43、第五部分 不负遇见，不畏将来 人 ...
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人生不可能一帆风顺，花开成景，花落为诗。你拼命的样子或许很狼狈，但你靠自己的样子，真的很美
一
夏末的一个夜晚，周瑾从乔那里得知他即将去温哥华工作，而且这次出差时间会很长，可能要半年。
“公司答应我每个月回来一次。”乔在吃晚饭时随意地提了一句，仿佛这不过是个微不足道的消息。
他们今天选择了一家日本餐厅。乔显得有些笨拙，他夹起一块鲜红的三文鱼，试图将它放进混合着绿色芥末和酱油的小蝶里。周瑾的目光不由自主地落在乔的脸上，她内心隐隐期望能从乔的表情里看到一丝恋恋不舍，或者些许的犹豫。可惜，她似乎想错了。乔的脸上除了对三文鱼的专注，没有任何其他表情。
乔张大了嘴，再次笨拙地将嘴靠近那块夹起的三文鱼，猛地一下咬住，像一只鱼鹰叼住了渔人送到嘴边的食物。
周瑾看着他，心中涌起一股复杂的情绪。她早就建议过乔改用叉子，觉得这样会更方便，但他坚决不同意。他执意要用筷子，好像这是一场他必须赢的挑战，仿佛用筷子才能证明他的聪明和能力。
周瑾放下手中的筷子，轻轻叹了口气，心中升起一股莫名的失落感。她微微偏过头，望向餐厅窗外。街道上的灯光开始柔和起来，远处的行人渐渐稀少。她突然意识到，乔或许并不懂得她此刻内心的复杂感受——那种既不舍又无法表达的情绪，像是卡在喉咙里的话，却怎么也说不出口。
“你也可以到温哥华来看我啊，九月的温哥华比多伦多好玩得多，而且冬天也不太冷。”乔随意地提到温哥华，仿佛出差只是一次短暂的旅行。可是，当周瑾听到“冬天”两个字时，她的皮肤不由自主地紧张了一下。那种对夏季即将结束的恐惧感就像给机械手表上发条，随着每一天的流逝，发条越缠越紧，压得她喘不过气来。
“可是，这个夏天我们几乎没有出去玩过。”周瑾终于忍不住抱怨，声音中带着一丝无奈和委屈。
乔变了。周瑾很清楚这一点。过去的那个乔已经渐渐消失了。如今的乔多数回家得很晚，即便回来了，也很少和她说上几句话。晚饭时，他沉默寡言，匆匆吃完后就去洗漱，然后钻进书房，面对着电脑屏幕，仿佛那才是他的世界。到了夜里，他上床时，周瑾已经睡着了，两人之间的距离越来越远，仿佛只剩下彼此的背影。
周瑾心里回想起他们刚刚在一起时的时光，那时候一切是那么轻松自然。每晚他们都会漫无边际地交谈，毫无压力地聊起任何话题，有时候甚至打断彼此的思路，乐此不疲地互相挖苦。乔会趁机挠她的痒痒，让她咯咯直笑，笑得连眼泪都出来了。那些欢乐的时光仿佛还在昨天，但现在一切却变得遥远，像是被时间无情地拉开了距离。
乔此刻没有察觉到周瑾的情绪波动，他依旧低头夹着寿司，仿佛一切都如常。他不知道，她心中的夏天，已经悄然走远，而即将到来的冬天，带来的不仅是温度的下降，还有心灵深处的冰冷和孤独。
“你还是少跟那些中国朋友来往吧。”乔端起手边的木制杯子，喝了一口味增汤，嘴里发出细微的声响。他的眉头微微皱起，嘴角向左咧了一下，显然他不喜欢这种味道。味增汤的咸味让乔略显不适，这一细微的动作让周瑾愣了一下。
突然，她像被闪电击中一样恍然大悟。原来，乔几次推脱不参加她的中国朋友聚会并不是因为工作繁忙，而是他根本不喜欢。这种不喜欢不是一时兴起，而是更深层的拒绝。
