《宫女日常笔记》艾薄荷

69、相见 温延与王悦

　　清晨时分，婢女举着灯笼立在两侧，映得青砖地一片暖黄。

　　方莹蹲下身，替温景桓理了理衣襟，细细嘱咐着沿途种种。声音中带着掩不住的不舍。

　　郑大花则将一沉甸甸的包裹塞进儿子怀中，又厚又鼓，说是带给郑相逸的。罗桃在旁掂了掂分量，着实不轻。

　　两位母亲并肩立在门前，眼眶都微微泛红。

　　周小五勒马候在府门外，身后数十名黑衣人齐整端坐马上，两辆马车夹在队列正中。

　　见两位公子出府，周小五率先翻身下马，身后众卫随之齐齐落地。他向方莹拱手行礼，声沉而稳。

　　“定将世子平安送至京城。”

　　马蹄哒哒，碾过青石长街。方莹目送那队车马渐行渐远，消失在晨雾深处。

　　罗桃陪着两位公子坐在马车里，车窗外的街道空旷寂寥，偶尔有三两行人擦过，缩着肩，匆匆赶路。

　　起初两个孩子还兴高采烈，叽叽喳喳地讲着出府时的见闻，离开母亲的不舍被新鲜感冲淡了大半。

　　罗桃却微微意外——陪温景桓入京的竟然不是春桃，而是方莹身边近年提拔上来的香桂。

　　香桂生得方正，坐在车厢一角，眉眼恭谨。

　　熟悉的风物一点点褪去。窗外不再是寒洲的街巷，换了陌生的山川平野。

　　车厢里慢慢安静下来，两个孩子神色也像吃了苦瓜，耷拉着脑袋，一言不发。

　　“春果怎么没来？”罗桃开口，想打破这沉闷。

　　香桂一怔，显是没想到她会这般随意问起主子身边人的事，但见两位公子都望了过来，便低声答道：“春果姐姐已有婚约，今年就要成亲了。”

　　罗桃微讶。温景桓接口补了一句：“对方是冯斌。”

　　郑书尧听得一头雾水，温景桓又细细讲起前因后果来，车厢里的气氛这才重新活络了些。

　　上京的路途疲累，两个孩子又是多动的年纪，即使他们坚定地表达自己还坐得住，想早点抵达。

　　但也耐不住，罗桃偶尔在山间找来稀奇古怪的玩意。

　　周小五也是走走停停，多在驿站停留，就怕累着两个人。

　　但依旧免不了有些丫鬟仆从生病。对此罗桃与香桂更加用心照顾。

　　而温景桓与郑书尧则像撒了欢的驴，每天嗷嗷叫。

　　罗桃看着郑书尧那张晒得发红的脸，忍不住怀念那个稳重无趣的小大人了。

　　越近京城，罗桃光荣地称自己身子难受，体弱无力。

　　周小五当机立断——先护两位公子进京，罗桃暂留客栈养病。

　　郑书尧依依不舍，攀在车窗口朝她叮嘱；温景桓也难得回头多看了几眼，算是表达惋惜。

　　临近京城，周小五在城门外将两位公子交予接应的郑相逸，自己便悄然策马折返，去寻罗桃落脚的客栈。

　　初次见到父亲，郑书尧心里颇有些落差。
　　哪里有母亲描述的身高八尺、面如冠玉？明明蓄着胡子，张嘴闭嘴都是“世子爷哪里住得惯”，倒把自己这个亲生儿子抛掷脑后。

　　温景桓小声问道：“现在是要去见父王吗？”

　　郑相逸躬身行礼，恭声道：“陛下如今有要事在身，还需再等上两三日。”

　　温景桓眼里刚刚燃起的一点希望，又一次覆灭了。

　　天色将晚，京城五月已比寒洲暖和许多。

　　罗桃在大堂点了荤一素，一碟点心，吃得专注。

　　时隔多年，她吃饭不再饿虎扑食，现在吃得虽多，但也可以说得上句文雅。

　　她正低着头扒米饭，余光瞥见一男一女在两侧落座，客气回绝。

　　“不好意思，我不拼桌。”

　　“桃桃。”

