《兰花凋尽朱颜泪》巴山秋水

7、各怀心机

　　破窑街，与其说是街巷，不如说是污秽堆积的深壑。腐臭熏天，浊气弥漫，两侧行人衣衫褴褛，面色枯槁如风中秋叶。棚户区的阴影里，一双双饥饿怨毒的眼，如同蛰伏的饿狼，幽光闪烁，贪婪地逡巡着路过的行人。

　　李迟，世家子弟，自幼锦衣玉食，何曾见过这等炼狱景象？他掌心下意识地握紧刀柄，一股寒意自脊背窜起，侧首看向身旁的素素：“走哪边？”

　　素素似也被这满目疮痍所慑，俏脸苍白，声音微微发颤：“别、别进去——我们走吧！”

　　李迟错愕回眸，捕捉到她眼底深藏的惊惧与不易察觉的鄙夷。电光火石间，警铃在他脑中轰然炸响——有诈！这素素，绝非她口中那个单纯孝顺的宫女！他当即扣紧素素手腕，疾步向城门方向退去。只要入了城，便是再有阴谋算计，他也有周旋余地！

　　风声骤紧！斜刺里一柄长矛毒蛇般刺出，直取李迟心口，势若雷霆，逼得他不得不停步格挡。抬眼望去，七八条大汉已隐隐成合围之势。千钧一发，李迟再无迟疑，怀中那自制的“掌心雷”火枪霍然在手，抬手一击！

　　砰！

　　一人应声倒地，胳膊瞬间炸开，血肉模糊的倒在血泊之中。

　　“谁敢上前！”李迟厉喝一声，震慑的众人不敢向前。

　　这群习武之人何曾见过火器？同伴惨状近在眼前，骇得他们心神剧震。强行出手，纵能杀敌，己方也必死伤殆尽，代价太过惨重。

　　见众人胆寒，李迟环视全场，朗声道：“在下李迟，宫中侍卫，途经此地只为寻亲。诸位还要动手吗？”他目光扫过地上伤者，“这位兄弟伤势虽重，若及时施救，尚有一线生机，再拖下去，神仙难救！”

　　为首壮汉目光闪烁，权衡利弊，立时顺坡下驴：“李兄所言极是，请屋内叙话！”

　　众人七手八脚将伤者抬入棚内，李迟略一迟疑也跟了进去。唯有素素满脸惊惧，被锁链强行拖进了屋内。李迟蹲身检视伤口，沉声吩咐：“生火！取短刀来，再撕些洁净布条！”他自幼养尊处优，使唤人惯了，何况左手还与受惊后魂不守舍的素素铐在一起，行动也大是不便。

　　“去，按我说的蒸半碗烈酒，置于桌上。”李迟一面为那人处理伤口，一面继续下令。

　　李迟前世不过是个学生，手术也只在屏幕中见过，此刻也是死马当活马医。他深吸一口气，以火燎过的尖刀剜出弹头，烈酒消毒，敷药，包扎，动作虽带生涩，但却足够震慑众人。这年轻侍卫，竟有如此惊世骇俗的医术？

　　炭火渐熄，李迟人生第一台“手术”终近尾声。“布条。”

　　一壮汉恭敬奉上刚从身上撕下、犹带汗味的布条：“公子医术，在下……”

　　“馊了！”李迟嫌弃地掷于地上，转头对素素道，“裁你的！”

　　本来满脸憧憬的素素瞬间小脸一红，哼了一声道：“不要！”

　　李迟也不纠结，从自己袖子上裁下一块布条，为那人包扎。见识了李迟神鬼莫测的暗器和神妙无比的医术，那为首的壮汉蓦然离座，端端正正跪在李迟面前：“公子以德报怨，张某感激不尽！然我尚有三位兄弟重伤月余，伤口溃烂，望公子垂怜施救！”言毕，从怀中取出两根沉甸甸的金条，高举过头，“请公子笑纳！”

　　李迟环视众人，忽地朗声大笑：“‘红莲教首领的金面，我李迟如何担当得起！请起！”

　　身份骤然被道破，众人脸色剧变！惊疑、恐惧、狠厉在眼中交替闪烁，似乎都在等待为首的壮汉作出反应。李迟是宫中侍卫，他们是朝廷叛逆，注定只有你死我活！

　　李迟本只是随口试探，却不料一诈即中。眼前之人，竟全是红莲教徒！看穿众人心思，李迟凛然不惧，唇角勾起一丝玩味的弧度：“我能救人，自然也能杀人。过往种种，我不计较。但既已结下梁子，往后之事，我便管定了。”

　　火盆炭冷，唯余几点火星噼啪。屋外风声呜咽，屋内寒意渐浓。自始至终，李迟神色泰然，明知敌众我寡、对方乃朝廷钦犯却浑不在意。这份气度，配上那惊世医术与夺命暗器，与之为敌，无异于自取灭亡！

　　一片死寂中，李迟再次施施然开口：“其实一开始我就知道你们的身份，却还是救了你们，尔等性命，算是我给的。现在两条路，一，我将你们杀尽；二，脱离红莲教，跟我。”

