《兰花凋尽朱颜泪》巴山秋水

8、投名状

　　破窑街的夜是黑寂的无光的，破窑里的人不配点灯亦不配热闹，只能畏缩在茅草堆里苟活，祈祷明天明年会好一些暖一些。

　　为避耳目，张硕几人只点了一盏如豆的孤灯，窗扉紧闭，大门却敞着，几人围在中央那盆炭火旁取暖。桌上那只刚从城中买来的烧鹅，皮色金黄，尚微微蒸腾着热气。李迟从怀中取出炊饼分予众人，撕下鹅腹最软嫩的一块肉，搁进素素碗里，嘴上却依旧不饶人：“喏，多吃些，瞧你这架势，上辈子怕不是饿死鬼投的胎！”

　　素素恶狠狠剜了他一眼，声音拔高：“哼！我是饿死鬼，那你便是天字第一号的恶鬼！竟然与这些不三不四的恶人厮混！”

　　李迟闻言哈哈大笑道：“你一个贼头子的掌上明珠，倒有脸说别人是恶鬼？张硕，你来评评这个理！”

　　张硕眼中精光一闪，目光如冷电般射向素素：“姑娘既不肯吐露家门，那就休怪张某得罪了！我等弃暗投明，正缺一份像样的‘进见之礼’！”

　　李迟原只以为张硕是个豪迈磊落的汉子，未料竟也如此心狠手辣，为取信于己，竟能对一个素昧平生的姑娘下杀手。不过这丫头飞扬跋扈，处处与他作对，让张硕给她点教训也好，权当煞煞她的气焰。

　　张硕的手缓缓握上刀柄，正欲起身，眼角余光扫过屋外，见巡逻弟兄领了一人回来，只得止住身形，顺势整了整衣襟坐回原位。来人正是红莲教传讯的董圣使，约莫四十上下，天生一张笑面，未语先带三分和气，远远便拱手笑道：“张兄，久违了。”

　　张硕匆忙起身还礼，豪迈地伸手示意上座，言语间滴水不漏：“董兄大驾光临，不知有何见教？”

　　董圣使自怀中取出几包药置于桌上，目光有意无意地扫过李迟与素素，说道：“唉，护法听闻张兄手下折损过半，更有三人重伤在身，特命我送些伤药过来——”

　　董圣使说话时，眼神始终在李、素二人身上逡巡。张硕何等精明，立时会意，压低声音道：“董兄勿疑，这位是我本家侄儿，如今在宫中当值，今日特来相见，愿为我教在宫中做内应！”

　　圣使脸色稍霁，问道：“人可稳妥？”

　　张硕答得斩钉截铁：“已将其亲妹留作人质，董兄尽可放心。”

　　这边圣使似已被说服，那厢的素素却已是怒火中烧。方才还要取她性命，眨眼间竟把自己编排成了那讨厌鬼的亲妹妹？哼，她岂是任人揉捏的面团！

　　“谁是他亲妹妹？充其量不过是个表亲罢了！”

　　此言一出，李迟与张硕心中同时叫苦不迭。二人心照不宣定下此计，本欲先博得圣使信任，再引蛇出洞，连同护法一网打尽。张硕的谎言颇为精妙，行动在即，他寻宫中人为内应显其忠心，扣留其亲妹为人质显其细心。双“心”叠加，本不容圣使不信。偏偏素素一句话，亲妹变作表妹，细心立时成了粗心，那所谓的“忠心”又岂能不让人生疑？

　　其中关窍，董圣使岂能不明？但他面上丝毫不显，依旧笑容可掬地摇头叹道：“哎呀，这小丫头倒也有趣得紧！”

　　张硕陪笑道：“让兄长见笑了，我这侄女自小被宠坏了，不懂规矩！”

　　笑语未歇，异变陡生！灯火骤然熄灭，炭火盆被猛地踢翻，猩红的火星如烟花般四溅飞散。微光摇曳中，数道冰冷的刀影鬼魅般闪现！刀光与人影交错重叠，只听一声沉闷的痛哼，紧接着是木窗碎裂的巨响！厚重的乌云裂开一道缝隙，几点寒星清冷的光辉泻入幽暗的破屋，浓重的血腥气裹挟着刺骨寒风，瞬间灌满每个人的口鼻心肺，无声地宣告着方才那电光火石间发生的一切。

