《韶玉》渔淼

44、当年

　　晚膳时，韶玉已经收拾好心情。不想影响裴浥吃饭的心情，等到裴浥的筷子放下，韶玉才说：“我有事情要与你说。”
　　从上次坦白清静山上的事情后，韶玉就打算再也不隐瞒裴浥什么事了。
　　裴浥皱着眉头，迟疑着说：“正好，我也有事要和你说。”看向韶玉，他继续道：“不过，还是你先说吧。”

　　韶玉便把今日与严世景见面的事情与裴浥说了。
　　涉及到绿珠和阿莺，很多事情韶玉说得艰难，但想到眼前是将她从沁蓉县带到豫梁的裴浥，她便又觉得她应该告诉裴浥一切。
　　其实，绿珠的事情复杂，韶玉心中已经后悔将裴浥牵扯进来了。她想，裴浥考个进士不容易，荏娘当初又托她照顾裴浥。她由绿珠和阿莺抚养长大，将自己一条命赔上没什么，裴浥却不该趟这趟浑水，平白染上一身腥。
　　可韶玉想要离开，想起裴浥上次发怒的模样，又不敢走了——裴浥性格偏执，重情重义，她若轻飘飘走了，反倒是看轻他，他定然要生气。

　　果不其然，听完韶玉的话后，裴浥半分没流露出惧怕的神色。
　　他甚至猜到了韶玉的打算，眼神幽冷地警告她：“你最好不要有什么偷偷离开的愚蠢念头。”他恐吓韶玉：“你如果独自离开，我就去官府说你来豫梁的路引有问题，让官兵搜城将你找出来，然后把你赶回沁蓉县。这样的话，你想为绿珠和阿莺复仇的愿望也只能竹篮打水一场空了。”

　　……哎。这个人真烦。
　　韶玉瞥他一眼，慢吞吞道：“知道了。”

　　裴浥嘴角微勾，露出满意的笑。
　　韶玉问：“我说完了，轮到你了。你想说什么？”
　　裴浥面上的笑又消失了。
　　他久久不言，直到韶玉等得快不耐烦了，才不甘不愿地蹦出一句话：“八月十五中秋夜晚，圣上将会在宫中宴请群臣，臣子家中的女眷也可入宫赴宴。”
　　韶玉愣住。
　　“近来多地灾祸不断，中秋过后，皇后和朝中诸臣想要将三皇子送到清静山上剃度出家，为国祈福。”裴浥目不转睛地盯着韶玉，观察韶玉的反应，问：“韶玉，你想去吗？”
　　韶玉结结巴巴：“我……我想去就可以去吗？”
　　裴浥眼神有片刻的黯然。不过，想起宗庙中的那场闹剧，他抿抿嘴，还是说：“你想去的话，我就带你去。”
　　反正三皇子马上要走了，或许从此以后，他与韶玉再也没有相见的机会了。裴浥想。

　　到底要不要进宫去参加中秋晚宴？
　　韶玉迟迟做不出决定。

　　其实赴宴了又如何，宫中管理严格，她也不知道连霁会不会出现，或许根本见不到他。但若是连在宫中都见不到他，韶玉又能去哪里见他呢？
　　听裴浥说，过完中秋后，他就要再度被送回清静山上，到时候她在豫梁，他在清静山上，此生是不是再不能见一面了？
　　韶玉踟蹰不前。连霁为她顶罪，她心中对他愧疚难言，其实是很想再见见他的；但想起两人相识后的种种，又觉得连霁于自己是福星，自己于他确实个祸星。好不容易郑朗的事情过去了，她真的要在这时候出现，再给他带去麻烦吗？

