《嫁阎罗（重生）》南柳成荫

6、升官（一）

　　翌日卯时一刻，天色微亮，几颗星子零零散散地坠在其中。

　　丞相府灯火通明，身着玄衣官服的官吏各司其职，匆忙而端正的身影穿梭在各个角落。

　　议事堂内，五曹长官审阅手中的文书，不约而同地皱着眉头，时而有人发出愤慨地低叹。

　　奏曹章掾性情急躁，他怒而起身，拿着文书指向对面的男子，“两国和谈是国之大事，昌使提出这样苛刻的条例，我看不出贵国的诚意。”

　　身穿绛紫直袍的昌宣肩宽腰直，他手搭腰间的麒麟玉带钩，神情从容得像是没有看见对面一双双怒视他的眼睛。
　　昌宣轻瞥脸胀成猪肝色的章掾，侧身对堂上的人说：“宋丞相，既然贵国觉得条例苛刻，那么这协议不签也成。”

　　议曹董掾拦住想要揍人的章掾，他一瞥堂上之人肃然的神情，起身打圆场，“昌使息怒。昌使远道而来，此番和谈若是失败，怕也不好回去交差。”

　　昌宣嘴角一勾，脸上的神情似笑非笑，“董大人此言差矣。如果协议上的条款我步步退让，才叫坏了事。”

　　话落，五曹脸色骤变。

　　昌宣视若无睹，他起身掸衣，一扫众人，闲适道：“看来今日协议是谈不成了，我这就告辞，不打扰诸位办差事。”

　　昌宣走后，议事堂内众官员脸色沉重，气氛紧张得让候在一旁的侍从小心翼翼得不敢发出一点声音。

　　章掾第一个忍不住，他指着远坐在角落的清隽男子，语气不善地质问：“闻大人，昌宣步步紧逼，半分不让，这就是你说的可以商谈。”

　　闻霖眼皮一掀，不急不慢道：“下官位卑言轻，只是负责接待事宜，不似董大人官威赫赫，一句话就能让北渊使臣负气而去。”

　　“你信口胡言，”章掾又急又气，“北渊想要用百匹良驹来换百名工匠，谁不知道北渊的良驹最是难养，前些年从边境商人购买的马匹养了一个多月，病死了大半，他们打得是空手套白狼的主意。”

　　董掾附和道：“章大人所言甚是。”

　　闻霖一瞥两人，眼角露出一抹轻嘲。

　　金曹周掾眉目裹着忧愁，他插口道：“北渊提出开通互市，又要求关税减免一半，以五年为期，这不是白白送银子给北渊。”

　　周掾话落，其余诸曹纷纷指出协议上对南楚不利的条款，杂乱的声音吵得堂上的中年男子面无表情。

　　宋潭眼神锐利地一扫各官吏，温润的声音低沉时威严甚重，“诸位对协议多有不满，哪位有办法让北渊在协议上退一步？”

　　闻言，诸曹面面相觑，忆及昌宣的傲慢无礼，渐渐止了声息，低垂眉眼，无话可说。

　　见诸曹反应，宋潭又道：“这两年我朝天灾不断，国库空虚，以致粮草不济，兵困马乏。去岁寒冬，北渊犯境，边境军民奋力抵抗才有如今的太平安康。但，边境现存的军力已经扛不住下一次的进攻。如果和谈不成，北渊铁骑南下，一旦突破边境国门，其损失不可估量。”

　　周掾：“丞相所言，我等又何尝不知。但这份协议若是签订，不明就里的外人岂不是要说我等是卖国小人？”

　　“周大人说的，亦是我等想说的。和谈成功，虽能解当下之危，但治标不治本。等他日北渊拿着南楚的白银养精蓄锐，用南楚工匠打造的精锐武器，挥军南下时，又当如何？”

　　话落，堂内众人露出一抹兔死狐悲的哀切，气氛凝重得让人窒息。

　　良久，宋潭说：“诸位所虑，我已知晓。但协议必须签，所有罪责我一人承担。”说完，他果断地让闻霖去请昌宣。

　　相府门口，宋温殊看见行色匆匆的闻霖，一句“闻大人晨安”还未说出，就见人目不斜视地经过他的身侧，一脚踏上马车，转眼就不见身影。

　　望着马车远去，宋温殊收回视线，问出来接待他的小吏相府发生了何事。

　　小吏知道宋温殊是宋丞相长子，一五一十将早间的事告知。

　　宋温殊如今在尚书令行走，颇受上官器重，对朝中事知道得比普通官吏多。他一听，就知道父亲现在是骑虎难下，心下顿时一沉。

　　而前往馆驿的闻霖却吃了闭门羹，在门口苦等一个时辰也只等来一句“若宋丞相诚意相谈，需把陈校尉请来”。

　　陈校尉是何人？熟知官场同僚的闻霖一时竟想不出靖都中哪位校尉是姓陈，或是姓程。

　　昌宣派来的侍从提醒道：“闻大人可知南安侯陈勖？”

　　陈勖，闻霖自然是认识的，但他不曾听闻陈勖身边出现过一个同姓陈的校尉。

　　侍从：“闻大人找到南安侯就能找到陈校尉，只要陈校尉去了丞相府，我家大人自然会来。”

