《虚凰》秋十七刀

21、往事

　　媛儿加快步伐走到姜晓芙旁边，“小姐，沈少爷在后面。”

　　姜晓芙嗯了一声，脚下没有丝毫放慢。

　　跟在后面不远的荷书也听见媛儿的话，回头一瞧，在十步远的地方，果然看见明梧。她大声叫住姜晓芙：“表小姐，少爷来了。”

　　姜晓芙终于停下脚步，回转过身，抿唇斜了明梧一眼，“你也觉得我是故意的？”等了一会儿，见他没有开口说话的意思，也没有走上前同自己一起走的打算，便背过身去，拉起媛儿手，脚下步子更快。

　　荷书想姜晓芙只是年轻姑娘，素日待人和善可亲，心里认定她让人冤枉，早对她起了怜爱之心，眼见她生怒，忙快步走上前去，抬起一直手臂，拦住她们的去路：“表小姐莫要生气，二小姐在这儿并没怎么说那天晚上发生的事，只和我家小姐多说点，小姐每每要提，她必阻拦不让往下说，是以我家少爷也不清楚到底发生了什么，自然无法说信或是不信表小姐的话。”

　　媛儿气恼，道：“以我家小姐为人，何以做出这样事情？”

　　荷书连说好几个“是”，拍着自己宽大胸脯，道：“表小姐人品清贵，我再相信不过。”

　　媛儿柳眉倒竖，斜睨明梧一眼。

　　明梧已走到跟前，脸上没什么表情。

　　“我是好心办了坏事，原不是有意的。姝婉丢了耳环，一直闷闷不乐，成天沉着脸庞，婶娘着急过头，才冤枉二妹妹，婶娘已经知晓自己错处，这一个月来，哪天没差人嘘寒问暖，请她回去？偏她要得理不饶人，一直待在你家。”姜晓芙冷冷道，“叔烨，你可知道外面说得有多难听？”

　　“若芳慧没有中途停手，他们孙家便是逼死了亲生女儿，可不单单是笑话那么简单的事了。”

　　姜晓芙长叹一声，语气平和了些：“不能全怪婶娘，她不喜欢芳慧，实在是应该的。二妹妹的亲生母亲是婶娘的陪嫁丫鬟，二人自幼一起长大，虽是主仆，背地里却情同姐妹。婶娘怀姝婉时，她竟也有了身孕，被亲密之人背叛，你说她如何不气？”

　　“她们间的事，与芳慧有何关系？”

　　“芳慧错就错在她是那个人的女儿，这就是命，人与人的命数早有定论，有的生来是丫鬟，有的生来是小姐，哪有一点公平可言？你现在站在这里替她辩白，不过因你是沈夫人的儿子，不必抛头露面，为生计发愁，所以才有这个功夫。”

　　荷书赞道：“表小姐不愧识得字，读过书，说出来的话真有道理，人与人的不同，全是命的缘故，这辈子命不好，便是上辈子作孽太多，这辈子积德行善，下辈子才能有个好命数。”

　　姜晓芙笑了笑，事在人为，她才不信因果轮回之说，当下并不反驳，只继续之前的话：“老夫人喜欢男孩，见姝婉是个姑娘，把抱孙子的愿景寄托在芳慧母亲的肚子上，对她十分照拂，下人们见风使舵惯了，对她更是殷勤，婶娘都排在其后。月子里，他们都将心思放在别的女人身上，婶娘心高气傲，如何能咽下这口气？自然恨毒了她。”

　　荷书道：“刘夫人也是怜人，女人家怀孕生产是从鬼门关走个来回，自己最难受的时候，丈夫偷腥……”她“啧”了几声，“想来，她守着一个女儿不肯再生，便是因为这个。”

　　姜晓芙道：“婶娘以为是昔日好姐妹背叛，却不知道是他强迫了人家，听老夫人偶然谈起，芳慧母亲觉得对不住婶娘，身子本来就弱，又郁结于心，以至难产血崩。”

　　荷书唏嘘不已，她是个心直口快的人，大声道：“真不像样子，该他们孙家断了香火！”

　　想到自己父母品行高洁，越地百姓无不称颂，又念及孙柯和刘夫人的粗鄙，姜晓芙内心更添几分不屑。

　　明梧要说什么，云琴却气喘吁吁跑过来，“少爷你快去竹山看看吧，小姐为了不让二小姐回去，正站顶头闹呢！”

　　.

