50、缠而绵 ...
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12.
我着薄透白衣仰面漂浮温池内，拨动水面惹些水纹涟漪，雕镌蟠龙流云饰以彩画的覆海蒙水雾迷胧，水温沁地浸入我的四肢百骸，皱了外皮。
官家年幼时曾遭后宫廷人算计，跌进阴臭窨井，经吓一病不起。
为祈皇太子安泰，求上天降瑞，我单衣跪初雪半日借血做引，施巫法而深感风寒。自那日起，天凉转寒我定发冷瑟瑟，只潜入源源暖温好夺几分的温慰。
抬手看掌心愈发浅淡的纹，晓得病重，不愿多胡思，只轻阖眼闭气沉入池低，再手脚胡乱挣扎上浮，破出水障粗粗地吸两口氲了水的气，瞅见匿在暗里的影子站在明处，单薄的发抖了。
「徐萼来了。」他的音颤着，我寻思这殿内暖和不冷。
「教他进来。」我入浴前得晓韩檀启程归朝，即喊影子将郎中寻来。
个把月前，官家借东尤竟妄纳北阕国师触底犯线，以军民皆愤懑、举国怒涛难抑为由，短短期年内再挑与东尤的国战，而本朝在位国师的受辱遭践自成他举战掠地的借口。
新封将韩檀挂帅领兵远征，许左淮王教导有方抑或影子为师大益，世子破城过关斩下敌国诸多名将头颅，沿途安抚东尤受难百姓颇得爱戴。
一路至东尤皇城，东尤大半领土已由北阕笑纳，皇城内粮食不足，百姓出逃军队涣散，皇族人人自危，灭国东尤取得大胜便如韩檀一声令下破城的易事。
偏官家不肯，应下东尤皇使臣以命相抵送至的降书，竟还命国师宫中前去东尤与其谈和，顺道商议附庸北阕分割土地每年朝贡的份额。
我到底是被算计。我受不住万里劳顿，更不愿与东尤皇见上一面，自不肯驱车前去，徐萼身为继任人，自是该替即让贤的我担起这份担子。
徐萼初见我一面答了我的问，他道他望长生，我喜他所言不假，钟意他眸中贪欲为真，更晓他为祭巫徐氏一线稀罕血脉，乃百年后继任我国师之位的最佳人选。
唯惜其与影子一道，动了不该有的心思。
影子没动。徐萼没来。
推门迈入的是官家，他告我已派遣郎中赴东尤议事，现下郎中回府收拾行装，不日影子也当随郎中往东尤一趟。
他自认气昂地说这话时于池边沿趑趄不前，嘴里还嗫嚅我听不清的低语。所谓九五至尊的帝皇到底是当年由人拎着衣脖子捞出的小猢狲，世事倥偬逃不出难改本性。
「先生，我不想……」影子似想抗争。
「去吧，影子。」
我扒抓凹陷的池沿起身，踏池下玉石阶出水。
「甘棠。」
「去吧。」
13.
至郎中临走我都没能再见他一面。他曾主动来找过我，瓢泼中长跪我寝殿外，他的呐喊声较雨砸砖地更为响亮。
我将手中壶的残液一饮而尽，瞧着匍匐在我身侧榻上的小子。影子暗地里将徐觉送到我身边，那会我盯着不过几岁大的小孩儿，对他仅担保了一句。
「我会授他琴艺。」
如于周家阿秉样的，我在徐觉的身上见着了不可触的未来。
影子不再见我，我殿内偷藏了许多杂粮酿的粗酒，我曾讽郎中的卑怯而今于我身上再现。我抚上徐觉细嫩脸蛋，轻的一捏，留抹浅痕，拍拍他挺直的脊背，教他起来，递给他一盅不好不差的新酒，令他给他亲师父送饯别酒。
徐觉去了，他撑了把伞。徐萼拂不下面子教徒儿见他如此，受了酒拿了伞到底还是走。
酒水不慎脱逃，渗痛我不愈的创口。我倦怠极的跌入床榻被褥，不顾瓷酒盅，不管横流，叫将离宫的周嬷嬷带徐觉去练琴，我细细端详起我赤裸臂膀上的长痕。
周身的纹路细密似龟裂，自内里而发的阵阵颤寒，我摸出枕席下透黑薄刃，细观其匕身细纹接连破现，它仿赐予恩泽的杀生神佛，无人胆敢埋怨它的笑。
