《人鬼情已了》点秋香

8、鱼传尺素 个儿郎目灼

　　活人往后拽，死人往前拖。

　　余樾的腰封彻底歇业。原本就泼了凉水的外袍，顺着肩膀一溜到底。露出一截苍白的颈侧，和极深的一道锁骨。

　　那裸露出来的皮肤让日头一照，白得扎眼，亮堂堂的，跟瓷片子似的。

　　一番热闹让街头巷尾吃着酒的酒客拍膝大乐，阵阵酒气冲天地，东一句西一句不着调的话语伴随断断续续的口哨声，纷纷冒出来打趣着。

　　“晓得余老板面若桃花，可也没见这般猴急的——上来就扒人良家公子的袍子，啧啧，好个色胆包天的小子！“

　　“嗐！可不是嘛，那身皮肉比大姑娘还嫩上三分，外头可都传遍了，说他是大梁某位王爷养在跟前儿的……那个词儿叫什么来着？哦，禁脔！“

　　“去！休得胡吣！这话传到老狗和那织女耳中，刀锋一闪，你脖子上的吃饭家伙就得搬家！”

　　“……”

　　余樾黑着脸，一手按住往下滑的衣裳，一手去抢自己的裤腰带，屎尿屁在喉间滚了一圈就要骂出口时，余光撇见不远处纯良无比的沈瞎子慢悠悠走来。

　　想到高拾遗平常那副宝贝不得了的嘴脸，要是知晓他讲这些污言秽语给沈松烟听，恐怕马上就有大梁的官兵来逮他了，余樾咬咬牙只得作罢。

　　沈松烟双目皆盲，一身素白葛布长衫，手里捏着根发乌的竹杖，脚下却是一顿。

　　一股子阴风，不从天上来，专从地底里钻。丝丝缕缕，全绕在旁边的余樾身上。紧接着，衣料子“扑簌簌”直蹭，余樾背后，分明有什么东西死死攥着他的后腰。

　　九娘急火攻心，刚见着人，就一把攥住沈松烟的袖子：“先生，有个孩子需你瞧瞧！”

　　沈松烟点头，把盲杖往前一递：“劳烦余七哥引路，避避人。”

　　李暇生还死死箍着余樾的腰腹。一双手还不老实，直直往肉里贴，凉的惊心。

　　余樾挣了两下，没挣开，骂了句娘，手已经老老实实伸出去接了盲杖。

　　“都是祖宗，难伺候的主子可怜的仆……”

　　李暇生喉咙里咕噜两声，咧开嘴，无声地笑。他没气儿，只拿冰凉的鼻尖，死死顶着余樾的颈窝，狗似的乱嗅。

　　日头毒，晒得土街冒烟。镇上的闲汉凑上来，七嘴八舌。

　　“余哥儿，昨儿个赌坊的账……”
　　“酒钱啥时候平？”

　　余樾混不吝地打哈哈，手里的盲杖敲得青石板梆梆响：“急什么？少不了你们的。”

　　街面上人挤人。但凡有人靠得近些，李暇生的脑袋就一截一截地转过去，眼珠子直勾勾地盯着。靠近的生人，立马打个寒颤，骂一句“见鬼的天”，裹紧衣服躲开。

　　屠户刚卖完肉，满手油腥，蒲扇大的巴掌一扬，拍在余樾后背上：“余老板！”

　　余樾被拍得一踉跄，心里烦躁，余光瞥见李暇生的凶相，嘴角却微不可察地挑了一下，暗藏了几分快意。他拿手肘往后一顶，讥讽道：“出息。”

　　李暇生被顶得往后一仰，又死皮赖脸地贴上来。这回贴得更紧，脸全埋进余樾的颈窝里，一上一下地蹭，嘴里哼哼唧唧，喷不出热气，只带出一股子若有若无的喘息声。

　　路边墙根下，有夫妻带着七八岁的孩子收摊回家。近处，两条土狗在巷角依偎交叠相骑。

　　稚童咬着手指驻足看了半晌，好奇询问它们为何紧紧贴着。妇人面露窘色，只得匆忙捂住他的眼睛。

　　“狗怕冷，抱在一处取暖呢。”

　　男孩挣开她的手，立刻反驳：“可前几日热得连井水都是温的。夜里爹和娘不也黏在一处，还把床摇得直响，难道也是怕冷？”

　　街边霎时一静。

　　男人脸色涨红，妇人慌忙捂住孩子的嘴，拖着他便往前走。偏偏男孩仍在她掌心下含混追问，说自己还听见他们在被窝里数铜钱，为何数了半夜也没有数完。

　　余樾本来忍着笑意，身后的李遐升却在这时模仿那两条狗的姿态，愈发紧密地贴了上来。

　　两副身子骨，严丝合缝地贴着。

　　余樾步子一顿，额角青筋一跳。

　　——他屁股上，似有块硬邦邦的东西正死死硌着他。

　　他又不是未经人事的雏儿，自然明白身后这厉鬼在作何，余樾反手拿盲杖往身后一捅。打散了一团黑雾。

　　“看来还是该阉。”

　　李暇生被呵斥，委屈巴巴，又慢吞吞地拱回来。

　　稚童眼睛干净，能通阴阳，猛地瞧见余樾背后一团扭曲的黑气中，一张泡烂的死人脸正冲他咧嘴。

　　“哇——”童子浑身发冷，一屁股坐进土里，崩溃大哭。

　　余樾一把揪住李暇生的头发，将他扯开半尺，转头冲那对夫妻打哈哈：“孩子眼力不错，往后夜里便让他替你们守门。真有贼来，说不定还能听出人家在怀里藏了几枚铜钱。”

