《暗室逢春》周尔

2、初遇（一）

　　青萝斋内安静片刻，丫鬟们面色苍白。

　　身为叶府奴婢，她们都知晓，偏僻的西苑住着一个发疯的女人，无人敢轻易靠近，遑论住进去？

　　“怎么可以让陈娘子同疯子住在一起！这太危险了！”

　　饶是最为稳重的绿英也有些慌神，问道：“秦管家，你不能信口胡言，陈娘子如何能去西苑那种地方！你是不是搞错了？”

　　秦管家将她们的反应看在眼里，浑浊的眼珠转了两圈，露出为难的神色。

　　“其实吧，东院那边有几个幽静的院子还空着，正适合陈娘子居住。只不过日久无人，打扫起来颇为费时费力，又没有油水可捞，手底下的人都不愿意干。”

　　绿英并不相信他的话：“这么大的叶府，难道连修缮庭院都成了问题？”

　　“姑娘未曾当家，自是不知我的难处。”秦管家佯装叹息，而后笑着瞧向陈秀锦，“想来陈娘子应不会在意这点小钱，您只要从指头缝里漏出一些来，住处定然不成问题。”

　　他话里话外惦记着银子，摆明了想从陈秀锦身上榨取最后一点油水。

　　丫鬟们也听出了秦管家的意图，又气又急，却无可奈何。

　　“既然如此，就不劳管家费心了。”

　　陈秀锦缓缓开口，心平气和地点头，仿佛这只是一个无关痛痒的决定。

　　秦管家的笑容僵在脸上，如簧的巧舌打了个结，难得噎住。

　　在他的预想中，这个病秧子应该惊慌失措地拿出家当，求他通融才对。莫不是他听错了？陈秀锦为什么会答应下来？

　　“您可能不知道，那西苑里面住着一个疯子，谁也不知道她会做出什么事情来，您不如……”

　　“无妨。”陈秀锦似乎并未听懂秦管家的暗示，恹恹道，“我已是朝不保夕，还有什么好怕的？倒是秦管家要当心些，我这病过人，传染给你就不好了。绿英，送客。”

　　秦管家没想到这位陈娘子如此不通人情世故。

　　正想说得明白些，陈秀锦已起身离去，气的得他边走边嚷嚷道：“西苑不比青萝斋，您总有后悔的一天！”

　　丫鬟们对陈秀锦的决定十分费解，顾不得礼数，围在陈秀锦身边，试图劝说她回心转意。

　　“娘子，我们再想想办法，西苑那般可怕，您的身子怎么受得了？”

　　陈秀锦只是笑而不语，显然心意已决。

　　这可让几个丫鬟犯了难。

　　两日前胡妙莲入府，陈秀锦就已经遣走大部分下人，余下这些不说“忠心耿耿”，也都是存了几分真情之人。

　　尽管如此，她们也实在不想跟去西苑。

　　那里荒凉偏僻、少有人至，几乎已经被叶家主子遗忘的地方，怕是去了便再没机会出来。

　　陈秀锦自然知道丫鬟们的顾虑，道：“放心，我没想要你们陪我同去。这些时日，多亏你们照顾，我都记在心里，不让你们为难。”

　　几个丫鬟缴着手帕，犹豫是否应下，不约而同地看向绿英。

　　这时，沉默良久的绿英握住陈秀锦的手，咬着嘴唇说：“不，我要陪娘子一起去西苑。您身子弱，没人看顾着可怎么行？”

　　她的手微微颤抖，下了好大的决心。

　　陈秀锦并没有答应，摇了摇头，耐心道：“不必如此。你们合该找个更好的去处，跟着我有什么好的？”

　　“若真惦念我，就更该留在这边，我在西苑遇到什么事情，还需要你们关照不是？”

　　虽然陈秀锦体弱多病，但这段时间相处下来，丫鬟们都清楚，她骨子里带着些许固执，既已做好决定，旁人很难改变。

　　于是绿英只得同意留在青萝斋，其他几人也跟着留下。由于秦管家通知得匆忙，又紧着赶人，她们没有片刻停歇，四散开来帮忙收拾行李。

　　陈秀锦等到丫鬟们退下，才独自回到内室，将藏在床下的箱子拖出，从中取出一个并不起眼的花布包裹。

　　这是她来时便带着的行李，里面装着匕首、绳索和一些身份文牒。

　　早在来到叶府的第一日，陈秀锦就存了离开的心思，事情也在朝着她所期待的方向慢慢发展——失宠，被遗忘，伺机出府。

　　胡妙莲也好、秦管家也罢，他们都以为自己安排会让陈秀锦不知所措，其实正中她的下怀。

　　陈秀锦做了十多年温顺女子，到了今日，她已不想再将自己困在那套任人宰割的壳子里，更不打算留在这令人烦闷的后院。

　　相较于惹人注目的青萝斋，西苑无疑是最好的去处——那里更有利于她顺利离开。

　　毕竟，无人会在意一个在偏僻院子里自生自灭的小妾。

　　不到半天时间，青萝斋内的各个房间便清理干净。陈秀锦入府月余，又深居简出，能带走的无外乎几件被褥和衣裙，连首饰都少得可怜。

　　丫鬟们各自将行李背上，似是觉得过意不去，说什么也要送陈秀锦最后一段路。

　　陈秀锦没再推脱，临走之际，站在青萝斋的院子里，她最后看了一眼盛放的玉兰树。

　　树下的花架上摆放着其它不同品种的花，每一株都被悉心照料，有的已经开了，有的还含苞待放。

　　若说陈秀锦除了“养病”还做些什么，那就是种了这些花，为院子多添上几分明媚颜色。

　　绿英以为陈秀锦留恋不舍，道：“娘子，不若奴婢们将这些花一并给您带去，也不枉费您一番辛劳。”

