《四十岁操劳半生，万人嫌不伺候了》程福

24、先进妇女 元建军的二

　　元建军的二姐是下午来的，她进门时，手里抓着半把瓜子，身后还跟着两个表亲。人还没完全进屋，嗓门已经先挤进来。

　　“建军，你到底怎么想的？这么大年纪闹离婚，丢不丢人？”

　　屋里没人接话。

　　元建军坐在桌边，面前摊着一份厂里的账本，算盘放在手边，珠子却半天没拨一下。元斌在厨房门口站着，袖子卷到一半，手里拿着抹布，脸色难看得像被人当众揭了短。元珠缩在椅子上，眼睛还红着。

　　元栋那间屋门紧闭。

　　三天了。

　　从派出所回来后，元栋几乎没怎么吃东西。元珠送进去的馒头没动，元斌端进去的白粥也原样端出来。元建军头两日还骂，骂到后来，自己也烦了。

　　这屋里从前哪有这样的时候？

　　周满在家时，哪怕元栋发脾气不吃饭，周满也有办法。先骂几句，再端碗鸡蛋面进去。元栋嘴再硬，闻到葱油香，最后总会别别扭扭把面吃完，现在没人端面也没人哄。

　　元建军二姐一进来，就被屋里的味儿熏得眉头拧紧。

　　“这什么味儿？”她拿手在鼻子前扇了扇，“几天没倒泔水了？”

　　元珠脸瞬间涨红。

　　元斌把抹布往身后藏了藏，低声喊人：“二姑。”

　　“别喊我二姑，我听见都头疼。”元二姐把瓜子往桌上一扔，眼睛在屋里扫了一圈，“周满刚走几天？你们家怎么就成了这个鬼样子？”

　　桌上是冷馒头，饭盒里还剩点发酸的炒白菜。厨房地上落着炉灰，水池里泡着碗筷，锅盖上凝着一层油污。过年贴的福字还在，屋子里却半点年味都没有。

　　元建军脸上挂不住，“二姐，你少说两句。”

　　“我少说？”元二姐瞪他，“你当我愿意管你？要不是亲戚都问到我脸上，我才不来丢这个人。”

　　跟来的表嫂立刻接话，“是啊，建军，外头都传开了。说周满离婚后摆摊卖包子，生意还挺好。你说说，夫妻过了二十年，怎么闹到这一步？”

　　“她翅膀硬了。”元建军声音冷，“由着她折腾。等她碰了壁，自然知道回头。”

　　元二姐像听了笑话：“回头？你还等她回头？”

　　元建军抬眼看她。

　　元二姐嗑了颗瓜子，瓜子皮吐进掌心里，“我今早特意让你姐夫绕去东城买了两个包子。周满那手艺，不是我偏帮她，是真能卖钱。人家摊子前头排队，你知道不？排队！”

　　元珠猛地抬头。

　　元二姐看她一眼，语气稍微放缓，“珠珠，二姑不是说你妈多对。可女人能自己赚钱，腰杆就硬。你们从前太不把她当回事，现在人真走了，知道难受了吧？”

　　元珠眼圈一下又红了，“是她不要我们的。”

　　元二姐被这话噎了下，转头看向元建军，“你瞧瞧，这就是你教出来的孩子。亲妈操劳二十年，走了还成了亲妈不要她。她怎么不问问，自己给过亲妈几天好脸？”

　　元珠攥紧衣角，眼泪掉下来。

　　从前家里亲戚来都是夸她的，夸她是元家的小凤凰。二姑最爱说，将来珠珠嫁得肯定好，比院里那些灰头土脸的小丫头强百倍。

　　如今二姑也说她。

　　屋里像四面都漏风，她坐在中间，冷得厉害。

　　元斌放下抹布，强撑着道：“二姑，事情不是你听说的那样。我妈最近像变了个人，家里谁劝都不听。二弟现在还把自己关在屋里不吃不喝，她也没回来瞧一眼。”

　　“她回来瞧什么？”元二姐把瓜子皮往桌上一拍，“回来继续给你们做饭？回来继续被你们说吃白饭？”

　　元斌脸色僵住。

　　元二姐年轻时也是吃过婆家苦的，只是她后来性子泼辣，没叫人欺负住。她从前看不上周满那副任劳任怨的老黄牛样，觉得女人活成那样没意思。可真见周满被逼走，她又觉得元家这群人一个比一个不像话。

　　“老大，你是家里长子。”元二姐盯着他，“你妈走了，你就该帮着把家撑起来。站在厨房门口拿块抹布，跟割你肉似的？”

