《青山难辞》当年吴钩

39、第 39 章 北境

　　在乔贵妃处碰了一鼻子灰，出了宫门，雪里枪身边医者不由抱怨：“巧妇难为无米之炊，纵然田土肥沃，奈何龙根枯竭，再多滋养，也是空费养料罢了。”

　　眼锋一利，两道法令纹深深如刀刻，多嘴之人登时缄口，再无半分声响。

　　“也不看看这是哪里，有这闲工夫抖聪明，莫若好好调配些补药。”

　　虽说这么说，雪里枪心里都明白，要怀赵煦的种，乔贵妃怕是一厢情愿罢了。

　　回程马车上，接到南边的密信。

　　展笺一览，雪里枪唇角轻扬。

　　面上一抹似笑非笑的括纹，幽沉难辨。

　　写信人是张三，主要说了当日救治赵藤的情形。

　　本身她就给张三下了死令，囤积居奇，轻易不要施诊，如今果然是为了谢辞山才出手，到底符了她心中的印证。

　　亏他那双老眼，竟然凭着一面之缘的画，能认出青丘的遗腹子。

　　她将密信随手递给身边的王五，王五匆匆看过，问雪里枪可要提点一下谢辞山。

　　雪里枪冷笑道：“我算什么人，他肯听我的。这倒也好，各为其主，殊途同归，兔子还有三窟呢，何况我们两脚人。只要得到我想要的，不管是乔贵妃，还是赵藤，谁上位都与我无关。至少，在为青丘报仇这一事上，小公子与我的心意终究是一致的。他如今怕是已到北境，过去许多事，他自己去知道，反倒更好。”说这些时，雪里枪声线竟无端柔了几分，眉眼淡淡，露出几分难得的人情味。

　　“传令北境九镇五杏堂的人，随时为小公子提供一切便利。”雪里枪吩咐道。

　　※

　　如果风有形状，北境的风是刀的形状。

　　风刀过处，蚀山刻骨。

　　从来没有谁能穿过北境的风，还是原来那个人。

　　宋国北境直面达剌汗国，汗国分赤兀、黑达、野剌三部，这三个部落谁也不服谁，内讧火拼严重。

　　北境九城，以寒风口为最前哨，依次往后为破虏城、雁断关、铁塞堡、长风驿、固北营、望原城、安朔渡。

　　最后方的镇朔府则是北疆总枢，军政粮草皆聚于此，再往南便是宋国腹心之地。

　　虽潜入京畿的小股达达已悉数清剿，然寒风口、破虏城接连陷落，已是不争事实。

　　如今北疆余下七城，军心浮动、将卒贰志，朝堂之上，主和之声更是甚嚣尘上。

　　镇朔府大营总帐之外，北境将官人头攒动、喧嚷鼎沸。

　　人人高声叫嚣，非要面见秦王赵藤不可。否则拒不承认谢辞山临时节制七镇之权。

　　总帐之内，北壁张挂九镇山川简图，四面刀戟弓矢，森然如铁。

　　门帘微动，寒风裹挟而入，中央一炉炭火随之起伏颤曳，映得帐内光影半明半暗。

　　谢辞山端坐案前，垂眸看着摊开的边防经略图，指节轻叩纸面，神色沉凝如渊。

　　到底是牙将没忍住，提醒道：“谢将军，外面那些大人们到底也是久经沙场、功勋卓著的一品将军，您是不是该出去安抚一下他们。”

　　闻言，谢辞山抬首看了一眼牙将石小猛，壮硕的身形顶了一张娃娃脸，看着有点滑稽，但他并未轻慢半分。

　　毕竟，这是秦王赵藤点名推荐的亲将。

　　虽说石小猛跟外面的人一样，心中并不服，但吩咐他的事，都是不折不扣完成。

　　“该说的昨日都说了，他们自己不散，难不成我得抓几个就地正法立威？”