　　中秋节未到，豫梁城的夜晚就已经足够热闹了。
　　天黑后，行人们纷纷走上街头。豫梁城的每一条街道都张灯结彩，小贩们站在沿路两旁，推销着自家的吃食或货物，吆喝声不绝于耳。
　　这一晚有灯会。裴浥被季长松拉去拜访三司使吕康大人，韶玉便独自一人出门夜游。
　　彩灯高高挂在道路两旁，照亮夜空，豫梁成了真正的不夜城。游人如织，韶玉没有目的地，顺着人群走，半个时辰没走完一条街。仅这一条长街上，就有人杂耍、有人相扑，还有人咿咿呀呀地唱戏。
　　看到了精彩的表演，行人纷纷驻足鼓掌，朗声大笑。不远处，几名妙龄女子捏着刚买的香囊朱钗，携手进了茶坊。空气中暗香浮动，将眼前的一切衬托得恍若梦境。
　　郑朗有句话没说错，豫梁的确是个好地方。
　　韶玉想：沁蓉县最热闹的时候，也比不上豫梁的十之一二。在今日之前，她不知道一个灯笼可以有那么多的材质样式，不知道猴子也可以演戏，更不知道傀儡戏居然还分悬丝傀儡、杖头傀儡、药发傀儡和水傀儡等诸多种类。
　　教坊的舞娘在宣德楼前的场地上翩翩起舞。
　　韶玉没有和其他人一样去看舞娘，而是抬起头，遥遥看向宣德楼上的角落。
　　她想：连霁小时候，便是躲在那个角落往下看的吗？

　　茶坊二楼，严嘉茵一眼看到下方人群中的韶玉。出门散心的喜悦很快被冲淡，她眼眸微睁，惊讶中带些失落：“原来韶玉也出来参加灯会了……”她不解：“可为什么我派侍女去邀请她与我同游时，她却要推拒我？”
　　严嘉茵抬头，问坐在对面的岑稚：“我是不是做了什么事情，让韶玉讨厌我了？”

　　大约是周围人都三两成行、面带微笑的缘故，形单影只的韶玉在人群中格外显眼。她越过人群看向宣德楼的方向，像是陷入了回忆中。她在想什么？
　　岑稚收回视线，道：“也许她本来是要与裴浥共同夜游的，只不过裴浥临时有了别的要紧事，她这才独自出了门。”
　　话虽如此，岑稚心里明白，韶玉对嘉茵冷淡的原因，多半是因为不久前他对韶玉说的那番话奏效了。他让她别伤害嘉茵，她便真的不靠近嘉茵了。

　　严嘉茵将信将疑：“那我现在更该下去请她上来。”
　　她探出窗外，本是打算呼喊韶玉的名字，没想到短短一会儿，韶玉就消失在她的眼皮底子下。她咦了声：“方才还在对面楼的酒幌下的，怎么不见了？”

　　韶玉被人群拥挤着带到了河岸边。
　　河水静静流淌，她听着耳畔不停传来的“要开始了”的激动声音，正疑惑着什么要开始了，就见一片漆黑的水中央起了动静。
　　金色的流光在空中甩出一道动人的弧线，犹如金蛇飞舞，又像陆上绽放的烟花，炽热绚烂，瞬间攫取了所有人的目光。
　　身边不知是谁发出兴奋的低呼声：“打铁花太美了！能见此美景，实在不虚此行。”

　　是的。太美了。
　　金色的流光跳跃在韶玉眼底。她半仰起头，看着在河面飞舞后落入水中的金光，本来摇摆的想法终于坚定下来——人生短暂，无论如何，她还想再见见连霁。
　　道谢也好，道谢也好，至少要再见他一面。

　　下定决心后，韶玉顿感轻松。
　　她脚步轻松地看完了打铁花，从人群中挤了出来，打算结束今晚的夜游，回去早些休息，为明晚的宫宴做准备。
　　大街上熙熙攘攘，韶玉没走出几步，居然遇到了贺祈贺祯两兄弟。韶玉是被贺祯气急败坏的声音吸引来了，走近去看，才发现贺祈贺祯兄弟俩对面还站了个连慎。
　　双方似乎起了争执，表情都很不好看。

