11、竹林 ...
-
北诏质子，贺韫清。
宣钰并非初次听到这个名字，她思索了须臾，说：“苏大人请他做什么？”
太子妃不谙世事，只靠坊间的传闻，结合这位苏指挥使的平日行径，说：“苏大人向来潇洒不羁，喜爱广交好友，或许只是想认识一二？”
“等过几日，”宣钰放下糕点，用丝绢擦了下手，“我去了便知。”
“苏大人设宴，是因为他前些日子，府中添了一位嫡子。”
提及此处，太子妃垂眸望向小腹，眸光一黯。
宣钰见她略有伤神的模样，知道皇嫂又是因为子嗣一事心生内疚了。
“皇上身边的那位奚掌印，前些日子就来提点过我，说皇上近日为着太子无后一事，很是烦忧。”
太子妃顿了一下，眉头微蹙。
“皇上心急，我又有何法？殿下待我情深，成婚多年也不肯亲近妾室。”
宣钰隐约觉着，她若是再没动静，依着皇帝偏执的心性，怕是要做出什么应激之举来。
“御药房看过皇嫂的身子吗？”宣钰问。
“自是有的，只说我因过去滑胎一事，体寒难孕，只是我这些年喝着汤药，也未见得有何成效。”
太子妃自多年前小产过后，便珠胎难结，即便常年服用御药房的汤药，也是再也没怀过子嗣。
她嫁给储君多年，世人眼中最大的过错，便是没有为太子开枝散叶，好似除却恭淑贤良，她最重要的职责就是诞下皇孙。
皇嗣凋敝，燕朝如今太需要能够继承大统的血脉延续了，王氏并非没有怀过身孕，只是身在风云诡谲的东宫，明刀暗箭防不胜防，太子有心保她，却也不能事事相护。
太子妃沉思一阵，她也不好打搅，觉得时候已到，就告辞离开了。
宣钰送别皇嫂，她望着窗外的暮色苍茫，天色不早，也准备动身回府。
她一开屋门，小厮守在门前，躬身递来了一份拜帖。
宣钰看见落笔之人的名讳，眉头忽然一蹙。
宣钰凝视着这个名字，想起了前几日在公主府，和舅舅的谈话里，提到过这位北诏质子。
“两军交战时，我曾和北诏新帝交手，他御驾亲征，必然是抱有必胜的决心。”
王廷义在这次对战中，初次见识到了这位新帝的杀伐果断。他臂力惊人，打起仗来是不要命的凶狠，可见对于此战的重视，然而他的对手，是身经百战的王廷义，北诏不仅败了，还将边境三城拱手相让，损失可谓惨重。
王廷义获胜的代价，是挨了新帝的两记钢刀。
那伤痕从胸口横亘到腹部，虽不致命，但他为此经受了不少磨难，回京之后在府内修养了半个月，才能下床走动。
这两刀都是拜他所赐。
宣钰看着这可怖的伤痕，只觉得他饱受苦楚。她喟叹一声，忍住不再去看，说：
“如此伤势，想必是用了十足的力气。我听闻北诏新帝的几位兄弟，都是人中龙凤，传闻那位北诏质子，刚进京就生了一场重病，险些没能熬过来。”
北诏先帝平庸，但他膝下那几位儿子，都是个顶个的骁勇善战，其中最出色的，就是这位谋权篡位的新帝，上能治国安天下，下能提刀战群雄。可是贺韫清身为皇七子，也是最小的那位子嗣，竟然孱弱至此，属实出人意料。
王廷义敏锐察觉，新帝甘愿丢失三城，又轻易地交出这位质子，必然会另有所图。
“你若是有机会见到这位北诏质子，切记不可对他松懈。”王廷义特意对她叮嘱。
宣钰收起拜帖，眸光变得晦暗。
她回府之后，宫中传来了皇上要封赏王廷义的消息。
纵横沙场的数年间，王廷义手下几乎没有打过败仗，封狼居胥的盖世将军，实际早已是封无可封，若真要再行封赏，那就只能是授予国公的爵位。