　　董圣使倒在血泊之中，脸上那抹和善的笑意尚未完全凝固。张硕手提染血的金刀，立于破窗边缘，其余手下各持兵刃，目光齐刷刷投向李迟，静待号令。李迟将火铳利落别回腰间，沉声吩咐：“清理干净。一切，推到我身上。”

　　张硕擦拭干净刀上血迹，连鞘一同交还李迟：“那丫头如何处置？留着终究是个祸患！”

　　“我去找。”

　　李迟语气不容置疑，取出一枚玉牌递给张硕道：“收好，有消息随时联络。”

　　话音未落，他已携刀离去，身影迅速没入浓稠的夜幕。

　　直至李迟的身影彻底消失，张硕才缓缓收回目光，转向身后神色各异的属下，眼底暗流涌动：“事起仓促，未及与诸位商议。有何疑虑，但说无妨。”

　　一个留着山羊胡、年岁较长的汉子率先开口：“人既已杀，多说无益。只是，咱们的家眷仍在岭南，一旦事发——”

　　张硕望向沉沉压下的天穹，声音低沉而压抑：“行刺若败，你我及家眷皆无活路。即便成了，我等也绝难活着离开这京城，家人同样难逃一死。”

　　他猛地转身，目光灼灼扫过众人，声音陡然激昂：“你们难道还看不出来？自踏入京城那一刻起，你我便已是弃子，是一着必死的棋！”

　　众人面如死灰，默然无语。张硕眼中却燃起一抹火光：“置之死地，而后生！坐以待毙非良策，小侯爷要我们做内应，我们何不……做个双面内应？”

　　他们既是李迟埋在红莲教的内应，当然也可以将李迟视为他们在宫中的内应。如此方能左右逢源，相机行事。若李迟胜，他们便是功臣，洗白封官指日可待；若红莲教胜，他们便借李迟之手除掉在京护法，夺得教中话语权。待返回岭南总坛，他们坐拥刺王杀驾的首功，也必然得势！

　　眼下第一步，便是要取得李迟的信任，赢得护法的重视，让自己这枚死棋活过来！

　　灯火熄灭的刹那，兵刃在黑暗中碰撞。素素拼尽全力撞破木窗，滚入屋后冰冷的烂泥沟壑。她忍着胳膊钻心的剧痛与周遭令人作呕的恶臭，凭着自幼习练的轻身功夫，专挑最荒僻险峻的小径亡命奔逃。

　　这世上果然没一个好人，只有娘才是真心待她。想起娘亲，想起父亲，再想到离家这一日所受的种种委屈，素素再也抑制不住，扑在路旁一株矮树下，失声痛哭。压抑的抽泣声与远方的闷雷隐隐相和，滚烫的泪水混着冰冷的雨水滑过脸颊。

　　“喂，当心在树下挨雷劈啊！”

　　叫喊声颇为耳熟，素素茫然抬头，冷雨竟奇迹般的停了。昏暗中，只见李迟那个恶鬼擎着一块宽大的木板，正得意洋洋地站在她面前，脸上那副似笑非笑的表情，分明是在看她笑话！素素心头火起，倔强地昂起头道：“要杀便杀，动手吧！”

　　李迟脱下官袍，不由分说披在她瑟瑟发抖的肩上，嘴上仍是那副欠揍的腔调：“素素姑娘，若非你这一身屎尿味引路，我还真寻不到你呢！”

　　素素用尽全身力气将他推开，厉声怒斥：“拿开你的脏手！谁稀罕你这身狗皮！”

　　“好，好，好！”李迟耸耸肩，指向不远处的山坡，“那边有个山洞，你可千万别跟来啊！”

　　深秋的冷雨刺骨冰寒，李迟此刻仅着单衣，哪能抵挡？他也不管素素是否跟上，大步流星朝山洞奔去。行至洞口，还不忘回头戏谑道：“不是喜欢淋雨么？跟来做甚？”

