8、周苒之屈（5） ...
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吴老二出了玉满阁，才觉天已黑尽，四下无人，月光微弱，一片漆黑，只有点点烛火光亮从门缝流了出来。
忽而一阵寒风吹过，树林沙沙作响，倒是让人后背发凉。
“这条路以前没这么黑啊。”吴老二嘴里念叨着，弓着腰继续走，不知为何，他总觉心生寒意。
突然传来一声动静，吴老二大惊失色，双腿发抖，壮着胆子循声转头，才发现竟是一只野猫。
他长吁一口气，转过头来，却猛然发现前面站了一人。
明明方才都没有的！
那人站在黑夜，看不清容貌，身形特征极像一女子，冬日里，那人却穿的是夏日素色薄衫，纱衣随寒风飘动。
吴老二咽了咽口水，心虚极了，他转身想跑。
却在前面又看见了那女子！
这次离得极近，他彻底吓得瘫软跪地，全身都不停地冒出冷汗，脸色铁青，牙齿打颤。
“你……究竟是……何人？莫要……装神弄鬼……”吴老二不敢抬头，支支吾吾地说道。
那女子一声不吭，轻轻蹲下，取下头上的珠钗，递到吴老二面前。
吴老二匆匆一看，这珠钗甚是眼熟。他张口瞪目，一句话都说不出来，珠钗不是一直在他袖中吗？
难道这人是周苒？一定是周苒的魂魄回来报复他来了……
他吓得浑身都失去了知觉，放声大喊：“周姑娘！都是我的错，我不该四处传谣，不该毁你清誉，不该贪财而不信守承诺，我那日见你落单才心生歹意的，见你貌美家境还好，所以就想娶你。但我真的什么都没做啊，你的清白还在的啊，我只是乱说了些话。”
“我知道现在说这些已经晚了，但是你一定要放过我啊，我把银子全都还给你！我……我还去街上说你是清白的！我认错……”
“而且也不是我要你命的啊，你可不能来要我命啊……”
就在吴老二低头忏悔之时，忽而听到头顶传来一声嗤笑，那声音极其耳熟，吴老二缩着脖子抬眼看，发现面前竟是周茹，之前在街用剑指他的女子。
只见周茹收起珠钗起身，陆祈从背后走来，给她披上大氅，二人俯视着跪在地上的他，就像在看一只蝼蚁。吴老二本能地摸摸袖中，发现珠钗还在，那周茹显然是用一根相似的珠钗来吓他。
吴老二愤怒捶地，而后又定睛一看，发现不止他们夫妻二人，周中丞的侧夫人也从不远处提灯走来，她身后还跟着一人，那人身穿刑部令史之衣。
吴老二心尖一颤，绝望感扑面而来，索性大吼：“他们装神弄鬼骗人！快抓他们二人！”
他话音一落，周围陷入一片寂静，只有侧夫人缓步向他走来，弯眉笑着说：“吓到你了吧，快回去吧。”
吴老二不敢抬头与她对视，因为他心里清楚得很，那人便是周苒的生母，最开始便是她给他拿了许多银子，让他不要再胡言乱语。
本该最恨他的人，今日却和颜悦色地让他回去，他虽心生疑惑，但此地确实不宜久留。于是他瞬时掉头就跑，还险些摔一跤。
而他没注意到，江氏看着他背影时，那藏不住的恨意。
“你为何放他走了？”周茹走到她跟前问道。
“我想让所有人都知道，阿苒是清白的。”江氏抹去眼角的泪水，望向周茹与陆祈。“谢谢你们，不仅查到了杨掌柜，还让我喊来令史，之后的事情便交给我吧。”
她目光投向周茹，眼神和蔼，好像那一刻，她真的见到了她的女儿。
周茹有些恍惚，回过神，江氏和令史已经走远，只剩她和陆祈站在黑夜里。
“你怎知吴老二被吓到就定会全盘托出？”周茹问陆祈，其实她心中还是有些不确定，因为吴老二此人狡诈，若是被他识出，他们二人便是一场笑话。
“看今日杨掌柜望向你时的神情，我便知道了，若是今日仅我一人去米铺，他不见得会说，但你去就不一样了，你也是周家之女，他见你便愧疚。而吴老二始终揣着珠钗，但迟迟不卖，也许是心里始终有个结。”陆祈解释道。
“人心里一旦埋下种子，迟早会生根发芽，让他把所有事情都联系起来，无论是见到鬼神，还是生意惨淡。”陆祈走在前面，背对着周茹，语速缓慢。
周茹跟了上去，忽而想起一事，便把手中的珠钗还给陆祈。
陆祈接过后，小心放在袖中，望着周茹说：“这珠钗是我娘留给我的，你戴上也好看。”
周茹张张嘴，想知道他母亲怎么了，但到底没有问出来。
须臾后，“周姑娘轻功了得，刚刚一下就飞到另一个方向了。若是旁人，还真不一定能让吴老二吓到。”陆祈语气尽是赞赏之意。
“也就这点能耐了。”周茹有些不好意思。
“周姑娘还知道谦虚了。”陆祈每每开口，总能在压迫的氛围里让周茹放松下来。
