《子不语怪力乱神（探案）》尘里八万春

103、第 103 章

　　仅仅只是一张面吗？

　　为何偏偏沈汀会在山崖上看见装作鬼影的人呢？难道是山崖上另有可疑之处？

　　方钰见沈汀皱眉，笃定她发现了什么端倪，只是一时没想清楚，沈汀暗自思量，下一瞬便觉脚下一轻，方钰竟然直接将人抱在怀里，就这样用轻功一路往山崖上赶。

　　沈汀在簌簌风声里，心绪鬓发皆被缭乱，那时她在周围查找，繁茂的灌木草丛里没发现细线不说，连脚印也没有……沈汀暗自思量，搂着方钰脖子再一抬头，半空中山颠上的祈福树红绦在刹那间花丝般张扬。

　　而在树下，一道人影山石般伫在深处，沈汀借着屋内烘出的柔软灯火，仔细一瞧熟悉的衣衫在空中蝴蝶般翻飞，粗衣麻布，韧如蒲苇——是秦昼酩。

　　秦昼酩似有所感，空着手缓缓转过身来。

　　沈汀与方钰往前走去，与秦昼酩一并立在山巅，夜色已深，海上再看不见周围景色，只余下一轮圆月和着倒影，静静垂映在三人心底。

　　“今夜在海潮村留宿？”秦娘子望着两人，先问了这么一句。

　　沈汀手中的风灯被风吹得摇晃，头上红绦阵阵，脚下枯叶随风，坠下山崖不见踪迹。方钰留空闲给沈汀与秦娘子，自己往后稍站了些，兀自仰头看。

　　海边盐害常见，中盐害之树枯黄而死，无论面观还是敲击，皆与寻常树有很大差异。面前这一颗，树冠枯黄无新芽，树皮黑、硬，往下仔细瞧根部，些许黄白盐粒结在地皮之上。方钰轻敲了敲，虽有空洞声，但这也是盐害之树症状之一。

　　秦昼酩心里有事，与沈汀聊不动几句，听见身后有敲击声，便也同沈汀一并转身看向祈福树。

　　她猜想沈汀与方钰可能在这颗树上寻到了什么信息，为了海潮村村民，看来这棵树也留不得了。

　　她往前走两步，将自己的手轻轻贴在祈福树的树干上，脸侧红绦翻卷，卷出秦昼酩满目泪光，她近乎眷恋地看着眼前生机全无的树，道：“多年前，我拧着一口气，从官员手里争下这块地，带着不相识的同伴在此繁衍生息。”

　　“我助他们盖房，鼓励他们捕鱼，也是我强化村民们的仇视，教他们用锄头驱赶偷盗的疍民。后来我在这里盖了屋，守望两年。我以为我此举得神佛明鉴，却不知善果由我推绝，恶果却由我种下。生地何时成了禁锢孩子们的牢笼。我又在何时行至两族中央作恶？”

　　当初无意纵容村民打杀疍民，她虽后怕自责，但心底并未觉得自己不可饶恕，直到她自苏澈坦白杀人事实后，她才在毁杀的愤怒下惊出自己的偏见，又在谒海的一番话下翻出自己的傲慢。

　　秦昼酩用手一下一下地抚摸着这棵树，仿佛正打理着一位与她相识多年的老友，她是什么时候变成这副模样的，她想不明白。

　　秦昼酩朦胧泪光里，忽然出现了一块方正的巾帕，她顺着抬头看时，沈汀却忽然往她这走一步，张开双手把她抱进怀里，她有些惊讶，没想过真的还会有人挑拣着体谅她的苦处。

　　两人一时无言，却都暗暗收紧手臂，沈汀明白秦昼酩的担忧与孤寂，秦昼酩也自此一抱彻底放下对沈汀等人的最后一点防备。

　　方钰缓缓挪步，回木屋寻了一把斧头过来，秦昼酩将其接过，斧刃挨近卷翘的树皮多次，仍旧下不了狠手。沈汀与方钰都明白，秦娘子作为海潮村绝境中唯一一根强有力的系绳，其中艰辛脆弱只能独自下咽，她在此地驻留七百余日，也在此处寄存初心祈愿七百余天。哪里那么快能下得了狠手。

　　夜风渐缓，部分已褪却颜色的红绦卷打下枯黄残叶，秦昼酩紧了紧木柄，此时数里外疍民家船欢呼阵阵，暖黄灯火次第亮起，秦昼酩更觉眼角温热，高高扬起了斧头。

　　数道劈砍后，一颗黑棋从刀痕里蹦跳出来，秦昼酩没停，用尽力气又砍了一遭，缺口更大，无数人面子从那一道伤痕里狂然滑落出来。

　　秦昼酩怔怔看见滚圆人面子三三两两滑到跟前，手上的斧头的忍不住颤抖，眼泪先于言语凝聚于眼眶，她忍不住笑，笑她在此守候七百个日夜，竟然没发觉被她寄托祈愿的树早早被人动了手脚，坑害整个海潮村。

