《皇恩浩荡》野织穗

68、自损八百掀旧情(一)

　　已至人定，金光殿的灯笼还亮着。巧月扶纾纾转至廊下，莫偃戈的房门虚掩，漏出半幅人影在地上长长短短。

　　“打盆水来。”纾纾吩咐。随即推门而入。

　　莫偃戈正在写字，垂头伏案。许是特意留门，立时就发现是她回来，停笔起身。

　　“这么晚，是不是有发现？”他牵过纾纾安顿在软榻上。

　　并未回话，她问道：“你在写什么？”

　　“明日是婚礼前最后一天，按罕罗习俗，需得去寺里祭祀，再请国师为王上王后祝祷，以祈夫妻和睦，家国兴盛。”莫偃戈拿过刚写好的纸笺，略有喜色，“听闻宝昭寺里有一棵很灵验的神树，只要写上所求之事虔诚礼拜，即可梦想成真。阿扎奇邀两国使臣同往，明日我就替你许愿。”

　　“许什么？”

　　莫偃戈嘴角一扬，“当然是许你。”

　　他着寝衣，头发散了披在肩上，弯腰同她说话时，万丝倾泻，在空中微微飘荡，平添几分风流。

　　纾纾搭眼一看，红色信笺上一行大字：胎育圆满，母子平安。

　　她低头摸了摸小腹，心中动容。自己历来颇得青睐，不论大小，何地何时都受照抚，真乃承天之佑，贵人自来。

　　“我已受太多人大恩，怎敢再惊扰菩萨，这孩子坚强，定然福气绵长。”纾纾移至桌前，就笔一挥：顺遂无虞，皆得所愿。

　　“不如你拿这条去，祈求大家都称心如意。”

　　莫偃戈接过一观，点点头道：“好。”

　　两人围在灯前，纸笔搁在一边，一行苍劲有力，一行清新飘逸。纵有美好心愿，旦逢良辰，唯念岁岁如常而已。

　　望着望着额鬓相抵，纾纾轻轻一哦，扑哧笑开。莫偃戈循声悦然，多久不曾有这一刻轻松自在，看她温柔眉眼，正欲说话，巧月叫门，便哽在喉口。

　　“你是不是要睡了？”纾纾褪去鞋袜。

　　金光殿两座屋宇，接待两国使臣，他们自是要住在一处。她倒没什么忌讳，假死一回，早知男女大防，授受不亲那些名节说辞都是虚的，不教防住男人，倒是处处约束女人。

　　莫偃戈又瞧见水盆里那双藕段一样的脚，想起上次潭水嬉戏，不由甜蜜。

　　他蹲下身来，犹豫片刻将手伸进盆里，“脚还肿吗？”

　　纾纾全身猛一哆嗦。

　　她只想解解乏，以为他要睡去，遂假寐桌前，哪知有双大手裹她脚背，轻柔抚压。

　　“你作甚？”她睁开眼低声呼叫，抽腿欲起。

　　莫偃戈握住她脚踝微微一扥，“别动，我替你洗。”

　　他未曾抬头，颅顶饱满，宽肩窄腰，曲腿单膝跪地。纾纾觉得脚心有些痒，又掣不出来，泼弄水波飞溅，沾湿他袍角。那抹湿的灰令人顿生歉意，只好顺从。

　　比起平日牵手，脚上肌肤好像更容易察觉他手指纹理，呵护中带着一丝怜惜。

　　“其实我一直都很心疼。”莫偃戈静默后开口，“你挺着这么大的肚子，四处奔忙。若是......若我是孩子父亲，定不会叫你如此委屈。”

　　他抬起双眸，纾纾竟发现那眼尾氤氲一团雾气，不知是不是灯昏。

　　岑湜那张似笑非笑的脸又浮出脑海，他应该知道孩子即将降生了吧，龙嗣流落民间，今后何去何从，冠谁之姓，都是难题。
　　她蹙眉苦思模样叫莫偃戈更疼，赶紧挠了挠脚心。只见她温吞一抖，愁气消散大半。

　　“今日有何收获，说来听听。”

　　这一挠让人扭转思绪。缨缨临走前嘱咐她不要惊动莫偃戈，所以回来时一直缄口不言，想定好，纾纾说道：“你可知晓折烈阿秀有意与阿扎奇争夺王位？”

　　“嗯。今日北貊使臣也同我提过此事。”

　　“你说，若是乞克柴在婚礼上兴风作浪，该当如何？”

　　莫偃戈眉心一皱，“当初阿扎奇要攻打悬平关，一来是新王即位对外兴战，以向百姓宣扬国威，归拢民心；二便是有意消耗折烈阿秀的兵力。罕罗出征队伍是按每个阿秀的人口多寡论，此举当然得到其他阿秀支持，折烈一枝独秀也不是其他首领所愿，但乞克柴心中定然愤懑不已。你说的，并非没有可能。”

　　“罕、貊和亲事关重大，不得不慎。你明日见到王上时，不如旁敲侧击问问他有无打算？”

　　水温渐凉，莫偃戈细细替她拭干，边道：“北貊王庭那边有一疏忽，婚书上只写公主嫁来罕罗必须称后，但并未写明嫁与何人，我今天才得知各阿秀首领的妻子也叫王后，乞克柴若有心筹谋，必定抢亲。”