“也不知道江夫人之后会怎么办？”周茹心里一直想着这事，因为她想起之前江氏还特意强调周苒不是自戕，那到底是如何？
“不久便知了吧。”陆祈回答道，他望着远方，长夜漫漫，但前方有灯光。
本以为要等许久，谁知第二日便有人击鼓鸣冤了。
周茹和陆祈赶到时，只见江氏以娇弱的身躯，一遍又一遍地砸向鼓面，鼓声响亮，却又哀戚，一声接一声，一痛接一痛，鼓声不止，此刻她声嘶力竭，字字泣血。
“我要自首，是我害死周氏二女周苒。我江婉，蛇蝎心肠，枉为其母。”
而后刑部终于开门，江氏走了进去，门外挤满了看客。
大堂之上，江氏长跪在地。
“来者何人？有何冤屈？”刑部主事楚泉问道，语气森然。
“草民江婉，我无冤屈，我来自首，是我残害周氏二女周苒。”
“此案之前已了结，认定其为自戕，那时你也在场，为何不自首？”
“今日我想再议此案，周苒生前极其委屈，她从未失贞洁，而是小人吴老二散播谣言，他想要银钱，便胡乱造谣，还以此威胁周苒。”
“你有何证据？”
“若大人能把吴老二叫来对峙便也可以。”
楚泉虽不愿继续打理这麻烦事，但是外面围了那么多人，便也不能潦草收场。“来人，把吴老二叫来。”
不久，吴老二便被刑部官员抓来，面色惊恐。
“江氏，你与吴氏对峙吧。”
江氏转头看着吴老二，再无昨日的神情，今日的她恨意外露。“吴老二，你怎么威胁的周苒，做了什么，一五一十全都说了吧。”
吴老二虽心中打颤，但还是嘴硬说：“你在说什么？我可一个字都听不懂。”
就在二人僵持之时，一男子从人群中走出。
“大人，我是人证，我要告发吴老二胁迫周苒。”杨掌柜从人群中走出，迈着沧桑的步伐一步一步走进大堂，跪在江氏旁边。
“周苒死前一月，吴老二曾于西街口靠左的巷子里，胁迫周苒嫁他为妻，见其不从便要挟其钱财，甚至还踢她，抢她珠钗，大人一查便是。”
吴老二见有人要搜他身，无可奈何，便自己拿出珠钗。“我攒不下来钱，觉得这珠钗好看，想着之后讨媳妇，就把这个给她。”
江氏听完浑身颤抖，尽可能缓和情绪说：“阿苒的珠钗……你居然想给别人？”
楚泉拍桌，示意肃静，而后清清嗓子，开口说：“所以事已至此，江氏你究竟想做什么？你刚刚说你残害周苒，从何说起？”
“大人，我若说出实情，你可否给吴老二定罪？胁迫他人，毁人清白，胡乱造谣，抢人财物，欺负弱小，可否定罪？”江氏满眼通红，唇色苍白，但一字一句都说得清楚。
“本官自有判断。”楚泉蹙眉道。
“那时流言四起，周苒受尽委屈，我救她多少次，她就寻死多少次，她活得实在痛苦，最后一次自戕，我没有救她。”江氏泪流满面。
“没有救她怎么算是你害死她？”楚泉不解。
“算啊！就是算啊！要是之前有人救她……她就不会死了啊……不会了啊！”江氏情绪翻涌，好似说出了心中的所有委屈。
一旁的杨掌柜把头埋得更低了些。
“江氏，那按你的意思，我要给你定案？不然你今天在闹……争什么？”
“大人，若我定罪，能还阿苒清白，让吴氏受到应有的惩罚，无论结果如何，那都无妨，草民江婉都认。”
“可是现在的证据还不足以给吴氏定罪。”
江氏心一落，不知如何是好。半晌后，站在一旁的刑部令史愿为江氏作证，言昨日亲眼见吴氏承认。
人群中也有了指责吴老二的声音，先是寥寥几人，而后指责声越来越大。
“我也经常见吴老二在街上调戏女子。”
“这吴老二确实贪财，又没有挣钱的能力，银子很有可能就是胁迫来的。”
“上月还欠钱，下月瞬间就有了许多银两。”
“我突然想起他还有银子没有还我！”
只要有人说了第一句话，人们就会跟随大众，无论是否有仇怨，无论是否有私仇，都会参与一句。之前是这样，现在也是这样，只是现在做了件对事。
楚泉重重拍了几下桌子，才让大家稍微安静片刻。
“好了，这些年来，吴氏小错也不少，如今种种叠加，那就先抓下去，打二十大板，关些日子。”
吴老二面目狰狞，手足无措，理智尽失。“我是收了她们不少的钱，但是最近这些时日，我的钱不是江氏给的，是齐渊给的啊，他银子更多，怎么不去查他？他还有一日就到上京了，去查查他做的事啊……”
还未等他说完，便被棍子打得连声大呼。
人群中，周茹和陆祈对视，已经明白吴老二话里的意思。
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