　　沈汀与方钰蹲下身捡拾几颗，捧着人面子拢近鼻前细闻，一股淡淡的独属于闹金花粉的腥气混杂蜜香涌入鼻尖。

　　——是仙丹人面子无疑。

　　预想中的惊怒哭喊皆没出现，秦昼酩独自落泪，几乎很快便振作了起来，沈汀和方钰在她的帮助下带走了部分人面子。而秦昼酩默不作声地折断一根树枝，她将沈汀与方钰送至来路时，朝沈汀笑了笑，紧攥着树枝，要从屋外的风灯里点火。

　　时间随着风浪一拨再拨，她不久前期待的那场力挽狂澜，原来先从她自己起始。
　　*****

　　“对了，你说的在墓地里寻到的铁片在哪？”方钰搀着人往回走，沈汀赶紧稳着重心赶紧从随身携带的木匣子里翻出来了，铁片在月光下就只薄薄一片，花纹模糊，铁片本身也被炸药飞溅起来的碎石压得凹凸不平。

　　粗粗看一眼，的确只是普通铁片而已。沈汀接着火折子的光翻了一翻，铁片上凹陷处还附着着棕红粉末，沈汀用指腹用力蹭了一蹭，粗糙的沙砾感十分明显不说，还有一股淡淡的焦糊味和……一丝海腥气？

　　腥气？沈汀凑近闻了闻，一点淡淡的咸湿气从中逸散出来，她将这铁片递给方钰，道：“你猜猜。”

　　“村内纸人都是死者面容，但内里五人失踪尚在世间，你说她为什么要用这种纸人撒得满地？”

　　沈汀与方钰走到此处，离海潮村与疍民家船皆有些距离，一轮圆月清冷温柔地悬于海上，两人倒没再着急，反而放缓了速度往回走。

　　方钰也仔细瞧了瞧那铁片，闻到硝石气息，只是内里为何会有咸腥气，他一时也没想出来：“难不成是将硝石炼化了？”

　　——虽是能解释为何找不见大片的硝石踪迹了，但是炼化硝石做什么呢？

　　两人搀扶着往回走，方钰倒很是自然地接着归放铁片的由头，将沈汀肩上的木匣子转到了自己肩上，沈汀转头，见他后背素衣粉如桃花，便知晓他的伤裂开了。想来也是，这一路从未好生歇过，劳神劳力，哪里能养好伤。

　　但如今沈汀也不会再追问值不值得或者后不后悔这类问题，她知道他从来如此，不计后果。

　　“方钰。”

　　“嗯？”

　　“这十几年，年年如此不遗余力查案，有你这样的官员，是百姓们的幸运。”沈汀松开他的手，试着自己慢慢往前走，她原本想问他夜夜伏案累不累，某日好心被解读成恶意难不难受，踽踽独行风雪十载，有没有那一刻也想过另一种人生。

　　但话出口的那一瞬间，她又咽下去了，此前种种他都走过来了，她何必再牵着他往回看？沈汀朝方钰笑一笑。

　　方钰听见这话，先是愣了一下，低头看向沈汀时，先看见的，却是沈汀身侧，与她同行的那轮明月，盛大皎洁的月华落在沈汀面上，他突然发觉，除却树木这类比喻外，沈汀还很适合比作月亮。

　　方钰瞧着沈汀落在沙滩上一连串的清晰脚印，笑着轻声道：“……幸不辱命。”

　　月如明镜，疍民家船内的一艘空船上，谒海对月借火烤龟甲占卜，身侧堆了无数碎裂的甲壳。

　　“怎么这时候占。”阴影里有人出声。

　　谒海头也没回，只凝神细听龟壳破裂的声音。

　　“咔——”。龟壳承受不住高温，在她手中四分五裂，谒海随意甩在一边，撞倒了一旁堆起来的碎壳，有一片蹭着甲板滑至那人脚下，被一双手淡淡捡起。

　　“心不静。”

　　那人盯着谒海的背，过一会儿又望向明月，似是不经意道：“龟壳碎裂，便是我们干预不了的结果。何必算那么多次，反而不准了。”

　　谒海撑着甲板站起来，一望无垠的海面上堆叠映衬着两片月影，她今夜只将他叫来询问永恒之灯的消息，没想到今夜疍民入幻，好几位疍民一入水中好似丢却了浮水记忆一般直直坠入深海。