　　洞外唯有雨帘如瀑，哪里还有那抹纤细身影？李迟冷哼一声，脱下湿透的上衣拧水，心中自我开解：是她自己要逃出宫，自己跑去城西，又自愿淋雨，便是暴尸荒野，与他李迟又有何干？

　　雨水浸透衣衫，寒意彻骨，素素站在瓢泼大雨中，心头怒火却越烧越旺。爹爹虽不甚疼她，可对哥哥们亦是如此。家中其他亲眷，哪个不是将她捧在手心？底下伺候的人，哪个不是对她百依百顺？唯独这个李迟，非但不拿正眼瞧她，还百般折辱戏弄！这等恶人竟能做李家的小侯爷，李家人怕不是都瞎了眼！

　　“喂，死了没有？”那熟悉又讨厌的声音穿透雨幕而来。

　　素素大声回怼：“不要你管！”

　　“谁要管你了？”李迟披散着头发，举着那块木板重新出现在她面前，“我家花花淋雨我都心疼得要命，何况是你呢？”他强扯出一个笑容，“走吧，别真把自己淋坏了。”

　　两人拉拉扯扯进入山洞，衣服已尽皆湿透。山洞位于坡上，地势略高，洞内倒颇为干爽。深处还堆着些枯枝蓬草，正好生火。李迟先用树枝在狭窄处搭了个简易衣架，将湿衣晾上，然后便有模有样地蹲在地上开始钻木取火。坐在洞口的素素抽了抽小巧的鼻子，讥讽道：“还以为你多大本事呢，连个火都生不起来！”

　　李迟瞥了她一眼，没好气的说道：“你最好把湿衣湿鞋脱了，寒气入骨，有你好受的！”

　　素素立刻炸毛：“你敢占我便宜？！”

　　李迟嗤笑一声，收回目光继续跟木头较劲：“姑娘大可把心放回肚子里，我家花花比你可爱十倍不止，多看你一眼，算我输。”

　　见他依旧在跟那截木头较劲，素素心头一股无名火起，上前一脚将他踢开，学着他的样子，将一根削尖的木棍狠狠插入另一块木头的凹槽，用力一搓！火星竟真如萤火般迸射出来，恰好落在堆好的枯草上。火焰，腾地一下燃了起来！

　　温暖的火光瞬间照亮了阴冷的山洞，李迟喜出望外，忍不住跳了起来：“好，好，素素，真有你的！”兴奋之下，他竟情不自禁地张开双臂，一把抱住了正在脱湿外衣的素素。

　　此刻两人皆只着小衣浑身湿透，这一抱，几与肌肤相亲无异！素素从未与男子如此亲近，脑中霎时一片空白，下意识地使尽全力将他狠狠推开，声音因惊怒而发颤：“你，你好大的胆子！”

　　跳跃的火光映照着素素的脸颊，绯红如霞，眼中怒意灼灼，发梢水珠未干，犹如一枝带着晨露、含苞怒放的玫瑰，娇艳无比。李迟有些狼狈地坐回火堆旁，错开素素的目光，声音有些发紧，说道：“一起烤火吧。”

　　炊饼已分尽，身上只剩几块腌肉。李迟将浸了水的火铳和绳网弩扔在火旁，抽出短刀削尖一根木签串肉。心情略略平复，素素好奇地凑近，捡起那柄火铳，翻来覆去摆弄半晌才问：“这便是白日里你伤人的家伙？”

　　李迟专注地转动着肉签，吓唬道：“别乱碰，这东西凶得很。”

　　素素闻言赶紧放下，忍不住又拿起那造型奇特的绳网弩，眼中闪过一丝雀跃：“这个我会！跟弩箭一样，对不对？”她刻意掩饰着语气中的憧憬，努力掩饰着喜爱。

　　“你求求我，”李迟嘴角勾起一抹笑意：“我便送你了。”

　　素素心里虽想要的很，可李迟那副轻佻的模样让她拉不下脸，只能习惯性地反唇相讥：“早知你不务正业，专弄这些旁门左道的玩意儿！稀罕么，也就你拿它当个宝！”