9、驿寄梅花 云中谁来 ...
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入夜后，风停了，月头挂在飞檐上，冷清清的。
余樾提着一盏孤灯，将阿布单独叫到了客栈后院。
“脖子上的物件，哪来的？”余樾靠着廊柱，下巴点了点阿布的领口。
“打小挂着。”阿布捂着玉佩，眼睛滴溜溜转悠着，鼻翼无意识轻微抽动，有些局促紧张。
“生下来就带着。”
像是怕他不信，他又忙补了句。
余樾隔着跳动的火芯子，死死端详着火光中稚童那张脸，企图在上面寻出几分旧人的影子：“赵令姿。天水赵氏。听过没？”
阿布拨浪鼓似的摇头，一脸懵。
“李暇生。”
阿布愣了一下，半晌，他眼神躲闪，咽了口唾沫，眉头拧成一团。
“我……老做梦。梦见个男人，水里泡着，浑身湿透，两只眼淌着血。后头好些人叫他将军。他不回头，就死盯着岸上。嘴里来回念叨个小名儿。醒了，怎么也记不真切。”
不像，真不像。
莫不是随了母亲？或是没能吃饱饭，也看不出所以然来？
余樾眼皮一搭，嘴角被捋平，一贯带笑的眉眼此刻满是生冷的落寞，宛若枯枝败花，毫无生气。
阿布没见过这种样子的人。
明明身上衣物料子穿的这般好，模样打扮都是主子的作派，在此刻，神情却比他们这些饿着肚子的贫家还落魄。
月色惨淡地照过来，薄皮覆在细骨上，瘦腰藏进宽衣里，莹光沿着脖颈腰身蜿蜒而下，恍若起伏的玉瓷仙人，低头垂眸间不经意泄露出满目怨憎。
余樾也察觉到自己的失态，他敛起情绪，挥了挥手打发：“早点回去睡罢。”
阿布如释重负，一溜烟跑了。
回房经过幽暗的拐角，长廊下的暗影里，蹲着个黑影子。
那影子一动不动地猫在那里，显然是等了有些时候。
余樾走过去，用靴尖碰了碰地上的一滩：“饿了？”
李暇生没像往常那样扑上来讨食。他抬起头，乱发贴在苍白的脸上。隔着湿漉漉的头发缝隙，死死盯着余樾。
死人脑子转得慢，像生锈的轴承，咯吱咯吱地费力咬合，他在腐烂的记忆里拼凑字句。
“认得……那玉？”声音像是在破风箱里拉出来的，含混，却执拗。
没等余樾回话，李暇生又挤出半句。
“恨我么？”
耗干了刚攒出的一丁点神智，问完这两句，那双眼又浑了，成了呆滞的黑窟窿。
余樾没答。手先伸过去，撩开他挡着眼睛的湿发。手指顺着眉骨滑下来，接住睫毛扑闪间在脸颊处滑落的水珠，像眼泪。
余樾将裹满泪水的手指放进嘴里，舌尖轻舔，尝到许些咸涩的滋味。
下一刻，他的犬牙陷进指头的肉里，撕咬下一脔肉。再抬头便是亮晶晶的眼，嘴角带着晕开的血迹。
余樾就这么捧着露骨的指尖，把摇摇欲坠的肉块送到李瑕生嘴边。
“从前偶然见过。”
轻描淡写，避重就轻。第二句话，他权当没听见。
李暇生茫然地垂着头，张开手臂虚虚揽着面前的人，也不敢碰着，生怕他生气，也生怕他似清瓷般易碎。
他任由余樾将血将肉塞入口中，眼眸时而清亮时而浑浊，最终变成只会本能吸食生人生气的厉鬼。
第二天天刚擦亮，酒楼里就爆发出一阵更加凄厉的呕吐声。