如今是淳文帝登基的第十三年，若是国公之位封赏下去，那王廷义就成了淳文年间，唯一一位荣极至此的武将。比起簪缨世族的信安侯，他的军功并没有更少，为了守护山河，甚至落下了一身病痛，却没有获得如此尊位。
这样的加官进爵，如何能令百官信服？
王廷义自然不能要这赏赐，他若是接下了，就是给自己埋下功高盖主的祸根，势必将会牵连身后的东宫势力。
封赏的圣旨差点盖下私章，王廷义闯入殿内，他请求面圣，却被奚瑾拦在了殿外。
奚瑾站在阶上，好声好气地说：“侯爷，皇上早已决定，这是天子之意，何以朝夕令改？”
王廷义向来鄙夷宦官，对他自然也没好脸色，甚至没有正眼看奚瑾，理了下不太整齐的官服，沉声说：
“我不与你多说，让开。”
奚瑾也不动怒，只是轻笑一声，他往后一退，让人放他进去了。
王廷义伤势未愈，此时火急火燎地进了殿内，忍痛跪首，说：“臣恳请皇上收回成命。”
淳文帝固守己见，让人把奉宁侯架下去，却见他拖着伤躯，跪在金銮殿内，下定决心要一个交代。
淳文帝顾念着他立功，到底给了点耐心，恳切地说：
“朕昨日和内阁商议过了，阁老们都对此事赞同。你加封国公，那是民心所向，如此大的好事，怎么还能让你拒了？”
王廷义见淳文帝眉间戾气，知道他向来独断专行，此刻若是态度生硬，必然会引来祸端。
他纵有万语千言要说，却顾忌着天子的颜面，只能放低姿态，沉默地压低了头，良久后才开口：
“臣保家卫国、平定战乱，从来不是为了一己私欲，行沽名钓誉之事。臣德不配位，没有颜面受此恩赐。”
淳文帝看他跪着，也不叫人去扶，反倒是哼笑一声，说：
“你让别人唤了你十年的‘奉宁侯’，就没想过要再进一步？朕以为你是个追名逐利的，没想到你如此墨守成规，一味地上阵杀敌，毫无进步心思，如何能在百官之中立足？”
淳文帝面色阴沉，拂袖说：“来人啊，带下去。”
说罢大手一挥，也不和他争论，兀自在圣旨上盖下了国玺印章，示意一旁的奚瑾送去加盖。
殿内进来几位宫廷侍卫，扶着人走了出去。淳文帝望向他踉跄的背影，眸中一片寒冽。
公主府内。
宣钰坐在廊下，她独自斟了杯茶，左右等了许久，也没见来那位递交拜帖的公子现身。
她站起身，正要询问下人，继而听见一阵奏琴声。
琴声犹如琮琤流水，动听而不失雅韵，转瞬间拨散了心中的万千愁绪。
宣钰循声探去，缓步走进了假山之后，一片枝繁叶茂的竹林。她拨开翠绿的枝桠，隔着雨湿的雾气，看见了抚琴影影绰绰的身影。
风吹茂林，身后是松涛万顷。白衣公子抚琴端坐其间，身无佩饰，宽袖随风轻迎，宛如沐身于春风细雨之间。
琴声戛然而止，公子抬眼，却在仓促之间，对上了一双有些失神的杏眸。
他的目光在宣钰身上稍作停留，而后从容起身，拱手作揖。
“在下贺韫清，拜见湘平公主。”
贺韫清声音平缓而温和，无不失谦逊礼节。
“你昨日在江月楼见过我？”
宣钰言语疏离，目光却始终停留在他的面容上。
她久居燕都，见惯了诸如苏成轩、裴元章这类世家子弟，若非落拓不羁的斗筲之辈，便是威风凛凛的权贵姿态。而此人身形颀长、端方如玉，令她有些新奇，甚至望着面前之人明澈的双眸，竟生出了些许悸动之情。
贺韫清颔首，说：“在下与公主，虽仅有一面之缘，但想来若是寻常人家的千金小姐，未必能有此等气质。”
贺韫清唇角挂起一抹淡笑，那副沉静的俊容，登时在这深林里变得明朗起来。
“公主风姿绰约，令人见之忘俗。”
宣钰站在风中，忽然想起了无意间在书卷翻到的一段话。
“我见公子风姿，方知何为朗朗如日月入怀①。”
作者有话说
第11章 竹林