　　闻言，闻霖向侍从言谢，派人去打听陈勖的去向。

　　陈勖蒙祖上荫庇，在宗□□谋得一闲职。平时若无要事，没有人能在宗□□见到他。

　　对陈勖略有了解的闻霖，清楚此人喜好寻花问柳，无事不会留在家中，便没想过要去侯府寻人。

　　闻霖一头乱地寻找陈勖，却不知他真正要找的陈泗就在侯府。

　　等着昌宣上门的陈泗回到幼时短暂住过的小院。

　　这间院落位于侯府最偏僻的西北一角，在陈泗住进来前曾是侍从的住所，而如今也已荒废，杂草丛生。

　　望着一丈高的院墙，陈泗背手沉默，曾经怎么都翻不出去的墙原来只有这么一点高度。

　　一股说不出的情绪在心底蔓延，冷硬的眉目不知何时染上一缕怅然。

　　“踏踏踏”

　　错落不齐地脚步声从院门外传来，陈泗站在枝繁叶茂的梧桐树下，零星光斑落在他的面容上，明暗交错。

　　“哐当”一声，院门被人大力推开，一下撞在后墙，摇摇欲坠。

　　“四公子，侯夫人有请，你随奴婢走一趟。”

　　看清来人，陈泗眼底划过一抹意外。稍顷，他沉默地走上前，眼皮下垂，俊秀而靡丽的面容上毫无表情。

　　郑氏心登时一跳，她感觉到眼前这个青年身上萦绕着一股若有若无的气势，凶悍而霸道，竟让她不由想起后厨老仆杀鸡，割喉放血时浑浊泛白的眼珠子。
　　好像，她就是那只被人掐住脖颈，引颈放血的鸡。

　　郑氏冷不防地打了一个寒颤。

　　嘉堂苑

　　陈泗跨过门槛时，走在前头的郑氏停在距他一个身位外，垂眸小声道：“四公子小心门槛。”

　　陈泗略带意外地瞥去一眼。

　　郑氏把人带到正堂石阶下，“四公子稍候，奴婢先去和夫人通报一声。”

　　陈泗不作反应。

　　郑氏心下惊疑不定，完全摸不透这位多年不见的四公子的底。夫人把他叫来，明眼人都看得出来是想要教训庶子，而四公子不声不响，行动上倒是十分配合。
　　明知虎穴而不畏，是真不畏还是虚张声势？

　　郑氏不作多想，她疾步走进正堂，停在一张四折屏风外，恭敬道：“夫人，四公子奴婢带来了，现下人正在门口。”

　　“让他在门口跪上两个时辰。时间到了，再叫他去祠堂面壁思过三日，只需送点清水，吊着他一口气就成。”

　　听着薛氏轻描淡写地语气，郑氏倒不意外，自从昨日世子爷向夫人告状是四公子传流言害他，夫人心里就生出一股怨气。
　　这股子气自然是要发落在罪魁祸首上。

　　但如今的四公子已非昔日稚童，郑氏犹豫道：“若四公子不从呢？”

　　一声冷嗤从薛氏的朱唇溢出，妩媚冷艳的眉眼高傲上扬，“他若是不肯，那只好叫城西后巷代为受过。”

　　郑氏：“是，夫人。”

　　郑氏把话一字不漏地传述给陈泗时，眼眸下垂，不敢与之对视。

　　稍顷，她听见四公子淡漠的声音，“多年过去，夫人的手段一如既往，陈泗受教。”

　　郑氏眼皮一跳，原来他一直记得幼时受过的磋磨。
　　是啊，那样的磋磨，没有人能忘记。
　　所以，四公子回到侯府，是想要报复夫人？还是报复所有欺辱过他的人？

　　陈泗说完这一句后，没有任何反抗地跪在地上。他清楚，现在所受的任何屈辱，很快就会加倍反噬在那个毒妇上。
　　这一跪，他跪得物超所值，跪得心甘情愿。

　　巳时过半，跪在院中的青年脊背笔直得犹如翠竹，一点看不出人已经跪上一个时辰。

　　路过的侍女不由想到世子爷，侯爷有时罚世子爷跪祠堂思过时，不到一刻钟，就哀嚎四起，夫人心疼地和侯爷大吵一架。最后侯爷被夫人气走，罚跪之事不了了之。
　　没有母亲在身边的孩子，注定要比常人过得艰难。尊贵如侯府公子，也比不过她一个侍女活得幸福。
　　起码，她有人疼。

　　同伴一看侍女的神色，提醒道：“你离四公子最好远一点，夫人最厌恶的庶出子嗣就是他。”

　　侯府中的男嗣除了世子爷就是四公子，权势心重的夫人除了厌恶，还有忌惮。在深宅后院侍候贵族多年的侍女如何想不到这一点，她轻叹一声：“四公子当年都逃出去了，何必再回来受罪？”

　　同伴轻蔑地看一眼跪着的身影，“在外头过得不好，自然又想回到侯府享福。不过是跪几个时辰，像这样下贱的人，哪里会觉得是受罪！”

　　是吗？侍女心头闪过一丝狐疑。
　　恰在这时，她的视线里突然闯进一抹高大人影，暗道：侯爷怎么回来了？