　　元斌耳根涨红。

　　表嫂赶紧打圆场，“孩子还小嘛，哪干过这些。”

　　“十八了还小？”元二姐冷笑：“当初要辍学下海赚大钱的时候，怎么不说小？”

　　这话直接戳到元斌心口，他垂下眼不说话了。

　　屋里静得难受。

　　就在这时，元栋屋里忽然传来一阵响动。

　　元珠立刻站起来，“二哥？”

　　没人应。

　　她跑过去敲门，“二哥，二姑来了，你出来吃点东西吧。”

　　屋里还是没动静。

　　元二姐走过去，一把将元珠拉开，抬手拍门，“元栋！我是你二姑。你给我把门打开！”

　　屋里半晌才传来沙哑的声音：“不开。”

　　“你还来劲了？”元二姐火气上来，“你一个大小伙子，带人砸亲妈摊子，进派出所，回来还绝食。怎么，等你妈回来跪着求你吃饭？”

　　屋里又是一阵死寂，二姐继续骂：“你妈不回来就对了！我要是她，别说回来哄你，回头你敢上门，我拿擀面杖抽你。”

　　元珠急了，“二姑，你别刺激二哥。”

　　元二姐回头瞪她，“闭嘴，就是你们一个个惯的。”

　　元建军终于忍不住，“够了！你到底是来劝和，还是来添乱？”

　　“劝和？”元二姐转身看他，像是终于听见最荒唐的话，“离婚证都办了，财产协议也签了，你还劝什么和？建军，你别以为我不知道你心里怎么想。你是不是觉得周满没地方去，摆摊丢人，过几天就会回来求你？”

　　元建军没说话，他的沉默已经说明一切。

　　元二姐叹了口气，眼神变得复杂，“你从小就这样，面上斯文，心里傲，总觉得旁人离不了你。可建军啊，人家周满不是没地方去，她自己找到活路了。”

　　元建军脸色一点点沉下去，元二姐却没有停，“你最好赶紧把协议上的财产清点了，别闹到法院去。你是厂里会计，真被人说转移夫妻共同财产，脸就彻底没了。”

　　“她敢！”元建军声音蓦地拔高。

　　元二姐眼神轻蔑：“她都敢离婚，敢逼你签字，还有什么不敢？”

　　屋里彻底安静了，这句话像一颗钉子，钉在每个人心上。

　　是啊。

　　周满已经敢离婚了。

　　她还有什么不敢？

　　周满不知道元家亲戚上门的事，她正在杏花胡同里剁馅。

　　第二日包子卖得比第一日更快。黄六婶那群人把消息传回家属院，也顺手替周记做了活招牌。今日一早，竟真有两个钢铁厂的职工绕路过来买包子。

　　其中一个周满认得，是厂里保卫科的老韩。

　　老韩买包子时还有些不好意思，挠挠头道：“嫂……周同志，我家那口子说你这包子好吃，让我下班带几个回去。”

　　周满没有纠正他前头那个含糊的称呼，只笑着装包子，“肉包还剩三个，酸菜油渣还有五个，您看要哪种？”

　　“都要，都要。”老韩掏钱，压低声音，“你别理院里那些闲话。日子是自己过的，旁人嘴再碎，也不能替你吃饭。”

　　这话说得实在，周满心里暖了一下，“谢谢。”

　　等老韩走后，马春花在旁边啧啧称奇，“看见没？风向变了。”

　　周满把钱放进匣子里，“人都是这样。你过得惨，他们同情两句；你过得好，他们反倒愿意敬你三分。”

　　“这话通透。”马春花把蒸笼盖子盖上，“所以你得越过越好，最好好到元建军他们连酸都酸不出来。”

　　周满笑了笑，继续低头揉面。

　　做买卖最磨人，起得早，站得久，手不能停，脑子也不能停。昨日只是试水，今日就有回头客。再往后，要稳定供货，就得把流程顺下来。

　　肉从哪家买最稳，白面一次买多少划算，酸菜是自己腌还是找赵大娘帮着腌，油纸要不要提前多备一批，木章还得再刻个“周记食味”的全名。

　　桩桩件件，都是事。

　　但这些事落在周满身上，不再像从前家务那样叫人喘不过气。

　　下午收摊后，周满没有立刻回家，而是去了一趟刻章铺。

　　铺子不大，门口挂着旧木牌，里头一个戴老花镜的老师傅正在磨刀。听说她要刻木章，抬眼看了她一下。

　　“刻啥字？”

　　“周记食味。”周满把提前写好的纸递过去，“最好清楚些，盖在油纸上能认出来。”

　　老师傅接过纸，看了看字，“你自己写的？”