　　他尚不知阿扎奇未有娶其若之意，还要拱手相让，这岂不是两面受击。不知缨缨到底有何办法，且信她，先让莫偃戈和北貊使臣在婚礼上做好两手准备罢。

　　“谢谢。”纾纾收拢双腿。

　　莫偃戈凝着眉，似还在忖度，自然将她手臂一拉一拽，轻松一抱，纾纾腾空而起。

　　感受到耳边刺来一道目光，莫偃戈恍然道：“哦，你睡床。”

　　他惊觉今夜这些举动弗如寻常夫妻，顿感脸热耳烫，心下躁动。轻轻将她置于床边，踅步即走。

　　“睡吧。”他赶忙收起水盆，关门离去。

　　翌日起身，软被齐整搁在屋中榻上，莫偃戈已不在。

　　巧月送早点，说道：“大人叫我不要打扰娘子安歇，他已去宝昭寺，请娘子放心。”

　　“好。”纾纾抬眼看她，装作不经意，“昨夜之事，你为何没有告知大人？”

　　巧月聪慧，恭顺道：“温圻早有言，娘子此番来罕罗是为寻找至亲姊妹，叫我机敏行事，依娘子心意。我猜昨晚那位薛娘子就是，她身份如此特殊，两位娘子说得很对，和亲事关三国和平，我信温圻，所以也信娘子。”

　　或许这就是爱人之言，她听温圻的话，越过莫偃戈之上。

　　纾纾点头，微笑道：“谢谢你。薛娘子今日恐有动作，虽然我也不知是什么，她瞒着定是为我们好，我也信她。”她悄悄执过巧月双手，“我一路来受惠于很多人，你也是一个，将来与温圻成婚，我必备厚礼登门祝贺。”

　　巧月腼腆一笑，摇头道：“娘子千万别这么说。”她垂眸忆起往事，“我家做生意，市税、关税不可免之，尤悬平镇与罕罗每年贸易昌盛，所以关税历来繁重。娘子有所不知，节度使掌管地方税收，前些年还好，自从宛鹤节度使换成魏彦韬，他假公济私，在边境这些城镇上加收商户丁税。本也能缴纳，但去岁打仗，镇上逃难跑了不少人，生意难做。虽今年好转了些，能再通关去往罕罗，但人心惶惶，父亲又病倒了，用去家里大半积蓄，我家并不是什么大号商铺，哥哥维持开支已属勉强。这一年来耗多进少，原来的商税加上新的，林林总总赋税实在交不起，便只能去以工代税，又因酷吏暴行，差点死在修关工程上。”

　　说着泪眼婆娑，“幸好温圻路过救下哥哥，才有了我们相识的事。也正是因此，莫大人发现其中猫腻，牵出来魏彦韬监守自盗、中饱私囊等其他罪行。我并不是完全帮娘子，也是在报恩大人，报恩官家。所以此次官府征人随行，我递了名帖。”
　　温圻跟她说的还真多。

　　岑湜命莫偃戈秘查魏彦韬，她能有这些见地，看来私下襄助颇多，否则必不能如此清楚。真是个有胆有识，忠君爱国的姑娘。

　　“原来如此。”纾纾微笑抹去她泪水，“你再等等，莫大人已捉住盗粮贼寇，这些天也一直在搜集罪证，等和亲事毕，必定会回头整治贪官，届时你家冤情就能昭雪。至于税收，我相信官家能秉公处理。”

　　“嗯，我知道。”她点点头。

　　宝昭寺在王宫西北，既是罕罗第一寺，也是皇家宗祠。每逢国家大典，都需提前祭祀，主持者是寺内得道高僧，称活佛，亦是国师。

　　虽不知缨缨计划，只能在金光殿等候，但纾纾还是派巧月出门查探。待平安度过明日婚典，带她出宫。

　　祭祀需在午前沐浴禁食，待未时正开始。纾纾听到撞钟声，古朴厚重，余音悠远。许是近日思虑过重，她闭目倾听，有意沉声定气，不知长鸣几响，竟真有一种纷扰消弭、我心自然的超脱之感。

　　想起昨日莫偃戈的祈福之语，她默念起《地藏经》。

　　时辰流转，默诵未完，因太过入迷，巧月闯进屋里她才听见脚步声。

　　“娘子，不好了，薛娘子有事！”巧月大声道。

　　心还在那经文中未醒，待咀嚼这话片刻，纾纾方才回过神来，眼皮兀地一跳，“怎么了？”

　　“我在宫门西北角等祭祀完毕，隐约是能听见宝昭寺里头的诵经声，也不知是什么事，突然经就不念了，后来一阵骚乱，寺里跑出来一些人。我打听清楚，说是薛娘子在宝殿里头、罕罗王族先祖面前以血起誓：不争后位，请佛见证。”

　　“什么意思？”纾纾有些头晕，孩子像有什么感应似的，在肚子里翻腾，她捂住小腹问：“什么是以血起誓？”

　　巧月上前来扶住她身子，凝眉道：“是......是剜心。”

　　险些站不住，她大骇，叫巧月搀着才跌坐至榻上。

　　“罕罗以佛为至上之道，也是国教，佛前洒血乃是大忌，薛娘子她，她不知为何要做此惊世骇俗之事，又逢今日祭祀大典，国师震怒，要降罪于她。”

　　难怪要瞒着众人，她做这等险事，要是纾纾知道，怎会答应？

　　“人呢？她人在何处？”

　　“胸前受伤，被王上接走了。”