《暗室逢春》周尔

3、初遇（二）

　　“您若是有闲情散心，可要当心莫走到西苑去。”

　　一个月前，陈秀锦刚到青萝斋没几日，就听得绿英等人提过西苑，语气颇为讳莫如深。

　　丫鬟们七嘴八舌，每个人都不约而同地压低声音，神神秘秘地给说着关于西苑的种种传闻。

　　“说来也就是一多年前的事情，原本住在绘春阁的一位娘子突然发了疯，谁也不知道是因为什么。当时公子不在，还是老爷亲自下令，将那个女人送到无人的西苑。”

　　“娘子可千万别认为是我们危言耸听。没过多久，府内不见了几个丫鬟小厮，听说是走夜路迷了方向误入西苑，直到现在都没再出现，连死活都不知道！”

　　“之后就更没有人敢靠近西苑了。府里的人都说，那地方阴气重，已经被鬼魂缠上了。”

　　这番话越说越邪乎，听到这里，陈秀锦只是笑了笑，并不十分相信。

　　绿英叮嘱道：“那个疯子是个不祥之人，娘子最好避得远远的，免得沾染了祸事。”

　　陈秀锦却不害怕，反倒生出些许好起来，打趣道：“你们这样说，我倒是想见一见她了，看看到底有什么可怕之处。”

　　一语成谶，今时今日，陈秀锦亲眼见到了久闻大名的“疯子”。

　　她有些怔忡。

　　眼前之人与传闻中癫狂的疯子相差甚远，看上去分外平静，却又有些不同寻常。

　　纵使春日暖阳下，也让人感受到一股凉意笼罩。

　　饶是如此，陈秀锦仍未感到可怕，只觉对方遗世独立，像是话本中遥不可及的谪仙，似乎下一刻就要匿下身形、消失不见。

　　“看够了没有？”

　　疯子的声音一如目光般冷冽。

　　陈秀锦回过神来，正要上前说明来意，却见一件东西从门内飞出，砸在她身前的地面。

　　“啪”地一声，白瓷杯盏碎成几片，阻碍在两人之间。

　　丫鬟们颤声道：“娘子小心！”

　　石护院见也是一惊，怕这个疯子继续做出什么危险的举动，忙解释道：“薛娘子，这位是公子身边的陈娘子，还请您莫要见怪！”

　　薛容的视线从陈秀锦身上离开，落在了两个护院的方向，面无表情地问：“作何来此？”

　　见薛容神态正常，石护院稍稍放下心来，恭敬回话：“秦管家安排她来西苑与您同住，也好有个照应。”

　　“同住？叶家的后院都住满了不成，竟敢把叶文焕的人送到我这里来，还真是不怕死。”

　　石护院道：“这是公子亲自吩咐的，您别为难我们……”

　　薛容冷哼一声:“不管是谁，还想活命的话，就滚回去。”

　　说完，不等陈秀锦开口，木门重重地合上，将她隔绝在外，代表着房间主人谢绝交谈的态度。

　　石护院有些尴尬，丫鬟们则心有余悸，小心退后几步，拉着陈秀锦远离主卧。

　　陈秀锦倒是面不改色，只是轻笑了一声。

　　她对这个结果早有准备，也不强求，镇定自若地回身环顾院内，道：“那我便去其他的房间吧。不过看样子，应是许久无人打理了。”

　　石护院解释道：“不瞒您说，我们两个守在这里都已经是勉强，哪里还有人敢进来打理？最开始倒是有人来，但自从被薛娘子发疯打伤之后，秦管家就不再派人来了，全凭她自己过活。”

　　“这样啊……”

　　陈秀锦似乎并不在意，从丫鬟们手中拿过包裹，慢悠悠地走向东偏房。

　　对此，石护院有些意外。

　　后院的事情他也有所耳闻，知道这位陈娘子才入府半年，前些日子得罪了公子的新宠胡娘子，竟然被放到了偏僻的西苑来。

　　原以为，这样柔弱的娘子会被疯子吓到落荒而逃。

　　“您真要在这里住下？”石护院难得好奇地问道，“西苑不比他处，无人看顾，怕是会苦了您。更何况，薛娘子不知什么时候会发疯，实在危险，您何必在这里遭罪？”

　　陈秀锦道：“我本就出身农家，这日子算不得苦，不若说更让人舒心才是。”

　　见陈秀锦态度坚决，石护院也就不再劝了，道：“是我多言了。您可以先到东偏房住下，若有什么情况，务必随时唤我们二人。”