　　韶玉扯了下贺祯的袖子，问：“发生什么了？”
　　贺祯见到韶玉，嘴巴撇了下，生气地指着地上两盏被烧毁的宫灯，愤愤道：“我和我哥走得好好的，世子莫名其妙地迎面走来，歪着身子撞上我的肩膀，将我的宫灯撞到地上，害得我的宫灯全都烧毁了！宫灯上面的图案我画了好几日呢！”他委屈巴巴地低低道：“本来想送给你和嘉茵的……”
　　贺祈在一旁冷冷补充：“火焰险些烧到贺祯身上，幸好附近望火楼有人看到，很快有潜火兵带着水来扑灭了火。”
　　韶玉仔细去看贺祯，果然发现他的衣袍下摆漆黑，被火烧了一截，整个人湿淋淋的像是从水里刚上来，神色愤怒中难掩一丝仓皇。
　　她皱起眉，看向连慎：若是火势再烧大些，若潜火兵来得再晚些，火势控制不住该怎么办？周围的房屋都是木制，今晚的游人也不少，连慎真的过分了。

　　连慎显然也察觉到自己险些酿成大祸。不过当着几人的面，他当然不会认错服软。
　　“这不是没出事么？叽叽歪歪什么。我不过就是不小心撞了下他而已，哪晓得这小子这么没用，两盏宫灯都拿不住？”他哼了声：“我还没骂这小子呢？我听说你最近和嘉茵走得很近？你不知道我和嘉茵是什么关系么？”
　　贺祯涨红脸：“你、你在说什么鬼话！你污蔑人！”
　　贺祈也被气笑了。他冷着脸：“我弟弟不过是与嘉茵姑娘在探讨画技罢了——何况嘉茵姑娘每次出门，岑稚和我都在。你若不信，问我身边的这位韶玉姑娘就是。”

　　韶玉点头：“每次我都在。”
　　连慎对韶玉有印象。见韶玉说话，他将信将疑地盯了贺祯好一会儿，见贺祯表情羞怒不似作假，他才略微去了疑心。
　　“我料嘉茵也看不上你这样的人。”他小声嘟囔一句，下巴微抬道：“明日我会派人送两个宫灯去贺家，我看今日之事不过误会一场，就这么过去算了。”
　　说完，他面无愧色地带人离开。

　　贺祯攥紧拳头，气得浑身发抖。他恨恨道：“他欺人太甚！”
　　贺祈同样阴沉着脸。韶玉印象中的贺祈一向是儒雅风趣的，对谁都和善友好，这是韶玉第一次见到贺祈被惹怒的模样。
　　“这事情没完。”韶玉听到贺祈赌咒发誓般的一句话。声音很轻，除了她，连一旁的贺祯也没听轻。
　　贺祯问：“哥，你说什么了？”
　　贺祈压下怒火，摇头：“没说什么。”他看向韶玉：“贺祯身上还湿着，我们就不与你叙旧了。”
　　韶玉表示理解：“你们快些回去吧，天色不早，我也要回去了。”

　　与贺家兄弟分别后，韶玉转身离开。
　　她没有发现，几丈外的一行商队中，有人自听到贺祯喊的第一声“韶玉”后，就陡然停下了手中的活计，将头扭了过来。待看清韶玉的长相后，那人更是不可置信地盯了她许久，眼神渐渐变得怨毒起来。
　　此人穿着一身破烂衣衫，瘦的一身皮包骨，两颊深深凹陷下去，蓬头垢面，打扮寒碜，脚上甚至连一双像模像样的布鞋都穿不上，磨破了头的草鞋露出脏污的脚趾。
　　来往的不少豫梁百姓经过此人身旁，大多捂着鼻子快步而行，生怕被他沾染到什么脏东西，偶尔有人不经意视线瞟过，看清他露出在外的手背、脖颈肌肤上的鞭痕，虽不免生出好奇之心，却也不会施舍太多注意，只在心里隐隐猜测此人多半是个逃犯，或是被主人家虐待的贱奴。
　　若是韶玉能够回望一眼，大约也要一段时间才能认出来，这光看外表就能猜到受苦不少的青年人，正是当年在沁蓉县追着她抢包子的乞丐薰鸽。