乔对中国文化的兴趣始终寥寥，这一点周瑾早就感觉到了。他对中国的了解仍然停留在1989年那场学生运动，仿佛之后中国的巨大变化都与他无关。这个意识让周瑾的心情突然变得沉重——她的文化，她的根，似乎从来没有真正走进乔的世界。
“你可以趁我不在的时候，好好学习英语。”乔继续说道，声音平静，带着几分理所当然，“你不是一直想继续攻读MBA吗？你知道，我是西安大略大学Ivey商学院校友会的主席，如果你申请西安大略大学，我可以帮到你。”他的话像一块巨石砸在周瑾的心上，她的身体不由自主地紧绷起来，仿佛每一块肌肉都被拧紧，连呼吸也变得困难。
乔的建议无疑是好意的，但在周瑾听来，却充满了压力。乔见多识广，他不仅了解世界经济，还对古典音乐、世界地理等方面有着极高的兴趣。他似乎完美无缺，几乎是一个所有人羡慕的理想伴侣。然而，这种完美有时候却压得周瑾喘不过气。很多次，当乔兴致勃勃地讲述他的见解时，周瑾会因为无法应答而感到无助，甚至颤抖。她羡慕乔的才华和广博知识，但同时也感到自己越来越渺小，越来越无力与他对等。
“我已经准备报一个GMAT考试补习班了。”周瑾努力平复心中的紧张，开始为自己辩解，“培训机构我都找好了。等你去了温哥华，我就会开始学习。”她说着，心里涌起一股反抗的情绪。她讨厌乔那种事无巨细的安排，仿佛她的一切都需要被他规划好。“你知道的，我在国内学过GMAT，只需要再加强一下，应该没问题。”
周瑾的话语中充满了坚决，她想证明自己，证明她不是一个依附于乔生活的人，她也有自己的能力和追求。然而，这种证明自己背后的压力，却让她感到心力交瘁。
乔似乎没有注意到她的情绪变化。
“我也许可以辅导你。如果你愿意的话，不过只在我空闲的时候。”乔平静地说，仿佛是在提出一件极为普通的事情。
周瑾心里清楚，乔其实非常希望她能继续读一个硕士学位，不管学的是什么，哪怕是石油勘探。他能想象乔自豪地对他的朋友们介绍：“我的女朋友，毕业于一流大学，是个硕士。”
此时，周瑾只想赶快结束这顿晚餐。桌上的寿司虽然色彩鲜艳，但在她看来，毫无味道，噎在她的喉咙里，变得发黏，让她有一种想要呕吐的冲动。她的胃开始翻腾，这顿饭仿佛成了一种仪式，一种让她感到无比沉闷的任务。
其实，这并不是她第一次感到如此。两周前，在和罗纳德夫妇共进晚餐时，周瑾也有过同样的感觉。那次聚会是乔在校友会上认识罗纳德夫妇后安排的，因为他们都对金融投资感兴趣，便相约在第二个周六的晚上再继续详谈。
那晚，他们在一家加拿大牛排店。桌子上摆满了各种丰盛的食物，气氛看似热烈，但周瑾却始终感到一丝不自在。
乔兴奋地切开一块牛排，那块红红的牛肉让他的眼睛闪闪发亮。就在他准备把牛肉放进嘴里前，他转头对罗纳德笑着问道：“真是令人羡慕，罗纳德。分享一下你当初是如何在学校里追到弗兰西斯的，我的朋友。”
“哦，那是我读博士的第三年，我的朋友，你知道的，那段日子简直是遥遥无期。”罗纳德笑着说道，声音温和而带着几分回忆的色彩。“我的研究没什么机构看好，感觉前途渺茫。而弗兰西斯呢，当时刚刚考进西安大略大学读社会经济学的博士。她比我乐观多了，我跟她讲了我的研究，她认为非常有潜力，还建议我利用研究成果开一家公司。”他自嘲地笑了笑，“你知道的，我对那些复杂的模型很在行，可对运营公司却是一窍不通。所以，弗兰西斯决定帮我运营公司，而我专注于研究，剩下的故事你们也知道了。”