　　她往海潮村接疍民回船时，发觉疍民入幻与沈汀查的案子千丝万缕，谒海闭了闭眼，转身道：“今夜疍民入幻，经查证，也是在吃食里混有毒粉。此事是否与你有关？”

　　那人的身影在暗中随着船下水波左右摇晃：“怎会是我？岸上的案子从一开始便是苏澈自命不凡，被人利用挑动的，我这个见不了光的人，被那小子陷害不说，我如何与人做交易，又从哪找得出毒粉？”

　　谒海冷眼看她，见他面色无异，又思及近些年相处点滴，便也放下疑虑，只叹口气道：“不知为何，明日卦象凶险，可惜我天分浅薄，竟窥探不了半分缘由。”

　　那人暗自勾起唇角帮她梳理：“明日的花烛可清点了？跟上的船可检查过损坏？安排护送的卢停可有规划？”

　　谒海皱眉，这人同她商量给疍民们做些希望，为此才编了个永恒之灯的由头，问询的神也同意，这几天来疍民们为了这永恒相处的确融洽许多，只是她总觉得惴惴不安，就在思量之时，忽然远处又响起了海医的声音。

　　她顺着声抬头一看，正正好是满身伤的两人颇狼狈地被海医上下其手，捶胸顿足地嗟叹。谒海歪了歪头，看他们各自打趣着像是要往泠雨家船去。

　　她想起从前，不自觉软了眉目，抬步便要往外走，家船盏盏灯火明亮摇曳，暖黄灯火斜斜漫进船内，那人捻着龟甲开口，恰恰阻了谒海的步子：“这些年，我也好想她。”

　　谒海紧绷的肩背随着呼吸更加紧绷，她没回他的话，少年玩伴的死亡不仅在两族之间横隔出一片海域，也在剩余的两个伙伴中悬开断崖。他们因相同的贪念而怨恨，一日一日地离最初更远。

　　谒海垂眸，将手轻轻按在面具边缘。

　　那人也眯着眼笑。

　　隔绝视线的银色面具落下，两人再抬头时，映入眼帘的，皆是故人的面。

　　***

　　另一边，海医将所有入幻疍民安顿好后，得了谒海指示，揣着手在夏风里等了半晌，这才盼星星盼月亮地把沈汀与方钰盼了回来。

　　他一看沈汀与方钰形容狼狈，便只先收了满腹的疑虑，引着人往沈、方两人居住的家船中去，途中经过泠雨家船，正见着泠雨掸着身上的水滴，往油灯里添火。

　　沈汀匆匆瞥了一眼，泠雨身形窈窕，有些眼熟。海医见她慢了步子，以为是脚腕又疼了，便特意回走两步等了一等，沈汀的视线被海医一挡，再要去寻泠雨身影时，便只见门缝中一隙光影了。

　　海医看两人的伤，出于职业有些责怪起来：“都这么折腾自己，怎么，你们两个人同那狸奴一般有九条命不成？”

　　方钰淡淡笑了笑，他问：“今夜疍民入幻情况如何？”

　　“……祭司，如何应对的？”

　　海医仰头见他俩的船快到了，紧走两步，将沈汀和方钰一并推回船中，才在沈汀的招呼下坐了下来。早上热的水早早凉去，三人谁也没在意，只闷头各灌了一杯水，听海医道：“今夜疍民入幻，实在是奇之又奇，好端端的，突然就跳进海里了。”

　　“我一把脉，看见势头不对，立刻去禀了祭司，疍民们又才勉强分出些人手再救人回来。”

　　沈汀听海医这描述，救人还分了两批，这同谒海所表现出的以疍民为先的观念不一样，便问：“再救人？难道不是一次就数好人数，尽快将人捞出来么？”

　　海医被这一问，脸上白一阵红一阵，揣着手看着两人道：“疍民多为逃难而来，彼此间也有看不上的，再根据犯的事或是地域远近拉帮结派的不在少数。”

　　他叹一声，皱纹深深叠叠，很是愁恼：“我们本就依海为生，日常生活不似岸上人富足，外加歧视，内讧，日子越过越苦。要不是祭司算出来的天恩永恒，令所有疍民必须互敬互爱，我们这些疍民，指不定撑到什么时候就消亡了。”

　　沈汀再问：“你在岸边等候，不只是担心我俩吧？”

　　“哟，看我这脑子！”海医被一提醒，眼瞳一亮，道：“救上来的疍民都说胡话。我与祭司往海潮村救人时，看见沈娘子同方大夫似乎有些法子。便让我来问问。”

　　沈汀与方钰抬头，不自觉对视，两双眼瞳皆被中间一豆烛火映亮，沈汀会意，探身从木匣子里拿出海潮村认领后，余下的五张人像。

　　她将这些人用炭笔飞速画了一遍，方钰则趁着这间隙从沈汀那分了一张素纸，一面写一面问道：“黄昏时分，你可听到歌声？或是铃声？”