酸腐气冲天，一夜之间又倒了三个。昨天顶嘴的大汉，还有个断腿的青年，这会儿全躺在铺盖上打滚。
掀开衣裳，几人肚皮上爬满了青黑色的水纹。皮底下鼓囊囊的，像有细小的泥鳅在血脉里乱窜。又是高热又是呕吐，人已经烧迷糊了。
村长瘫在地上，牙关打颤，反复念叨：“水里……有人看咱们……一双双眼呐，就在河底……”
掌柜和伙计慌了神，卷了铺盖要从后门开溜。九娘提着一桶滚烫的醋水，一夫当关堵在门口，连泼带骂给逼了回去。
沈松烟熬红了眼，从楼上下来，端着一盆浑浊的黑水，掼在地上。
他摇了摇头，语气依旧温和平稳：“寻常草药无法根治，得去找到疠气源头，河岸依水生长的植物。“
沈松烟一字一顿慢慢说着，余樾下意识偏过头，看向李暇生。
自打晨起时，李暇生就蹲在病得最重的那个婴儿身旁。他高大的身子蜷缩着，只伸出一只手，十根惨白的手指头，虚虚地悬在婴儿的口鼻上方。
一缕缕常人看不见的黑气，顺着李暇生的指尖，被一点点抽丝剥茧般引出来，吸纳进厉鬼那具早已腐透的躯壳里。
婴儿痛苦急促的喘气声，奇迹般地平息下来。
余樾站在几步开外，静静地站着看着。
半晌，李暇生停了动作，抬起眼，望向余樾。那双向来蒙着一层白翳的眼里，破天荒地，生出了一丝清楚的困惑。
午后，酒楼终于开了一扇侧门。
门外支着两口大锅，水被烧得滚沸，是黏稠的绿。
九娘让伙计按户分水，每人只许领一壶，谁敢多抢，便连人带桶一起扔出去。
镇民畏惧俞越，却不大畏惧九娘。队伍才排了半条街，前头便有人为了半瓢水争吵起来。
吵声最响的却不是领水的人。
一个醉汉横躺在酒肆门前的长凳上，衣襟敞到胸口，腰间空挂着一只酒葫芦。他一手拽着卖花妇人的袖子，另一只手还在桌下摸索，不知是在找掉落的酒钱，还是存心往人裙底伸。
“姐姐，”他仰着一张醉得发红的脸，含混笑道，“你卖花，我□□，怎么不算一桩正经买卖？”
妇人骂了一声，抬手便打。
醉汉挨了一巴掌，非但不恼，反而顺势将脸贴在她掌心里，长叹道：“好香。”
下一刻，一柄长柄铜勺从酒楼门内飞出，正中他额头。
醉汉连人带凳翻进泥里。
九娘站在门口，冷冷道：“单拙，再碰她一下，我把你那只手剁下来泡酒。”
四周有人哄笑。
单拙是镇上出了名的酒泼子，赌钱、赖账、调戏妇女，三样无一不精。哪家酒肆都赶过他，偏偏他脸皮比城墙还厚，今日挨打，明日仍能腆着脸登门。
他捂着额头从泥里爬起来，嘴上还不肯认输。
“九娘，你这话说得不讲理。我若没了手，往后拿什么替你暖——”
单拙话没有说完，身旁有人忽然弯腰吐出一大滩酸水，里面混着几缕细长的黑丝。
“哎哟，你小子睁眼瞧瞧——没那个酒量就别糟蹋好东西，吐这东西，险些污我这身新衣裳！“
酸臭味和食物残渣混杂着，惹得单拙连连跳脚，稍没注意就摔倒在地上，很是滑稽，一时间酒也醒了人也活了。
沈松烟原本站在锅边查看水色，见状立即走了过来。
“别拿手碰。”
伙计伸出去的手停在半空。
沈松烟以银针挑起一缕黑丝。
那东西离开秽物后竟还在针尖缓缓扭动，像一根被水泡胀的头发。