屋里静的很，我预见它了解我性命的一幕，我当是欢喜。
忽的，韩檀出现我眼前，打掉了正对我心口的匕首。我看他，他阴着稚气未脱的脸，递给我一个大箩，里头一身形瘦削的幼童紧紧搂着个安静的婴孩。
那婴孩是个女娃，小指上晃着极为不合适的木环戒指。
左淮王世子韩檀十三挂帅出征东尤，破皇城立大功，掳回一对东尤嫡系皇族兄妹。
「哪是我掳回的，是那东尤小王硬塞给我的，非要我当见面薄礼带回。」
韩檀忿忿的，极不满我的说法，极欲讨回公道，奈何身后多个累赘死扯他衣袍。
那自小受苦的幼童怯生生地躲在韩檀身后，怕我这惹起国战于东尤民传中恶邪不亚于妖魔的北阕国师，又欲上前倾身瞧瞧睡在我怀里的胞妹，只好推搡着韩檀不断往前，不进不退惹得韩檀很不耐烦。
世人好笑，不惧杀人的阎王，倒怕起被利用的无辜的人。
后我得知韩檀私偷入东尤宫，见过这两个失了母亲受苦难的皇子帝姬。俩孩子原是当朝东尤皇异母的弟妹，前代东尤皇之嫡嗣，却因年前的国战招致的东尤大乱中东尤皇为莽匪所杀，其后难产诞下帝姬力竭而亡。二人兄长以假诏登位，为杜天下悠悠众口，特封其唯一弟为储君，却打着待得子嗣便废弃的算盘。
世人皆知东尤皇后宫如云，偏未曾有过一位有孕，落了个天大的笑柄，于身为储君的异母弟更是忌惮与愤恨。如今不过半载，东尤国衰，正借此机送这对眼中钉为质子，非但可解心头忧亦可挽自个一条命续享乐。
只送弟妹为质，就打定了他们无一日能活着回国。
我从东尤故人那儿学来的入眠小曲，哄着怀里的胖小囡入睡，招她的兄长莫怕，坐我身旁。韩檀只盘腿坐冷冰的砖地上，看着我抚抚阿哥的头，别过眼去。
当晚我向官家求了个恩典，给阿哥取了个名叫于错，偷偷养在左淮王韩氏家中做家奴，而我取做挽兰的女娃，我将她送给了我的东尤故人。
因缘巧合的，我再入十二重山，进那不深的林山里，敲响一道朱红山寺的佛门，见了与我绝交已久的旧友，驳掉他大限的推脱，交与他一幼女的颠沛几年。
14.
于错合门隔断廊前蹀躞的影子晦深审慎的目光。他内心狂啸着欲的沸腾，不欲追问自个怎莽蠢至此，他远远窥视他的神佛微醺的模样而踧踖。
他是被破了都城的母国送来异国做质子的储君，他无血缘亲的长兄揭竿抢坐皇位，赖皮□□不知耻地求北阕许即退位的国师给他做娈，到底屈膝跪倒在血地，哀求拎着至亲头颅的敌国将帅放他一命。
他的长兄东尤皇无皇命，更无子嗣福。姓周的也没有。他们的命册中一字未提。
别想了。他摇摇头，扯平粗麻短衣的褶，问影子他能否见国师一面。他不恨影子，虽然他与郎中一道吞了东尤四之又三的土地与人口，定下极重的朝赋。可也偏是影子，收东尤因战而孤的女儿做养女。
他也不恨徐萼。他因早年落下的根子身弱多病，徐萼还给他细细瞧过医过。东尤自自号泱泱大国一朝成附庸小国偏居一隅是自讨的，怪不得旁人。
房里似无人声，衣衫摩挲窸窣与若无的呼吸显耳。于错的耳力绝好，听到北阕国师的房里除了国师外还藏了个人。
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他来时，影子守在外，先生醉了酒。
青丝散乱的国师仰面饮酒，握酒盅的手指尖泛红，略开的嘴缝溢出含口的香酿濡湿华贵的祭袍。北阕国师因美闻名已多年，不同女子多媚柔或婉温，其美极风骨，言行既是扎根烂泥的低俗、也生骨里的清贵。
他晓得那东尤的储君立在廊间不肯去，妄图染指他的先生。因先生的执意相护，他杀不了于错。