　　连深宫中的素素都知红莲教徒众多且悍不畏死，李迟竟敢当面劝降，可谓胆大包天！可人终究惜命。那根曾喷吐烈焰的铁管隔空伤人的景象历历在目，杀他们易如反掌。头领挣扎片刻，终是心一横，率众轰然跪倒，朗声道：“属下张硕，拜见公子！从今往后，誓死追随，绝无贰志！有渝此誓，天人共戮之！”

　　“张硕？”

　　李迟讶异的问道：“可是赠吴浚茶叶那位张硕？”

　　“正是！公子怎知……”

　　“吴浚乃家母内侄，听他提起过张兄大名。真是天缘凑巧！”李迟畅快大笑。

　　张硕深信不疑，忙招呼手下：“快上酒！”他亲捧酒盏，恭敬的说道：“小的有眼无珠，冒犯小侯爷，罪该万死！小侯爷乃当世奇才，属下愿鞍前马后，聆听教诲！”

　　李迟接过酒水，一饮而尽，豪迈的说道：“诸位，干！”

　　见他竟无半分戒心，众人皆心存感激。一人哽咽道：“小侯爷，我等也曾是宫中旧人，入红莲教，本非所愿。”

　　一旁冷眼旁观的素素嗤笑道：“哼，方才暗算我们也非本心？上月夜袭皇宫，害我被爹责骂，也非本心？现在被这‘小猴’锁着差点丢了性命，都是你们干的好事！”

　　众人一时语塞，都摸不清这镣铐相锁、却敢对小侯爷大呼小叫的姑娘是何路数。李迟白了她一眼：“我还没审你呢，谎话连篇，你那病重的爹呢？带我进破窑街，险些丧命，你还好意思提！”

　　素素登时柳眉倒竖，怒道：“放屁！若非你们四个不长眼拦我，怎会生出这许多事端！”

　　见两人剑拔弩张吵闹不休，张硕连忙劝解：“小侯爷，还是先为属下们疗伤要紧！”

　　他李迟肯出手救人，当然不是为了发善心。太后心腹徐公公早有交代，此番入京明为侍卫，暗则查剿京中红莲教余孽。皇帝旨意未下，他竟已误打误撞闯进了贼窝！与其硬拼，不如驱虎吞狼，待其两败俱伤再坐收渔利。

　　内间三人皆受箭伤，创口似为大内侍卫所留。李迟一边施救，一边与张硕闲谈：“张兄，既然尔等已脱罪籍，何苦再为红莲教卖命？”

　　张硕面色一黯，此问触及了众人隐痛。他们被流放岭南，眼见仕途无望，又不甘沉沦，才带旧部投了红莲教。李迟见他不答，继续说道：“朝廷肃清邪教势在必行，红莲教首当其冲。这差事，多半落我头上。若你等能助朝廷铲除祸根，功成之日论功行赏，加官进爵，指日可待。”

　　此言正中张硕下怀，他自负武艺，却蒙冤多年，若能重归朝廷，远胜在教中乞食。脱罪籍后，他早有叛教之心，苦无门路而已。张硕眼中精光一闪，从怀中取出一卷羊皮：“小侯爷，此乃京中红莲教分布图，各路人马藏匿之所尽在其中，唯首脑行踪……属下尚未探明。”

　　李迟眉头微蹙，问道：“尔等之间不通音讯？”

　　张硕恭谨的答道：“每隔三五日，有‘圣使’巡视。各路人马严禁私下走动，以防串联。此图是属下凭只言片语及上月入宫时各部集结方位，推测而来。”

　　李迟收图入怀，展颜赞道：“张兄有心人！他日论功，必在众人之上！”

　　见李迟这家伙封官许愿信口拈来，素素忍不住戳了戳他胳膊，小声嘀咕：“你一个八品官，拿什么给人封官？”

　　李迟早认定她亦是红莲教徒，多半还是高层之女，若能拉拢，事半功倍。他下巴一扬，傲然道：“你懂什么？我虽八品，四品三品的官儿想挪位置，也得在我家门前站足半个时辰，才许进门哩！”

　　张硕等人愈发敬畏，唯素素撇撇嘴，满脸不信。李迟立刻转向她：“素素，回去告诉你爹，让他归顺朝廷，我李家保他富贵荣华！”

　　素素为难的摇头道：“他从不听我的，也不听朝廷的，只听奶奶和姑姑的话！”

　　李迟心头狂喜，立刻追问道：“你奶奶姑姑，她们现在何处？！”

　　张硕等人也看明白了，纷纷猜测素素身份非同小可，只是不敢确认是哪位护法之女，竟落在这位深不可测的小侯爷手中。

　　待众人伤势处置妥当，李迟回身，动作利落地解开了左腕的镣铐。他转向素素，唇角扬起一抹自信的微笑：“现在，我又救了你爹手下的性命，姑娘总该带我去见令尊一面了吧？”