”

　　陆松鸣回身一转，足尖一点飞身避开飞溅出来的羊乳，身后已经传来一阵恶作剧后得逞的笑。

　　“哈哈哈哈哈……”

　　是个小姑娘，笑得脆生生的。也就十三四岁模样，身上羊皮的袄子已经脏得油黑，而且有些大得不合身。头上戴一顶同样油黑的羊皮毡帽，脸冻得通红，鼻管里冻出一串清涕也毫不在意，一把抹了，便掐了腰，笑得前仰后合。

　　本来也是自己偷她的羊乳在先，陆松鸣无意招惹，忍着火捡回铜锅，顺手抛出一块碎银：“抱歉，本想买一些来用的，只是方才没看见有人。这些钱够买你一只羊的，我只取一锅。”

　　小姑娘依旧咯咯笑着，将那块碎银上下抛着玩：“哈哈，买羊可以，羊乳不卖。你想要啊，看你有没有本事拿了。”

　　陆松鸣实在不想跟一个小女娃子一般见识，取好了羊乳就要走，这小女娃却故技重施，扬鞭又要来打。

　　怎可能叫她再次得逞，陆松鸣稳住手臂飞身一退躲过了，锅里羊乳丁点都没撒。

　　“身手不错嘛！”小姑娘面露惊讶，却又很快恢复先前那副不讲理的模样，挥鞭紧逼过来，“可惜我说了不卖就是不卖！”

　　陆松鸣护着锅腾挪招架，试图息事宁人：“我取羊乳救人用的，并非其他用途，你就当行善积德，何必百般为难？”

　　小姑娘丝毫不让，反而逼得更紧：“救人？这方圆百里除了那爱偷酒喝的臭老头哪里还有人？你休想骗我！”

　　陆松鸣一听，立刻往后一挪护住铜锅：“你认得巴根？就是他叫我来的，要打你也该打他。”

　　小姑娘将手中长鞭甩向身后，不服气道：“什么八根九根？那老头偷喝我的酒还没跟他算账呢！你既然认得他，还我的酒钱来！”

　　什么叫秀才遇见兵有理说不清，这就是了。

　　陆松鸣没耐烦与个小娃娃在这里饶舌，拔腿就要走。

　　“你站住！”无奈那小姑娘不依不饶，挥鞭赶上来。

　　陆松鸣一身本事也不是空谈，疾速赶至救治阔真的草棚里，交了差不肯出来。

　　小姑娘后脚就到，提着鞭子在门外叫骂：“敢偷东西不敢认？果然跟这臭老头是一样的，都是个贼！”

　　陆松鸣只当听不见，袖了手找了个干净角落假寐，那叫巴根的老头却是天生的话多，一边将一堆草药投进盛着羊乳的铜锅搅和，一边饶有兴致的搭话：“他偷的啊？呦，能在阿花姑娘手里偷出羊乳来，本事不小嘛。”

　　他似是很知道小姑娘的痛脚，说完便在那里偷笑。

　　外头小姑娘已经暴跳如雷，一鞭抽断了堪堪支撑着草棚的一根木头柱子，破口大骂：“你这个臭老头，谁许你叫我阿花的！我说了，不许叫我阿花！”

　　草棚子本就风雨飘摇，陆松鸣反应快，棚子将倒时先抢了阔真逃出来，巴根老爷子稍稍慢了一步，护着铜锅被扬了一脸灰。

　　“我说是救谁，原来是自己的小情人。”小姑娘本就窝着火，看见陆松鸣横抱着一个女子，嘲讽的话张口就来。

　　陆松鸣怒目：“私取羊乳是我不对，可后来亦补了银两。姑娘这般得寸进尺，是觉得陆某不会还手吗？”

　　“你姓路？”小姑娘见他生气，又觉得好玩，收了鞭子问，“走路的路？你们周人真是什么姓都有，前几日还碰见一个人，说是姓什么烦，烦人的烦？这个也可以做姓吗？”

　　什么叫做鸡同鸭讲，陆松鸣深以为然，且棚子塌了无处安身，遂决定尽早离开。

　　好在那辆马车还在，陆松鸣将阔真放到车上，回身问巴根：“药还能喝吗？”

　　巴根老爷子吹了吹褐色药汁上头一层浮土，端起来就要给阔真灌：“能喝能喝……”

　　皱着眉头看那股不知名液体被灌进阔真嘴里，陆松鸣又问巴根：“你当真要在这里隐姓埋名一辈子？这身医术……”

　　巴根老爷子微微一愣，灌药的手仍是稳稳的：“什么医术，不过饿不死的傍身之法罢了……你这般急着救她，莫非……”

　　知道他这是转移话题，陆松鸣知趣闭嘴，跳上车梁要走：“那你就保重些，事成之日 ，我还需你帮个大忙。”

　　“好说好说……”巴根老爷子摆手告别，不着痕迹挡住身后小姑娘的身形不叫她阻拦。

　　“得饶人处且饶人吧阿花姑娘……”巴根没回头，依声音偏头一躲，两根手指已经死死夹住小姑娘甩过来的鞭子。

　　被踩了痛脚的小姑娘抽不回自己的鞭子，又气他唤自己阿花，真真是七窍生烟：“你！说了不许叫我阿花！我叫阿狼！阿花是……”

　　“阿花……”

　　正说着，一人一马牵一条半大狼崽子从远处跑来，一脸焦急地问：“阿花？你怎么老是乱跑，最近不太平你不知道吗？！”

　　不喜欢被叫阿花，偏偏谁都要这样叫她。巴根已经笑出声来，小姑娘恼羞成怒，冲马上男子吼了一句：“阿兄！我叫阿狼！阿狼！阿花是它！”

　　巴根随她手指去看，她指着的竟是慢悠悠跑过来那条狼崽子。

　　心里不免感慨这孩子天真烂漫，虽有些跋扈，却不算蛮横，若是引到正轨，也是个好苗子。

　　“阿狼？”巴根故意问她，“你为何要叫这个名字？”

　　小姑娘早抱了那条狼崽子的脖子玩了起来：“哪有那么多为什么，它是我妹妹，女孩子不该取个文雅些的名字吗？”

　　话说得不错，巴根挑眉同意，马上男子问他：“你是谁？”

　　巴根笑笑，起身收拾他那摊断壁残垣：“我？一个爱偷酒喝的臭老头子，对吧阿狼姑娘？”

　　许是有人第一次叫她这个名字，小姑娘眼睛一亮，立马冲那男子点头：“不错阿兄，他偷了我几次马奶酒，今日还使人来偷羊乳，不是个好人！”

　　巴根毫不在意这份评价，回身肯定道：“马□□酒酿得着实不错，不是你酿的吧？女子可没那把子力气。”

　　阿狼毕竟还是个孩子，瞪大了眼问：“你怎么知道？那酒是……”

　　“阿花！”马上男子似是不耐烦了，打马催她，“在外勿与人废话，走吧，回去！”

　　说完便走，剩下阿狼在后面指着他喊：“叫我阿狼！阿兄！”

　　时当正午，一轮白赤的日头悬在头顶，晒得人口干舌燥，巴根眯眼看着远去的兄妹俩，自言自语道：“年该月值，劫数难逃啊。该来的终究要来了……”