　　声音落在耳中，像一颗石子投进静水。

　　罗桃浑身一僵，嘴里的饭都忘了嚼，鼓着腮帮子，慢慢抬头。

　　面前人依旧那般温柔，月粉色缎面长裙衬得她如月宫仙子，只是人清瘦了许多，弱柳扶风之姿，叫人心疼。

　　比话语先涌出来的是罗桃的眼泪。豆大的泪珠扑簌簌滚落，砸在桌沿。

　　王悦薇心头一紧，抽出袖中帕子替她拭泪，声音也哽咽了：“别哭，该高兴的。”

　　两个女人相对垂泪，温延被晾在一旁，发出声音。

　　“嗯——”

　　罗桃这才注意到他，连忙收泪，站起身来要行福礼。

　　“这次来，不是看你毕恭毕敬的。”温延抬手止住她。

　　罗桃被带上马车，临走时只给掌柜留了句话：“若有人来寻，便说我跟姐姐走了。”

　　满目红绸。

　　“囍”字红纸花贴满了院墙，大红灯笼一盏盏挂在屋檐下，随风轻晃。

　　来往婢女小厮皆是脚步轻快。

　　罗桃怔在门口，张着嘴说不出话。

　　“进去呀。”王悦薇在身侧含笑催她，眉梢眼底都是藏不住的喜色。

　　罗桃点点头，落后半步，默默跟在温延和王悦薇身后。

　　她还没想明白这是谁的婚礼。她在京城认识的人，两个巴掌便能数得过来。

　　莫不是王悦薇想带自己见见世面？嗯，多半是这样。

　　夜里的院子喧闹非常，府门外挤满了围观的百姓，各色喜庆话铺天盖地。

　　李顺站在门口，一把一把地撒着喜糖。
　　他没穿内侍服饰，一身粗布青衫，衬得面皮白净，倒像个斯文小厮。不少少女接了喜糖，偷偷红了脸。

　　而罗桃这边围的更多是稚龄孩童，她脸上带着笑，喜糖给得也扎实，逗得孩子们围着她团团转。

　　喜糖发得差不多了，罗桃与李顺一同往回走。这时她才有工夫问：“这是谁的婚礼？”

　　李顺侧头看她，脸上写着你是白痴吗？
　　“当然是陛下与王姑娘的婚礼。”

　　瞬间，罗桃脑袋里像有烟花噼里啪啦炸响，久久回不过神。

　　怪不得周小五要她装病，说是有惊喜；怪不得李仁盛也亲自操持；怪不得如此奢华的婚礼，竟会在小小城镇里举办。

　　更让她意外的是，温延会这样重视王悦薇。

　　婚礼定在三日后。

　　王悦薇房里绣娘往来不绝，凤冠首饰的工匠进进出出。

　　温延每日都来相伴，有时只是坐着看她试首饰，有时低声说几句话。王悦薇觉得此时的每一秒都像泡在蜜里。

　　罗桃对此也展现出诚挚的祝福，把带来上京的礼物及时送给了她。东西不算贵重，却是她认真挑选的，有些还是她亲手做的。

　　出嫁前夜，罗桃陪着王悦薇宿在一户农家。

　　女主人是附近远近闻名的“全福人”，她收了钱财，乐意打掩护，只说是远方亲戚家女儿来此出嫁。

　　温延乔装出行，从不露真容，身边近侍也换了便服。周围乡邻虽有闲言碎语，但温延出手大方，几日赏下的东西抵得上半月嚼用，众人便也都识趣，不多嘴。

　　夜色如墨，满室红绸映着跳动的烛火。

　　罗桃替王悦薇卸下钗环，松开发髻。身后的全福人拿着梳子，一下一下，从发根梳到发尾。

　　“一梳梳到尾——”

　　王悦薇听着贺词，瞧见镜中娇羞含笑的自己，一瞬恍惚。

　　妇人放下梳子，罗桃抓了一捧红封放进她掌心。得了赏钱，全福人高高兴兴地退了出去。

　　“姐姐，怎么了？”罗桃站在王悦薇身后，镜子里也照出她担忧的面容。

　　王悦薇柔和地笑着摇头：“我没事。”