周瑾一边听着，一边偷偷打量着罗纳德。他的身体像极了一棵细长的萝卜，仿佛少年时代被父母硬生生地拔高，整个人显得不成比例。他那两米多高的身躯裹在一件宽大的西装里，显得有些滑稽。刚才走进饭店大门的时候，罗纳德不得不弯下腰，低着头。如今他那弱不禁风的、仿佛一片树叶般的身体正轻轻摇晃着，讲述着他的爱情浪漫史。
这一切让周瑾感到莫名的不适。并不是因为罗纳德先生那瘦削的身形，而是因为他和他的妻子弗兰西斯，两个都毕业于加拿大一流大学的博士，有着共同的爱好、兴趣，事业也如此契合。他们的世界显得如此完美，而她，却越来越清晰地感到，自己与乔的世界仿佛隔着一层无形的墙。
整个晚上，周瑾感到自己就像是舞台上的一个看客。那些学术名词和投资策略在她耳边嗡嗡作响，而她只能坐在那里，微笑着，保持着礼貌的客套。她清楚地意识到，自己和这些人是多么的不同。他们的生活，他们的世界，都仿佛是遥不可及的。
周末的早晨，周瑾走进了位于士嘉堡的GMAT（北美工商管理硕士入学考试）培训机构。门口的灯光有些昏暗，墙纸也已经开始剥落，仿佛已经被时光侵蚀。前台坐着一个梳着高高马尾的中国女孩，面无表情地看着电脑屏幕。她抬头看了周瑾一眼，用机械的声音说道：“我们只有周中班和周末班。周中班是每周一、三、五，上午9:30开始上课。周末班是周六、周日，也是9:30开始上课。”
显然，周瑾并没有选择的余地。她的生活节奏已经被工作和乔的出差安排得满满当当，只有周末能抽出时间。她想象着自己接下来的几个周末将会被困在这个灯光昏暗、墙纸脱落的教室里，心里升起一阵无可奈何的压迫感，仿佛被逼上梁山。
“你们提供申请学校的指导吗？”旁边一个鼻子尖尖、留着长长头发的男子突然插话，打断了周瑾的思路。
马尾辫的女孩明显有些不耐烦，冷冷地回答：“没有。”
她随即又转向周瑾：“你要报名吗？”
周瑾点了点头，交了钱，选好了班级。那个尖鼻子的男子始终站在一旁，目光始终追随着她。周瑾感到一丝不安，却也没多想。
“你不报名吗？”马尾辫女孩瞟了一眼男子，似乎有些怀疑他的动机。
“哦，我再考虑考虑，反正我还不着急上课。”男子耸了耸肩，随意地回应。
周瑾从女孩手中拿过收据，转身走向电梯。刚按下按钮，身后便传来那个男子的声音：“你有空吗？”
“什么？”周瑾一愣，回头看他。
“我是说，现在还早，楼下有个不错的咖啡馆，我们喝杯咖啡，聊聊？”男子微笑着说道，语气轻松。
周瑾微微皱起眉头，“你经常这样邀请陌生的女孩吗？”
男子笑了笑，摇摇头，“没有。你别多想，我只是觉得你也是准备考GMAT的，正好可以探讨一下申请学校的问题。”
周瑾犹豫了一下，最后还是点了点头。毕竟，闲聊一会儿也没什么坏处。于是，两人来到了培训机构一楼的一家面积不到三十平米的小咖啡馆。这里的布置简单，但却有种舒适的氛围，咖啡的香气弥漫在空气中，令人感到放松。
在这里，周瑾得知男子叫郑东青，刚来到多伦多三个月。他的目光中带着几分疲惫和迷茫，语气里也有些无奈：“感觉找到合适的工作很难，所以我打算先上个学校，渡过这段漫长的‘移民监’。”他说完，低头轻轻搅动着杯中的咖啡。
周瑾点了点头，虽然两人并不熟悉，但她能理解那种初来乍到的陌生感和找不到方向的无助。两人不自觉地开始聊起各自的生活和未来的打算，咖啡馆的时间仿佛也因此而变得缓慢而温柔。