　　海医瞧着沈汀的炭笔点头。

　　沈汀利落画完，方钰也将写好的信纸递给沈汀。沈汀将其折了又折，起身双手递给海医：“这封信，关乎疍民命运，还请海医亲手送至祭司手上，务必慎之又慎。”

　　海医犹豫着接过，面前两人形貌虽有些狼狈，但眼神坚毅明亮，应当不会有什么坑害，再者沈汀与方大夫两人心底善良，他是明白的，海医咬牙起身，往后退两步，向两人行了草礼——既然如此，那他也敢赌一把。

　　沈汀与方钰起身，看着海医下了船，疾步往送神船方向走。两人等到海医安全消失在视线内，才都松了口气，往家船内走，忙了一整日，各自的伤口皆有崩裂。

　　沈汀被方钰搀着打开了萧颂安与方钰的房门，沈汀自然被方钰有些强硬地按在长凳上休息，方钰看了一眼萧颂安的情况后，才拎着药回到沈汀面前。

　　闷苦的药味丝丝漫溢而出，沈汀皱了皱鼻子，看方钰将她的脚小心架在腿上换药。她盯了方钰半晌，想找些话说，但又觉得桩桩件件不好开口，只好歇了心思，暗自发呆。

　　方钰为她包好伤处，也没急着站起来，他倾身揉了揉沈汀的发顶，笑道：“时候不早了，今夜早点歇息？”

　　沈汀摇了摇头，眼神不自觉落在一旁的萧颂安身上，看他呼吸微弱，实在有些心疼：“萧颂安……他……”

　　方钰叹了口气，将手肘搭在自己膝上，仰头看沈汀道：“他的事，我已从裴凌口中听说了。”

　　末了，他又补充一句：“他不想让我们知晓的，不想让我知晓的。我也都知晓了。”

　　沈汀只知道一星半点，还没了解全貌，便问：“什么事？”

　　“端溪第一起意外杀人案，云翊的杀人灵感是由萧颂安启发的。”方钰站起来，寻了个矮凳，坐在沈汀身边，潺潺话音平静地在沈汀耳侧流淌。

　　“那日萧颂安饿极，去偷了裴家人的包子。裴凌父亲追他要钱，不慎被绊倒死亡。十岁以下，八十岁以上，虽死罪不加刑，犯流罪以下，收赎。萧颂安那时正是十岁，濒死饥寒，依《律》，由绞刑、流放折为杖刑。萧颂安投靠于我，第一道坎就是这罪。我暗地查，已知晓。”

　　方钰朝沈汀笑了一下：“他想瞒我，便以军前效用的名头，自己把自己挤进了官场。至于他的身世……”

　　“我也没想好，哪里就来了这个弟弟。”

　　沈汀猛一激灵，想起她抗着萧颂安出山洞时，萧颂安在她耳边念叨的胡话，依照萧颂安的性格，怕是已把这个秘密憋得鲜血淋漓，沈汀也有些忐忑起来：“你……现在怎么想的？”

　　方钰看着沈汀良久，才斟酌道：“我父亲沾花惹草，三心二意坑害萧母，隆印大火烧灭一切，我也不能立刻证出那场火不是心怀不轨之人的手笔。不论如何，好似更是我亏他一些。余下等他醒来再论吧。”

　　他起身，从木匣里又拿出一张素纸，随手捡了炭笔，便落了字，他没避沈汀，沈汀自然也跟着字猜出了这一道信封的收信人。

　　窗外欢呼声阵阵，似乎是送神船船顶的龙目在此刻点了睛。两人一并站在甲板之上，方钰悄悄将信封递进水面，那信封便随着浪花被人送至岸上。

　　原预留的两名船兵又少一位，沈汀估摸着人已出发，便推着方钰往回走，方钰被人推进房内，没明白她想干嘛，转身时偏偏沈汀又关上了门框，只留下窄窄的一条缝隙传音。

　　沈汀：“你的伤还没处理，屋内没有屏风挡着，这次我就在外面等，你有需要，唤我一声便可。”

　　她靠在门框上，听见内里方钰好似闷闷地笑了两声，方钰复又沉默半晌，的确有些勾引的心思，方钰怜惜地伸出手指，一点点顺着光晕描摹沈汀投射至贝窗上的影。

　　“睡罢。你未出阁，我不能这样。”

　　沈汀转身扒着门缝，只露了一双小猫似的眼：“真的？”

　　方钰也顺着沈汀的高度俯身，从那道小小的窄缝里直直地看着沈汀的眼，学着她眉眼弯弯地笑：“真的，珍而重之。”