捋不通先生一颗凿出玲珑的心为何偏要搅动风云，惹得各个参局人陷鬼蜮不得安生。明明顺从的同他再过几场生死，籀文难书的诸事皆将了解。
不甘生的恶厌揣测如霾阴绕罩，他将近猜疑的围困先生周遭十余年没能触解谜题一角。他还记得所有一切最初那日，先生如他所愿安躺白床阖上蕴笑的眼，他无由的一窒心慌。
自他教陈甘棠拎着入宅门那趟起，除些许私隐场合，他未曾离过先生一刻。先生从不早于他安寝，他从不被允进先生的房，他亦未得幸见先生入眠的模样。
那是不许的。
故此头一遭，他尝到了患失先生的滋味。
于此他惑了许久，他分明不甚钟意先生处世为人，不过看先生养活养大他的一条命，故敬他尊他。自第一眼瞧见先生，先生掐了他的脸蛋，他便告诉自个，这不是个好人，这儿不是好地。
生平最不喜的阴狠与玩弄教先生占尽，他嫌自个逼得苟生掌股揣度人心，便更不钟意先生这般的了无在意，自顾自地走远，回首多施他一眼都倦。
于他而言先生若殒命当场，他无悲欢无喜怒，他会守着先生的遗体化灰收捡残骨进盒后送入族墓，再冷眼看先生养大的孩子们刮分餐食家业斗个你死我活。
旁人是死是活痛痒无关，只他再遇先生，为常的心慌平复，空落的失了血肉的一块也满回，他终明了他算是堕陷先生随手布的阱了。
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他轻手轻脚到我面前，蹲下探手将我耳边垂落的丝发拨至耳后。方他推门入内我正摸寻滚落手边的酒盅，小咬口置圆桌的湃凉夏瓜激得我清醒。
有意无意的指尖飘过耳珠、划过鬓角，我熏了醉意，舔舐我指尖沾的红甜汁水，迷离地抬眼看他，添上几分无辜。
他面色渐暗，指腹拂过晚膳因烫食而略肿的唇瓣。我吃疼的一颤，睹他眸子里溢出异样的诡谲情愫。
喝了两沽酒不甚清醒并不排斥他的抚触，他指腹温凉，恰可敷缓我唇上烫伤疼痛。
料他压抑心底的念欲破出桎梏，他撤开手指，狠力将我制于怀中，想起曾一面折腾得促吟连连，一面埋怨道我这生而淡的唇他于肖想中已吻过多次，却无一次真。
他该晓得我仍不甚懂得应付，强忍受着直至我气短，他被逗的笑开才堪堪放过。
「别怕。」
「先生所要的，我都会奉上。」
「官家。」
「不可。」
我的意识彻重回，清醒见他耳红面冷，给了自个耳掴子，咬唇止迸他人厌嫌的南蛮鴂舌，方要吐露的体己话定须烂肚里。
也万不可说予他听。
他紧拥着我，放帘上榻，撕下床挂的红条绸带作缚束。
「松开……」
千百雪翼珍鸟结群深闯一片烂熟稻田，尖喙探琢软，余下万千小种待他日破土抽芽。我独孑伶俜百余年，栽在人手里数次，倒也不怨。
缴浊认降后的障孽倒听顺，解了缚腕的断撕红绸。
我伸臂揽上他脖颈，趁他愣神咬耳道。
「唐尚书家中长兄乃大雅宿儒，精通道佛三教之道，士人追捧宛过江之鲫，官家应移樽就教，而非在臣处虚度光阴。」
「我在先生处，也能学到不少。」
他报复的发狠，听不进我话中有话。我别过脸不看他晦暗质询的眼，他不快我这般举动，拍拍我的背脊又予几个狠厉的惩。
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位尊国师，然所安之处不过一隅，按朝法新封新秀达贵、告老还乡被罢辞官的老臣皆可入殿来于我隔障见上一面，算是教我记得前朝少了何许人又多了何许人，心里留个数。
期年我卧病不过牖中窥日，实为绠短，奈何汲深，单耗时费力摆个法子脱了这局。
作者有话说
第50章 缠而绵