　　薰鸽为什么会沦落至此，又为什么来到了国都豫梁，当然也要从三年前郑朗出事的那个雨夜说起。
　　郑朗打定主意要对韶玉下手，郑朗便和他的小厮一起蹲守在后山洞窟外的草丛中替他望风。那天雨下的大，为避免引起守卫的注意，小厮和郑朗两人又不敢撑伞或提灯，只好淋着雨等郑朗办完事出来。
　　等韶玉进入洞窟中后，两人本以为一切顺利，哪晓得没过多久，洞窟外竟然出现了光亮——有第三人提着宫灯来了！
　　小厮睁大眼，隔着雨帘看清那人的模样，顿时惊得眼珠子都要瞪出来，掐住郑朗的胳膊，失声道：“是、是三皇子！他怎么来了！”
　　那和韶玉关系好的少年人，居然是当朝三皇子！他身份尊贵，究竟是怎么和韶玉扯上关系的！
　　薰鸽眼前一黑，等见到连霁将韶玉从洞窟中抱出的时候，更是气血上涌，吓得不行。他的一颗心七上八下，不住盘算：若三皇子要为韶玉清算自己，郑公子保不保得住他？

　　等连霁抱着韶玉离开，小厮立马拉着他起身，结巴道：“我、我左眼皮一直跳个不停，总觉得什么不好的事情发生了。”他说：“我们公子为什么没有出来？不行，趁着三皇子没回来，我得进去看看！”
　　说着，他从草丛中站起，踉跄着朝洞窟内跑去。
　　薰鸽脑袋昏沉，说不清是被瓢泼大雨砸的，还是被韶玉私下与三皇子走得近的消息惊的。他此时开始悔恨起自己掺和进郑朗与韶玉的事情了，但走投无路，眼下已经脱不了干系了，干脆跟着小厮跑入洞窟中。

　　洞窟中昏暗潮湿，唯一的光亮来自被连霁丢在地上的灯笼。
　　“公子？公子？”小厮转了个圈，陡然看到倒在地上的郑朗，吓得一个激灵倒在地上，神色惊恐：“公子……公子死了！”
　　薰鸽顺着他的视线望去，果然看到了倒在血泊中的郑朗。他的心跳有一瞬间的停止，顷刻间浑身冰冷——郑朗胸口插着一把匕首，汩汩的热血从他的胸口流出，打湿了身下的土壤。空气中浮动的，分明是鲜血的咸腥味！
　　完了，完了！
　　薰鸽脑子里只有这两个字。他浑身止不住地颤抖。
　　不过，盯着那匕首，他又马上反应过来，这匕首是韶玉的。韶玉曾多次拿着这把小匕首威胁过他，他当然认得。他咬牙惊讶地想：难不成是韶玉杀了郑朗？是的，她是这样的性子，一定是她动的手！
　　薰鸽忍着害怕的心情，跪倒在地上，犹不死心地想要伸手去探郑朗的鼻息。只是手指快要到达郑朗的鼻前时，又被身旁突跳起来的小厮惊得收了回来。
　　薰鸽问：“你要做什么？”

　　“公子死了，皇后娘娘肯定不会放过我。”小厮白着脸往外跑：“我要趁这事情还没闹大前收拾东西跑路。否则、否则，皇后娘娘绝对会让我生不如死的！”
　　是啊！薰鸽被他一说，也觉得不能继续留在清静山上了。
　　他不再去管地上的郑朗，连滚带爬地起身，等他出了洞窟时，小厮早已跑远了。薰鸽骂了句“胆小的狗奴才”，自己转头也没出息地回到了住处，火速收拾了几件衣服，然后将这些日子挣的几两银子收入怀中，避开人偷偷下山。
　　他跑得仓皇，嘴上骂骂咧咧：“刚才应该将那死掉的郑朗手上的扳指掰下来的！”
　　可惜此刻显然来不及再回去洞窟中一趟了。