　　“千兰你别站在那么靠边的地方，小心跌下来！有什么事下来说，好不好？”

　　纪棠立在大石一侧，距玄钰五六步远，见沈夫人着急得快要哭来，走近玄钰一些，道：“千兰，快过来。”

　　玄钰小声问：“来了没有？”

　　纪棠张望一会儿，见一袭蓝衣的明梧从东南角急急而来，心中一喜，正要回答，却见后面还跟着姜晓芙。姜晓芙走得慢慢悠悠，竟也把目光投来，纪棠心里发虚，侧过脸，给了玄钰一个眼神。

　　玄钰微笑，她听到脚步声，也知道明梧来了。转过身后，脸上的笑旋即消失，捂住嘴巴，抽泣道：“我不要芳慧姐姐回去！她回去了又会受人欺负！”

　　明梧站到沈夫人身侧，沈夫人见他来，紧绷着的情绪得到一丝舒缓。他觉出肩头湿漉漉的，转头一瞥，只见母亲无声而泣，心头涩然，握紧母亲手，抬头冲玄钰道：“千兰，立马下来！”

　　玄钰被他严厉的语气和目光骇住，一时忘记假哭，呆愣愣看着下面的人。

　　沈夫人忍住泪，温言道：“叔烨，你别吓着她。”

　　纪棠蓦然回想起当初自己把重霄帝尊气得半死，他知道后，淡淡地说在平南院上设下琉璃天光罩。在天界，他是位高权重的太子殿下，不显山不漏水，一副云淡风轻高高在上的样子，如今成了凡人，竟也有失态一面。

　　玄钰回过神，指着明梧，道：“你还凶我！娘身体不好，爹老在外面不回家，前年到现在，你不是找芳慧姐姐就是找时飞哥哥，都不像之前那样陪着我玩儿，现在我和芳慧姐姐好上了，你还逼她回家，我、我……”她不知道怎么编下去，“我”了半天也没有下问，索性大哭起来。

　　纪棠暗自赞叹玄钰扯谎本事之大，见明梧和沈夫人面色明显缓和，眼神里都带着愧疚之色。方明白玄钰必是洞悉了沈家具体情况，才能信手拈来，轻轻松松拿捏住他们。

　　这厢已经说过几番话，那边姜晓芙刚刚从竹丛后面款款而来。嫩白脸庞仰起，她眸色淡如秋水：“千兰妹妹又闹哪出？”

　　玄钰没来由得很厌恶她，啐了一口，张嘴就让她滚开。

　　沈夫人一心系在沈千兰身上，早顾不得责怪她此时言行不当，只继续劝她下来。

　　不怪她担心，在她眼里，沈千兰站在三丈高的大石上面，此处背阳，又种植高大竹子，本是夏日乘凉的地方。大石上积雪不见天日，融化得极慢，别处的雪早化了干净，它的石壁上仍流淌着水珠。但凡沈千兰一个脚底打滑，立刻会从上面掉下来。

　　明梧呵道：“千兰，还不快下来？吓死娘你才甘心么？”

　　沈夫人心里悲戚，听到此话，悲从中来，没忍住哭出声来：“这丫头越大越不懂事了。”

　　明梧亦不免动容，劝道：“娘，你放心，我定好好管教妹妹。”

　　沈夫人道：“都是我的错，一直惯着她，才养成了她这种性子……”

　　纪棠见沈夫人难过，心里也不好受，小声对玄钰说：“快点提要求，咱们闹到这里足够了。”

　　玄钰对沈夫人没有感情，对她的担忧劝阻无动于衷。她想再演一会儿，纪棠拗不过她，又和她说了几句，在姜晓芙同意劝说刘夫人让纪棠多留几天后，玄钰才松口。

　　沈夫人放了心，渐渐止住哭声。

　　高石之上，纪棠一袭莲红长裙，步伐轻快，往玄钰身边走去。

　　“二妹妹自己变了，连带着千兰妹妹也变了。”姜晓芙含笑的眼眸带着幽幽光亮，看向明梧，“怕不是再过几日，你我也要同前番有所不同。”

　　明梧不置可否，暗自思索起姜晓芙的话，耳边突然传来尖叫声，再抬眸时，大石上只剩下一个十二岁的少女。