　　“光靠秦王的腰牌以及口信，哪里能服众。”石小猛提着嗓子嘟囔，自然是在故意怼谢辞山。

　　谢辞山能有什么办法，只能按秦王的吩咐，等一个人的到来。

　　接下来，纵使帐外早已沸反盈天，他依旧神色不动，逐一审阅近日军报与羽檄。

　　他心中笃定，这些人绝无胆量踏入大帐半步。

　　夜色已深，时至亥初。

　　一人一马如疾风般直奔帐前。

　　帐前众人如潮水般涌上去，几乎是把马上人抬了下来。

　　来人是镇朔府副总兵萧望北，相貌硬朗，身形魁梧，一身征尘未洗，眉宇间满是焦灼。

　　“萧将军，你去看看吧，那小白脸一天都没出帐，大闺女一般。”有人捏声调侃，众人哄笑应和。

　　萧望北沉声道：“诸位将军慎言，王爷尚在帐内养病！”

　　说着，他已大步拨开围拢的人群，不及外面的人通报，径直掀帘而入，动作甚是干脆利落。

　　萧望北甚至是没看清帐内座上之人，便高声道：“我必须面见秦王。”

　　弯唇勾笑，不动声色间，似已占上风。

　　你们想见秦王，我还想见秦王呢！

　　谢辞山目光微转，淡淡扫过通向内室的那方厚厚的布帘，声线轻缓：“出来吧。”

　　萧望北正自惊诧，便见布帘内走出一人。

　　那人着秦王常服，身形倒是相似。可，先不说面廓，气质便是截然不同，秦王哪会这般畏畏缩缩。

　　王朝哆嗦着手，将一封信递到萧望北面前：“萧将军，这是秦王的亲笔信。”

　　“将军，尽管自行验明真伪。”

　　话音稍顿，谢辞山淡淡地扫向王朝：“既扮了王爷，就得装得像些，这可不是在过家家！”

　　轻描淡写的话语透着威压，王朝心头猛地一哆嗦，忙躬身应道：“是！属下明白！”

　　信中确实是秦王亲笔，上面言明自身伤势沉重，暂不便北上理事，再三叮嘱萧望北，军中一应事务，务必听谢辞山调度，不得有违。

　　本来赵藤一门心思要北上最前线，只是即将抛锚离港，越州五杏堂的张三托人前来力劝赵藤留在越州调理。

　　说给他张三三个月时间，定能让赵藤身体恢复八成，毕竟以后的路还长。

　　家国在前，战事未歇，他如何能安心留在后方养伤？

　　可未愈的创口遇风便痛，这点隐忧赵藤自己比谁都清楚。

　　眼前是迫在眉睫的烽烟，身后是漫长未卜的夺位之路。

　　不止这一场仗，还有日后无数风波等着他去扛。

　　若真这般带伤强上，非但不能建功，反倒可能半途崩折，一切成空。

　　最终，赵藤决定秘密留在越州，而这养伤的三个月，由谢辞山代行总理之权。

　　读完信的萧望北神情凄然，他问谢辞山：“王爷真的没事？”

　　谢辞山没有答话，其实面对混沌的未知，除了谋划筹算，更需几分赌徒心态。

　　这一次秦王留在越州疗伤便是赌。

　　谢辞山一度也怀疑过，这是不是雪里枪授意张三拖住赵藤。

　　但一天时间，消息大概也传不了这么快，此外，说不出什么原因，他觉得张三大概察觉出赵藤的身份，他迫切想救赵藤大概出于另外的考量，而这考量跟雪里枪无关。

　　一旁王朝颇有些尴尬，小声插话：“三个月后，秦王自会平安归来。王爷亲口告诉小的，让小的无论如何演好这仨月的戏。”

　　萧望北将信纸扔进了火盆，素白纸张触及明火，不过须臾便化作几缕飞灰。

　　“这三个月可有什么打算？”话是对谢辞山说的，脸却朝着火盆的方向。

　　“眼下带我去其他八镇看看，总要实地亲踏一番才好。”

　　“现在？”萧望北皱眉。

　　“哦，忘了，你是刚从铁塞堡回来。那就等你休息好——”