　　坏事成双。薰鸽对清静山不熟悉，心中又慌又乱，好不容易避开守卫出了山，心里刚松了口气，没想到脚下一个打滑，在经过山野间的一条小路时，竟然脚踝扭伤，整个人栽倒下去！后脑勺撞到山下的石头上，他就此昏了过去。
　　迷迷糊糊中，有商队经过，将他救了起来。再醒来时，看清坐在他屋里的人，薰鸽简直恨不得再把头磕晕——真是刚出虎口，又入狼窝！他哪是被救了，是被债主捉住了！

　　刚到沁蓉县的时候，薰鸽为了挣钱，曾经偷过孩子想要卖钱。他本来快要得逞了的，结果刚把孩子带到城门口，孩子的父亲就追了上来，夺回了孩子。若非薰鸽跑得快，怕是要被那孩子父亲当场打死。
　　从那以后，薰鸽就躲着那家人走。他怎么想得到有朝一日，他会重新落入这家人手中。

　　当年尚有些青涩的年轻父亲如今已成了阅历丰厚的粗糙壮汉。
　　他神情阴冷地将一张卖身契拍在薰鸽面前，目光森然：“签下这张卖身契，否则，等会儿我就在你身上抹上蜜糖，将你捆着手丢入荒无人烟的森林中。我倒要看看，是蚂蚁先啃咬死你，还是野狼先分吃了你的脑袋。”
　　他咧开嘴，问薰鸽：“你签不签？”

　　薰鸽想活命。他想象着自己被蚂蚁或野兽啃食的画面，抖着身子签下了这张卖身契。
　　从此，他跟着商队走南闯北，过起了猪狗都不如的日子。商队里的人都知道他曾经偷过孩子，瞧不起他，对他又打又骂，谁心情不好都来拿薰鸽出气。
　　他整日扛货喂马，却得不到一分工钱。商队里的人爱惜马甚至他，马都能跟着商队里的人一天吃三顿，他一天却只有一份白粥咸菜。
　　薰鸽恨不得把这群人千刀万剐，但却不敢随便逃走。对方有卖身契在手，他若是逃走被抓，对方杀了他也不算犯法，不用付出一丝一毫的代价。
　　日子久了，薰鸽回想起清静山的一切，怨气一日比一日的大。他这样的人，无论什么时候都不会恨自己，只会恨别人——薰鸽开始恨郑朗，恨他没用，连个女人都搞不定，反倒赔上他自己的一条命；他更恨韶玉，她凭什么能够和三皇子搭上关系，又为什么不老实雌伏在郑朗身下，硬气给谁看？若她不惹出一切，又怎么会害得他落到今日这般田地！
　　薰鸽唯一的慰藉是，韶玉用自己的匕首杀了郑朗，皇后一定不会放过韶玉的。薰鸽想，他是过得难，但至少比韶玉要好得多。惹出那么多纷争的韶玉，现在说不定坟头草都比他人高了呢！
　　只有这样安慰自己，薰鸽才觉得自己能喘上一口气，不至于找根绳子去上吊。

　　可他没想到，韶玉没死！她为什么一点事没有，还好端端地出现在豫梁这么繁华的城市中，穿得干净漂亮，脸上没有一点伤痕？
　　那么说来，这三年来，受苦的只有他一人？
　　薰鸽一腔愤怒无处可泄。他愤懑地想起两人当初一起在沁蓉县里的日子，愈发觉得命运不公：凭什么韶玉可以得到一切！他在哪里都被人欺负，把脊梁骨压碎了都挣不到钱，韶玉却从小有人养有人爱！甚至连那卖包子的老妪都对韶玉笑脸相迎！是她杀了皇后的亲弟弟，结果受罪的是他！凭什么凭什么凭什么！
　　薰鸽不服。
　　他本来已经认命了，觉得跟着商队一辈子也认了，现在却升起了别的想法。

　　眼神幽幽地盯着韶玉离开的方向，薰鸽绷紧下颌，在挨了商队里人的一鞭子后，旋身跟着商队离开。