　　夫妻俩窘迫地干笑两声，赶紧抱起孩子溜了，周围顿时哄笑起来。

　　李暇生被扯着头发，头皮都被拉扯得变形，反倒心生欢喜，喉咙里发出咕噜声，顺着余樾的手劲儿，死死缠上手腕。

　　*

　　一行人赶到酒楼，跨过门槛那一瞬，李暇生的身子剧烈一抽。皮肉像被滚水烫过，瞬间烂作一团。水肿、外翻的皮肉，滴着黑水，活脱脱一具从江底捞上来的发臭溺尸。只一眨眼，又强行聚拢，变回那副英挺却木讷的青年模样。

　　余樾眼底一暗，攥着盲杖的手指紧了紧，愣是没吭声，装作没看见。

　　屋里头，婴儿的哭声跟猫儿似的，进气多，出气少。妇人见外头来人扑通跪在地上，邦邦磕头：“求先生救命！”

　　沈松烟没接话，顺着声音蹲下身。他不用眼，双手摸索着探过去，两指捏住婴儿的寸口。

　　“脉乱如麻，指尖发青。”

　　他眉头一沉，修长的手指顺着婴儿的肚腹摸下去，指肚在婴儿肚皮上轻轻一捻。那干瘪的肚皮上，赫然生着几道青黑色的暗纹，蜿蜒交错。

　　沈松烟鼻子微动，嗅到了一股极淡的腥湿气。

　　“劳烦搭把手，备苍术、艾叶，把银针拿来。”

　　九娘利落从他随身背着的挎包里把物品找齐递来。

　　屋里闷，热气逼不出那股子怪味。不是酸腐，是一股腥湿。像塘底挖出的老泥，掺着沤烂的死肉，直往人天灵盖里钻。

　　沈松烟立在榻前，捏起一根银针，指头一捻，稳稳扎进流民婴儿的穴位。针尾颤了半晌，拔出来，没见黑。他眉头不展，掐开婴儿的嘴看了看舌苔，又伸手去探脉。

　　小娃娃烧得通体发烫，高热初退，胸脯子起伏终于喘匀了气，但两只手依旧死死攥成拳，沈松烟用力掰开，眼皮猛地一跳。

　　十根指头肚儿，全都泛着青紫，冻出死硬的僵斑。

　　“不是时疫。”

　　沈松烟把针擦净，扔进沸水盆里，热气一扑，他呼出一口闷气，“是疠气。”

　　他转身，盯着角落里的一群人，声口冷硬：“来时，可走过水路？”

　　汉子惜命，扑通跪下，竹筒倒豆子全说了。

　　“是……是走了雾川的废弃水道。见河水清，这嫂子还拿水给娃娃擦了身子。”

　　路上缺水，干得嗓子冒烟，活人顾不上许多，摸了雾川旁废弃的河道饮水。

　　正说着，门外头忽然就炸了窝。

　　镇民围了酒楼。扛着扁担的，拎着锄头的，举着火把的，乌泱泱堵了一街。

　　“烧了！把这帮要饭的全烧了！”“赶回吴越去！留着过年啊，等着大家伙一块儿死？”

　　一时间拍门声震天响，窗户纸都被震得扑簌簌掉灰。

　　李暇生松了手，转身，直愣愣往墙上走，一步穿了出去，身形化在墙板里。

　　外头的镇民看不见他。他就混在跳脚叫骂的活人堆里，游魂似的转悠。他也不看脸，只盯着众人的脖颈，眼珠子木木地转，像屠户在案板前头打量牲口，挑哪块肉好下刀。

　　“滚回来。”

　　余樾眼皮半敛，冷冷地吐出三个字。

　　墙外的李暇生步子顿住。满眼的不甘心，牙齿磨出细微的咯吱声，到底没冲活人下口，乖乖停在原地。

　　余樾甩开酒楼大门，独自走出去。

　　一个人，一把短刃。他没搭理领头叫骂的泼皮，也没跟镇民掰扯道理。迈开长腿，径直走到镇口，手腕一翻，刀尖朝下，掼进黄土里。

　　“嗡——”厚背短刃吃进土里三分，刀身抖出一串残音。

　　他往台阶上一坐，像个活土匪，指着领头的镇民鼻子就骂：“哟呵？你算老几？也敢在爷面前大呼小叫的？仔细你那颗脑袋！”

　　“从现在起，镇上的两口水井，全拿青石板封死。谁敢私自打水，老子打断他的腿。东边那条道也给封了。敢踏出镇子半步，死了别怪老子没提醒。”

　　四周死寂。没人敢接茬。

　　镇上没人知道这余樾的来头，这位容貌俊美的客栈老板传言满天飞，有说他是江洋大盗，也有说他是禁脔，但只有一点是镇民们的共识。

　　这位余老板本事可大着，绝不可轻易招惹。

　　更何况，那出去巡界的小队也要回来了，一队的人全是从战场退下来的老兵，他们也不知是被抓住了什么把柄，个个都对这余老板衷心耿耿。

　　*
　　刀还颤着，方才放狠话的人缩了脖子，与一同来的镇民对视两眼，全都灰溜溜散了个干净。

　　九娘看着余樾走回来，叹了口气，上前拉住他的袖口。

　　“尽是些难缠的事儿，也不晓得会生什么变故。”

　　“余老板，你还记得吗，天水赵氏跟李家，当年可是有过婚约的。虽说没成，可听说赵家留了个独苗，年纪跟阿布差不多大。”

　　九娘压低了声音，“你说，会不会真是那位李将军的种？”

　　余樾听完，眼皮都没抬一下，从喉咙里挤出一声嗤笑。

　　他的孩子，孩子……？

　　余樾心头起腻。喉间莫名发涩，饶是如何吞咽都有吞不尽的沙粒。最后只得用舌尖顶了顶后槽牙，偏过头去沉默不语。