“我还没有完全决定是上学还是工作。如果申请不到好的学校，投资学习的性价比就没什么意义。”郑东青的语气冷静，带着一丝理性的思考。周瑾第一次听到有人如此清晰地分析学习的“性价比”，这让她感到有些意外。她从未这么想过——对她而言，学习只是出于兴趣，喜欢就学，不喜欢就放弃。然而，这次学习并非她的本心所愿，更多的是乔的期望。
回家的路上，周瑾突然转动方向盘，决定不回家。她不想这么早面对那种压抑的静默。她可以预见自己倒在沙发上，百无聊赖地翻着杂志，而乔则依旧沉浸在电脑前，双眼紧盯屏幕，手指在键盘上飞快地敲打着。偶尔，她会故意伸个懒腰，发出疲惫的哈欠声，企图引起乔的注意，可惜他总是无动于衷，仿佛整个世界只有他和屏幕。
她找个出口，径直拐向了李雨琪家的方向。
李雨琪看到周瑾到来，脸上立刻露出了喜悦的笑容。自从保罗走了之后，她的生活一下子变得空荡荡，时间仿佛变得无处安放。周瑾的到来，让她那段孤寂的时光暂时有了慰藉。
“最近也没怎么跟你通电话，你和乔怎么样了？”李雨琪一边问，一边递给周瑾一杯刚刚煮好的咖啡，带着一股浓郁的香气。“尝尝这个，我一个朋友从非洲带回来的咖啡。”
周瑾苦笑了一下，接过杯子，轻轻吹了吹咖啡上的热气。“别提了，乔要去温哥华，可能一走就是半年。我感觉自己成了一个不折不扣的怨妇。”
“那你可以去温哥华看他呀，趁机休个假。”李雨琪轻松地建议，仿佛这是个再简单不过的解决办法。
“休假？就算我去了，乔肯定也忙得没空理我。”周瑾叹了口气。她的眼前浮现出乔忙碌的身影，那个在事业上总是充满激情和动力的男人，但他在他们的关系中却显得如此冷淡和疏离。每次她试图靠近，总像是撞到了一道无形的墙。
李雨琪安静地听着，默默递给她一块小蛋糕，眼神中满是理解和关怀。她知道周瑾心里的挣扎和孤独，毕竟，她自己也曾在那种情感的迷雾中徘徊过。两个女人坐在沙发上，暂时将生活的烦恼抛在脑后，享受着这片刻的宁静与陪伴。
“我现在担心的不是我们暂时分开的问题。”周瑾的声音低沉，带着一丝无奈，“你知道的，我们在一起已经快一年了，乔从来没有提过结婚的事情。现在他又要去温哥华，那我们的婚期岂不是遥遥无期了？”
李雨琪思索了一下，点了点头：“这倒也是。不过，你确定乔是结婚的对象吗？”
周瑾无奈地苦笑，身体一沉，直接把上半身重重地摔进松软的沙发靠背里，“我的大姐，我的同学有的孩子都开始走路了。我这个年纪谈恋爱，目的如果不是结婚，那谁会愿意这样虚度年华呀？”她的声音中透出一丝焦虑与困惑，仿佛在寻找某种肯定。
李雨琪轻轻放下了端到嘴边的咖啡杯，目光瞟了一眼楼梯，确保恬恬还在她的房间里。她深深呼出一口气，眼中隐隐闪过一丝复杂的情绪。“昨天晚上，我收到了保罗的电子邮件。这是他到非洲之后给我的第二封邮件。他埋怨我为什么不给他回信。我真的不知道自己该不该回。”
周瑾微微皱眉，“如果保罗愿意等你，你为什么不给彼此一个机会呢？难道你不想试试？”
李雨琪抬起头，神情有些迷茫，目光越过咖啡杯边缘，仿佛透过那薄薄的雾气在思索什么。“我不能这么自私，”她的声音柔软却坚定，“我现在根本不知道什么时候才能成为自由人。保罗还年轻，他还有很多机会，肯定会遇到更好的女孩。”
周瑾看着她，突然注意到李雨琪鬓角几根白发在夕阳的余晖中闪烁着。那一瞬间，这些细微的白发让她心里一紧，仿佛某种现实的残酷突然袭来。她伸手抓了抓自己的头发，心里感到一丝莫名的忧虑。李雨琪对爱情的坚持和放手，她有时真的搞不明白。