　　“嗯。”

　　“字不错。”老师傅把纸压在木板旁，“急用？”

　　“急。”

　　“急就贵点。”

　　周满问：“多少钱？”

　　“八毛。”

　　周满眉心动了动，八毛钱能买好几个包子，不过这钱省不得。

　　她点头，“刻。”

　　老师傅见她痛快，倒也没多话，挑了块小木料，拿铅笔打样。

　　周满站在柜台旁等，目光落到墙上挂着的一排私章。那些章有圆的，有方的，有人名，有店名，也有单位章。每一枚章落下去，便像一个人、一个铺子、一桩事有了名姓。

　　如今她也有自己的章了。

　　周记食味。

　　老师傅刻得快，半个小时后，把木章递给她，“试试。”

　　周满蘸了红印泥，在废纸上轻轻一按。

　　四个字端端正正落下来。

　　周记食味。

　　她看了许久，才把钱递过去。

　　从刻章铺出来，天色还早。周满顺路去了妇联一趟，想问问刘棋提到的三八节活动。

　　圆脸女干事正低头整理资料，瞧见周满进来，眼睛顿时一亮。

　　“周同志，你来得正好，我还想着过两天找你呢。”

　　周满愣了下，“找我？”

　　女干事把一张通知递给她，“县里要做三八妇女节先进妇女座谈。以前多是工厂女工、教师、妇女干部参加。今年上头说，要体现改革开放新气象，也要找女个体户代表。刘棋同志推荐了你，说你离婚后自立自强，做小吃摊生意，口碑不错。”

　　“我才刚开始做。”周满有些迟疑，“算不上先进。”

　　“先进不是天生的嘛。”圆脸女干事笑起来，“你敢走出家门，敢自己谋生，这就很难得。再说了，你前几天来咨询离婚，我印象很深。很多妇女不是没本事，是不敢迈出那一步。”

　　周满握着通知纸，心里一时说不清是什么滋味。

　　从前她也常听“先进妇女”四个字，那些先进好像都跟她无关。她在家属院里当模范妻子、模范母亲，大家夸她贤惠能干，却没人觉得她也能坐在妇联的座谈会上，说一说自己的事。

　　“我要说什么？”她问。

　　圆脸女干事道：“不用太复杂。就说说你为什么想出来做事，遇到什么困难，以后有什么打算。重点是鼓励更多妇女自立。”

　　周满低头看着通知。

　　纸张很薄，边角被她指腹压出浅浅折痕。

　　自立。

　　这个词从别人嘴里说出来，落到她身上时，仍旧有些陌生。

　　可陌生归陌生，她却很喜欢。

　　“好。”她把通知叠好，放进布包，“我去。”

　　圆脸女干事立刻笑了，“那我先给你登记。对了，你那个周记包子，我同事早上买了两个，回来馋了我们一办公室。明天给我留四个肉包，成不？”

　　周满也笑，“成。”

　　生意做到妇联来了，这事要是让马春花知道，估计能乐得拍桌。

　　傍晚，元珠被二姑拉着去了东城。

　　她本来不愿意去。

　　但二姑说元栋已经三天不吃东西，再这样下去迟早出事。周满再狠心，到底是亲妈，听见孩子饿成这样总该回来看看。

　　元珠心里也抱着一点隐秘的期待。

　　两人一路打听找到杏花胡同。

　　杏花胡同比钢铁厂家属院窄，路面也不平。临近晚饭点，家家户户烟囱冒烟，空气里混着煤烟、炖白菜、炸葱花的味道。

　　元珠皱了皱鼻子，“妈就住这儿？”

　　“你嫌这儿不好？”元二姐扫她一眼，“你妈刚嫁进元家的时候，你奶给她腾出来那间小屋还不如这儿呢。冬天窗户漏风，半夜炕都烧不热，她不也住了？”

　　元珠嘴唇动了动，小声说：“我又没说什么。”

　　“你是没说，脸上写着呢。”

　　元二姐脚步不停，远远便瞧见赵大娘家院门半开，里头透出一团暖黄的灯光。

　　还没走近，就先听见马春花的声音。

　　“阿妹，明儿少蒸两笼也成。你昨晚才睡几个钟头？挣钱也不能这么熬。”

　　赵大娘也跟着劝：“春花这话说得对。你一个人又和面又剁馅，铁打的人也吃不消。明儿我早点过来，菜包我能帮着包。”

　　周满的声音从屋里传出来。

　　“不用太早。明天还是先试一日。肉包少做些，酸菜油渣可以多做。今儿不少人问菜包，菜包利薄，但买的人多。”

　　元二姐脚步停在门口。