　　罗桃看着她，总觉得她怪怪的，眉宇间有一种说不出来的忧愁。她很担心，但碍着今日是她大喜的日子，只好压下满腹疑惑。

　　按照习俗，新郎须清晨亲迎。

　　王悦薇坐在屋内，听见渐渐响起的马蹄声，心口不由得轻轻收紧。

　　与罗桃一同守门的农妇们早说好要行堵门的规矩，呼啦啦一排人挡在门前，嘻嘻哈哈不肯开柴扉。

　　“想要接新娘子，可不能就这么容易进门！”

　　温延抬手示意，一沓封好的红纸喜包递到农妇手中。看到厚实的喜包，她们赶紧让开了路。

　　屋内红烛尚燃，清禾听见动静，连忙回身搀扶王悦薇。仆妇取过红锦盖头，轻轻覆在她的发髻之上，遮住了她的眉眼。

　　温延走到屋门前，恰好看见一袭红裙的身影立在堂中。

　　他轻声道：“悦薇，我来接你了。”

　　温延伸出一只手。王悦薇犹豫一瞬，轻轻搭上他的掌心。

　　红花香烛，满屋寂静。

　　罗桃端来合卺酒，两人对饮。王悦薇红了脸，温延挑开红盖头。

　　罗桃适时地退了出去。

　　屋外，李仁盛、李顺、周小五都等在院里。见罗桃出来，人人都松了口气，露出了笑。

　　李仁盛那张整日吊着的脸总算放松了些，他伸了个懒腰，骨头咔哒作响。

　　罗桃殷勤地凑上去：“李公公，这一时半会儿的也用不上您，不如让小李公公候在这儿，您先去歇歇？”

　　李仁盛动作一顿，扭过脸看她，一副“你又在打什么鬼主意”的表情。不过到底还是率先离去了。

　　周小五不明所以，但依照罗桃的性子，她肯定是有事要找李仁盛，便也跟了上去。

　　李顺张了张嘴，什么话也没说，默默转了个弯。整个院落，只剩里房传来令人脸红的动静。

　　谁叫他的靠山没罗桃硬呢！

　　外头的露天席面，主打一个量大管饱，油水足。

　　李仁盛自然看不上，早早让人在厢房另备了小半桌精致菜肴。

　　罗桃顺道摸来两壶梅子酒——她这次给周小五带了十壶，这回只能先“征用”两壶。

　　席间罗桃一个劲儿地表达自己年少无知、悔不当初，谢李仁盛在寒州的照拂，谢他的点拨，马屁拍得情真意切。

　　酒过三巡，周小五染上了醉意。平白无故少了两壶酒，让他郁闷得很，只能多喝点补补。

　　李仁盛也饮了几杯，却始终不见醉态。

　　不应该啊……据海茂讲她制的酒，能放倒一头牛。

　　眼瞧着酒壶见底，罗桃没了办法，转着思路试探着问李仁盛，王悦薇这些年的近况。

　　李仁盛小眼睛一眯：“原来在这儿等着我呢。”

　　罗桃脊背一紧，那种被当场抓包的熟悉感扑面而来。

　　她简直怀疑这人连睡觉都分出一半脑子来站岗。她笑得谄媚，又给他斟满一杯。

　　“我说呢，李伯不叫了，原来是有事儿求咱家。”

　　李仁盛尖利的嗓音听着像讽人。

　　罗桃听出弦外之意，当即甜甜唤了声：“李伯——”

　　这一声叫得真心实意。

　　这些年，罗桃性子稳了不少，待人接物也渐渐小心。时隔多年，她不确认王悦薇还是不是那个温柔的姐姐。所以在撒娇里，掺了几分谨慎。

　　直到真正见了面，才发觉她虽强作笑颜，眉宇间却笼着郁气。罗桃旁敲侧击问过，她守口如瓶。又问周小五，小五只说：“姐姐不想让你知道，是怕你忧心。”

　　李仁盛听她这一声叫得顺耳，倒也松了口，淡淡道：“宫里的娘娘不好相处，她性子淡，不争不抢，吃了不少暗亏。”

　　罗桃狐疑地抬眼：“真的？”

　　王悦薇虽然柔弱，却绝不是糊涂人。既然选了温延，便该清楚要面对什么。

　　李仁盛被她看得心虚，别过脸去：“不信，自己去问悦薇丫头。”