李遐生原本守在婴儿身边。黑丝出现的瞬间，他忽然抬头。
余樾注意到他的反应，走到单拙面前，用靴尖拨了拨他的裤脚。
“你和他去过哪里？”
单拙趴在地上喘了半晌，勉强睁开眼睛。
“和谁？”
“谁吐的你就是谁呗。”
“哦哦，你说刘三宝？我们当然是去喝酒啦。”
“在哪里喝？”
“当然是有酒有女人的地方。”
余樾蹲下身，笑眯眯地握住他一根手指，缓慢向后折去。
单拙的酒意这下是彻底没了，
“西、西边废渠！”他叫道，“河神祠下面有个旧闸洞，里头凉快，我不过进去睡了一夜！”
沈松烟问：“碰过那里的水？”
“没有。”单拙抱着自己的指头正心疼着，闻言连连摇头，“那水黑，死鱼都不往里漂，傻子才喝。”
他说到这里，神情忽然有些迟疑。
“不过昨夜……闸洞里倒是挺热闹。”
九娘皱眉：“还有谁？”
单拙抬手揉了揉眼睛，思索片刻。
“是谁呢……我想想，我得好好想想……”
四周递来七八双探究的眼，都好奇盼着他下一句。
“啊，我想起来了，我不认识他。”
余樾忍无可忍，挥手招呼来自己常光顾的猪肉店的孙屠户，“揍他丫的，明个儿我去买头猪宰了请大家伙儿吃！”
孙屠户一听，双眼冒光，搓搓手心就准备抄家伙宰人了，他那蒲扇大的巴掌还没落，单拙怪叫一声，连滚带爬蹿进泥水地里，连滚带爬没影了。
余樾懒得搭理，九娘捏着炭条，脸色昏沉地走到他旁边：“少了个大活人。”
墙角空了张破席。村长不见了。铺盖没卷，水葫芦干瘪瘪扔在地砖上，人就这么凭空没影了。
余樾眼皮一掀，啐了一口，正打算着找几个人一起去把那调皮八旬大爷给逮回来，
脚还没迈出门槛，门外先闯进一拨人。
老狗打头，阿织跟在后头，十来个巡兵大剌剌阔步走来，为首那个还拿长杆挑着个烂泥团子，进门“扑通”一声，抖落在堂中央。
泥人身上披着件泔水泡过似的旧蓑衣，趴在地砖上，底下吧嗒吧嗒直滴黑水。拨开乱发，正是跑了的村长。
“认识不？”老狗抹了一把脸上的雨水，骂骂咧咧。
他先是从腰间系下一个布袋，顺手递给九娘，然后把旱烟袋在鞋底上磕了磕，“这老帮菜抽冷子往雾川界河那边扎，鬼鬼祟祟不知道在干什么。怕他中了邪犯浑，先拿绳捆了。”
九娘眉开眼笑地接过老狗递来的鼓鼓囊囊布袋，里面装满草药。
“这次回得这么早，我还以为怎么着也要个三五天才巡得完河界。”
“快甭提了！如今乱得很。我们不过晚到一天，那戍关的老爷便劈头盖脸一通臭骂，说什么咱们藐视新齐律法，又骂咱们是乡下莽夫！鬼知道他发的哪门子疯，八成是家里婆娘跟人跑了！”
其中一个模样看着还年轻的巡兵摘下斗笠愤慨道。
“也有让你小子吃瘪的时候？对了阿木，我东西呢？没忘吧？”
余樾揉了揉这小青年的脑袋，乐呵道。
“呐，这呢，谁敢忘了咱余老板的东西！”阿木从胸前摸出一个用宣纸里外三层包得严实，像信封一样的东西。
余樾接过，很是娴熟地拆开就准备读信，目光往下一瞥，字还没读到呢，一个脑袋倒是穿过信纸缓缓拱起来。
紧接着就露出一张气鼓鼓的脸，一双眼斜睨过来，一分傲气，九分委屈。
作者有话说
第9章 驿寄梅花
