《女扮男装撩到太子了》竹林青山

25、力压 “不错。”

　　“不错。”齐大人点头，“老臣派人连夜去户部档案库调取了去年的原始底册，却发现那一页的底册，被人撕掉了！而且撕痕很新，显然是不久前才被人销毁的，这个也彻底成了疑点，但是没有证据证明，如今这套账本正是验证了这一点。”

　　“不仅如此。”一直沉默的都察院御史突然开口，指着账册末尾的一行小字，“诸位请看这里，‘经办人：户部侍郎周轩’。这个周轩，三个月前刚被调入户部，在此之前，从未接触过江南盐税的账目。一个新人，怎么可能经手如此机密的核销？”

　　刑部尚书沉声道：“能在户部档案库中动手脚，销毁原始证据的，整个户部上下，除了赵尚书，还有第二个人吗？”

　　齐大人目光扫过台下的众人，“传户部尚书赵崇明，户部侍郎周轩。”

　　而在数条街之外的周宰相府邸，却是另一番景象。
　　赵崇明此刻狼狈不堪。他并没有被直接下狱，而是趁着混乱，通过一条隐秘的通道，逃到了这座京城里最权势熏天的府邸。
　　“相爷，救我。”
　　赵崇明一进密室，便双膝一软，直接跪倒在紫檀木地板之上。他官袍凌乱，额头甚至磕出了血痕，全然没了朝堂上那副威严重臣的模样，刚得到点风声，他就急忙跑来宰相的府邸

　　坐在太师椅上的周宰相，正慢条斯理地品着茶。周秦面容削瘦，一双三角眼里透着寒光。他是三朝元老，一手遮天，平日里即便面对君王也不卑不亢，留着三缕长须，看似仙风道骨，眼底却藏着深不见底的城府。

　　此刻看着脚下瑟瑟发抖的门生，眼中只有无尽的厌恶与愤怒。
　　“谁让你这个时候来这里的？”
　　周秦的声音不大，却像是一把钝刀子，割得赵崇明遍体鳞伤，可他这时候只能紧抱住周宰相的大腿。

　　“相……相爷，大理寺那边已经封了户部档案库，太子殿下拿出了账册，说是……说是我亏空了四百万两盐税！我……我是被冤枉的啊！那账册是假的，是有人伪造了户部的印鉴！”赵崇明涕泗横流，拼命磕头，“只有您能救我了，相爷！您一句话，就能让他们停止审查啊！”
　　“放屁！”
　　周秦猛地将手中的紫砂壶砸在地上，碎片四溅，伴随着一声惊雷，整个密室的气氛降到了冰点。
　　他霍然起身，居高临下地看着赵崇明，眼神锐利如刀：“赵崇明，你是个蠢货！彻头彻尾的蠢货！三司查案，你让我这时候站出来救你。”
　　“相……相爷？”赵崇明吓傻了，呆呆地仰着头。

　　周秦放下茶杯，声音平静得像这即将到来的暴雨前夜：“李大人已经死了，盐铁税务也彻底断了，账册也彻底消失，他太子就是诬告，有何用处。”

　　“对不上了，相爷！”赵崇明声音颤抖，满脸绝望，
　　他抬起头，眼中满是恐惧：“太子殿下已经下令封锁户部档案库了，而且不知道哪来找来一个账本对上了，到时候，我就是跳进黄河也洗不清了！这分明是要置我于死地啊。”

　　“什么账本？”周延儒的眉头微微蹙了一下，手指在扶手上轻轻敲击。“你给我说清楚。”

　　赵崇明被吼得浑身一颤，冷汗如雨下：“相爷息怒，下官也没想到，那李大人竟然留了一手！那账本不知为何会落入太子手中。”

　　他早就料到太子会对江南贪腐案动手，却没想到对方准备得如此充分，居然能找到江南盐铁的账本。这背后，恐怕有高人指点，而且这件事他居然一点消息都没有，若不是今天赵崇明来找他。

　　“李大人留了一手？”周秦眯起眼睛，目光如毒蛇般阴冷。他在书房内来回踱步，心中惊疑不定。那本账本的出现太过蹊跷，若是李大人真有后手，为何之前从未显露？除非这背后还有其他人插手。
　　周秦闭了闭眼，脑海中飞速盘算着利弊。赵崇明是他门下最重要的弟子之一，也是他掌控户部的棋子。一旦赵崇明倒台，江南的财路就会断掉一大截，更可怕的是，太子可能会顺着赵崇明这根线，一路摸到他这位当朝宰相的面前。