　　护院不便在西苑里长留，示意丫鬟们一同退下。绿英等人本还有些不放心，但见陈秀锦含笑坚定的目光，终是未在多言，告别离去。

　　不多时，院门重新阖上，独留陈秀锦在荒芜的庭院中。

　　静谧的风吹着落叶，越过高墙，落在眼前。她整理好心情，先在院子里转了几圈，弄清大致地形，才走进东偏房。

　　东偏房的门闩落了层厚厚的灰。陈秀锦掩住口鼻，用力推开吱呀作响的木门，马上后退几步躲避扬起的灰尘。

　　即便如此，她还是忍不住咳嗽两声，暗笑自己这段日子装病太习惯，似乎真的多了几分体弱的样子。

　　待到烟尘散尽，陈秀锦发现里面比想象中的要破旧些。

　　不光是许久未曾打理所留下的灰尘，几个桌椅不知怎的散落在各处，遍地狼藉，像是有人在这里大闹过一场。

　　阳光照进来，萦绕在口鼻边的霉味慢慢消散。

　　陈秀锦扶起桌子，放下包裹，先推开前后两侧的窗户通风。

　　纵使分外小心，在打开前窗的时候还是听到合页发出咬合艰难的声音，显然已经损坏了。再往回拉，已经合不上了。

　　随后，陈秀锦注意到墙角有堆带着泥土的碎石瓦片，她循着方向向上看去，果不其然，一块不小的空洞赫然出现在房顶。

　　透过这块空隙，陈秀锦静静凝视着外面湛蓝的天空，缓缓吐了口气。

　　秦管家也算煞费苦心，将她安排来这种破烂地方。

　　仲春时节，早晚尚还残存凉意，风雨亦不时降下。合不上窗户和塌陷的房顶，怕是很难抵御风雨，更别说长久地住下去。

　　陈秀锦又出去看了院子里其他房间，西面的房间除了一处厨房，就是堆积着乱七八糟东西的仓库，更没办法住人。

　　这样看来，西苑能住人的地方似乎只有那位薛娘子所在的主卧。

　　可是——

　　脑中闪过薛容拒人于千里之外的目光，陈秀锦摇了摇头，再次回到东偏房。

　　身后，一道来自主卧的目光追随着她的背影，直至房门关上。

　　陈秀锦将花布包裹置在桌上，沉思良久。

　　西苑的情况比预想的还要糟糕。

　　按她先前的打算，应是先在西苑住段时日，待一切尘埃落定再伺机而动。

　　可要如何在这住下？陈秀锦不禁郁结，眼前种种，倒像是有意催促一般，逼得她想要马上逃离。

　　虽然这样想着，她手上的动作并没有闲下来，尝试将东偏房内杂七杂八的东西打理干净。

　　不知不觉，一直忙到黄昏，日头斜照，东偏房内才终于明净几分，至少清出了桌椅和床铺。

　　自从被叶文焕纳进叶府，陈秀锦摇身一变成了“主子”，吃穿用度都与从前大不相同，做什么事情都有两三个丫鬟跟着伺候，更别提洒扫房间这种“粗活”了。

　　事事都由旁人操心自是能落个清闲，但也事事受人约束。这段时间，她听的最多的就是“莫动”、“小心”之类的劝诫，就连种花那点小爱好，也是好说歹说才勉强保留。

　　当然，这其中大部分原因是陈秀锦“体弱多病”，下人们都不敢让她轻易走动，生怕一不小心就病上加病。

　　如今久违地亲自动手干活，让陈秀锦有些吃不消，轻轻喘着气，坐到窗边。

　　她侧身看向窗外，昏黄的夕阳透过窗棂晕染成金黄，飞鸟掠过房前，带来袅袅炊烟气息。

　　许是触景生情，陈秀锦恍如隔世般地想起以前在陈家的日子。

　　陈德和刘兰香夫妇都是庄家人。

　　一家人早年住在乡下，日子并不好过，每到夏秋时节，二人去田里做活，留小秀锦一个人在家。

　　那时候，陈秀锦便时常打扫家里，还会学着父亲的样子搬起板凳在灶台上下烧饭做菜。每当父母一身辛劳地回到家，见到小脸灰灰扑扑的陈秀锦，总会抱起她夸她伶俐懂事。

　　那是陈秀锦儿时最开心的记忆。

　　后来，陈秀锦十岁那年，刘兰香如愿生了个男孩，取名“福年”。福年到来后，夫妇二人脸上时常挂着几分欢喜，日子也渐渐好过起来。

　　没过多久，陈德和刘兰香攒够银子，举家搬到金陵开起了饭馆。城内酒楼茶馆之间竞争激烈，好在陈德手艺不凡，终究是挺了过来，成功在城东占据一席之地。

　　陈秀锦曾以为，日子会永远那样平淡和顺地过下去，然而生活总是事与愿违。

　　一年之前，七岁的福年在街上被疾驰而过的马车撞断了腿。为了治好儿子，陈德和刘兰香花光了所有积蓄，连原本替陈秀锦准备的嫁妆都散尽了，还是无法承担长久治病的费用。

　　也就是在那段时间，叶家公子叶文焕跨马游街，相中了外出抓药的陈秀锦。当晚，走投无路的刘兰香紧紧抱着陈秀锦，乞求她同意叶文焕的提亲。

　　面对泪眼婆娑的刘兰香，陈秀锦想的是，娘已经很久没有这样抱过她了。

　　往事猝不及防地涌上心头，连带着当初积而未发的情感一起姗姗来迟。

　　陈秀锦坐在那块塌陷的屋顶下望着天空，轻轻地唤了声“娘”。

　　如今，她已成了叶家公子的妾室，久病未愈，就被赶来西苑自生自灭。明日、后日，或是有朝一日，她顺利离开叶府，该要何去何从？是回到陈家继续陪伴父母、照顾弟弟，还是……

　　在这无人打扰的空旷之地，陈秀锦沉浸在惆怅的思绪中，盘算着自己的来处与归处。

　　这时候，她的身后传来轻微的脚步声，狭长的阴影不知何时出现，挡在门口、遮住大片夕阳。

　　“你为何还未离开？”

　　清泉般的声音猝不及防响起，陈秀锦回过神来，有些意外地抬起眼眸。

　　逆着光，薛容好整以暇地靠在木门上，目光紧盯着她。

　　这是陈秀锦第一次看清薛容的脸。

　　不同于昨日门扉之间匆匆一瞥，如今的视线更加直白，也更加清晰，毫无遮拦地看到了传闻中“疯子”的全貌——

　　薛容半拢着乌黑长发，面色白如凝脂，眉目漆黑，漂亮的眼中满是阴沉，浑身散发着“生人勿近”的危险气息。

　　陈秀锦忽然想，这样漂亮的人，怎么会成为府内人人惧怕的疯子呢？