四点钟左右，周瑾离开了。送走她后，李雨琪站在空寂的客厅里，感到一阵难以言喻的空虚。夕阳的余晖透过窗户洒在地板上，温暖的光线让整个房间笼罩在一层淡淡的橙色光晕中。她仿佛看到保罗站在窗边，对着她微笑，阳光顺着他的高大身影勾勒出一圈柔和的光环。
李雨琪心里一阵酸楚，走进书房，打开电脑，再次阅读那封她已经看了几遍的邮件。保罗的每一句话都像是有温度的字迹，刺痛着她的内心。她不知道自己能不能再坚持下去，也不知道是否应该放手。但每当她读到他的文字，心里那份隐隐的痛与思念就如同潮水般涌上心头。
亲爱的小甜心，我的雨琪：
你好吗？恬恬怎么样了？有没有想我？
现在是内罗毕的深夜，窗外的知了在不间断地鸣叫，库特大婶刚刚在我的房间点燃了驱蚊草，香气混合着湿润的空气飘散开来。我想这个时候的多伦多，应该正是夕阳西落的时分。脑海中不由得浮现出你在厨房里削胡萝卜的模样，胡萝卜丝轻巧地落进沙拉盆里。我多么想此时此刻能站在你身后，悄悄揽住你的腰，亲吻你的耳垂，轻触你的面颊。
来到内罗毕已经两个星期了，这里的生活忙碌而有挑战。上周我们参观了内罗毕艾滋病研究培训中心，看到的景象让我心头沉重。艾滋病患者们挣扎在垂死的边缘，他们的亲人无助地跪在床边祈祷，绝望写满每一个人的脸。那些医生们废寝忘食，争分夺秒地与疾病抗争，我又一次感受到这份工作的神圣和艰巨。雨琪，你知道吗？在这样的时刻，我会不由自主地想起你。想起你的微笑和你鼓励的话语，我仿佛不再孤单地站在那条冷清的走廊上，你就像一道温暖的光环，时刻陪伴在我身边。
在内罗毕的每一刻，你无处不在。晚上，我自己做三明治时，仿佛会听到你温柔的声音问我：“今晚你想喝点什么？”吃完饭后，我会沿着酒店前的街道散步，时常感觉你挎着我的胳膊，头枕在我的肩膀上。每当一阵清风吹过，我仿佛能感受到你那乌黑柔顺的秀发轻轻拂过我的脸颊，空气中弥漫着那熟悉的苹果香气——那是我最喜欢的味道。
有时候，我也会恨你。恨你曾经说过那些绝情的话，尽管我知道你也是迫不得已；恨你不给我回信，尽管我知道你心里一定有千言万语想跟我说。雨琪，我的爱，请给我回信吧。没有你的回信，我就像失去了阳光的向日葵，感到无比孤单。听不到你的消息，我就像失去了亲人的孩子，迷失在这个世界中。
雨琪，请快快回复我的邮件，哪怕只是一两句话。我下周一就要前往更偏远的村庄采访一些贫困的村民，那里可能会没有网络信号，不过你放心，我会尽力找到可以收发邮件的地方。我真的希望当我怀着期待打开笔记本电脑时，能看到你给我的邮件。
永远爱你的，保罗
冷风悄然从窗缝间渗入，打了个冷战的李雨琪轻轻合上信，内心翻涌不止。她走到窗边，透过玻璃望向外面的草坪，那片绿地早已被参差不齐的杂草占据，白色和淡黄色的小花星星点点地点缀其中，显得凌乱而无序。如果保罗在的话，他一定会借来邻居山姆的割草机，嘟嘟地在草地上忙碌着，修剪得整整齐齐。
李雨琪拉上窗户，关上棕色的木制百叶窗，回到书桌前。她静坐片刻，脑海中依旧是保罗的笑容和他信中那熟悉的温柔话语。她轻轻叹了口气，双手放在键盘上，开始敲打，指尖飞快地划过键盘，仿佛她心中的思念终于找到了一个出口。
作者有话说
第43章 第五部分 不负遇见，不畏将来