　　到底是谁在这时候算计他，

　　“若是再这样查下去，赵崇明，你那些烂账迟早会把我也给供出来。”周秦停下脚步，目光落在赵崇明身上，心中迅速盘算。赵崇明这颗棋子，如今已经成了烫手的山芋。若是让他继续嘴硬，或者试图把责任推给上面，那整个宰相府都会被拖入泥潭。
　　事已至此，唯有弃车保帅。
　　周秦深吸一口气，脸上的怒容渐渐收敛，取而代之的是一种令人捉摸不透的深沉。他缓缓走到赵崇明面前，伸手将他扶起，语气变得温和，却透着一股寒意：“崇明啊，起来吧。本相也不是不讲情面之人。”
　　赵崇明受宠若惊，连忙起身，眼中满是希冀：“相爷……”
　　周秦拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“如今局势你也看到了，太子势大，又有铁证在手。你若硬抗，不仅自己难逃一死，恐怕还会连累家人，甚至……连累到本相。到时候，谁都保不住你。”
　　赵崇明脸色煞白：“那……那下官该如何是好？”
　　周秦眼中闪过一丝精光，压低声音道：“唯今之计，只有你主动认罪，将所有罪责一力承担。你要咬定，这一切都是你个人的贪欲所致，与朝廷大员、与户部其他人无关。只要你肯认罪，本相便动用关系，保你妻儿老小一世富贵，绝不让他们受半点苦楚。”
　　赵崇明浑身一震，他听出了周秦话里的意思——这是要让他做替罪羊，用他一个人的命，去换整个利益集团的平安。
　　“相爷……”赵崇明嘴唇哆嗦着，眼中满是绝望。
　　“怎么？你不愿意？”周秦脸色一沉，语气骤然变冷，“你若是不认罪，明日大理寺严刑拷打之下，你还能撑得住吗？到时候，别说保你家人，恐怕你自己都要受尽折磨而死！崇明，你要想清楚，是死你一个，还是死你全家。”
　　赵崇明双腿一软，再次跪倒在地。他知道，自己已经没有退路了。周秦说得对，若是硬抗，只会死得更惨。
　　“下官……下官遵命。”赵崇明声音沙哑，仿佛瞬间苍老了十岁。
　　周秦满意地点了点头，眼中闪过一丝冷酷的笑意：“很好。你放心去吧，本相答应你的事，定会做到。”
　　他转身背对赵崇明，挥了挥手：“去吧，明日早朝之前，去大理寺自首。记住，该说什么，不该说什么，你自己心里要有数。”
　　赵崇明颤颤巍巍地站起身，向周秦行了最后的大礼，转身向外走去。他的背影佝偻而凄凉，仿佛背负着整个世界的黑暗。

　　看着赵崇明离去的背影，周秦眼中的笑意瞬间消失，取而代之的是无尽的阴冷。

　　“江南盐税案。”他低声喃喃，“居然查到了这一步，太子殿下，真是好得很。”

　　大理寺的审讯堂内，烛火摇曳，将赵崇明佝偻的身影拉得忽长忽短。他跪在堂下，一身绯色官服已沾满尘土，发髻散乱，全然没了往日户部尚书的威严。刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史三位主审官分列而坐，目光如炬，死死盯着他。
　　“赵崇明，”大理寺卿沉声开口，声音在空旷的堂内回荡，“太子殿下已呈上江南盐税案账本，证据确凿。你身为户部尚书，掌管天下钱粮，账本上记录的每一笔亏空，都与你户部有关。你可知罪？”
　　赵崇明浑身一颤，缓缓抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“下官……知罪。”
　　这三个字一出，堂内众人皆是一惊。他们本以为赵崇明会百般抵赖，却没想到他竟如此干脆地认罪。
　　“既知罪，便将你所犯之事，一五一十道来！”刑部尚书厉声喝道。

　　赵崇明低下头，双手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白。他沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，又仿佛在做最后的挣扎。终于，他缓缓开口，声音低沉而含糊：“下官……下官贪墨盐税，私设账户，将亏空银两转入‘宏昌号’，再经由‘宏昌号’转入下官名下账户……”
　　他每说一句，便停顿片刻，仿佛在回忆，又仿佛在斟酌词句。对背后的主使、同党，以及账本上记录的“北运”银两去向，只字不提。

　　“赵大人，你为什么要怎么做？”刑部尚书怒道。

　　赵崇明身子一僵，眼神闪烁，含糊道：“下官一时贪念，便与其勾结，将盐税亏空转入其中……”
　　“勾结商贾，贪墨盐税，如此大事，你一人便能做主？”大理寺卿冷笑一声，“你户部上下，难道无人知晓？”
　　赵崇明猛地磕头，额头重重砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响：“此事……此事皆由下官一人策划，与他人无关，下官鬼迷心窍，利欲熏心，求各位大人明鉴！”