　　“不需要，此刻就出发。”干脆得近乎冷硬的态度反倒令谢辞山勾了勾唇角。

　　先前在海上，就听秦王不止一次提及过此人，如今看来，确实名不虚传。

　　※

　　萧望北以秦王伤口不得遇风为由，暂时劝退营帐外的人。

　　之后谢辞山、萧望北、石小猛三人悄悄从后门出了军大营。

　　待到次日午时过后，而三人早已奔过三镇，正朝着长风驿疾驰而去。

　　三月的北漠，天寒地冻。

　　冷风卷着带冰碴子的枯草，打在脸上，细刃割肤般疼。

　　马上的谢辞山早已忘掉诸多的不适，策马驰骋，肆意、无拘、自由。

　　这是他头遭踏足北漠，心头莫名浮起几分熟悉，仿佛他生来便该属于这片天地。

　　见他如此快地便适应了边地苦寒，并驾齐驱的萧望北与石小猛对视一眼，心中多了几分认可与亲近。

　　到了第三日，六镇已然尽数踏遍，为达达所占的破虏城、寒风口业已遥遥观望。

　　敌我双方的布防对峙、地势虚实，在谢辞山心中渐渐清晰，一幅完整的北境战局图已然成形。

　　离开越州前，秦王给谢辞山定下的唯一嘱托，便是在这三个月内，牢牢稳住军心。

　　在谢辞山看来，空谈安抚、厚赏犒劳皆为治标之策，想要真正稳住军心，最直接、最有力的法子，便是堂堂正正打一场胜仗。

　　唯有以铁血战绩立威，方能让北境将士重拾信心，更令那些退缩求和者不敢轻易信口开河。

　　然而当下这种军心涣散、各怀鬼胎的情势，便是秦王自己来，也未必能集剩余七镇之力挥师总攻。

　　立在九镇山川沙盘前，谢辞山将目光锁在了长风驿之上。

　　他之所以认定长风驿是突破口，不在于它有多么特殊，而在于守将梁升是旗帜鲜明的主战派，若非实力不济，他自己便要出城应战了。

　　如今长风驿外，盘踞着野剌部一支势力，素来以劫掠边地为生。

　　相较于其他部族，这野剌部行事更显贪婪狠戾，毫无规矩可言。

　　打秋风大半年，野剌部做梦都没想到，兵力最弱的长风驿会趁夜突袭，而领兵冲锋之人，还是个看着面生的无名之辈！

　　此番出兵迅速，布局缜密，谢辞山合长风驿守军、镇朔府精锐一夜奔袭，斩敌寇八百余，缴获牛羊马数千头。

　　此战如投石击水，在北境掀起轩然大波。

　　观望者愕然，轻视者艳羡，原先各怀心思的各镇守将，看向谢辞山的目光终于多了几分忌惮与敬重。

　　可消息一路快马传至京州，朝堂之上却静得反常，既不提封赏，更无半句抚慰。

　　这出戏在明州抗海贼的时候，便已经上演过。

　　在秦王的带领下，靠着二万正规军抗住了五倍于己的海贼，护佑了全城百姓的性命。

　　群情振奋之时，朝廷方面也是静得出奇，甚至百人死士团的犒赏都是东拼西凑而来，转运衙门是一个子儿都不肯给。

　　沉默与无视，藏着的是对秦王的忌惮与打压。

　　如今皇帝赵煦龙体欠安，很长一段时间，政出内阃。或许这份捷报压根儿就没递到赵煦面前，也未可知。

　　有过经验的谢辞山表现得很淡然，本身，他也是个看淡利禄的人。

　　可参战将士却不乐意，正如沈寒石当日告诫谢辞山的，不是所有人都有谢辞山这般家底，不为名不为利，几人愿意拼命。

　　当日沈寒石劝他的话，他表面嗤之以鼻，其实算是放到了心上。

　　他决定改变一下，和光同尘，顺应世道人心。

　　毕竟这次，他想留在军中，更久些，亦或许一辈子。