　　陈秀锦淡然道：“留在这里便好，我可没办法带走它们。”

　　她既然已生出离开的心思，自然不可能带上这些花。

　　但听在丫鬟们耳中，却让她们觉得陈秀锦是在自暴自弃，悲从心中起，悄然抹了把眼泪。

　　陈秀锦哑然失笑，感叹叶府不愧为金陵名门，就连下人都如此纯善，甚至到了多愁善感的地步。

　　她收回目光，踏出青萝斋的院门，语气轻松地说：“走吧。”

　　一行人算不上声势浩大，可秦管家存心报复，早就将陈秀锦搬去西苑的消息散播开来，因而路上，后院的下人们见到陈秀锦，陆续窃窃私语起来。

　　他们都知道，这位陈娘子得罪了新来的胡娘子，才过了两日，竟被赶去西苑。那地方偏僻少人，还有个危险的疯子，常人去了都要没半条命，何况是病弱的陈秀锦？

　　各异的目光中，有些同情怜悯，也有些轻视嘲笑。还有人胆子大些，尖着嗓子扬起声调——

　　“一个病秧子，一个疯婆娘，凑一对绝配。”

　　丫鬟们见陈秀锦无动于衷，本还默默忍耐，但见这句话说得实在过分，便开口争辩几句，几个嚼舌根子的下人顿时作鸟兽散。

　　陈秀锦没有放在心上，只说平日里见绿英稳重，怎么今日也计较起来？

　　绿英苦笑道：“还不是因为您性子太好，由得旁人这么欺负，连我这个做奴婢的都看不下去。”

　　“我倒觉得他们说得有些道理。”

　　陈秀锦毫不在意地笑笑。对她而言，这群下人间的三言两语实在无关紧要。

　　嘈杂的议论随着几个人靠近西苑而渐渐消失，很少再见到做事的下人，偶尔有几个，也是匆匆跑过，避之唯恐不及。

　　陈秀锦打量四周，这边已经到了叶府最偏僻的地方，人烟稀少，脚下杂草丛生，在繁茂的春日显出几分萧索之意。

　　丫鬟们互相挽着手，心里忐忑不安，话也少了许多，像是生怕惊扰到什么可怕的东西。

　　穿过一方破败的园子，陈秀锦终于看到了传说中的西苑。

　　院门外正守着两个护院，各自身上都带着兵器，严阵以待的模样，使院子平白多了几分肃杀之气。

　　两个护院见到陈秀锦背着行李，露出了然的神色。他们一早从秦管家那里得到消息，知道会有新人来西苑，虽说都觉得不可思议，但还是听命接待。

　　走近了，陈秀锦才看清，紧闭的院门竟然还落了一把锁，沉重地垂挂在铁链上。

　　注意到陈秀锦的目光，为首的石护院解释道：“陈娘子莫怕，平日里我们不会把门锁上的。只是这两天里面的那位又有犯病迹象，公子刚得新宠，我们担心她万一跑出去冲撞了人就不好了。”

　　绿英闻言面色苍白：“你说里面的那个疯子……犯病是什么意思？岂不是会伤人？”

　　两个护院默默对视一眼。

　　石护院说：“说句实话，这院子确实不算安全。不过，既然公子已经安排陈娘子到这儿来了，我们也会多加注意，若陈娘子在里面遇到危险，可以随时喊我们。”

　　陈秀锦面上不动声色，心下觉得奇怪。她只听闻西苑无人问津，以为不过是个荒废院落，万万没想到会有专人看守，戒备甚是森严。

　　可已经到了这步，容不得她再细思，随着“咔嚓”一声，锁链解开，护院们卸下门锁，推开沉重的木门，示意陈秀锦可以进去了。

　　迎面而来的是阵阵凉风，带着些许阴冷，吹得丫鬟们缩着脖子，强装镇定地踏进院落。

　　陈秀锦深吸一口气。

　　目光所及不过是座普通的四合小院，地上杂草荒芜，桌椅胡乱地嵌在各处，露出零散的边角。除却风吹树叶的沙沙声响，整个院子静得出奇，感受不到半点生机。

　　只是周围的墙尤为高，将头顶的天空挤压得逼仄狭窄，让人喘不过气来。

　　陈秀锦面无表情地仰起头，万千思绪中，只有一个想法最为清晰——

　　这可怎么逃出去啊？

　　就在陈秀锦四处观望之时，主卧的门“砰”的打开，惊散了落在檐上的燕雀。

　　所有人都循声望去。

　　透过微开的门扉，阳光堪堪勾勒出一个修长的身影。

　　这人身量比寻常女子高些，墨一般的长发散垂着，几乎与阴影融为一体，只露出白玉似的半张脸，乌黑的眼睛带着冰冷的审视，落在陈秀锦身上。

　　“你是何人？”